Les intérêts des grandes puissances et la souveraineté de la RDC

La République Démocratique du Congo a connu quatre périodes au cour de son histoire. Mentionnons une première tentative de colonisation de la part de portugais. Puis la période de l'Etat indépendant sous la souveraineté personnelle de LEOPOLD II et ensuite la période du Congo belge ; et enfin celle du Congo indépendant à partir de 196027(*).

a. La Période Précoloniale

Il sied de noter que la RDC a d'abord été habitée par les pygmées avant d'être touchée par la grande migration des peuples bantous. Ces derniers s'installèrent dans la zone côtière ainsi que sur les plateaux orientaux et méridionaux. En 1482, les portugais établirent un premier contact avec le royaume bantou du Congo. En 1489, une ambassade du royaume du Congo rendit visite au roi du Portugal. En 1490, des missionnaires assistants portugais s'installèrent dans la région. ALFONSO devint roi du Congo en 1507. Après s'être converti, il entreprit la voie de christianiser le royaume.

Cependant, le royaume déclina et s'effaça alors que, les portugais se tournaient vers le Sud, c'est-à-dire en Angola, où la traite des Noirs rencontrait moins de difficultés. Par ailleurs, pendant ce temps, d'autres européens et arabes de Zanzibar pratiquèrent l'esclavagisme dans la région du Congo sans être installés.

L'occupation européenne fut tardive. Elle ne commença qu'à la fin du XIXe Siècle lorsque l'explorateur britannique Henri MORTON STANLEY explora le fleuve Congo entre 1874-1877^28(*). C'est ainsi qu'il créa des pôles d'échanges commerciaux avec la population bantoue. Au même moment, le roi LEOPOLDII de la Belgique réunit au palais de Bruxelles une conférence internationale composée des savants, des géographes et d'explorateurs. Cette conférence était axée sur la découverte de l'Afrique centrale.

En 1877, il sortira l'association internationale pour la civilisation centrale. En 1878, il créa, avec le concours de Stanley, le comité d'étude du haut Congo (CEHC). Ce dernier est transformé, en 1879, en association internationale du Congo dont l'objectif était « d'ouvrir l'Afrique à la civilisation et d'abolir la traite d'esclaves^29(*).»

Lorsque la France et le Portugal revendiquaient une partie du Congo, la conférence de Berlin de 1885 reconnut la souveraineté de LEOPOLDII sur le Congo qui devint « Etat indépendant du Congo.» EIC ou « Etat libre du Congo.» Ce fut une possession privée ou personnelle du souverain des belges ayant comme capitale, la ville de BOMA.

b. La période Léopoldienne : 1885-1908

* ²⁷ Incyclopédie Microsoft Encarta 2009, RDC, page historique

* ²⁸ K. KAKULE MATUMO, Cours d'histoire politique du Congo, inédit, G1 RI, FSSPA, UOR/Butembo, 2006-2007. p.27

* ²⁹ Idem, p.30