La baisse du nombre de licenciés de tennis en France

b. PADEL

Depuis que la FFT a intégré le padel dans ses statuts en 2014, ce sport est devenu un véritable enjeu pour la Fédération. Le padel rencontre un fort succès dans le monde, notamment en Espagne et Argentine, avec plus de 10 millions de pratiquants. La FFT a repris le développement du padel sous son giron fédéral pour plusieurs motifs. D'après Éric Largeron, l'émergence fulgurante du padel en Espagne et sa ressemblance avec le tennis ont été des facteurs non négligeables, «le padel est en train de connaître une expansion fulgurante car il s'agit d'un nouveau sport. Si la FFT ne reprenait pas le développement du padel, la Fédération qui allait se mettre en place risquait de prendre le dessus sur le tennis, comme en Espagne. Quand une municipalité, ou un club, décide de construire un court de padel, en général il décide de le placer dans un lieu stratégique pour le club. Si une autre Fédération était en charge du padel, le tennis n'aurait pas eu son mot à dire là-dessus. Une mairie peut très bien décider d'utiliser deux terrains couverts de tennis pour faire quatre terrains de padel couverts. On a préféré que le padel reste dans le giron fédéral pour pouvoir maîtriser le développement de ce sport». Afin de promouvoir davantage le padel, la FFT a lancé en 2019 son FFT Padel Tour. Ce circuit est composé de sept étapes rassemblant les meilleurs joueurs de la discipline. Durant certaines étapes, des courts de padel ont été construit sur des places publiques dans les centres-villes pour faire découvrir ce sport au grand public à travers des animations et des initiations⁸⁹.

Le padel a besoin des clubs de tennis pour mieux se développer. Les structures privées, nécessairement couvertes pour des soucis de rentabilité, ont du mal à se développer et perdurer à cause de la location des locaux souvent très coûteuse. Il arrive que certains terrains de padel se développent également dans des structures couvertes multisport. Selon Bernard Giudicelli, président de la FFT, le padel n'est pas perçu comme un frein au développement du tennis, «les premières analyses et études que nous faisons montrent que le padel se développe plus facilement que lorsqu'il

89 Fédération française de tennis. (2019, mars 27). Lancement du FFT Padel Tour 2019. Consulté le 10 mai 2020, à l'adresse https://www.fft.fr/actualites/lancement-du-fft-padel-tour-2019

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est couplé ou adossé à des installations de tennis. Dans les clubs où des terrains de padel ont été construits, c'est une totale cohabitation. Il n'existe pas de rivalités entre les joueurs de padel et de tennis. Il y a même une certaine mixité». Pour Romain Cottarel, entraîneur dans deux clubs d'environ 100 licenciés, il faut donner toutes les chances au padel de s'épanouir, «ce sport ne fera pas mal au tennis. C'est un moyen pour faire venir un nouveau public et que les clubs puissent plus ou moins subvenir à leur équilibre financier sur l'année. Même si ce public ne comprend pas des joueurs tennis, ce sont toujours des licences et des adhésions qui sont faites. Et puis le club propose une autre activité». Pour certains clubs, construire un terrain de padel offre plus d'opportunités de développement que construire un terrain de tennis. Romain Cottarel partage son expérience sur cette opportunité, «construire un nouveau court de tennis au Tennis Club du Bourget-du-Lac n'aurait pas forcément fait une grande rentrée d'argent pour le club. C'est juste une location supplémentaire. Cependant, avec deux terrains de padel, on a plus de chances d'attirer une autre clientèle». Les terrains de padel étant plus petit que ceux de tennis, il est possible de construire deux courts de padel sur un terrain de tennis. C'est un critère important à prendre en compte, car il s'agit d'un investissement moins élevé pour certains clubs. Un terrain de padel coûte en moyenne entre 19 000 et 25 000 euros⁹⁰ alors qu'un terrain de tennis coûte entre 30 000 à 60 000 euros⁹¹. Ces prix varient en fonction du terrassement des sols et du revêtement de terrain choisi.

Le padel qui permet aux clubs de diversifier leur offre. Par rapport au tennis, le padel est un sport de raquette beaucoup plus accessible techniquement et plus ludique dès les premiers échanges. Selon Julien Isard, chargé du développement à la Ligue Auvergne-Rhône-Alpes de Tennis, diversifier l'offre des clubs de tennis est important, «le padel est un moyen pour attirer des nouveaux pratiquants. Une personne qui joue avec des raquettes de plage au bord de la mer peut jouer au padel. C'est un véritable atout qu'on souhaite développer pour attirer des pratiquants pour qui le niveau technique requis pour le tennis fait peur». Le padel plaît pour sa facilité d'apprentissage et son format de compétition, «on retrouve tout ce qu'on ne trouve pas dans le tennis : abordable, convivial, plus de proximité entre les joueurs et techniquement moins exigeant que le tennis. C'est un sport ludique, où on s'amuse très vite, contrairement au tennis où il y a toujours cette difficulté d'apprentissage notamment du service et des effets. En compétition, les tournois se déroulent sur un jour voire un

⁹⁰ Vw Sports. (2018, janvier 15). Construire un terrain de padel : quels tarifs ? quel entretien ? Consulté le 10 mai 2020, à l'adresse https://www.vwsports.fr/construire-terrain-de-padel/

91 Travaux.com. (s. d.). Prix de la construction d'un court de tennis. Consulté le 10 mai 2020, à l'adresse https://www.travaux.com/construction-renovation-maison/guide-des-prix/prix-de-construction-dun-court-de-tennis

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week-end maximum. Le padel offre plus de possibilités et de disponibilités», explique Robin Gaillardet, directeur sportif au Tennis Club de Pringy.

Par ailleurs, le développement et l'implantation du padel au sein des clubs permettent d'augmenter le nombre d'adhésions, mais aussi de réduire le taux d'abandon des joueurs de tennis. Selon Yann Cacheux⁹², responsable de la commission sportive du Tennis Club de Chambéry (364 licenciés) où deux terrains de padel ont été construits en 2019, «l'arrivée du padel à Chambéry a particulièrement attiré des joueurs de tennis des alentours. Cette nouvelle activité a surtout permis d'augmenter le nombre d'adhésions au club. Pour le moment, ce sont les joueurs de tennis qui sont les principaux utilisateurs de ces terrains. Cela évite en quelque sorte que les joueurs de tennis lassés du tennis abandonnent totalement. Beaucoup se sont mis à jouer au padel».

De plus, pour que le padel se développe durablement au sein des clubs, il faut créer de nombreuses animations pour sensibiliser et faire découvrir ce nouveau sport. Yann Cacheux explique pourquoi : «avant d'investir dans deux terrains de padel, nous avons beaucoup étudié les autres clubs qui avaient construits des terrains de padel. Pour certains d'entre eux, le padel ne s'est pas développé autant qu'ils espéraient. Très peu ont proposé des animations pour faire découvrir ce sport. De notre côté, nous avons formé nos deux entraîneurs pour qu'ils puissent donner des cours. Nous mettons en place des séances à thèmes pour que chacun puisse progresser à son rythme et recevoir des conseils. Nous proposons également des tournois pour faire connaître la compétition aux joueurs de tennis qui aiment déjà cela. Nous voulions aussi participer aux rencontres par équipes parce qu'il s'agit d'une compétition qui a tendance à fidéliser dans le tennis, mais malheureusement ces épreuves ont été annulées avec le coronavirus».

Par ailleurs, lorsque Yann Bankhalter était conseiller en développement au sein du Comité de Savoie, il a beaucoup étudié le sujet de l'arrivée du padel dans les clubs de tennis, notamment en Savoie. Il explique que les clubs ont besoin de déployer plusieurs moyens pour réussir à développer cette nouvelle pratique efficacement, «le padel c'est très bien, mais est-ce que les clubs sont suffisamment outillés pour diversifier leurs offres ? Si on regarde le padel en tant que tel : un joueur vient essayer une fois, il paie sa location, mais il ne deviendra pas licencié. Avec ce schéma, on répond à la problématique financière des clubs, mais on ne répond pas à la problématique du nombre de

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licenciés. Il faut que les clubs soient adaptés à proposer des offres, de l'enseignement, des animations et des prestations».

Le padel est devenu un levier de développement considérable pour la FFT. Plus ludique et accessible au grand public que le tennis, c'est aussi une retombée financière supplémentaire pour les clubs. Ce sport permet redynamiser les clubs, avec des investissements moins élevés, et d'apporter une nouvelle offre de pratique pour les adhérents. La diversification des offres au sein des clubs de tennis est essentielle pour répondre aux nouvelles attentes des pratiquants. Cependant, l'implantation du padel dans les clubs ne peut se faire par lui-même. Les clubs doivent établir un projet sportif complet pour proposer des offres qualitatives.