Les transactions commerciales dans le bourré sous le règne de Kankou Moussa (1307-1332)

Section 3 : Les équivalents généraux et système de mesures

a- Les Equivalents généraux :

Dans les transactions commerciales au Bouré, l'usage de monnaie frappée n'était pas connu. Cependant, certains objets, à cause de leur rareté, jouaient le rôle d'équivalents généraux, c'étaient le sel-gemme, le cuivre, le cauris (coquillage provenant de l'Océan Indien).

La tradition souligne que l'or (comme moyen de paiement) intéressait très peu les paysans du Bouré dans leurs échanges, c'est -à-dire entre les différentes collectivités villageoises de la province ou entre les habitants d'un même village''^52(*).

A ce niveau, le système de troc semble avoir été le plus dominant. Il reposait essentiellement sur les denrées alimentaires, le bétail et les produits de l'artisanat. Des rapports d'équivalence avaient été établis à cet effet. Par exemple :

- Deux mesures en grains de mil ou de Fonio d'un panier^53(*) s'échangeaient contre une mesure du même récipient en grains de riz ;

- Quatre-vingt-dix mesures en grains d'un panier s'échangeaient contre une couverture en Leine de mouton (kassa) ;

- Dix mesures en grains d'un panier s'échangeaient contre une longueur de bandes de cotonnade tenue entre les deux bras latéralement ;

- Sept à huit gros moutons s'échangeaient contre un boeuf de deux ans et demi ;

- Dix à douze moutons ou quinze chèvres s'échangeaient contre un âne de douze mois ;

- Les ustensiles en poterie et en vannerie étaient livrés contre leur contenu en grains ou en tubercules :

- Les instruments de travail agraires ou miniers s'obtenaient de trois façons :

1- Soit contre denrées alimentaires (grains, tubercules),

2- Soit contre une journée de travail d'une personne,

3- Soit contre la poudre d'or. Cela n'était valable que pour un outil d'orpailleur. Ainsi pour un pic ou soli (outil servant à creuser les mines), on exigeait dix grammes d'or en poudre ;

- Les denrées alimentaires : Sumbara, beurre de karité, lait caillé, aubergine, étaient payables (sur les marchés forains), en tablettes de sel^54(*) :

-Trois boules de Sumbara valaient deux tablettes de sel,

- Cinq boules de beurre de karité valaient deux tablettes de sel

- Une calebasse de lait valait cinq tablettes de sel

- Un petit tas d'aubergines valait deux tablettes de sel

- Le cauri et le cuivre, transformés en anneaux, jouaient le rôle de `'petite monnaie'' au niveau du commerce local.

- Une calebasse^55(*) d'huile de palme s'obtenait contre 1500 cauris

- La noix de cola s'obtenait contre cinq anneaux de cuivre ou cinq cents cauris^56(*)

- Un boeuf s'obtenait contre vingt anneaux de cuivre^57(*)

- Une longueur de bande de cotonnade s'obtenait contre cinq anneaux de cuivre ou cinq cents cauris^58(*).^59(*)

Il ressort de tout ce qui précède que les relations d'équivalence étaient établies en fonction de l'importance d'un produit par rapport à l'autre.

L'or servait d'équivalent général dans les transactions entre les marchands professionnels et les paysans du Bouré. A ce propos El hadj Souleymane Camara souligne''... C'est avec l'or que la population du Bouré pouvait se procurer de tous les produits `'importés'' par les dioula...''.

Ce fait atteste une fois de plus que l'action commerciale des dioulas reposait essentiellement sur la collecte de l'or.

L'évaluation de l'or avait pour base une mesure en poids d'origine arabe appelée mithkal. Il pesait environ 4,729 grammes^59(*) ... c'était, indique Cheick AntaDiop, l'étalon-or au sens strictement moderne du terme...^60(*) `'.son usage était courant.

A propos de l'usage de mithkal dans le Bouré sous le règne de kankou Moussa, le professeur Djibril TamsirNiane précise''...les rois soudanais ne battaient pas la monnaie, mais le mithkal jouait le rôle d'étalon or, d'où l'utilisation généralisée des balances de pesée par les marchands qui font le trafic des mines du Bambouk et du Bouré...^61(*)''.

La valeur du mithkal variait suivant le taux d'échange, lui-même lié aux fluctuations de l'offre et de la demande. Mais il paraît que pour l'époque qui nous occupe, le mithkal ne descendait au-dessous de 4,729 grammes et avait même la plupart du temps tendance à la hausse, ceci à cause des multiples opérations de spéculation.

Nous présentons ci-dessous un tableau de la valeur des principaux produits payables en mithkal sur les marchés forains du Bouré à l'apogée du Mali.^62(*)

Tableau N° 2 : Valeurs des marchandises en mithkal

N°	Désignation	Quantité	Valeur (mithkal)	Evaluation (g)^(1)
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25	Mouton du Sahel Ane Poisson sec de Mopti Couverture de Ségou Cotonnade de Kayes (Kosso) Pagne de Kano Savon artisanal de Djenné  Sandales du pays haoussa Barre de fer Sel gemme de Teghazza Cuivre de Takkeda Drap de Venise Fin monachino Gaze (tissu en soie oukassab) Caussabe (grand boubou) Pantalon d'Orient Paire de chaussures d'Orient Perles de Venise Sabre Antimoine Parfum Ambre Encens Cauris Tabac de Toaut (ville de Sahel)	Un Un Le paquet Une La couverture Un Un la paire Une La barre Le mithkal Un Un Un Un Un Une La filière Un Le mithkal Le flacon La boule mithkal 1150 Le rouleau	47,75-50 80-100 12-15 20 25 85,25 0,25 1 80-120 120-180 3,5-6,30 60-80 30-50 60-80 25-30 15 10 4 8 2,50 50 3,50 5 1 10	207-231 379-472,9 57 95 119 119,15 1,19 4,729 379 -567,48 567,48b -851,2 15 - 30 284 - 379 142 - 236,45 284 - 379 119 - 142 71 47,29 19 30 12 236,45 16,55 23,645 4,729 47,29

Source : Bouah (Niangoran) in `'L'univers Akan des poids a pesée l'or'', Thèse de doctorat d'Etat Université Cocody (Abidjan, 1972).

Il apparaît du tableau ci-dessus que l'or était si abondant sur les marchés que le prix de certaines marchandises fort recherchées par les Bouréka doublait et parfois même quadruplait.

En guise d'illustration, voici un exemple pour le cas particulier du sel de Teghazza.

Dans les salines à Teghazza, une barre de sel s'obtient contre 1,5 mithkal d'or en poudre ; tandis que 40 jours de marche plus loin (ou 1000 km environ), au Bouré une barre de sel se vend à 120 mithkals d'or en poudre.

Si l'on veut connaître le gain d'une caravane de vingt chameaux transportant chacun en moyenne huit barres de sel, (8 barres x 20 = 160 barres), on aura :

19.200 mithkals (120 x 160) - 240 mithkals (1,5 x 160) = 18.960 mithkal

On s'aperçoit ici que le prix du sel augmente au fur et à mesure que l'on s'éloigne du milieu d'extraction. Ainsi, la balance était favorable aux marchands qui obtenaient l'or en contrepartie de marchandises à vil prix.

* ⁵² Niane Djibril Tamsir : `'Le Soudan occidental à l'époque des grands empires du 14-16^e siècle, Paris, Présence Africaine, 1975

* ⁵³ Cette hypothèse est confirmée par le fait que la marchandise principale du Bouré était l'or. Son abondance devrait être un obstacle à sa transformation en moyen de paiement entre les habitants de la même localité ;

* ⁵⁴ El hadj Souleymane Camara: âgé de 71 ans, domicilié à Siguiri, quartier Sokouda, 2009.

* ⁵⁵ Léon l'Africain : cité par Maurice Cuoq in `'Recueil des sources arabes concernant l'A.O du VIII^èau XVI^èsiècle, Paris , CNRS, 1975, p. 59.

* ⁵⁶ Cheick Anta Diop : `'L'Afrique Noire Précoloniale'' présence Africaine, 1960, p. 61.

* ⁵⁷ Niane Djibril Tamsir : Op. Cit. p. 82.

* ⁵⁸ L'évaluation en grammes est faite sur la base de 1 mithkal pour 4,729 grammes.

* ⁵⁹ Léon l'Africain : cité par Maurice Cuoq in `'Recueil des sources arabes concernant l'A.O du VIII^èau XVI^èsiècle, Paris , CNRS, 1975, p.62

* ⁶⁰ Cheick Anta Diop, Op. Cit. p.58

* ⁶¹ Niane Djibril Tamsir : Op. Cit.

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