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5. Le matériel réseau6(*)

5.1. Le support de communication

Les infrastructures ou supports peuvent être des câbles dans lesquels circulent des signaux électriques, l'atmosphère où circulent des ondes radio, ou des fibres optiques qui propagent les ondes lumineuses.

Dans le réseau en étoile, le support de communication est fréquemment désigné par terme Ethernet du nom du standard de transmission de données utilisé sur ce type de réseau.

ü La fibre optique autorise des vitesses de communication très élevées (plus de 100GB/sec) ou en milieu très fortement parasité ;

ü Le câble paire torsadée terminé par un connecteur RJ45 est constitué de fils qui sont torsadés par paire. Son utilisation est très courante pour les réseaux en étoile ;

ü Les ondes radio (radiofréquences 2,4 GHZ) permettent de connecter des machines entre elle sans utiliser de câbles. La norme la plus utilisée actuellement pour les réseaux sans fil est la norme IEEE 802.11, mieux connue sous le nom de WI-FI. Le WI-FI permet de relier des machines à une liaison haut débit (de 11 Mbit/s théoriques ou 6 Mbit/s réels en 802.11 b) sur un rayon de plusieurs dizaines de mètres en intérieur (plusieurs centaines de mètres en extérieur).

N.B : Le câble coaxial, pour des réseaux de topologie en bus, est constitué d'un fil entouré d'un blindage.

5.2. Le Coupleur (Carte réseau)

Il assure l'interface entre la machine dans laquelle elle est montée et un ensemble d'autres équipements connectés sur le même réseau. On trouve des cartes réseaux dans les ordinateurs mais aussi dans certaines imprimantes, copieurs... On ne parle de carte réseau que dans le cas d'une carte électronique autonome prévue pour remplir ce rôle d'interface. Ainsi, un ordinateur muni d'une interface réseau assurée par des composants soudés sur sa carte mère ne comporte pas, à proprement parler, de carte réseau.

5.3. Le Commutateur/Concentrateur

Le commutateur réseau ou Switch est un équipement qui relie plusieurs segments (câbles ou fibres) dans un réseau informatique. Il s'agit le plus souvent d'un boitier disposant de plusieurs ports Ethernet. Il a donc la même apparence qu'un concentrateur (hub).

Contrairement à un concentrateur, un commutateur ne se contente pas de reproduire sur tous les ports chaque trame (informatique) qu'il reçoit. Il sait déterminer sur quel port il doit envoyer une information, en fonction de l'ordinateur auquel elle est destinée. Les commutateurs sont souvent utilisés pour remplacer les concentrateurs.

* ⁶ Pascal MULUMBA TSHIBOLA, Op.cit et www.wikipedia.org/catégorie_matériel_de_reseau_informatique, le 19/03/2014 à 14h.