I.1.2.- Modèle
Le mot « modèle »
correspond à la définition suivante : «
représentation mathématique d'un phénomène
(physique, biologique, social, etc.) réalisé dans le but
d'étudier celui-ci plus aisément ». Souvent on parle
plutôt de « système » à
la place de « phénomène » car
la prétention des modèles de culture est en effet de
représenter un ensemble de phénomène physique et
biologique caractérisant le fonctionnement du système cultural,
d'après la définition de Bonhomme et al (1995, in Hadria,
2006). Un modèle de croissance d'une culture est un ensemble de
relations mathématiques qui permet de rendre compte, de façon
simplifiée, du fonctionnement d'une culture donnée. Il se compose
d'un ensemble de variables et de paramètres d'entrée, de
variables de sortie et de fonctions faisant lien entre les deux.
I.1.3.- Variable et paramètre
Ce sont deux types de grandeurs servant à
décrire un phénomène modélisé. Quand l'objet
de l'étude est fixé, les variables peuvent changer, les
paramètres, quand à eux, sont fixés. Une variable est en
quelque sorte un élément de base ou une caractéristique
à laquelle on peut attribuer différentes valeurs et qui entre
dans l'élaboration d'un ensemble. On voit que la distinction entre
variable et paramètre n'est pas toujours très nette.
I.1.4.- Module
Un modèle à structure modulaire est
devisé en plusieurs modules ou sous programme qui communiquent entre
eux. Dans ce cas, toutes les variables d'entrée du modèle peuvent
ne pas agir sur tous les modules, mais seulement sur ceux qui leurs
correspondent. Les variables de sorties aussi sont propres à chaque
module et leurs valeurs sont directement influencées par les valeurs
renseignées en entrées. Les modèles de simulation de
grandes cultures sont souvent organisés en quatre modules (Gate,
1995)
- Un module phénologique qui met en évidence la
chronologie d'apparition des organes (succession des stades de
développement), afin de régir leur priorité. Les variables
nécessaires au fonctionnement de ce module sont d'ordre climatique
(température en premier lieu) et variétaux (besoin en
vernalisation, seuil d'apparition des stades phénologiques)
- Un module de répartition et de redistribution de la
biomasse produite, régi par les
priorités de croissance des différents organes
établis par le module phénologique.
- Un module de contraintes (ou facteurs limitants), qui
interviennent en modifiant les principales fonctions du module de croissance
avec des effets plus au moins marqués selon le stade de
développement. Généralement, les contraintes sont à
caractères hydrique, thermique, azoté ou phytosanitaire.
| 
