Problématique de l'interdiction de la vente de carburant dans le secteur informel à Cotonou au Bénin

II.1.2. Caractéristiques socio-économiques

Contrairement à tous les autres départements, celui du Littoral est constitué d'une seule commune qu'est la ville de Cotonou. Elle est très peuplée. Sa population est de 536 827 hbts en 1992 et de 665 100 habitants en 2002 ; ce qui fait ressortir un taux moyen de croissance démographique de 3% avec un poids de 9,8% de la population du pays^39(*). Remarquons que la population de Cotonou s'est considérablement accrue comme le montre la courbe ci-dessous selon les projections de l'INSAE élaborées en octobre 1999.

Tableau I : Projection de la population de Cotonou (2005 à 2010)
	2005	2006	2007	2008	2009	2010
	731 881	748 359	764 753	781 051	797 226	813 178
	Source : INSAE, Projection de la population du Département du Littoral de 1997 à 2032, Octobre 1999.

Graphique n°1 : Evolution de la population de Cotonou

Source : Moi-même

La ville de Cotonou est celle dans laquelle circule le plus grand nombre d'engins à deux roues et de voitures. Cela à cause du port et des parcs de ventes de véhicules d'occasion.

Cotonou est animée par des populations de ses banlieues et régions voisines. Elles sont d'ethnies diverses aussi bien nationales (Fon, Goun, Adja, Yoruba, Nago, Aïzo etc..) qu'étrangères (Français, Anglais, Djoula, Ibo, Libanais, Chinois etc.).

La population de Cotonou est très jeune car la tranche d'âge de 0 à 20 ans en représente 52% ; celle de 20 à 50 ans 42% et celle de plus de 50 ans 6%.

Remarquons que c'est une population qui présente le taux d'instruction le plus élevé du pays selon les enquêtes dépenses des ménages de 1999. Ce taux est de 90,4% pour les hommes et 81,7% pour les femmes ayant au moins le niveau du primaire. Cela suppose que nous sommes en présence d'une population qui ne souffre pas d'une incompréhension des règles élémentaires de droit et dans une certaine mesure des lois.

Par ailleurs, l'enquête «Dépenses des ménages » de 1999 montre qu'à Cotonou, 49,2% des hommes sont employés et 50,8% de femmes. Cet état de chose est certainement le résultat des activités commerciales organisées dans les marchés Dantokpa, Ganhi, Missèbo, Saint Michel où les femmes jouent un rôle prépondérant.

Rappelons finalement que c'est la ville du Bénin qui abrite la majorité des industries, les petites et moyennes entreprises; mais paradoxalement, c'est elle qui enregistre le taux de chômage le plus élevé 77,78%. Cette situation amène les personnes qui n'ont pas d'emploi pour survivre à s'adonner ou à évoluer dans le secteur informel comme la vente illicite des produits pétroliers. "Ce secteur à lui seul emploie 36 % de la population active du Bénin, il constitue un vivier d'emplois pour l'essentiel non ou peu qualifiés"^40(*).

La vente et l'utilisation du carburant issu de l'informel exposent les Cotonois à des risques majeurs sur les plans social, économique et environnemental ; ces indicateurs suffisent pour que son interdiction ne pose aucun problème, mais c'est à une situation contraire qu'on assiste.

* ³⁹ INSAE, Projection de la population du Département du Littoral de 1997 à 2032, Octobre 1999, opp cit p60

* ⁴⁰ Document d'Etude et de Recherche version provisoire, BCEAO, opp cit p37.