I.3.1.1.Traction hippomobile
La traction équine au Cameroun est exploitée
uniquement en milieu rural mais nous évoquerons le cas du milieu urbain
des pays africains.
I.3.1.1.1. Milieu rural
Malgré les débuts de mécanisation de
l'agriculture et la place de plus en plus prépondérante
qu'occupent les boeufs de trait, le cheval reste dans certains pays
14
un auxiliaire de travail pour le paysan. Il est utilisé
pour les opérations culturales et l'exhaure de l'eau.
En Afrique en général et plus
particulièrement au Cameroun, en l'absence de la motorisation, toute
l'agriculture repose sur l'énergie animale produite en particulier par
les équidés.
Selon les travaux de NDIAYE [38], un cheval
adulte tracte journalièrement sur une superficie agricole de 3,5 ha
contre 8 ha pour une paire de boeufs ; un jeune cheval couvre 2,5 ha par jour
alors qu'une paire de boeufs n'a qu'une capacité de traction de 3 ha.
De plus, les charrettes équines participent largement
au transport des intrants agricoles (engrais, produits phytosanitaires,
semences) et des produits agricoles (récolte, produits animaux) tout en
assurant leur distribution et leur commercialisation.
Au Maroc, le cheval de trait généralement de
race Arabe Barbe est utilisé pour les travaux agricoles (labour,
transport de l'eau, battage). Toutefois, d'autres animaux de trait (ânes,
mulets) représentent une menace pour cette population chevaline. Le
rapport mulets/chevaux toujours croissant donne une idée sur
l'orientation de la production mulassière [17].
I.3.1.1.2. Milieu urbain
Malgré le développement actuel de l'automobile,
le cheval apparaît comme un moyen intermédiaire de transport
lié au faible coût de l'énergie équine
comparée aux coûts de l'utilisation des véhicules à
moteur.
Le cheval est ainsi utilisé pour le transport des
marchandises et matériaux de construction grâce aux charrettes et
pour celui des personnes grâce aux fiacres ou calèches qui sont
très sollicités dans certaines villes du Sénégal.
Dans la ville de Thiès par exemple, LY et
al., cité par AKPO [2] ont
rapporté que pour un travail de six jours par semaine, les fiacres et
les charrettes ont généré pour le propriétaire de
l'attelage un gain monétaire net quotidien moyen équivalent
15
respectivement à 61p.100 (2202 FCFA) et 66p.100 (2779
FCFA) de leur chiffre d'affaires quotidien respectif : 3600 et 4200 FCFA.
L'utilisation du cheval comme moyen de transport permet au
conducteur d'entretenir sa famille et de payer des taxes à la
municipalité [17].
I.3.1.2. Consommation hippophagique
Elle intéresse aussi bien la viande de cheval que le lait
de jument. I.3.1.2.1. La viande de cheval
Elle reste faiblement consommée au Cameroun en raison
des habitudes alimentaires des populations et des tabous religieux. Les
abattages de chevaux se font de façon sporadique car la demande est
très faible et il n'existe pas d'abattoir de cheval dans le pays.
Cependant, la viande chevaline a une valeur nutritionnelle
certaine caractérisée par :
? sa richesse en protéines de qualité ;
? sa haute teneur en acides gras essentiels et son fort taux en
fer.
Elle a la réputation d'être nutritive,
fortifiante, et reconstituante [22]. Cette viande est
recommandée chez l'homme particulièrement aux périodes
critiques, soit physiologiques (croissance, grossesse, lactation, travail
musculaire intense, vieillesse) ; soit pathologiques (convalescence, baisse de
l'état général).
Outre la viande de cheval, le lait de jument aurait plusieurs
vertus.
I.3.1.2.2. Le lait de jument
Les bienfaits du lait de jument sont reconnus dans le domaine
de la beauté et de la santé depuis la plus haute
Antiquité. Les Egyptiens et les Grecs en connaissaient toutes les vertus
curatives, revitalisantes et énergétiques
[22].
Le Koumis (boisson traditionnelle à base de lait de
jument fermenté) et le lait de jument jouent encore aujourd'hui un
rôle considérable en Asie Centrale. Lait dit « albumineux
» (le taux des albumines et globulines représente en moyenne 40
16
p.100 des matières azotées), il serait
utilisé à des fins diététiques,
thérapeutiques et cosmétologiques.
De par sa composition biochimique, le lait de jument
apparaît comme le lait qui se rapproche le plus de celui de femme
(tableau II) ; et les mères Mongoles qui ne pouvaient
nourrir leur enfant remplaçaient le lait maternel par celui de
jument.
Tableau II: Composition
biochimique du lait de jument, de femme et de vache en g/100g
|
MS
|
MG
|
Lactose
|
Cendre
|
Matières azotées
|
|
Caséine %
|
ANP %
|
Jument
|
10
|
1,5
|
5,9
|
0,4
|
2,2
|
50
|
10
|
femme
|
11,7
|
3,5
|
6,5
|
0,2
|
1,5
|
28
|
17
|
Vache
|
12,5
|
3,5
|
4,7
|
0,8
|
3,5
|
78
|
5
|
|
Source : [35]
I.3.1.2.3. Courses hippiques
Elles constituent un sport bien aimé des Camerounais.
Des animaux de valeur sont sélectionnés et soumis à un
entraînement intensif pour la participation aux compétitions.
La Fédération Camerounaise des sports
équestres organise chaque trimestre des compétitions dans les
villes comme Maroua, Garoua, Kumbo et Kousséri mais des
compétitions sont aussi organisées lors de la fête
nationale dans toute la partie septentrionale du pays.
Ces compétitions qui concernent les chevaux
licenciés se font par catégorie de race, d'âge et de
taille.
Le Pari Mutuel Urbain Camerounais (PMUC) est une
société constituée qui gère la prise des paris
à travers tout le territoire national sur les courses des chevaux.
17
A travers le protocole d'accord du 11 novembre 1993 et le
contrat de concession du 16 juin 1994, le gouvernement Camerounais visait
essentiellement à diversifier les activités de la filière
de production donc celle des chevaux, à combattre le chômage et
à relancer l'économie du pays.
L'entreprise des courses en collectant l'argent des parieurs
présente un intérêt économique certain. A titre
d'exemple, les enjeux misés par les joueurs du PMU pour l'année
2002, se sont élevés à plus de 164 milliards de FCFA dans
les pays africains qui le commercialisent [48].
I.3.2. Aspect social
Généralement considéré comme
l'une des plus nobles conquêtes de l'homme, le cheval occupe une place
importante dans les sociétés traditionnelles africaines. Le
cheval chez les Peuls du Cameroun est considéré comme un animal
de prestige.
I.3.2.1. La Fantasia
Les chefs religieux du Nord Cameroun n'élèvent
des chevaux que pour le prestige car le cheval est encore source
d'autorité surtout si sa robe est alezane avec 4 balzanes
entièrement blanches ou d'un gris clair. Ce type de cheval incarne la
noblesse.
Certains chevaux appelés « djirou » sont
élevés et dressés uniquement pour la danse selon une
chorégraphie pérennisée depuis fort longtemps avec
l'arrivée de ADAMA qui fut le général d'OUSMANE DAN FODIO
où les victoires étaient fêtées par des fantasias.
Ces chevaux danseurs font encore des démonstrations lors des
cérémonies coutumières.
Au Maroc, la fantasia connue sous le nom de « Tbourida
» est un divertissement populaire faisant appel à des
démonstrations équestres. Elle est souvent exécutée
à l'occasion des fêtes. Une dizaine ou une vingtaine de cavaliers
s'élancent au galop sur leurs montures, réalisant des jongleries
avec leur fusil qu'ils chargent
18
et déchargent dans différentes positions sur
près d'une centaine de mètres environ, tout en chantant et
poussant des cris aigus ponctués par un tir groupé de l'ensemble
des cavaliers.
Très répandue et ancrée dans la
tradition marocaine, la fantasia est aussi exécutée en signe de
bienvenue aux notables et à des personnages officiels.
Les chevaux participant aux fantasias sont tous des
mâles Barbes ou Arabe Barbes utilisés comme marque de prestige
chez les éleveurs aisés. On compte aujourd'hui près de
15000 chevaux de fantasia répartis sur environ 1000 troupes
[2].
I.3.2.2. L'escorte Présidentielle
Créé en 1963 à Maroua, l'escadron
monté de la garde présidentielle, formation d'élite et
dépositaire du drapeau de la République, a dans son décret
organique de Mai 1985 outre toute autre mission que peut lui confier le chef de
l'état, des missions spécifiques définis en deux volets
:
· La sécurité du Président, des
membres de sa famille, de ses résidences et de ses hôtes ;
· Les honneurs militaires au cours des
cérémonies présidées par le Chef de l'Etat tel la
fête nationale du 20 Mai et les cérémonies d'investiture
à la magistrature suprême du Président de la
République [6].
Le cheval apparaît alors comme un animal remplissant
différentes fonctions. Le développement de son élevage
permettra de mieux l'exploiter avec l'apparition des nouveaux
métiers.
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