à‰valuation du degré d'exploitation des réserves en eau souterraine de la plaine du cul de sac.

2.2.- Réserves en eau - Définition

Les réserves en eau souterraine constituent la quantité d'eau gravitaire stockée dans l'aquifère, elles reposent sur l'étude de la fonction capacitive du réservoir. Cette quantité ou volume d'eau gravitaire est associée au concept de ressource en eau non renouvelable. Résultant de la fonction capacitive du réservoir des aquifères, les réserves en eau s'évaluent en unités de volumes, elles sont exprimées en hm³ (millions de m³) ou en km³ (milliards de m³).

2.3.- Importances des réserves en eau

`C'est l'une des grandes contradictions de la nature humaine, nous n'accordons aux choses toute leur valeur qu'à partir du moment où elles deviennent rares' (DOWDESWELL, 1999). En effet, vu la rareté du précieux liquide, on s'intéresse vraiment à son importance. Somme toute, la production de la nourriture même est tributaire de l'eau. Il va de soi que beaucoup de cultures sont arrosées par la pluie et nous en conviendront, toutefois, l'on se doit de souligner que ces derniers temps l'irrigation est devenue la carte maîtresse pour nourrir la population mondiale en expansion, et fort souvent l'eau utilisée pour l'irrigation provient des réserves. De surcroît, dépendamment des demandes croissantes, même l'agriculture a recours à l'eau contenue dans les réserves. Etant donné que dans de nombreuses régions les précipitations sont soit trop faibles, soit trop imprévisibles pour assurer une bonne récolte, l'irrigation a semblé être la solution toute faite pour ne pas dire la solution miracle pour nourrir la planète affamée. Voilà pourquoi l'agriculture absorbe une part importante des stocks d'eau douce de la planète. Ajouté à cela la consommation domestique augmente, sans oublier la part importante que jouent les industries dans la consommation de l'eau. En résumé, l'agriculture, les agglomérations et l'industrie réclament toutes davantage d'eau. Jusqu'à présent, on a satisfait leur demande en puisant dans les réserves de la planète, les eaux souterraines. Effectivement, les nappes aquifères sont l'une des principales réserves d'eau douce. Toutefois, elles ne sont pas intarissables. On peut les comparer à de l'argent qu'on dépose à la banque. On ne peut pas continuer à en retirer si on n'approvisionne pas le compte. Tôt ou tard, il faudra régler l'addition !

Les eaux souterraines sont la réserve dans laquelle on puise lorsque l'on fore un puits. Selon un rapport de l'UNICEF intitulé Les eaux souterraines : une ressource invisible et menacée, on estime que la moitié de l'eau utilisée à des fins domestiques ou pour irriguer les terres provient de cette réserve. Etant en général moins polluées que les eaux de surface, les eaux souterraines fournissent également l'essentiel de l'eau potable que nous buvons, aussi bien dans les villes qu'à la campagne. Si les extractions étaient raisonnables, les nappes phréatiques resteraient à un niveau constant, puisqu 'elles sont réapprovisionnées régulièrement par la pluie qui s'infiltre lentement dans ces réservoirs souterrains. Cependant, depuis des décennies, l'homme pompe bien plus d'eau que le cycle naturel n'est en mesure d'en remplacer. Par conséquent, bien que les réserves soient d'une totale importance, n'empêche que le niveau des eaux souterraines s'éloigne de la surface, et il devient difficile, soit économiquement, soit techniquement d'y accéder.