CHAPITRE I : CADRE CONCEPTUEL
Ce chapitre comportera deux sections dont la première
sera consacré à la définition de concepts de base et la
seconde portera sur les définitions de concepts connexes.
SECTION I. DEFINITION DESCONCEPTS DE BASE
Tout travail scientifique exige une définition claire
de ses concepts de façon à éviter les confusions sur la
différente compréhension d'un même terme. Toutes fois, un
problème majeur se pose en sciences sociales et plus
particulièrement en sciences politiques, c'est de l'unanimité de
définitions de termes qui puissent rencontrer l'opinion de tous les
autres.
Ce point aborde le concept de la société civile
avec une approche pluraliste et libérale. De manière plus
précise, elle adopte la définition générale de la
société civile qu'a élaborée Larry Diamond :
« [...] le secteur de la vie sociale organisée qui
s'associe librement, qui s'établit par lui-même, qui subvient
à ses propres besoins, qui est indépendant de l'État, et
qui respecte des dispositions légales ou un ensemble de règles
communes. La société civile est distincte de la
société en général en ce qu'elle réunit des
citoyens agissant collectivement dans un secteur de la vie publique en vue
d'exprimer leurs intérêts, leurs passions et leurs idées,
d'échanger des renseignements, d'atteindre des objectifs communs,
d'exercer des pressions sur l'État, et de demander des comptes aux
représentants de l'État [...] elle rejette l'idée ... de
déployer des efforts politiques pour prendre le contrôle de
l'État. »7
En d'autres termes, la société civile se compose
d'une gamme d'associations et d'organisations avec des membres, où les
citoyens s'assemblent afin d'intervenir dans la sphère politique et
celle ayant trait à l'élaboration des politiques. On ne peut
l'isoler du secteur privé, comme c'est parfois le cas, parce
qu'inévitablement, elle peut comprendre des associations ayant des
intérêts commerciaux et d'affaires. On ne peut pas non plus parler
de la société civile comme étant un secteur
indépendant, car elle peut s'exprimer de manière très
partisane. Elle doit plutôt être considérée comme un
ensemble d'intérêts et de ressources qui peuvent, lors de moments
importants dans l'histoire d'un pays, s'éveiller et collaborer en vue de
l'atteinte de certains objectifs sociaux.
7 [1] DIAMOND, Larry, «Towards Democratic
Consolidation», Journal of Democracy 3 (juillet 1994), p. 5.
[8]
Compte tenu des objectifs visés par le présent
document, les auteurs conseillent de ne pas donner au terme un sens
idéologique. Lorsqu'on y fait référence, on suppose que la
société civile est progressive, dispose d'une politique sociale
cohérente en faveur des pauvres et des défavorisés, ou a
une opinion particulière au sujet des relations sociales et
économiques. Cependant, s'il est utilisé ainsi, le concept peut
prêter à controverse, surtout dans un contexte électoral.
Dans les situations où les responsables électoraux et politiques
entendent limiter la concurrence politique, une utilisation de nature
idéologique du concept de société civile peut fort bien
mener à exclure celle-ci des campagnes et des élections.
Malgré la divergence des opinions, bon nombre d'auteurs
et théoriciens en sciences politiques convergent et se complètent
dans leurs définitions. C'est ainsi que, chaque fois que nous allons
donner une définition à un concept, nous essayons de lui donner
le sens dans lequel il est employé dans le présent travail.
1.1. Approche définitionnelle
Pour avoir une bonne compréhension de la
société civile, nous voudrions exposer les différentes
définitions selon les points de vue divers ; point de vue Etymologique,
le point de vue politique, le point de vue gouvernance, le point de vue du
droit et le point de vue sociologique ;
1.1.1. Du point de vue Etymologique
Le terme société civile vient du grec «
Koinonia pollitiké » qui signifie littéralement,
communauté politique, cette notion se retrouve chez Aristote,
Cicéron est traduit en latin par « societas civilis» comme
pour définir l'unité de la cité.
De ces approches Etymologiques, il ressort que la
société civile est avant tout la totalité des citoyens
d'une commune, d'une région, d'un Etat nation. Dans la pratique, les
citoyens n'agissent pas individuellement mais c'est toujours dans le cadre
associatif, une telle association peut être considérée
représentative à condition qu'elle ait été
constituée sur base de la volonté et des propres
intérêts des citoyens qui se déclarent formellement et
juridiquement de l`association.8
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