Contribution à l'évaluation de la croissance en hauteur du corps et de l'aptitude physique d'un groupe d'adolescents camerounais

III. CROISSANCE EN HAUTEUR

L'augmentation de la taille de l'adolescent est tributaire de la croissance

des différents segments corporels (Programme national de certification des entraîneurs 3M, 1989).

III.1 Importance de l'étude de la croissance en hauteur

La manière dont grandit un enfant renseigne sur sa santé et souvent, la

croissance d'un enfant qui a des troubles de santé ou d'alimentation est ralentie (Paediatr Child Health, 2004). .

III.1.1 Sur le plan médical

Les normes anthropométriques de référence peuvent permettre aux

parents et éducateurs de suivre la trajectoire de croissance des enfants soumis à leur contrôle; ceci dans l'optique d'éviter les retards de croissance chez ces jeunes (ARNOLD À RICHEZ, 2001 ; LAREM et PIGEARIAS, 1990 ; www.med.univ-angers.fr). En effet, les raisons incitant la prise en charge d'un retard de croissance sont diverses :

- le retard de croissance peut être le premier signe d'un processus pathologique qui peut mettre en jeu le pronostic vital ou fonctionnel de l'enfant.

- un retard de croissance pendant l'enfance peut conduire à une petite taille à l'âge adulte.

- certains retards de croissance peuvent entraîner des conséquences psychologiques chez le sujet telle que la dépréciation de l'image de soi.

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III.1.2 Sur le plan nutritionnel

Une alimentation équilibrée permet la constitution de réserves énergétiques dans le muscle, le foie et les tissus adipeux autorisant une activité physique régulière (LACOSTE et al ; 1998). La taille sera ainsi fonction du stockage des protéines ingérées dans les tissus ; en effet, il n'y a pas de croissance normale sans nutrition correcte. En effet, la quantité d'aliments nécessaires dépend des besoins énergétiques qui sont directement liés à la croissance et à l'activité physique (FOX et MATHEWS, 1981). Durant les années de croissance rapide (l'adolescence), il y'a augmentation des besoins alimentaires (FOX et MATHEWS, 1981). D'après ce qui précède, il est clair qu'une alimentation inadéquate aura de graves conséquences physiques et psychiques qui peuvent apparaître plus tard dans la vie et sans possibilité de rattrapage (CRAPLET, 1986). Il est, de ce fait, recommandé environ 2000 calories par jour pour une croissance normale ( www.academie-tchie.com).

III.1.3 Sur le plan des APS

L'encadreur sportif joue un rôle important dans l'éducation de l'enfant. Aussi, il est indispensable qu'il se réfère dans sa tâche aux données de l'anatomie, de la physiologie et de la psychologie afin d'aboutir à une connaissance globale de l'enfant (PALAU, 1993). Ce d'autant plus que l'exercice physique améliore la nutrition des articulations mises en jeu : les apports nutritifs s'accroissent avec l'augmentation des apports de liquide synovial dans le cartilage (LACOSTE et al ; 1998).

De nombreuses applications sont donc faites de la croissance en hauteur sur les APS : notamment la détection sportive. Sachant que la taille finale de l'individu est la conséquence de son type de croissance, les recherches anthropométriques appliquées aux sports, réalisées, de nature descriptive, cherchent le plus souvent à établir des profils morphologiques par spécialité sportive dans une perspective d'évaluation des athlètes (DUFOUR et al ; 1988). Ainsi, les sportifs de haut niveau, indépendamment de leur genre, présentent une

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morphologie particulière et spécifique à la discipline dans laquelle ils excellent (PHILIPPE, 1991). FOX et MATHEWS (1981) affirment que les différences de poids et de taille peuvent expliquer, du moins en partie, certaines différences de performance. Ils ajoutent que les différences de taille entre les deux sexes sont minimes chez les enfants avant la puberté ; cependant la femme adulte est de 7 à 10 cm plus petite que l'homme adulte. Ainsi, le rapport de performance augmente avec l'âge, atteignant son niveau maximum autour de 16 ans. C'est aussi à cet âge que les différences de taille et de composition corporelle sont presque maximales (FOX et MATHEWS, 1981). Pour D'AMOUR (1988), la sédentarité durant la croissance peut mener à une ossature plus étroite : tandis que les enfants actifs se font remarquer par des os larges par rapport à leurs congénères moins actifs. Le même auteur ajoute que la pratique d'une activité physique s'avère essentielle pour la croissance et le développement du squelette. Ainsi, il a été démontré que la croissance et le maintien des structures osseuses sont très influencés par les contraintes mécaniques subies par l'os (LACOSTE et al ; 1998).

En gymnastique, en patinage artistique et en ski alpin, les personnes les plus petites sont avantagées ; alors qu'au basket-ball, en athlétisme et au volley-ball, ce sont les grands qui sont avantagés (WEINECK, 1992).

Une étude sur la natation a permis d'établir un lien entre la taille des nageurs (garçons et filles) et leur vitesse de nage ; montrant ainsi que la différence de temps de parcours entre les filles et les garçons est plus liée au dimorphisme sexuel (différenciation entre les facteurs de la capacité physique ainsi qu'entre les caractéristiques morphologiques chez les deux sexes) qu'à une qualité de nage (DUFOUR et al ; 1988). Dans une autre étude sur des joueurs de handball, DUFOUR et al (1988) ont abouti à la conclusion que le profil morphologique des handballeurs était bien résumé par leur taille debout et l'empan de la main porteuse de la balle.

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Les normes anthropométriques, notamment la croissance en hauteur, permettent par ailleurs de caractériser les individus selon leur âge (COGILL, 2003). C'est ainsi qu'au Cameroun, une commission de morphologie a été mise sur pied dans le cadre des jeux de la Fédération Nationale du Sport Scolaire ou FENASSCO ( www.lemessager.net).