Elevage bovin en Ituri

1.1.7. Elevage bovin et l'environnement

L'élevage bovin joue un rôle important dans la protection de l'environnement comme rempart contre la désertification progressive des campagnes, dans la prévention des risques naturels (avalanches) et comme régulateur écologique. Les vaches qui broutent l'herbe entretiennent en effet, naturellement la végétation en " tondant " les pâturages et en les enrichissant de leur fumier.

Mais dans les élevages intensifs, les déjections des vaches participent à la pollution des eaux de surface ou des nappes phréatiques.

On cherche aujourd'hui à maîtriser la gestion des énormes quantités de fumier produites par ce type d'élevages.

1.1.8. Paramètres d'évolution et structure d'un troupeau

1.1.8.1 Paramètres d'évolution d'un troupeau

Ce sont des paramètres qui contribuent de manière positive ou négative au croît du troupeau. Ces paramètres sont nombreux parmi lesquels on peut citer la fécondité, la natalité, la reproduction, la précocité, la réforme, l'émigration ou l'exploitation, l'immigration, la stérilité, l'avortement, etc. Mais dans ces paragraphes, on analyse que deux paramètres, à savoir la natalité et la mortalité.

1° Mortalité

La mortalité contribue négativement à l'évolution du troupeau. Elle est mesurée par le taux de mortalité qui est le rapport du nombre de décès au cours de l'année et du nombre moyen de toutes les bêtes au cours de la même année. Ce taux varie selon certains facteurs comme les maladies, l'alimentation, la variation des saisons, les fauves, les serpents, les plantes vénéneuses, la structure par âge, etc. Ainsi, la mortalité est très forte chez les jeunes animaux. C'est particulièrement durant la 1^ère année où l'on peut constater un taux variant entre 20 et 40% de mortalité et parfois même plus dans les élevages traditionnels. Ces taux diminuent avec l'augmentation de l'âge des bêtes et atteint 10% à l'âge de 1 à 2 ans et moins de 5% à l'âge adulte.^12(*)

2° Natalité

La natalité est un paramètre qui contribue positivement à l'accroissement du troupeau. Elle est le nombre de veaux (mâles et femelles) nés au cours de l'année considérée. Ce nombre est exprimé généralement en pourcentage qu'on appelle le taux de natalité. C'est le rapport du nombre de veaux nés au cours de l'année sur le nombre de femelles en âge de reproduction. Ce taux est fonction de plusieurs facteurs comme les caractères raciaux, l'alimentation, l'état des animaux (avortements dus à des maladies), la précocité, le nombre de taureaux par troupeau de femelles, l'âge de femelles, la fécondité, la stérilité, le nombre de vaches, etc.

Si nous considérons les caractères raciaux, il y a des races très fécondes et donc qui ont une natalité très élevée. C'est le cas des taurins dont leur taux de fécondité peut atteindre 80% dans les meilleures conditions d'élevage traditionnel. Alors que le taux de fécondité chez les Zébus ne varie que entre 60 et 70%.

Ces taux varient d'une exploitation à une autre. Toutefois, il est recommandé qu'une vache en âge de reproduction ait un veau chaque année, ce qui ferait un taux de natalité de 100%, chose qui ne se réalise généralement pas dans la réalité, mais un taux de natalité de 70 à 80% est déjà intéressant, car le nombre de bêtes peut doubler en 3 ou 4 ans.

* ¹² Ministère de la coopération et du développement Français, Mémento de l'agronome, 4^e éd., Collection  « Technique rurale en Afrique », Paris, 1991, P.1126