1.10 Méthodes de caractérisation de l'huile
essentielle d'Eucalyptus globulus
L'importance des huiles essentielles d'Eucalyptus
dans divers domaines (pharmacie, cosmétique, parfumerie...) suscite
l'intérêt de vérifier la qualité de ces derniers. La
caractérisation d'une essence d'Eucalyptus globulus consiste
à :
- Vérifier ses caractéristiques organoleptiques
(Aspect, couleur, odeur) ;
- Déterminer ses indices physico-chimiques
(densité, indice de réfraction, potentiel d'hydrogène, et
indice d'acide) ; et
- Obtenir son profil chimique (composition chimique), et faire
une quantification relative des différents constituants de cette
essence.
Le tableau 3 présente les propriétés
organoleptiques de l'huile essentielle d'Eucalyptus globulus selon la
norme AFNOR NFT 7.
Tableau 3: Propriétés
organoleptiques des huiles essentielles d'Eucalyptus globulus selon la norme
AFNOR NFT 7
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Norme AFNOR NFT7
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Aspect
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Couleur
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Odeur
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Liquide limpide, fluide et mobile
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jaune très pâle à transparent
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fraîche et camphrée
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Le tableau 3 présente l'aspect, la couleur et l'odeur
que doit avoir les huiles essentielles d'Eucalyptus globulus.
1.10.1 Caractéristiques
organoleptiques
L'analyse organoleptique de l'huile essentielle d'Eucalyptus
consiste à évaluer les propriétés tel que ;
l'aspect, l'odeur et la couleur :
a) Odeur
L'odorat est un sens chimique très sensible et
l'habilité des parfumeurs à classer et caractériser des
substances chimiques parviennent à doser les produits naturels et leur
perception peut aller jusqu'au dix millionièmes de grammes par litre
d'air.
b) Couleur
La coloration d'une huile essentielle dépend des
produits qui la constituent. Certains solvants ont le pouvoir d'extraire
beaucoup de pigments, ce qui intensifie la couleur d'une huile
donnée.
c) Aspect
L'aspect d'un extrait dépend des produits qui la
constituent, qui peuvent nous apparaître sous forme solide ou liquide.
1.10.2 Propriétés
physico-chimiques
Les caractéristiques organoleptiques (aspect, couleur,
odeur) étaient autre fois les seules indications permettant
d'évaluer la qualité d'une huile essentielle, mais comme ces
propriétés ne donnent que des informations très
limitées sur ces essences, il est nécessaire de faire appel
à d'autres techniques de caractérisation plus précises.
(Mohamdi, 2005).
1. Densité
La densité ou la masse volumique est une grandeur
physique qui caractérise la masse d'un matériau par unité
de volume, donc c'est le rapport du poids d'un certain volume d'un corps et le
poids du même volume d'un corps de référence (eau).
2. Indice de réfraction
L'indice de réfraction d'une huile essentielle est le
rapport entre le sinus de l'angle d'incidence et le sinus de l'angle de
réfraction d'un rayon lumineux de longueur d'onde
déterminée, passant de l'air dans l'huile essentielle maintenue
à une température constante (AFNOR, 2000).
3. Potentiel d'hydrogène
Le pH mesure l'activité chimique des ions
hydrogènes   (appelés aussi protons) en solution, le pH mesure
l'acidité ou la basicité d'une solution. Il s'agit d'un
coefficient permettant de savoir si une solution est acide, basique ou neutre.
4. Indice d'acide
C'est le nombre de milligrammes de KOH nécessaire pour
la neutralisation des acides libres contenus dans 1 g d'huile essentielle. La
teneur en acides libres des corps gras augmente avec le temps, l'indice d'acide
permet donc de juger de l'état de détérioration d'une
huile essentielle (Mohamdi et al., 2005), etc.
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