I.2.4. Impacts des inondations sur la santé des
populations
Les catastrophes naturelles telles que les inondations ont des
conséquences sanitaires importantes, même à long terme. Ce
n'est pas seulement le danger immédiat de noyade, de blessures ou
d'hypothermie qui est préoccupant. Les inondations augmentent le risque
de diverses maladies qui, autrement, n'auraient peut-être pas
été un problème de santé majeur dans une zone
touchée. Bien qu'une inondation puisse ne pas être
évitée, ces risques pour la
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santé peuvent être minimisés et même
totalement évités. Cependant, bien que chaque cas soit unique de
par son contexte (gravité de l'événement, profil de la
population et de la région touchée, etc.), la littérature
scientifique souligne plusieurs similitudes au regard des répercussions
potentielles sur la santé. Les inondations peuvent causer des effets
directs (blessures et noyades) et indirects (maladies infectieuses et
intoxications au monoxyde de carbone) sur la santé humaine. La
littérature précise que les effets potentiels et les menaces
à la santé dépendent notamment du type d'inondation
(ruissellement à la fonte des neiges et crue éclair), la phase de
l'événement considérée et de divers facteurs, par
exemple, sociaux, démographiques, environnementaux (Alderman et collab,
2012 ; le Polain de Waroux, 2011).
I.2.4.1. Maladies diarrhéiques
Les maladies diarrhéiques sont l'un des principaux
problèmes de santé lors d'une inondation. Divers agents
pathogènes viraux, bactériens et protozoaires peuvent être
responsables de ces maladies diarrhéiques. Le choléra,
l'entamibiase, la giardiase, l'hépatite A, les infections à
rotavirus et à norovirus ainsi qu'une foule d'autres causes infectieuses
de diarrhée sont fréquemment observés lors de catastrophes
naturelles. Il existe également un risque plus élevé de
déshydratation dans ces situations, en grande partie en raison du manque
d'eau potable et de soins médicaux (Jonkman et Kelman, 2005).
I.2.4.2. Déshydratation
La déshydratation survient avec un manque d'eau
potable. Tenter de boire de l'eau courante ou stagnante disponible peut
entraîner des maladies diarrhéiques. Les vomissements et la
diarrhée qui en résultent augmentent à leur tour le risque
et la gravité de la déshydratation. En outre, les personnes
atteintes de maladies rénales existantes, de diabète et celles
qui utilisent des diurétiques peuvent être plus à risque.
Un refroidissement insuffisant dans des environnements chauds qui conduit
à une transpiration excessive ainsi qu'à une fièvre due
à des infections peut en outre contribuer à la
déshydratation (Daley, 2001).
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