I.1.2.1.1.LES ECONOMIES D' ECHELLE INTERNES
Il est possible de qualifier de manière
générale les rendements d'échelle variables qui sont
interne à la firme en recourant à la formalisation en terme de
fonction de production. Supposons pour retenir le cadre théorique de
l'échange international que la firme mette en oeuvre des
quantités de capital K et des quantités de travail L. Pour son
produit, la fonction de production présente des rendements
d'échelles croissants pour ces quantités de facteur de
production. Si f ( ëk,ël) > ëf(k,l) avec ë>1
concrètement cela signifie par exemple qu' un accroissement de 10% des
quantités de facteurs employés conduit à une augmentation
de la quantité de biens produits de 15%. Ces rendements d'échelle
croissant sont internes à la firme puisque c'est l'augmentation de la
taille de celle-ci et elle seul qui conduit aux économies
d'échelle. Selon les analyses traditionnelles elles peuvent provenir les
performances réalisées par l'organisation interne de la firme ou
encore l'existence d'un coût fixe. Les économies d'échelle,
pour Marshall, ne peuvent exister quelque soit le niveau de production. Selon
lui, la firme rencontre dans son développement trois phases de rendement
d'échelle interne (croissant, constant puis
décroissants)25 ce qui signifie la forme en U des courbe des
coûts utilisées par l'analyse Micro-économique. Afin de
simplifier l'exposé seul le cas extrême où les coûts
de production diminuent de manière monotone lorsque la taille augmente
est considéré par suite.
I.1.2.1.2.ECONOMIE D'ECHELLE EXTERNE
Les économies d'échelle externe à la
firme mais internes au secteur sont, par définition de MARSHALL,
dépendante du développement général du secteur au
quel appartient la firme26. Lorsque de telles économies
existent, toutes les firmes du secteur voient leurs coûts de production
diminuer alors que les quantités globales produites augmentent. Le
coût unitaire de production dépend alors de la taille du secteur
mais pas de celle de la firme spécifique. C'est le cas par exemple
lorsque les industries sont concentrées dans un lieu donné, ce
qui
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permet le développement d'une offre de services
utilisées par tous les producteurs et d'une offre de travail
spécialisé. La référence classique est celle de la
Silcon valley aux états unis pour les semi-conducteurs27. Les
économies d'échelle externe sont compatibles avec la persistance
de la concurrence.
La définition du commerce international est dû
souvent au système de production envisagé par la nation. Non
seulement la production obtenu après les économies
d'échelle mais aussi la compétitivité prix de ces
produits.
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