I.2.4. Le Transfert des
Fichiers
L'envoi et le rapatriement de fichiers, rassemblés sous
le terme « téléchargement », représentent une
des activités les plus anciennes des utilisateurs d'Internet.
Initialement utilisé par les informaticiens pour échanger leurs
programmes, ce principe a été peu à peu
détourné pour favoriser le partage de fichiers illégaux,
expliquant son succès actuel et la polémique qui entoure cet
usage.
a. Transfert de Serveur à Client
Le protocole FTP (File Transfer Protocol) permet
d'établir une connexion permanente entre un client et un serveur pendant
laquelle le client va pouvoir télécharger, modifier ou supprimer
des fichiers de différents types et de différentes tailles.
L'accès à un serveur FTP requiert le plus souvent une
authentification (identifiant et mot de passe) mais certains serveurs publics
autorisent un accès anonyme ; dans ce cas, la règle est
d'utiliser « anonymous » comme identifiant et son adresse de
messagerie électronique comme mot de passe. Quand le service est apparu
au grand public en 1975, il fallait taper à la main les commandes
permettant le transfert. Aujourd'hui, de nombreux logiciels fournissent une
interface graphique beaucoup plus conviviale où l'utilisateur se
contente de faire glisser les fichiers à transférer.
Malgré tout, le transfert client/serveur reste peu utilisé car
d'une part, le téléchargement peut se faire de manière
transparente sur le Web sans passer par FTP, d'autre part, il existe un nouveau
procédé de transfert beaucoup plus ingénieux : le peer to
peer.
b. Transfert de Client à Client
Pour certains le P2P est l'aboutissement de la philosophie de
partage sur Internet ; pour d'autres, il n'est qu'un moyen rapide et facile de
récupérer des fichiers pirates. Sans prendre partie pour les uns
ou les autres, il faut reconnaître que d'un point de vue technique le P2P
a transformé les bases de la communication sur Internet en modifiant le
concept de client/serveur que nous avions introduit à propos des
services. Ici, chaque ordinateur peut se comporter en même temps comme un
client et comme un serveur ; chacun peut envoyer et recevoir des données
; la communication se fait donc sur un plan égalitaire (pair à
pair). Il existe deux modèles de fonctionnement du P2P : le premier, le
plus ancien, est basé sur une architecture centralisée où
les informations sur les fichiers échangés sont
gérées par des serveurs ; le deuxième, plus récent,
permet à chaque internaute d'être relié aux autres sans
intermédiaire, réalisant ainsi une architecture
décentralisée, potentiellement insensible à une attaque,
ce qui résume assez bien les objectifs initiaux des créateurs du
réseau Internet. Pour utiliser ce procédé, il faut
installer sur son ordinateur un logiciel spécifique appelé
communément « client de partage de fichiers ». Après
avoir défini les fichiers locaux à échanger, il suffit de
se connecter pour les mettre à disposition de millions d'utilisateurs.
Le logiciel comporte également un moteur de recherche
intégré qui permet de localiser les fichiers à
récupérer.
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