L'apport de parc national de Virunga au développement social économique des populations du territoire de Rutshuru.

0.3. Climat

Déterminer les caractéristiques climatiques du Parc des Virunga n'est pas aisé, tant les habitats varient sur des distances relativement restreintes, en fait il n'existe pas de climat caractéristiques de l'ensemble du parc mais une multitude de microclimats. Le site le plus ensoleillé, le moins ensoleillé et le plus pluvieux, le Ruwenzori, vers 2700 m d'altitude

II.1. HISTORIQUE

Le  parc national de Virunga doit sa création à deux faits marquants qui l'ont précédée. Au départ, c'est la préexistence des réserves de chasse de l' État indépendant du Congo ainsi crée par le Roi  Léopold II dès 1889, pour protéger les  éléphants contre les destructions inconsidérées. Ensuite l'idée du naturaliste  américain, Mr Carl Akeley dont la tombe est située dans le parc même, de créer un sanctuaire au Virunga, à l'issue de sa mission d' exploration effectuée au  Kivu en 1921. Créé le 21 avril 1925 sous le nom de parc  Albert, le  parc national de Virunga est le premier parc d' Afrique du point de vue ancienneté.

L'exploration scientifique du parc a débuté en 1933 avec les missions dirigées par  Gaston-François de Witte et par Peter Schumacher. Elle s'est poursuivie avec les missions d'Hubert Damas en 1935-1936, Louis van den Berghe en 1936¹, Jean Lebrun et de F. Bourlière et Jacques Verschuren de 1957 à 1959^24(*).

II.2. LES MERVEILLES DU PARC NATIONAL DE VIRUNGA

1.0. Mammifères vivant dans le parc

Les primates : Singe argenté,   Singe doré,  Colobe bai  Colobe d'Angola, Galago à grosse queue ), ,  Gorille des montagnes ,  Chimpanzé nain ,  Chimpanzé.

Les carnivores : Hyène,  Mangouste des marais,  Lion,  Léopard, Genette ,  Lycaon,  Mangouste rayée ,  Chat doré africain ,  Chacal à flancs rayés 

Les ongulés : Proboscidiens :  Éléphant d'Afrique 

Les artiodactyles : Céphalophe à bande noire , Céphalophe de Peter ,  Céphalophe bleu ,  Céphalophe à front noir,  Hippopotame, Chevrotain aquatique, Antilope naine,  Hylochère, Okapi,  Phacochère , Potamochère, Cobe des roseaux,   Buffle d'Afrique ),  Antilope harnachée.

Les insectivores : Potamogale  et d'autres

Les Rongeurs : Rat de Gambie , Porc-épic ,  Rat taupe et d'autres^25(*)

1.1. Oiseaux

Bec en sabot

1.2. Flore

On y trouve une  Oléacée 

1.3. Tourisme généré par les gorilles

Avec ses familles de  gorilles des montagnes et ses paysages spectaculaires, le parc national des Virunga attirait autrefois les touristes fortunés. Les  logementsdestinés aux touristes ont été saccagés. Depuis le  génocide du Rwanda, en 1994, la plus grande partie du site est fermée aux visiteurs. Les visites ont été complètement arrêtées, mais les troupes de  Nkunda ont redémarré des circuits sans l'accord des autorités du parc.

En  Ouganda, dans le  parc national de Gahinga, et au  Rwanda, dans le  parc national des Volcans, qui sont adjacents au parc des Virunga, les visiteurs paient 370 euros pour passer une heure auprès de ces animaux rares, le tourisme « durable » consacré aux gorilles reste une affaire lucrative.

1.4. Environnement et sécurité

Le parc figure parmi les plus menacés : d'importantes populations sont déjà installées à l'intérieur de son périmètre. Ses vastes étendues, qui regorgeaient jadis d'une  mégafaune impressionnante, sont étrangement vides.

Membres de l'Institut congolais pour la conservation de la nature  ICCN, 650 gardes forestiers sont chargés de protéger le parc et les gorilles. Ils reçoivent souvent l'aide d' ONG de défense de l'environnement.

Pour sa meilleure gestion, le parc est divisé en quatre secteurs : le Centre, le  Sud, le  Nord et l' Est. Chacun de ces secteurs est représenté par une station mère où se trouve établi son État-major et un certain nombre d'autres stations et postes de patrouille. En plus de ces quatre secteurs, le parc dispose d'une station d'intervention et de lutte anti- braconnage située à Kabaraza et d'un domaine de  chasse dit de Rutshuru, crée en 1974 sur une  superficie de 100.000  hectare ¹³. Tous ces embranchements sont gérés comme unité  écologique à partir de la direction du site siégeant à  Goma dans le  Nord Kivu.^26(*)

Le secteur du Centre dont le siège est la RWINDI est traversé essentiellement par les rivières Rutshuru et Rwindi, des  marais, d'une  herbacée, d'une petite partie du  lac Edouard, des méandres de l'escarpement de Kabasha et du prolongement du mont Mitumba qui offre des vastes panoramas exceptionnels sur la  plaine.

Le secteur  Nord ayant Mutsora pour  chef-lieu comprend une partie du  lac Edouard, le mont Tshiaberimu, la  plaine de la  rivière Semliki, la  forêt  ombrophile de la basse Semliki et le flanc  ouest de  Ruwenzori.

Le secteur  Sud dont l' État-major est établi à la station de Rumangabo comprend en son sein deux sous-secteurs : Mikeno et Nyamulagira, dont l'un s'étend même en dehors des frontières nationales pour faire paraître cette aire protégée, jusqu'ici nationale, comme un parc transfrontalier. Le sous-secteur de Mikeno intègre le massif de Virunga ( volcan éteint) et s'étend sur deux  pays en plus de la  RDC, à savoir, le  Rwanda et l' Ouganda alors que celui de Nyamulagira renferme deux grands  volcans actifs (Nyirangongo et Nyamulagira).

Le secteur  Est, symbolisé par la station de Lulimbi est essentiellement voué à la  recherche scientifique, même si cette activité tourne au ralenti pour le moment. Faisant  frontière avec l' Ouganda, ce secteur est particulièrement traversé par la  rivière Ishasha et une bonne partie du  lac Edouard.

De nombreux  braconniers tuent les  gorilles pour leur viande et les rebelles  hutus coupent les arbres et fabriquent du  charbon de bois au sein du parc, un commerce lucratif détruisant la forêt.

Depuis 1994, des groupes armés s'y sont repliés, massacrant les  hippopotames à la mitrailleuse. En vingt ans, leur nombre a chuté de 29 500 à 400. Leur extinction probable risque aussi d'entraîner la disparition des poissons dans les lacs, car les hippopotames fertilisent les eaux. Seule bonne nouvelle, la population de  gorilles de montagne, elle, a augmenté de 50 % dans la même période

Son directeur, le Belge  Emmanuel de Merode a été victime d'une embuscade armée sur la route entre  Goma et Rumangabo le 15 avril 2014, lors de laquelle il a été très grièvement blessé par balles. Certains y voient une conséquence du conflit latent avec la société d'exploration pétrolière basée à Londres,  Soco International à propos de laquelle Emmanuel de Merode venait de déposer un dossier résultant d'une longue enquête auprès du procureur de la République à Goma le jeudi 22 mai 2014, il a annoncé son retour à la tête du parc lors d'une conférence de presse au siège de l' ICCN à Rumangabo.

v Réserves pétrolières.

D'importantes réserves pétrolières pourraient se trouver dans le sous-sol du parc des Virunga. L'État a octroyé, depuis 2009, des permis d'exploration couvrant 85 % de la superficie du parc au bénéfice de  Total,  ENI et Soco (Royaume-Uni), alors que la loi congolaise interdit toute exploration dans les Virunga. Les deux premières compagnies ont assuré qu'elles ne s'aventureraient pas dans la réserve, mais la troisième, qui a déjà mené des prospections par voie aérienne, paraît décidée à y pénétrer. Face à la levée de boucliers des ONG ( Greenpeace,  WWF...), l'État congolais fait ses calculs : redevances du pétrole ou dollars des touristes et des institutions internationales (l' Union européenne)  finance la renaissance du parc à hauteur de cinq à six millions d'euros par an). Soco a par ailleurs été accusé de corrompre des employés du parc, comme le montre un enregistrement vidéo ; un documentaire sorti en 2014 raconte ces manoeuvres, Virunga.

Soco annonce pour le samedi 26 avril 2014 le démarrage de son projet d'exploration pétrolière du  lac Édouard, situé à l'intérieur du parc. Le  WWF condamne fermement cette décision qui contrevient aux lois nationales et internationales. Le 11 juin 2014, Soco s'est engagée auprès de cette association à cesser toute opération pétrolière au sein du parc en échange du retrait de la plainte déposée en octobre 2013 auprès de l'agence britannique de l'Organisation de coopération et de développement économique (OCDE) concernant des violations présumées des droits de l'Homme et des protections environnementales.

* ²⁴Siradiou D. & Malu-Malu J. Arthur, « Parc des Virunga », in La République démocratique du Congo aujourd'hui, Éditions du Jaguar, Paris, 2006,p. 184-187 ( ISBN  2-86950-389-X)

* ²⁵Siradiou D. & Malu-Malu J. Arthur), « op cit » p.35

* ²⁶Siradiou D. & Malu-Malu J. Arthur), « op cit » p. 25