Chapitre 2 : Pilotage de l'irrigation
Le pilotage de l'irrigation, appelée encore conduite ou
programmation des arrosages (irrigation sheduling en anglais),
consiste à répondre à 3 questions essentielles : quand
irriguer, quelle dose prévoir, comment l'apporter ? auxquelles il faut
pouvoir répondre avec une précision maximale pour garantir un
potentiel de production quantitatif et qualitatif a moindre coût en
évitant tout apport d'eau intitule et parfois nuisible (Chol, Tron,
1999) cité par Filali (2003).
Le pilotage de l'irrigation aura donc pour but,
d'éviter le stress hydrique sur l'ensemble du cycle de la culture afin
d'avoir une production maximale sans contrainte d'alimentation en eau, et
l'optimisation de l'utilisation de l'eau quand les ressources sont
limitées.
2.1. Quelle méthode de pilotage de l'irrigation
choisir ?
Le choix d'une méthode repose sur de nombreux facteurs
tels que l'espèce (c'est - à- dire le cycle de
développement et les pratiques culturales), le mode d'irrigation
(surface, aspersion, goutte à goutte), le coût des
équipements de pilotage, le temps disponible pour collecter les
données, etc. le niveau de connaissance de l'utilisateur intervient
également dans la mesure où seules des données
correctement interprétées s'avèrent utiles.
Pour une conduite efficace de l'irrigation, Les
méthodes basées sur des données liées au sol sont
les plus préconisées (les mesures de l'eau dans le sol sont
faciles à réaliser et suffisamment fiables). En effet les
méthodes basées sur des données climatiques sont parfois
difficiles à mettre en oeuvres (difficulté d'obtention des
données valides), et les méthodes basées sur les mesures
des plantes (température de surface du couvert végétal,
variation des démentions des organes végétaux)
nécessitent des appareils coûteux et délicats à
manipuler.
2.2. L'opération de pilotage
d'irrigation
L'opération de pilotage est délicate,
nécessite la combinaison de plusieurs facteurs qui sont : climat, sol,
plante, et moyens techniques ; Permet l'établissement d'un calendrier
d'irrigation où est définie pour chaque irrigation la date et la
dose jugée optimales.
Les décisions apprendre pour conduire les irrigations sont
:
2.2.1. Choix de la date d'irrigation
Ce qui répond à la question « quand
irriguer?» qui nécessite la connaissance de la réserve en
eau du sol (RFU), et le suivi de l'état hydrique de la plante, pour
déclancher l'irrigation.
2.2.2. Choix de la dose et de la fréquence
d'irrigation
Il s'agit de savoir combien doit-on apporter à la culture
et à quelle fréquence, on connaissant au préalable ses
besoins en eau et le rendement qu'on espère obtenir.
Dans la pratique, on a 3 possibilités de choix :
- dose fixe et intervalle entre irrigation variable,
- dose variable et intervalle fixe,
- dose variable et intervalle variable.
2.2.3. Choix de mode d'irrigation
Pour satisfaire les besoins en eau de la culture, le choix de
mode d'irrigation doit prendre en considération les contraintes
techniques (eau, coût de matériel, culture, énergie, main
d'oeuvre) et l'efficience de système.
2.3. Outils de pilotage
L'objet principal d'un outil de pilotage d'irrigation est de
permettre à l'agriculteur d'apporter la dose adéquate au moment
opportun pour les différentes cultures irriguées et de maintenir
ainsi la production agricole et optimiser le rendement.
Certains méthodes constituent des outils d'aide a la
décision pour programmer l'irrigation « quand doit-on irriguer ?
», et d'autres vont jusqu'à calculer le volume d'eau
nécessaire par apport comme le logiciel de FAO « Cropwat ».
| 
