Black Lives Matter: l'intersectionnalité, une méthodologie analytique

1.1.3 Le Plantation

Lorsque les Européens ont colonisé les continents américains, ils voulaient avoir des travailleurs capables de cultiver du tabac, du sucre, du coton et d'autres récoltes. Les colonisateurs ont essayé de faire travailler les Amérindiens dans ces domaines, mais ils semblaient très faibles et ils voulaient plutôt une alternative. Puisque les esclaves blancs étaient de la même couleur que les colonisateurs, les Européens voulaient à la place une autre race qu'ils considéraient comme « sans âme» en raison de leur couleur de peau et donc, ils ont choisi des esclaves africains qu'ils ont expédié d'Afrique. Ces esclaves étaient traités d'une manière inhumaine et brutale parce qu'ils n'étaient pas considérés comme des humains. Ils seraient généralement appelés garçons, filles ou oncles lorsqu'ils vieilliraient, mais jamais ne s'appelleraient un homme ou une femme. La loi ne leur accordait aucun droit absolu, ils étaient brutalement maltraités, fouettés, et même tués dans de nombreuses situations.

Fahrasmane écrit dans son oeuvre : « La plantation sucrière et l'esclavage. Derade - Revue Caribéenne de Recherches et d'Échanges » : « La plantation sucrière coloniale pourrait être définie comme un avatar européen. Elle produisait essentiellement, ou exclusivement, du sucre brut pour l'exportation vers une métropole, en ayant recours à une abondante main-d'oeuvre non rémunérée : l'esclavage. « Pendant le premier demi-siècle de son existence, la Virginie eut beaucoup de travailleurs noirs sous contrat, et les documents attestent l'existence d'un nombre

13 PICHOT, André. L'eugénisme ou les généticiens saisis par la philanthropie, Hatier (Optiques - Philosophie), Paris, 1995, p.8-32.

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croissant de Noirs libres. La reconnaissance légale effective de l'esclavage en Virginie intervint en 1661. » Dans les plantations des treize colonies anglaises d'Amérique du Nord, la canne à sucre ne tenait pas la première place. En 1850, parmi les 2 800 000 esclaves ruraux,

1 800 000 étaient dans les exploitations de coton, le reste dans la culture du riz, du tabac et de la canne. » 14 « C'est dans ce beau pays, moitié est cultivée par des esclaves, l'autre par des hommes qu'aura lieu, selon toute apparence, la grande mêlée entre de l'Europe et ceux de l'Afrique. » 15

Dans le livre « L'invention de la race blanche » de Théodore Allen, l'auteur évoque les formes de résistance à la servitude obligataire qui devait s'enfuir, dit-il : « Anglais et Africains travaillant côte à côte sur le terrain ou dans le champ de tabac ont comploté leur évasion, se sont rencontrés à leur rendez-vous et ont fui ensemble vers la liberté. La forme la plus courante de pénalité, parce qu'elle était la plus avantageuse pour les propriétaires, était de prolonger la période de service : pour chaque jour, à l'extérieur, un service supplémentaire était porté à deux jours en Virginie, sept à South Carolina et dix au Maryland. La forme la plus élémentaire et la plus humaine de la solidarité servante était de se marier sans le consentement du maître. Non seulement le mariage a imposé une certaine barrière aux extrêmes d'exploitation, mais il a conduit à une « perte » de temps lorsqu'une femme est tombée enceinte. Pour cette « infraction », il y avait de sévères sanctions juridiques. La sanction habituelle était une prolongation d'un an du délai de mariage et une année pour la grossesse. Les enfants des serviteurs étaient eux-mêmes des serviteurs jusqu'à l'âge de vingt ans. Mais les peines les plus lourdes étaient celles pour les femmes blanches qui avaient des enfants dont le père était africain. Pour ces femmes, la peine était comme sept ans de service prolongé et un fouet sévère au poste de fouet public, l'enfant étant esclave jusqu'à l'âge de trente et un an. En 1705, la dernière étape a été franchie : tous les serviteurs amenés dans le pays, par mer ou par terre, devaient être esclaves, à moins dont ils ne viennent pas en tant que chrétiennes trois-étoiles comme spécifiées dans la loi de 1680. Seuls les Noirs étaient des esclaves, pas des Indiens, en Virginie restait la question des personnes libres de couleur. Mais leur position était clairement définie comme une position inférieure à celle de n'importe quelle personne blanche. En 1805, par exemple, la loi interdit à

14 FAHRASMANE, Louis. La plantation sucrière et l'esclavage. Derade - Revue Caribéenne de Recherches et d'Echanges, 1999, pp.43-56. ffhal-02688304f

15 RECLUS, Élisée. « DE L'ESCLAVAGE AUX ÉTATS-UNIS : I. LE CODE NOIR ET LES ESCLAVES « . Revue des Deux Mondes (1829-1971) 30, no 4 (1860) : 868?901. https://www.jstor.org/stable/44728012.

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tout Noir de posséder un domestique blanc. En 1723, les nègres libres, jusque-là électeurs au même titre que les blancs, sont privés de ce droit. » 16

Ces conditions de vie n'étaient, en aucun cas adaptées à un être humain, les esclaves étaient brutalement traités comme des objets uniquement pour servir les blancs. Ils ont été déshumanisés de leur être, ils ont été battus et éloignés de leurs émotions et de leurs droits humains fondamentaux. Reclus explique ces conditions de vie dans son oeuvre : « De L'esclavage Aux États-Unis : Le Code Noir Et Les Esclaves. » En disant : « La condition d'étant simplement celle d'un être passif, il doit à son possesseur à tous les membres de la famille du maître un respect sans et une obéissance sans bornes. » Il ne peut rien posséder propre nom, rien vendre ou acheter sans l'aveu de son maître ; peut travailler pour son propre compte ; il n'a pas d'existence il ne saurait plaider en justice ni servir de témoin, si ce n'est ses frères accusés de conspiration, et, dans quelques états, les économes ou gardiens blancs, toujours soupçonnés par les maîtres et presque rangés avec mépris dans la catégorie des esclaves. Il ne peut monter ou porter des armes sans une permission expresse. Il n'a pas d'aller et de venir, et ne peut sortir de la plantation ou du qu'il habite sans être muni d'un permis en règle ; même ce devient inutile si plus de sept noirs se trouvent ensemble voie publique : ceux-ci sont alors en contravention, et le blanc qui les rencontre peut les faire saisir et leur infliger coups de fouet. L'esclave est une chose et non pas un homme, ceux qui le transportent d'un endroit à un autre est responsables de sa perte ou des accidents qui peuvent lui arriver, comme ils seraient de la perte ou des avaries d'un colis ou de toute autre marchandise. Le texte de la loi ordinaire condamne à mort le nègre et blesse son maître, sa maîtresse, leurs enfants ou l'économe qui le dirige, à mort celui qui mutile volontairement mort celui qui pour la troisième fois frappe un blanc, qui poignarde ou tire un coup de fusil avec intention de l'empoisonneur, l'incendiaire, le voleur, le rebelle, au qui se promène sans permis, celui qui ose monter à autorisation spéciale, celui qui travaille peu au gré de celui qui pour une cause ou pour une autre a le tort de son maître. L'esclave doit toujours, sans exception, exécuter ordres du blanc, et pourtant s'il obéit à la parole du maître ordonne d'incendier le gerbier ou de détruire la maison d'un planteur, il sera fouetté ou souffrira toute autre punition quant au maître, il est condamné seulement à payer des intérêts. Ainsi l'esclave est également coupable dans les qu'il obéisse ou qu'il se permette de désobéir ; l'instrument toujours puni, qu'il soit rebelle ou docile. Quand un esclave damné à une punition quelconque, il ne peut être mis avant que son maître n'ait payé

16 ALLEN, Theodore W. The Invention of the White Race: Vol. 1: Racial Oppression and Social Control. Verso, 1994.

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les frais de poursuite ; si taire se refuse à payer, le nègre reste indéfiniment prisonnier, coupable de l'insolvabilité du planteur. »

Les esclaves ne pouvaient même pas demander de l'aide à qui que ce soit, car eux et la personne qui les cache ou les aide pourraient être tenus en grand danger par le gouvernement qui ne fait qu'empirer leur situation et ceux qui ressentent de l'empathie à leur égard, RECLUS explique : « Celui qui enlève un esclave ou le cache pour le faire échapper est passible de trois à sept ans de travaux forcés ; celui qui enseigne ou permet d'enseigner à n'importe quel esclave à lire ou à écrire doit subir, d'après la loi, de un à douze mois de prison ; celui qui donne un asile à des esclaves en fuite est plus coupable : il est condamné à un emprisonnement de six mois à deux ans, et à une amende de 200 à 1,000 dollars (code noir de la Louisiane et Negro-Law of South-Carolina, passim). Les lois sont en réalité une lettre morte ; le maître ne rend à personne de ce qu'il fait, il est dans sa plantation comme capitaine à bord de son navire, et il fait à sa guise le trafic de ses travailleurs mâles ou femelles. » 17

Allen explique comment la situation des Africains et des Indiens afro-occidentaux ne pouvait se comparer à la situation des pauvres blancs qui vivaient aux États-Unis. Le privilège blanc qu'ils possèdent a profité aux Blancs de nombreux privilèges dont les Africains ne pouvaient que rêver, notamment en matière de légitime défense. Allen écrit : « Les privilèges de peau blanche des pauvres blancs libres n'étaient que le reflet des responsabilités imposées à l'esclave nègre : se déplacer librement sans laissez-passer, se marier sans le consentement de la classe supérieure, changer d'emploi ; voter aux élections conformément aux lois sur les qualifications ; acquérir une propriété ; et enfin, mais non des moindres, dans cette liste partielle, le droit de légitime défense. Les Africains et les Afro-Antillais n'avaient pas pris part à la longue histoire de négociation et de contestation dans laquelle les classes inférieures anglaises avaient élaboré la relation entre elles et leurs supérieurs. Par conséquent, la coutume et la loi qui incarnait cette histoire ne s'appliquent pas à eux. Les Africains et les Afro-Antillais étaient ainsi disponibles pour l'esclavage perpétuel d'une manière que les serviteurs anglais ne l'étaient pas. » 18

17 RECLUS, Élisée. « DE L'ESCLAVAGE AUX ÉTATS-UNIS : I. LE CODE NOIR ET LES ESCLAVES « . Revue des Deux Mondes (1829-1971) 30, no 4 (1860) : 868?901. https://www.jstor.org/stable/44728012. ¹⁸ALLEN, Theodore W. The Invention of the White Race: Vol. 1: Racial Oppression and Social Control. Verso, 1994.

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