La CEDEAO et les crises socio-politiques dans les pays membres: cas du Liberia et de la Côte d'Ivoire

B. De la CEAO à la CEDEAO : un encrage du processus d'intégration régionale ouest-africain

Créée par traité du 17 Avril 1973 - entré en vigueur le 1^er Janvier 1974 -, la CEAO regroupe six Etats de l'Afrique de l'Ouest liés par l'histoire, la géographie, la langue officielle, la monnaie, à savoir, la Côte d'Ivoire, le Burkina Faso, le Mali, la Mauritanie, le Niger et le Sénégal. Elle est fondée, d'une part, sur une « volonté des chefs d'Etats de s'engager dans une solidarité de destin et, d'autre part, une organisation bien structurée, caractérisée par des instances bien fonctionnelles et permanentes ». Ses objectifs sont clairement énoncés à l'article 3 du traité constitutif qui dispose : « La communauté a pour mission de favoriser le développement harmonisé et équilibré des activités économiques des Etats membres en vue de parvenir à une amélioration aussi rapide que possible du niveau de vie de leur population ».^23(*)

Alors qu'elle n'a pas encore pris le temps de bien mettre en oeuvre son idéal, la CEAO sera très vite concurrencée dans ses domaines de compétences par une autre organisation régionale, la Mano River Union (MRU), créée en 1974 par le Libéria, la Sierra Léone et la Guinée. Cette dernière avait pour but non seulement la gestion du fleuve Mano que partageaient ses Etats membres et à promouvoir le développement économique de ceux-ci. Dès lors, le chevauchement et la coexistence de ces deux organisations dans la même région engendrent des difficultés dans le développement des échanges entre les pays de la région ouest africaine. C'est dans ce contexte qu'une nouvelle organisation économique africaine, la Communauté Economique des Etats de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO) se crée par le Traité du 28 Mai 1975 à Lagos au Nigéria. Cette création constitua une avancée importante dans le processus d'intégration des Etats de l'Afrique de l'Ouest.^24(*)

La CEDEAO est venue renforcer cette volonté d'union dans la sous-région. L'idée de création d'une communauté de l'Afrique de l'Ouest remonte, en effet, à 1964 avec le président libérien William Tubman. Elle permit la signature, en février 1965, d'un accord entre le Liberia, la Côte d'Ivoire, la Guinée et la Sierra Leone qui, malheureusement, ne produit aucun résultat concret. En 1972, les présidents Yakubu Gowon du Nigeria et Gnassingbé Eyadema du Togo relancent le projet. Après avoir convaincu leurs homologues de douze autre pays de la région, une réunion s'organise à Lomé en vue d'étudier une proposition de traité. Elle sera suivie, en janvier 1975 à Accra, d'une réunion d'experts et des juristes. Ces deux conférences ont examiné soigneusement la proposition du traité. Finalement, quinze pays - Benin, Burkina Faso, Cote d'Ivoire, Guinée, Mali, Niger, Togo, Sénégal, Gambie, Ghana, Liberia, Nigeria, Sierra Leone, Cap-Vert et Guinée Bissau - acceptent de signer le traité pour la création d'une Communauté Economique des Etats de l'Afrique de l'Ouest le 28 mai 1975 à Lagos. Les protocoles établissant la CEDEAO ont été signés à Lomé, le 5 novembre 1976.^25(*) Elle s'est attribué un certain nombre d'objectifs et de missions que nous présentons ci-après.

* ²³ MONZALA Wenceslas, S.C., op. cit.

* ²⁴ MONZALA Wenceslas, S.C., op. cit.

* ²⁵ Ibidem