2. Les paramètres de pollution
2.1. La Demande Biochimique en Oxygène
(DBO5)
La Demande Biochimique (ou Biologique) en Oxygène
(DBO), représente la quantité d'oxygène qui est
utilisée par les microorganismes aérobies pour la
dégradation de la matière organique biodégradable. La DBO5
permet d'évaluer le contenu en matières organiques
biodégradables d'une eau. Elle constitue donc une mesure indirecte du
degré de pollution d'une eau, par la matière organique. Le
contenu des matières organiques d'une eau est le plus souvent
évalué au bout de 5 jours (DBO en 5 jours d'où le terme
DBO5) pour deux raisons principales : (i) la dégradation complète
des matières organiques peut être relativement longue (plusieurs
semaines) ; (ii) l'oxydation des dérivés ammoniacaux et des
nitrites en nitrates
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(nitrification), absorbe aussi de l'oxygène. Mais cette
nitrification ne débute qu'au bout de 10 jours. L'adjonction de
1-allyl-2-thiourée (C4H8N2S) permet d'inhiber la
nitrification ; ce qui permet de mesurer la DBO21 qui correspond
à la dégradation complète de la matière organique
biodégradable en 21 jours. La détermination de la DBO5 (mg O2/L)
s'effectue par plusieurs méthodes :
y' méthode de dilution : mesure de l'oxygène
dissous au début et à la fin de l'essai ;
y' méthode manométrique au mercure (lecture
directe) ;
y' méthode OxyTop qui est un système
électronique de mesure (principe de mesure manométrique avec
capteur de pression).
Les tests sont réalisés dans des flacons
standards de 300 mL, à l'obscurité et à 20°C pendant
5 jours en présence de microorganismes. La consommation d'oxygène
permet l'oxydation des matières organiques par les microorganismes.
L'oxydation des matières organiques provoque la formation de CO2 qui est
piégé par le KOH. Ces tests doivent impérativement se
dérouler à l'obscurité, pour prévenir toute
production d'oxygène à travers la photosynthèse en cas de
présence d'algues ou de bactéries photosynthétiques dans
l'échantillon.
2.2. La Demande Chimique en Oxygène (DCO)
La DCO exprime la quantité d'oxygène dissous
nécessaire pour oxyder par voie chimique, sans intervention
d'êtres vivants, toutes les substances oxydables contenues dans un
effluent (sels minéraux oxydables, composés organiques
biodégradables ou non, etc.) Elle est exprimée en mg O2/L. La
demande chimique en oxygène est un critère de pollution
organique. La mesure de la DCO est obtenue par oxydation chimique en milieu
acide, l'acide sulfurique (H2SO4) et le dichromate de potassium
(K2Cr2O7) sont utilisés comme oxydants. Ce dernier a la
propriété de passer du jaune à l'état oxydé
au vert à l'état réduit. On effectue des dilutions avant
ajout de tout réactif pour des échantillons dont la DCO est
susceptible de dépasser 900 mg/L.
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