Chapitre II :
Le socle Précambrien de l'Afrique de l'Ouest
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II.1. Aperçu sur le Précambrien d'Afrique
et son importance économique
Les terrains Archéens et plus largement
Précambriens sont d'une grande importance économique à
l'échelle du globe car ils englobent l'essentiel de l'or dit
orogénique, de l'or des paléo-placers, des VHMS (Volcanic-Hosted
Massive Sulfide), le Ni et Cu associés aux Komatiites et les formations
ferrifères litées (BIF ou Banded Iron Formations).
Ils englobent aussi les intrusions post-archéennes
riches en PGE (Platinium Group Elements), en Cr et Ni ainsi que les formations
diamantifères, les latérites nickélifères et les
bauxites.
D'autres provinces géologiques riches en ressources
minérales sont aussi décrites comme étant
développées sur les marges des noyaux archéens
(Protérozoïques).
Les terrains archéens sont aussi des laboratoires
naturels apportant les réponses aux questions fondamentales liées
au début de l'évolution de notre planète quand les
premières croûtes continentales sont extraites à partir de
la Terre primitive.
Toutes ces questions sont liées aux processus
s'opérant dans le manteau terrestre, à la nature de la
lithosphère formée aux temps archéens et aux processus de
formation, de stabilisation et de préservation des continents par les
processus géodynamiques. Ces derniers ne peuvent être directement
liés aux processus actuels s'opérant dans ou aux
frontières des plaques lithosphériques sur la base du principe de
l'actualisme. Les processus s'opérant à l'archéen devaient
donc être différents impliquant ainsi des approches
différentes
L'Afrique précambrienne présente 57% de la
superficie du continent noir. Elle est composée de quatre cratons
(Figure 04) qui correspondent chacun à des croûtes continentales
stabilisées vers 1,6 Ga et séparées par des zones plus ou
moins larges appelées ceintures orogéniques ou zones
polycycliques.
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Figure 4: Les cratons Précambriens de
l'Afrique (in Rocci et al., 1991)
L'importance géologique et géographique du
précambrien africain est accentuée par son importance
économique, puisqu'il recèle d'importants gisements d'or, de
chrome, de cuivre, de diamant, de fer, de nickel, des platinoïdes,
d'uranium, d'étain, de manganèse, etc.
Quelques données de BRGM montrent l'importance
économique de l'Afrique précambrienne (in Marot et al, 2003), par
exemple :
- 98 % de l'or et 75% du fer d'Afrique (production passée
et ressources) proviennent des cratons antérieurs à 1.6 Ga,
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- 60% en valeur de la production mondiale de diamant gemme
provient d'Afrique dont la moitié est portée par les cratons
précambriens,
- 92% du nickel d'Afrique (production passée et
ressources) proviennent aussi des cratons antérieurs à 1.6 Ga,
- 52% de la production mondiale de chrome (1998) et 90% du
chrome d'Afrique (production passée et ressources) proviennent
respectivement du craton du Kalahari et des autres cratons antérieurs
à 1.6 Ga
- 99% des platinoïdes d'Afrique (production passée
et ressources), soit 85% des réserves mondiales proviennent
également des cratons antérieurs à 1.6 Ga dont 93% pour la
seule période du Paléoprotérozoïque.
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