I.3 INFLUENCE DE LA QUALITE DES PATURAGES SUR LA PRODUCTIVITE
DES BOVINS, OVINS ET CAPRINS
I.3.1Valeur fourragère d'un pâturage
Si l'examen botanique et écologique constitue le
premier volet de l'étude d'un pâturage, l'estimation de la valeur
fourragère en est le deuxième volet, aussi nécessaire que
le premier, bien que parfois négligé.
La valeur fourragère d'un pâturage,
appelée aussi valeur bromatologique, est variable au cours de
l'année et dépend de la nature des plantes présentes et de
leur stade végétatif. La connaître un moment, c'est pouvoir
escompter l'utilisation que le troupeau va en faire, la manière dont les
animaux vont tirer parti du fourrage consommé et quelle sera la
production éventuelle de lait, la perte, le maintien ou le gain de poids
du bétail, le travail susceptible d'être fourni par les boeufs,
etc.
I.3.2 Appétibilité des plantes
L'observation des troupeaux au pâturage fournit des
indications incontestables sur l'appétibilité du moment pour les
espèces présentes dans le pâturage.
L'appétibilité est une notion relative, car les animaux
choisissent différemment, selon les espèces mises à leur
disposition par le pâturage fréquenté. A défaut des
plantes les plus appréciées, consommables en priorité, les
animaux consommeront des espèces de moindre appétence et, dans un
pâturage pauvre, des plantes pourront y être recherchées
alors qu'elles seront délaissées dans un pâturage riche.
Dans un même pâturage, une plante donnée pourra
également être recherchée à une certaine
période et délaissée à d'autres moments. Par
ailleurs, la consommation des plantes varie avec les espèces domestiques
fréquentant le pâturage, séparément ou ensemble
(bovins, ovins et caprins).
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