Fêtes de village et nouvelles appartenances. Les fêtes rurales en Hainaut occidental (Belgique)

3.2.2.3. La fête d'« Art's Thimougies »

Présentation du village et de la fête

Thimougies est un village du Hainaut occidental, situé à dix kilomètres de Tournai. Il appartient à l'entité de Tournai, qui compte 65 000 habitants. Le village a une population de 200 habitants. Situé hors du passage des axes importants qui desservent les campagnes environnantes, Thimougies donne l'impression d'un petit hameau reculé, bien moins étendu et peuplé que les localités qui l'entourent.

La forme spatiale de Thimougies est proche de celle de Willaupuis : il s'agit d'un village de petite taille, comportant quelques rues et qui est avant tout un espace de résidentialisation. Comme Willaupuis, Thimougies ne compte ni école, ni commerce, ni café. Et comme à Willaupuis, une ASBL a été créée, avec pour but de « faire vivre » le village. Son caractère incontournable dans la vie du village et le succès rencontré par les différentes activités qu'elle organise sont cependant sans commune mesure avec le cas de Willaupuis.

Il s'agit de l'ASBL « Moulin à Vent ». Son nom fait référence au vieux moulin du village, qui n'est plus actif mais trône toujours sur sa colline, et qui a été érigé en symbole. Si l'association existe depuis trente ans^152(*), le statut d'ASBL est récent et est venu remplacer ce qui était un « comité des fêtes » classique. Tout au long de l'année, ce sont de multiples activités et évènements qui sont organisés par l'ASBL : soupers, marché de Noël, Saint-Nicolas et Halloween, plantation de bulbes dans le village, atelier théâtre, mise sur pied d'une bibliothèque, fête des potirons, animations nature, etc., et enfin, évènement de l'année, la ducasse du mois de juin, baptisée « Art's Thimougies ». Avant d'évoquer cette fête, nous allons nous attarder sur l'action de cette ASBL.

Toutes les actions entreprises par l'ASBL renvoient à un véritable « projet de village ». Dans la charte de l'ASBL, trois buts sont décrits :

« a. Préserver et encourager la vie sociale du village ;

b. Préserver et mettre en valeur le patrimoine rural du village ;

c. Maintenir et donner un cadre de vie agréable pour les habitants. »^153(*)

L'utilisation des termes « patrimoine » et « cadre de vie » n'est pas anodine. L'action de l'ASBL s'inscrit effectivement dans un rapport au rural comme cadre de vie. Différentes initiatives, comme la plantation de bulbes aux quatre coins du village, le tracé et l'entretien de circuits de promenade ou encore l'exposition permanente de vieilles machines agricoles sur la place du village, témoignent de l'existence d'un rapport esthétique à l'espace : le village doit être beau. Délié des enjeux de la production, le village tend à devenir plus « disponible » pour ce genre d'initiatives qui le conçoivent comme un cadre de vie^154(*).

Thimougies. Sur la place du village, les vieilles machines agricoles. Leur présence témoigne de cette mutation qui voit le village perdre son statut d'espace de production pour devenir un espace d'exposition.

Dans ce projet de faire du village un cadre aussi beau que possible, l'ASBL va plus loin, puisqu'elle désire, à long terme, déposer un dossier pour obtenir le label des « Plus beaux villages de Wallonie ». Ce titre va lui permettre d'avoir un contrôle sur son espace, notamment en ce qui concerne les nouvelles constructions prévues dans le village. Pour accomplir ce but lointain, divers projets à court terme ont été réalisés ou sont en cours, visant à valoriser les différents atouts du village : préservation des marais, rénovation du moulin, ou encore, obtention d'une Maison de village pour appuyer l'action de l'ASBL. Ce sont donc des enjeux importants qui prennent place derrière les multiples activités organisées tout au long de l'année, bien au-delà du simple but d'entretenir la vie sociale du village. La fête du mois de juin n'échappe pas à cette logique, comme nous allons le voir.

* ¹⁵² Cette longévité explique bien sûr partiellement l'importance plus grande de l'ASBL de Thimougies en comparaison avec celle de Willaupuis, qui n'existe que depuis quatre ans.

* ¹⁵³ Charte de l'ASBL Moulin à Vent de Thimougies.

* ¹⁵⁴ Chamboredon, op. cit., 1985, p. 573.