CHAPITRE I. GENERALITES SUR LES EAUX
1. Introduction
L'objectif principal des directives de qualité pour
l'eau de boisson est de protéger la santé publique. Les
directives présentent les recommandations de l'Organisation mondiale de
la Santé (OMS) pour la gestion des risques liés aux dangers
pouvant affecter la sécurité sanitaire de l'eau de boisson. Les
recommandations doivent être examinées dans le contexte de la
gestion des risques résultant d'autres sources d'exposition à ces
dangers, telles que les déchets, l'air, la nourriture et les produits de
consommation.
2. Généralités et principes
L'eau est indispensable à la vie et tous les hommes
doivent disposer d'un approvisionnement satisfaisant en eau (suffisant,
sûr et accessible). Un meilleur accès à une eau de boisson
saine peut se traduire par des bénéfices tangibles pour la
santé. Tous les efforts doivent être consentis pour obtenir une
eau de boisson aussi saine que possible.
Les maladies liées à la contamination de l'eau
de boisson représentent une charge considérable pour
l'humanité. Les interventions visant à améliorer la
qualité de l'eau de boisson apportent des bénéfices
notables en matière de santé.
Selon la définition qui en est donnée par les
Directives, une eau de boisson saine ne présente aucun risque notable
pour la santé d'une personne qui la consommerait sur toute la
durée de sa vie, compte tenu des variations de sensibilité
éventuelles aux différents stades de la vie. Les plus
exposés au risque de maladies véhiculées par l'eau sont
les nourrissons et les jeunes enfants, les personnes affaiblies et les
personnes âgées, en particulier quand elles vivent dans des
conditions insalubres. Les personnes qui sont généralement les
plus exposées au risque de maladies à transmission hydrique
devront peut-être prendre des mesures supplémentaires pour
éviter de s'exposer aux agents pathogènes transmis par l'eau, par
exemple en faisant bouillir leur eau de boisson. Une eau de boisson saine est
nécessaire pour tous les usages domestiques habituels, notamment pour la
boire, pour la préparation des repas et l'hygiène personnelle.
Ces directives s'appliquent à l'eau en bouteille et à la glace
destinées à la consommation humaine.
Toutefois, certains usages particuliers, comme la dialyse
rénale et le nettoyage des lentilles de contact, ou encore certaines
applications dans le cadre de
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la production d'aliments ou de médicaments, peuvent
exiger une eau de plus grande qualité. Ces Directives peuvent ne pas
s'appliquer à la protection de la vie aquatique ou à certains
secteurs industriels.
Les Directives sont destinées à appuyer le
développement et la mise en oeuvre de stratégies de gestion des
risques visant à garantir la sécurité sanitaire des
approvisionnements en eau de boisson à travers la maîtrise des
teneurs en constituants dangereux de cette eau. Ces stratégies incluent
des normes nationales ou 2 régionales, établies à partir
des éléments scientifiques fournis par les Directives.
En outre, le meilleur moyen de mettre en oeuvre les Directives
est un cadre de gestion préventive visant à assurer la
sécurité sanitaire de l'eau, qui s'applique du captage au
consommateur. Les Directives fournissent aux autorités nationales un
point de départ scientifique pour la mise au point de
réglementations et de normes relatives à l'eau de boisson
adaptées à la situation de chaque pays.
Lorsque les ressources du pays sont très
limitées, il convient de s'assurer qu'elles ne soient pas inutilement
dilapidées par la mise au point de normes concernant des substances
d'importance relativement mineure pour la santé publique et par la
surveillance de ces substances. La démarche appliquée dans ces
Directives vise l'établissement de normes et de réglementations
nationales qui soient faciles à mettre en oeuvre et à faire
appliquer et qui protègent la santé publique. La nature et la
forme des normes s'appliquant à l'eau de boisson peuvent varier d'un
pays ou d'une région à l'autre. Il n'existe pas d'approche
unique, universellement applicable. Lors du développement et de la mise
en oeuvre des normes, il est essentiel de prendre en compte la
législation actuelle ou en préparation concernant l'eau, la
santé et l'administration locale et d'évaluer la capacité
du pays à établir des réglementations et à les
faire appliquer.
2. 1. Cadre destiné à garantir la
sécurité sanitaire de l'eau de boisson
Les exigences fondamentales et essentielles destinées
à garantir la sécurité sanitaire de l'eau de boisson
constituent un « cadre », qui comprend des objectifs sanitaires
établis par une autorité compétente dans le domaine de la
santé, des systèmes adaptés et convenablement
gérés (infrastructures appropriées, surveillance
consciencieuse, planification et gestion efficaces) ainsi qu'un système
de surveillance indépendant.
Fig.II. 1 : Interrelations entre
les différents points des Directives de qualité pour l'eau de
boisson en vue de garantir la sécurité sanitaire de l'eau de
boisson
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L'application d'une approche holistique dans
l'évaluation et la gestion des risques menaçant les
approvisionnements en eau de boisson conduit à une plus grande confiance
dans la sécurité sanitaire de cette eau. Cette approche suppose
une évaluation systématique des risques associés à
l'ensemble des aspects d'un approvisionnement en eau de boisson, depuis le
captage et sa source jusqu'au consommateur, et l'identification des moyens
permettant de gérer ces risques, notamment les méthodes
destinées à garantir l'efficacité des mesures de
maîtrise des risques.
Elle intègre des stratégies pour assurer la
gestion au jour le jour de la qualité de l'eau, y compris les
écarts et les défaillances. À cet égard, les
changements climatiques - se manifestant par des périodes de
sécheresse plus longues et plus accentuées ou par des
précipitations plus intenses entraînant des inondations - peuvent
avoir un impact à la fois sur la qualité et la quantité de
l'eau et nécessiter une planification et une gestion permettant de
réduire autant que possible les conséquences négatives
pour l'approvisionnement en eau de boisson. Il peut également être
nécessaire d'envisager les changements climatiques en tenant compte des
changements démographiques, tels que l'urbanisation croissante, qui
posent eux-mêmes d'importants défis pour l'approvisionnement en
eau potable.
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