La persistance des sciences sociales coloniales en Afrique

La primauté de concept de totalité et du Tout

A propos du fonctionnalisme, Durkheim postule un certain nombre des principes :

- Il faut expliquer le social par le social, « c'est (...) dans la nature de la société elle-même qu'il faut aller chercher l'explication de la vie sociale. On conçoit, en effet que, puisqu'elle dépasse infiniment l'individu dans le temps comme dans l'espace, elle soit en état de lui imposer les manières d'agir et de penser qu'elle a consacrées de son autorité ».^670(*)

- C'est en raison du système social qu'un phénomène produit tel effet social.^671(*) « Il y a donc des espèces sociales pour la même raison qui fait qu'il y a des espèces biologiques »^672(*). Cela veut dire que « ce qui détermine le phénomène social de l'organe à exercer telle fonction plutôt que telle autre, selon Durkheim, ce n'est pas le phénomène ou l'organe lui-même, mais son environnement (interne), ce tout auquel il appartient ».^673(*)

Le rapport fonctionnel

- « L'explication fonctionnelle nous apprend comment le Tout est déterminé par chacune de ses parties. Elle nous fait découvrir certaines déterminations causales des parties sur le tout ».^674(*) En nous référant aux rapports entre le Tout et ses parties, l'effort principal du sociologue devra tendre à découvrir les différentes propriétés du milieu (intérieur) ou du Tout, qui sont susceptibles d'exercer une action sur le cours des phénomènes sociaux.

- Si on rejette la primauté du tout, la sociologie est dans l'impossibilité d'établir aucun rapport de causalité.

Ainsi :

- Sans le Tout, l'effet « fonction (rôle) » disparaitrait ;

- La société est la condition déterminante des phénomènes sociaux ;

- La société est le facteur déterminant de l'évolution collective.

Il y a donc nécessité de découvrir les actions causales suivantes :

- l'action causale que l'organe exerce sur le Tout dont elle est une composante ;

- la place et le rôle que l'organe joue dans l'explication ;

- la place de l'organe et la place du tout ;

- la fonction que le tout exerce sur les composantes ;

- « le tout explique l'existence de la chose qui assure la fonction ».^675(*)

Pour Durkheim « l'explication sociologique consiste exclusivement à établir des rapports de causalité, qu'il s'assigne de rattacher un phénomène à sa cause, ou, au contraire à ses effets utiles ».^676(*) Autrement dit, « l'organe est indépendant de la fonction, c'est-à-dire que tout en restant le même, il peut servir à des fins différentes. C'est donc que les causes qui le font être sont indépendantes des fins auxquelles il sert ».^677(*)

Signalons en somme que « dans les sciences sociales l'explication par la fonction occupe une place énorme ».^678(*)

* ⁶⁷⁰ Emile DURKHEIM, Les règles de la méthode sociologique, p.101.

* ⁶⁷¹Ibidem, p.283.

* ⁶⁷²Ibidem, p.87.

* ⁶⁷³Ibidem, p.280.

* ⁶⁷⁴Emile DURKHEIM, Les règles de la méthode sociologique, p.280.

* ⁶⁷⁵Ibidem , p.279.

* ⁶⁷⁶Ibidem, p.281.

* ⁶⁷⁷Ibidem, p.280.

* ⁶⁷⁸Ibidem, p.278.