II.4. Résumé de la
revue de la littérature
L'érosion des sols se fait sentir généralement, lorsque
les eaux de pluie ne peuvent plus s'infiltrer dans le sol. Ce refus du sol
d'absorber les eaux en excédent apparaît soit lorsque
l'intensité des pluies est supérieure à
l'infiltrabilité de la surface du sol, soit lorsque la pluie arrive sur
une surface partiellement ou totalement saturée par une nappe. En
générale, sur les versants dénudés
(défrichement, surpâturage) le ruissellement se
génère rapidement et intensément, s'organise de
manière diversifiée en fonction de la pente, de la nature des
matériaux et de la rugosité de surface et attaque le sol, de plus
en plus en profondeur, et transporte les sédiments jusqu'à
l'affleurement de la roche en place. Le processus continue jusqu'à une
généralisation du ravinement et la formation de badlands
L'érosion entraîne des conséquences
tant en amont qu'en aval, elle peut se traduire, en amont, par des pertes en
terre ainsi que des pertes en matière organique et en
éléments nutritifs notamment l'azote et le phosphore. A
coté des dégâts bien visibles concernant les terres
cultivées, il existe des dégâts en aval beaucoup plus
insidieux, provoqués par l'augmentation du ruissellement et
l'entraînement des particules du sol. Des accumulations
sédimentaires massives peuvent en résulter à l'aval,
perturbant les écosystèmes fluviatiles, lacustres, estuariens ou
côtiers, et modifiant la dynamique du carbone particulaire et
dissous.
L'érodibilité représente la
sensibilité d'un sol à l'arrachement et au transport des
particules qui le composent. Elle est caractérisée par la
résistance a la battance et la résistance au cisaillement
lié au ruissellement. Plusieurs paramètres sont aussi
considérés dans l'analyse de la sensibilité d'un sol
à l'érosion. Ces paramètres sont la capacité
d'infiltration, la stabilité structurale, la texture, la teneur en
matière organique. Elle n'est pas homogène dans l'espace et elle
évolue dans le temps, elle augmente au cours de la saison des pluies et
varie en fonction des caractéristiques des sols, de l'âge du
défrichement et des techniques culturales.
La pente est un facteur important d'érosion. Le
ruissellement et l'érosion commencent sur des pentes faibles 1 à
2 %. Toutes choses égales par ailleurs, l'érosion augmente avec
la pente. Egalement, la perméabilité des sols est un acteur
déterminant. En effet, si les sols sont absolument imperméables,
le ruissellement de la pluie sera total et ne dépendra pour une surface
de pente donnée que de l'intensité de la pluie. Par contre, si
les sols sont relativement perméables, la pente aura une influence
certaine sur l'infiltration et donc le ruissellement.
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