2.1.4.2. Agriculture et
réserves de changes
Tout comme KUZNETS ou encore MELLOR, de nombreux
économistes du développement s'accordent sur l'effet positif que
peut avoir le secteur agricole sur la détention de devises
étrangères. Si l'on considère les cinq étapes du
développement présentées par ROSTOW, à savoir :
v La société traditionnelle ;
v Mise en place des conditions préalables au
décollage ;
v Décollage ;
v Marche vers la maturité ;
v Ere de la consommation de masse.
Lorsque les premières étapes du
développement sont franchies, il devient opportun de disposer des biens
de capital nécessaires à une industrialisation en rapide
expansion. De même, la demande en biens de consommation importés,
de meilleure qualité se fait plus importante. Comme le souligne MELLOR
(1970), l'effet conjoint de ces types de besoins exerce une pression sur la
demande de devises étrangères.
L'agriculture peut contribuer de façon importante aux
recettes nettes en devises étrangères. D'une part en se
substituant aux importations présentes et potentielles, et d'autre part
en produisant plus pour l'exportation. MELLOR(1970) en offre un exposé
plus détaillé de cette contribution. D'après lui, la
réduction des importations peut prendre deux formes :
Substitution des produits agricoles importés par des
produits nationaux. Cela nécessite tout de même que cette
production agricole soit plus rentable que les importations ;
Réduire des importations non agricoles, ceci
consécutivement à une modification des structures de consommation
au profit des produits alimentaires nationaux.
Concernant les exportations agricoles, sauf dans le cas des
pays riches en ressources naturelles (pétrole, minerais, etc.), elles
constituent l'essentiel des exportations lors des premières phases de
développement. Il est donc bénéfique de se
spécialiser dans la production des produits spécifiques
destinés à l'exportation. Les ressources doivent être
affectées au produit qui assurera aux investissements les rendements les
plus élevés comparativement à d'autres utilisations
possibles des ressources.
Cette spécialisation en un produit agricole peut avoir
des avantages tels que présentés par MELLOR (1970). Notamment
l'évolution de la maîtrise technique qui accompagne
généralement toute spécialisation. Toutefois, une telle
spécialisation peut avoir des conséquences à long terme
particulièrement la détérioration des termes de
l'échange.
Malgré cet inconvénient, l'histoire
présente des exemples des pays qui ont su bénéficier des
mouvements à la hausse de certains produits de base pour réaliser
des investissements dans l'industrie.
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