II. La radiologie en bref :
La radiologie et l'imagerie médicale sont des domaines
de la médecine qui ont énormément évolué ces
20 dernières années. Éloignée, est l'époque
de la radioscopie oü nos ascendants devaient subir de grandes doses de
rayons X derrière un «paravent» afin d'obtenir de
l'information qui était plus souvent qu'autrement très
rudimentaire.
De nos jours, les images médicales sont obtenues
à l'aide de différents types d'appareils qu'on appelle
modalités. Ces images contiennent de l'information sur les conditions
des patients qui est utilisée pour effectuer des diagnostics et
faciliter les traitements et les chirurgies. Ainsi, un département de
radiologie est habituellement décomposé en plusieurs secteurs
(Radiographie, Échographie, Tomodensitométrie, Résonance
Magnétique, Angiographie, Hémodynamie, Mammographie,
Lithotritie).
Le premier secteur en importance est la radiographie
générale. La radiographie découverte voici 100 ans garde
actuellement, malgré les derniers progrès tels que le scanner,
l'échographie doppler couleur ou la résonance magnétique,
un intérêt diagnostique de premier plan dans beaucoup de domaines
de la médecine.
À la radiologie dite conventionnelle, qui utilise des
rayons X, s'est ajoutée l'échographie qui utilise le son pour
créer des images. Lors de ce type d'examen, on promène une sonde
sur la région à examiner après avoir appliqué sur
la peau un gel qui permet de supprimer la présence d'air entre la sonde
et la peau (l'air empêche la transmission des ultrasons). Cette technique
est devenue un précieux outil diagnostique et aussi un instrument
d'étude de l'anatomie et des fonctions physiologiques. Il s'agit du
deuxième secteur en importance dans un département de
radiologie.
La tomodensitométrie consiste en un tube à
rayons X qui tourne autour du patient. On utilise des capteurs
numériques pour saisir l'image qui est reconstruite par ordinateur. Des
coupes séries sont obtenues réalisant des coupes anatomiques du
corps humain. Un nombre impressionnant d'images allant jusqu'à plusieurs
milliers peuvent donc être réalisées dans un seul
examen.
L'imagerie par résonance magnétique
nucléaire est une technique basée sur le principe de la
résonance des atomes de certaines molécules sous l'action de
certaines ondes de radiofréquences. L'appareil est constitué d'un
tunnel formé d'un aimant très puissant entourant le lit d'examen
sur lequel s'allonge le patient.
A la suite d'une stimulation par radiofréquences des
noyaux d'hydrogène contenus dans l'eau composant les cellules humaines,
l'ordinateur réalise des images en noir et blanc d'une très
grande sensibilité et très précieuses pour le diagnostic,
notamment en matière de tumeur. Cette modalité rend possible la
réalisation de coupes dans tous les plans pratiquement de n'importe
laquelle des parties du corps humain.
L'angiographie est pour sa part une technique par laquelle on
injecte, au moyen d'un cathéter, un produit qui rend les vaisseaux
sanguins opaques. Cette technique permet de voir les vaisseaux et les tumeurs
hyper vascularisées. De plus, il est actuellement possible de
réaliser de petites interventions chirurgicales par le biais des
cathéters introduits dans les vaisseaux. L'angiographie
interventionnelle est de grand intérêt et ses applications ne
cesseront probablement pas de se développer au cours des prochaines
années.
L'angiographie cardiaque, aussi appelée
l'hémodynamie, est pareillement une procédure à la fois
diagnostique et thérapeutique.
prévenir un cancer du sein par le dépistage
d'une éventuelle tumeur à un stade très précoce.
Deux clichés radiographiques du sein, placés entre une plaque
transparente laissant passer les rayons X, sont pris sur un film. En cas de
tumeur ou de micro calcification, des zones claires apparaîtront sur le
film. Dans certains cas, la mammographie peut être
complétée d'une échographie.
Finalement, la lithotritie consiste à envoyer des ondes
de choc depuis l'extérieur du corps sur de pierres rénales ou
urétérales pour les réduire en fragments qui seront
éliminés par les voies urinaires naturelles. Ces ondes de choc
sont produites par un générateur et sont dirigées sur les
pierres par un système de visée à repérage
radiographique et/ou échographique.
C'est l'application de la technologie informatique à
l'imagerie médicale qui a permis l'éclosion de modalités
comme la tomodensitométrie (TDM) ou Scanner, de l'imagerie par
résonance magnétique (IRM) et de la numérisation des
images.
Cette dernière évolution de la radiographie
standard permet actuellement l'avènement des PACS ainsi que l'obtention
d'images de qualité supérieure pouvant être
étudiées grâce à un support informatique. De plus en
plus, les techniques d'imagerie ou techniques radiologiques ne dépendent
plus seulement de la technologie de diagnostic, mais également de la
science de l'information, de la réseautique et des techniques de
distribution et d'archivage des images (Comité directeur de la carte
routière technologique de l'imagerie médicale 2000).
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