Memoire Online - Pression et dynamique de l'espace cotier a mangrove de Youpwe (Douala-Cameroun)

DEDICACE.......................................................................................i

REMERCIEMENTS.............................................................................ii

ABREVIATIONS........................................................................................iii

LISTE DES TABLEAUX.......................................................................iv

LISTE DES FIGURES........................................................................v-vi

LISTE DES CARTES............................................................................vi

RESUME .......................................................................................viii

ABSTRACT......................................................................................ix

INTRODUCTION GENERALE.........................................................1-20

I - Cadre de l'étude :..............................................................................2

II- Etat de la question ou revue de la littérature :.............................................5

III-Problématique :................................................................................9

IV-Question de départ :...........................................................................9

V- Objectifs de la recherche :..................................................................10

V.1-Objectif principal :.........................................................................10

V.2- Objectifs spécifiques :.....................................................................10

VI- Hypothèses :.................................................................................10

VI.1-Hypothèse principal :.....................................................................10

VI.2-Hypothèses secondaires :.................................................................11

VII- Cadre conceptuel :.........................................................................11

VII- Méthodologie :..............................................................................14

- Lectures et recherche documentaire :................................................ .15

-Echantillon et mode d'acquisition de données :......................................15

- Mode de traitement :.....................................................................17

IX- plan du mémoire :...........................................................................19

Chapitre I : Historique et modalités d'installation de la population à

Chapitre II : Ressources, logiques des acteurs et mise en valeur de l'espace à

I - La mangrove : une source de biodiversité inimaginable .....................30

II.2- perceptions et logiques des acteurs ...................................43

III.1- Ingéniosité et adaptation des populations dans un milieu

III.2-Les grandes phases de la régression de la mangrove

à Youpwe......................................................................48

Conclusion.......................................................................................57

Chapitre III : Formes d'exploitation de la mangrove et usages de l'espace

marin et côtier de Youpwe.................................................58

I - Les formes d'exploitation des ressources ligneuses à Youpwe..............58

II.1- Les usages domestiques et commerciaux de la

Chapitre IV : Répercussions de l'occupation anarchique de l'espace à

mangrove de Youpwe.........................................................74

I - Menaces sur la diversité biologique à Youpwe.............................74

I.1- La régression du couvert végétal et la disparition des espèces

I.2- Raréfaction et disparition de la faune et des ressources

halieutiques à Youpwe.........................................................77

II - Les contraintes sociales et économiques de l'occupation humaine de l'espace à mangrove....................................................................80

en poisson........................................................................80

III.1- Bref aperçu de la nature du sol à Youpwe.............................85

Chapitre V : Projections démographique et spatiale à Youpwe et analyse

à Youpwe......................................................................93

III.2- De l'élaboration d'une législation expresse relative à la

III.3- Mise en place d'un système d'exploitation adapté

Conclusion......................................................................................107

Références bibliographiques...............................................................111

Annexes.........................................................................................117

- Ma mère Kouwe Siphora à qui je dois la vie et mon intégration dans la société ;

- Ma soeur Boundil Emma Joséphine pour son soutien indéfectible, son affection, et pour les efforts et sacrifices consentis pour la réussite de ce travail ;

Mes remerciements vont à toutes les personnes qui, à des degrés divers ont contribué à la réalisation de ce travail.

Nous pensons tout d'abord à notre Directeur de mémoire le Docteur MBAHA Joseph Pascal qui, ayant consenti de diriger ce travail de recherche, a suivi avec bienveillance et une attention particulière l'évolution de celui-ci. Ses conseils et ses soins permanents nous ont permis de ne jamais sombrer dans le découragement.

Que le Docteur NGOUFO Roger trouve ici le fruit de ses conseils et motivations, lui qui a pris la responsabilité d'initier nos premiers et hésitants pas dans cette tortueuse mais ô combien passionnante voie que constitue la recherche.

Nous pensons également à tous nos enseignants de l'université de Douala, particulièrement à la vice doyenne Mme NGO BALEPA AURORE, elle qui, malgré les difficultés et les pressions diverses n'a ménagé aucun effort afin que des enseignements de qualités nous soient dispensés dans de bonnes conditions. Que les professeurs Paul TCHAWA, Joseph Gabriel ELONG et le Docteur FOGWE ZEPHANIA trouvent ici l'expression de notre profonde gratitude pour leur disponibilité sans faille et surtout pour la qualité des enseignements dont ils ont bien voulu nous dispenser.

Nous disons aussi merci à monsieur DZALLA NGANGUE qui a orienté ce travail de recherche et a oeuvré sans relâche pour l'aboutissement de celui-ci. Ses multiples conseils, ses remarques ont été d'une grande importance dans la réussite du présent travail de recherche. Nous exprimons notre gratitude à Monsieur Antoine NSEGBE pour la formation gratuite en CAO qu'il a bien voulu nous offrir.

Nous avons une dette de reconnaissance envers sa Majesté Sosso, chef du quartier Youpwe, qui a consenti de mettre à notre portée les informations relatives à la création et à l'évolution du quartier. Cette reconnaissance va aussi à l'endroit des exploitants de sable à Youpwe , notamment à « vieux coq » qui s'est ouvert à nous à coeur joie pour nous relater les joies et les peines liées au métier de « sableur » .

Comment ne pas penser à nos camarades de promotion : Vamon NEBA, Edwin, ATOH, casimir, Boniface avec lesquels nous aurons collaboré dans le cadre de ce travail. Qu'ils trouvent à travers ces lignes, la matérialisation de ma profonde gratitude.

A tous ceux qui nous ont apporté de l'aide tant morale que matérielle pour la réalisation de ce travail, nous adressons notre profonde gratitude.

MAETUR : Mission d'aménagement et d'équipement des terrains urbains et Ruraux

SCET- international : Société centrale pour l'équipement du territoire- international

Consommation annuelle moyenne en terrains.............................................................24

Tableau n°2 : Effectifs et pourcentage des ethnies représentées à Youpwe...........27

Tableau n°3 : Répartition de la flore de mangrove de l'estuaire du Cameroun......34

Tableau n°4 : Les espèces fauniques de la mangrove.....................................36

Tableau n°5 : Familles et espèces de poissons capturés à Youpwe .....................37

Tableau n° 6 : Profil des acteurs impliqués dans la gestion des ressources

A Youpwe........................................................................39

Tableau n°7 : Typologie et logiques d'acteurs à Youpwe.................................41

Tableau n°8 : types et qualité de la structure immobilière à Youpwe...................48

annuelle moyenne en terrain à Youpwe................................................54

Tableau n°10: Nature de combustible et effectif de la population utilisant le

bois de mangrove à Youpwe............................................................61

Tableau n°11 : Groupes ethniques impliqués dans la vente du bois à Youpwe........63

Tableau n°12 : Production du sable à Youpwe.............................................69

mensuelle par carrière à Youpwe...................................................70

Tableau n°14 : Pêche artisanale : Evolution des captures en tonnes.................. .72

Tableau n°15 : Espèces fauniques en voie de disparition à Youpwe.........................78

Tableau n°16 : Espèces de poissons en voie de disparition dans les eaux autour

de Youpwe................................................................................................................79

Tableau n°17: Evolution des prix de quelques espèces de poisson à Youpwe.........81

Tableau n°18: Fréquence des pathologies à Youpwe .....................................83

Tableau n° 19: Identification des impacts liés à l'exploitation et à l'utilisation

de l'espace à mangrove à Youpwe.............................................92

Tableau n° 21 : Calcul des variances et des covariances................................100

Fig. n°1 : Evolution de la population à Douala de 1970 à 2000.......................23

Fig. n°2:Composition ethnique à Youpwe..................................................27

Fig. n°3 : Transect de la végétation à Youpwe ........ ....................................32

Fig.4 : Couverture aérienne de Douala et de l'espace à mangrove de Youpwe,

mission 66-67 NB 32 VIR ..................................................................50

Fig.5 : Zone aéroportuaire et Youpwe : Couverture aérienne de 2003.................52

profit de l'habitat.....................................................................54

FIG. n°7 : Les usages de la mangrove.......................................................60

à Youpwe..............................................................................61

Fig. n°9: Evolution des ventes mensuelles de sable par carrière à Youpwe..............70

Fig. n°10 : Evolution des captures en tonnes à Youpwe..................................72

Fig. n°11 : Fréquence de pathologies à Youpwe............................................85

Fig. n°12: Relief du bassin et profil en long du Wouri....................................90

Fig. n°13 : Evolution de la projection de la population à Youpwe à l'échéance

2050..................................................................................98

Fig. n° 14: Nuage de point mettant en relation l'augmentation de la population et

Carte n°1 : Localisation de la zone d'étude : L'espace à mangrove de Youpwe ...4

Carte n°2 : Ville de Douala et Youpwe en 1967...........................................51

de 1978 à nos jour..................................................................53

Carte n°4 : Projection de l'occupation spatiale à Youpwe.............................103

Photo n°1 : Vue partielle de la forêt de mangrove le long d'un chenal à Youpwe....32

Photon°2 : Occupants affichant leur titre de propriété à Youpwe.......................42

Photo n°3 : Installations industrielle et hôtelière à Youpwe..............................42

Planche n°1 : Dépôts de vente du bois de mangrove à Douala à Youpwe..............64

Planche n°2 : Exploitation du sable à Youpwe.............................................68

Planche n°3 : Recherche du bois d'énergie, défrichement et urbanisation :

Causes de la disparition des espèces.........................................................77

Planche n° 4 : Contraintes hydro pédologiques et aménagements subséquents

à Youpwe :.......................................................................................88

Situé du 4° 00 au 4° 8'N et entre le 9°30 au 9°49'E, Douala, capitale économique du Cameroun connait depuis quatre décennies une pression démographique sans précédent. A l'instar des autres villes des pays en développement, la construction des équipements sociaux n'y suit pas le rythme de la croissance démographique. Depuis 1990 la faim foncière à Douala et à la crise économique qui a frappé de plein fouet le Cameroun ont favorisé l'occupation de l'espace à mangrove de Youpwe, considéré jadis comme un campement de pêcheurs. Le développement de l'habitat, la pratique des activités comme le prélèvement du bois de feu, l'extraction du sable, s'illustrent comme des facteurs majeurs de la régression de la mangrove à YOUPWE. La pression sociale qui se manifeste par des pratiques et les modes de pensés de nombreux acteurs aux logiques divergentes contribue de manière significative à la transformation de l'espace à mangrove. L'analyse des photos aériennes, a permis de relever différentes phases de régression de la mangrove à Youpwe depuis 1978. La pression sans cesse croissante sur les ressources se traduisant par la diminution et la disparition de nombreuses espèces floristiques, halieutiques et fauniques a généré des dysfonctionnements de l'écosystème de mangrove causant ainsi des répercussions hydro-morphologique et socio-économique à Youpwe. Des projections démographiques et spatiales indiquent que la mangrove de Youpwe, en dépit des projets de conservation et de protection pourrait être soumise davantage à une pression anthropique intense dans les trois prochaines décennies.

ABSTRACT

Situated between latitude 4° 00 to 4° 8 N and longitude 9° 30 to 9° 49 E, Douala the economic capital of Cameroun has since four decades witness an unprecedented demographic pressure. Like other towns of the developing countries, the construction of social facilities does not follow the demographic increase. Since 1990, the need of land for settlement and the economic crisis that stroke our country have favored the invasion and occupation of the Youpwe mangrove, considered for a long time as camp for fishermen. The development of habitat, the carry out of activities like fuel wood exploitation and sand extraction, stands to be the majors' factors for mangrove regression in Youpwe. The social pressure that is been manifested by practice and thought of actors with divergent logics, has contributed in a significant manner to the transformation of mangrove space. The analysis of aerial photographs permitted to identify the different phases of regression of the Youpwe mangrove since 1978. The unceasing increased pressure on the resources at Youpwe been manifested by the reduction and extinction of numerous flora, halieutic and fauna species has generated malfunctioning of mangrove ecosystem causing hydro-morphologic and socio - economic repercussions. Demographic and spatial projections show that the Youpwe mangrove, despite many projects of conservation and protection undertook should be more subjected to future intense human pressure in the next three decades.

INTRODUCTION GENERALE

Les zones humides notamment les espaces côtiers recouverts de mangrove ont fait l'objet d'une attention particulière de la part de la communauté internationale au cours des quatre dernières décennies. Depuis la signature de la convention de RAMSAR sur les zones humides (1971) et la Conférence Mondiale sur l'Environnement de Rio (1992), de nombreuses actions sont menées en faveur des écosystèmes marins et côtiers dont l'on redécouvre l'importance écologique et des valeurs multiples. C'est en effet dans l'optique de valoriser les ressources des écosystèmes forestiers et de protéger mieux que par le passé l'environnement dans son ensemble que le Cameroun s'est doté d'une nouvelle loi forestière en 1994 et d'un Plan National de Gestion de l'environnement en février 1996. Malgré toutes ces mesures politiques et administratives, les écosystèmes marins et côtiers, notamment les littoraux à mangrove, zone humide par excellence, demeurent soumis aux multiples pressions qui modifient et façonnent considérablement le faciès de l'ensemble de ce milieu tout en y induisant des perturbations, mieux des risques écologiques et des catastrophes naturelles à l'instar de l'érosion côtière et des inondations. Paradoxalement, et pour reprendre les termes de la conférence mondiale de l'environnement de Rio (1992), les politiques de gestion de la mangrove se doivent de préserver tout à la fois l'environnement et le bien-être des populations qui dépendent de ces milieux pour leur subsistance. Le présent mémoire intitulé : Pression sociale et dynamique de l'espace côtier à Youpwe (Douala) s'inscrit dans la perspective générale de la gestion des ressources naturelles côtières, notamment la mangrove qui fait face à une pression sociale sans cesse croissante ; Autrement dit, à un prélèvement accru et une surexploitation. Cette pression sociale se manifeste aussi par la montée de plus en plus perceptible des aspirations, et des exigences de nombreux acteurs (groupes, individus, associations, ONG, écologistes, organismes, municipalité....), qui s'emploient et se déploient dans l'espace à mangrove et qui laissent apparaître au grand jour des intérêts opposés. D'où de nombreuses logiques d'acteurs. Cela dit, les travaux disponibles sur la mangrove dans leur majorité portent sur la cartographie, la morphologie, la physiologie et la taxonomie de cette formation végétale.

Le présent travail sur la pression sociale et la dynamique de l'espace côtier à Youpwe a pour idéal d'amener les élites ainsi que les populations locales à repenser leurs perceptions vis-à-vis de la mangrove en proie à une importante dégradation à Youpwe. L'exploitation de l'écosystème de mangrove par les hommes, pose à court et à moyen terme des problèmes de son équilibre. Une étude des causes, des logiques et des conséquences de cette exploitation ainsi qu'un monitoring de cet écosystème très proche géographiquement de l'espace urbain sont indispensables pour sa sauvegarde et son maintien.

I - Cadre de l'étude

L'espace côtier de Youpwe appartient au grand bassin hydrographique du Wouri qui est situé entre le 4°00' et le 4°8' latitude N, puis du 9° au 9°49' longitude Est. Le grand bassin du Wouri qui couvre une superficie de 11 700 km² (J. Olivry, 1979)^1(*) est drainé pour l'essentiel par le fleuve Wouri (250 km) qui porte le nom Nkam dans son cours supérieur. Sur le plan administratif, notre zone d'étude (le quartier Youpwe) fait partie intégrante de la province du Littoral, du département du Wouri et de l'arrondissement de Douala II^ème dont le chef lieu est New-Bell. L'espace côtier de Youpwe est délimité au Sud par la crique Docteur, où se développe une importante activité d'embarquement et de débarquement des produits de la mer. Au Nord, Youpwe est délimité par les quartiers Bonapriso et Bonadouma II. A l'ouest le quartier est assiégé par les eaux du Wouri et à l'est se trouvent l'aéroport international de Douala et le Bois de Singes. Ce bout de territoire de forme triangulaire couvre une superficie d'environ 130 ha et a une population estimée à 3 000 habitants. La conquête des terres dans cette zone marécageuse située au sud -ouest de la ville suit toujours son cours et se fait au prix de longs et périlleux travaux de remblaiement.

Le climat de la région est équatorial de type camerounien caractérisé par deux saisons comme en climat tropical avec pour différence qu'ici c'est la saison pluvieuse qui devient très longue et peut dans certaines localités absorber totalement la courte saison sèche qui est réduite à trois mois au maximum (J. Olivry, op. Cit.).

Le substratum de l'espace côtier de Youpwe et du bassin de Douala en général en aval de Yabassi est constitué par une série sédimentaire côtière du crétacé inférieur au mio-pliocène en passant par l'éocène (J. Olivry, op. Cit.). Les sols de la région de Douala en générale sont des sols hydromorphes .Toutefois on y trouve des sols de mangroves et des sols continentaux. L'espace côtier de Youpwe est l'une des zones de la ville de Douala qui s'illustre par l'existence des sols de mangrove. Trois grandes catégories de sols avec toute une gamme de sols de transition ont été répertoriées dans les zones à mangrove. Ainsi on distingue :

- Les slikkes avec vase argileuse un peu sableux dans la tranche bathymétrique intertidale.

Quant à la pente, elle est quasi nulle car le site est par excellence une zone de plaine côtière.

La pluviosité est régulière et forte (4000 mm/an à Douala). Les températures sont constantes et relativement élevées, avec une moyenne annuelle de 26,6°C. L'amplitude thermique est 3,3°C et l'humidité est très forte et se situe à 71,3%. La végétation dominante de l'espace marin et côtier de Youpwe est la forêt de mangrove ou de palétuviers communément appelée en langue Duala « matanda ». En somme, le quartier Youpwe est un espace assiégé par un vaste plan d'eau : Les eaux du Wouri. Youpwe fait office de port de pêche artisanale. C'est à juste titre qu'on y trouve le poste de pêche et la Mission de développement de la pêche artisanale et maritime (MIDEPECAM). Youpwe est aussi le lieu de départ et d'arrivée des passagers des localités insulaires autour de Douala et souvent des pays comme le Nigeria, la Guinée équatoriale. Le quartier Youpwe est surtout célèbre pour son marché de poisson dont le rayonnement va au- delà de la région du Littoral.

Carte n°1 : Localisation de la zone d'étude: L'espace côtier de Youpwe

II - ETAT DE LA QUESTION OU REVUE DE LA LITTERATURE

Les écosystèmes littoraux sont si divers et variés à travers le monde (récifs coralliens, marais maritimes, mangroves...). Leur importance économique et écologique, ont suscité la curiosité de nombreux chercheurs qui leur ont consacré pas mal de places dans de nombreuses publications scientifiques. Ainsi, la littérature sur les écosystèmes marins et côtiers est très abondante et remonte surtout depuis la nuit des temps. A titre d'illustration, les études sur la mangrove datent depuis le IV^ème siècle AV J.C. (Rollet, 1981) cité par Marie-Christine-Cornier-Salem (1994), in Dynamique et usages de la mangrove dans les pays des Rivières au Sud (du Sénégal et à la Sierra Léone). Rollet écrit à cet effet que « la première note sur la mangrove remonte à 305 AV J.C. » Dans sa bibliographie sur la mangrove réalisée en 1981, Rollet mentionne deux références au II^ème siècle avant Jésus-Christ. Il s'agit notamment des travaux de Pline L'ancien puis de Strabon (58 AV J.C. - 23 AP J.C.).

Aussi, Rollet relève une référence relative aux mangroves au XIII^ème siècle à savoir IBN El Beithar ; puis une pour chacune des années : 1526, 1535, 1552, 1558, 1587 et enfin, deux pour 1595. Aux XVII^ème et XVIII^ème siècle, la production de documents se limite respectivement à 28 et 55 références suggère-t-il.

Entre 1801 et 1950, la production scientifique explose littéralement avec 3197 références. Depuis lors les travaux sur la mangrove sont axés sur la morphologie, la physiologie et la taxonomie de cette formation végétale. En effet, les chercheurs s'intéressaient surtout aux ressources naturelles les plus précieuses que regorge la mangrove. Notons à titre d'exemple le tanin tiré de l'écorce du palétuvier ainsi que les produits utilisés en pharmacopée.

Mais dès les années 1970, les zones à mangroves ont fait l'objet de nombreuses études pédologiques. Ces études pédologiques et géologiques des zones à mangrove ont été notoires en Afrique de l'ouest notamment au Sénégal avec les travaux de Marius L. et de Vielleton J.

Dès cette période, de nombreux botanistes de par le monde ont également consacré de nombreuses études à cette formation végétale. C'est ainsi qu'en 1974Rollet B., conservateur des eaux et forêts d'outre mer, publie : Introduction à l'étude des mangroves du Mexique, photo - interprétation, types de forêts. Le but de cette étude était de comparer les émulsions panchromatiques et fausse couleur dans la photo - interprétation des lagunes orientale et occidentale de l'Etat d'Oaxaca et dans la lagune de la Joya (Etat de Chiapas), et de montrer comment les émulsions de fausse couleur peuvent compléter l'interprétation de la photographie aérienne panchromatique dans le cas des mangroves. L'auteur a mentionné que l'introduction de la fausse couleur et plus généralement toutes les ressources de la télédétection élargissent considérablement les possibilités du panchromatique pour la reconnaissance des espèces des mangroves.

Toujours dans le même sillage de l'imagerie, Pedro Ramirez Garcia, Jorge Lopez Blanco, et Daniel Ocaña de l'institut de biologie de Mexico publient en 1999: Mangrove vegetation assessment in the river mouth, Mexico, by means of supervised classification using landsat TM imagery. Cette étude a porté sur l'évaluation de la mangrove de l'Etat de Nayarit à l'ouest du Mexique de 1970 à 1993.

Le but de cette étude était de décrire la composition et la structure de la mangrove de la zone d'étude, d'évaluer le niveau et l'amplitude de la déforestation ainsi que la distribution des espèces de mangrove, cela par le moyen d'une analyse rétrospective de la couverture végétale à travers les photographies aériennes et les images landsat TM.

Aussi, Vania Pasqualini, Jacques Iltis et al. ont commis un article relatif à la mangrove en Octobre 1999, dans la revue Hydrobiologia, volume 413, intitulé : Mangrove mapping in north - western Madagascar using Spot-xs and SIR-C radar data. Dans cet article, les auteurs soulignent l'impact environnemental dû à l'aquaculture dans la région côtière de Mahajamba au nord - ouest de Madagascar. A cet effet, une cartographie complète de la région a été réalisée grâce aux images spot-xs qui ont permis de définir les tendances éco- dynamiques de la mangrove dans cette région depuis le développement desdites activités aquacoles.

Par ailleurs, dans la revue Landscape and urban planning, volume 43, du 25 janvier 1999, John Michael Pkovacs, fait publier : Assessing mangrove use at local scale. Dans l'étude qu'il a conduite dans six villages de l'Etat du Nayarit au Mexique, l'auteur évalue les usages locaux de la forêt de mangrove. Il mentionne que laguncularia racemosa est l'espèce la plus utilisée dans cette région du Mexique notamment dans la construction des cabanes. Par contre, souligne-t-il rhizophora mangle est fréquemment employé comme une source de médicament et de tannin.

Pour ce qui est de la mangrove camerounaise, et celle de l'estuaire du Wouri en particulier, elle a fait l'objet des préoccupations scientifiques des explorateurs allemands, des botanistes et naturalistes occidentaux à l'instar de R. Letouzey qui évoque cette formation végétale particulière dans son important ouvrage intitulé étude phytogéographique du Cameroun, 1968. R. Letouzey explique à la page 239 de son ouvrage que les allemands ont évoqués le terme ``mangrove'' dans leurs écrits au début du XIX^ème, écrits destinés à la recherche pétrolifère dans la zone littorale. Letouzey précise qu'en dehors de quelques détails succincts de F. Hutter (1906), seules existent semble t-il, les notes de F. Jentsch et M. Büsgen (1909) qui mentionnent rhizophora mangle, et une variété de cette espèce. Letouzey mentionne également dans son ouvrage les travaux d'A. Engler (1910) et P. Preuss.

En 1928 écrit Letouzey, L. Hedin étudie l'exploitation des palétuviers dans la baie de Manoka en signalant l'existence de trois palétuviers. Dans la même perspective, TH. Monod (1929) classe la mangrove parmi les associations « hydrophiles, pélophiles » et distingue la mangrove externe et la mangrove interne. P. Foury (1934) a abondé dans le même sens que TH. Monod.

Letouzey R. poursuit que H. Walter et M. Steiner (1936) à l'occasion d'une importante étude sur la mangrove de la côte orientale d'Afrique, donnèrent quelques indications sommaires sur la mangrove de Douala observée par eux en 1935.

C'est dire, au regard de ce qui précède que la recherche sur la mangrove n'est pas une préoccupation scientifique nouvelle, ce d'autant plus que le premier ouvrage sur la mangrove date de 305 Av. J.C. (Cormier, op. cit.) p.11.

En revanche pour ce qui concerne les travaux relatifs à la dynamique de l'espace, Emmanuel Ondo Assoumou, dans sa thèse intitulée : Dynamiques des paysages végétaux du littoral centre-ouest du Gabon autour de Port-Gentil : Approche spatiale et analyse des données de terrain, thèse présentée et soutenue publiquement le 10 novembre 2006, à l'université de Montpellier, l'auteur a centré sa recherche sur les variations spatio-temporelles des paysages végétaux et morphodynamiques du trait de côte de la région de Port-Gentil. L'objectif de la recherche était d'inventorier et de caractériser les paysages végétaux ; de suivre l'évolution des formations végétales côtière et du trait de côte de la région de Port -Gentil.

Dans le même registre, Ansem KHESSAIRI dans son mémoire intitulé Dynamique urbaine, mutation agricole et évolution des espaces périurbains de la ville de Menzel Bouzelfa, l'auteur pose le problème de la dynamique urbaine et la mutation des espaces périurbains dans une petite ville de la presqu`ile du Cap Bon en Tunisie : Menzel Bouzelfa. En effet, dans son travail de recherche, l'auteur souligne que le processus d'étalement urbain se manifeste par une augmentation rapide et non maitrisée des surfaces artificialisées aux dépens des espaces agricoles et naturels. Selon lui, les constructions pavillonnaires, l'implantation d'infrastructures, ou le développement de zones d'activités économiques soumettent le foncier agricole à une pression et à un mitage de l'espace agricole. Aussi estime -t- il que cette croissance urbaine entraine la révocation progressive des caractéristiques de la vie rurale et l'apparition du phénomène de la périurbanisation.

Toujours dans la perspective de la dynamique, Aminata Diop, dans son mémoire de DEA soutenu à l'université Cheikh Anta Diop de Dakar et intitulé : Dynamique du sol dans les niayes de la région de Dakar de 1954 à 2003 : Exemples de la grande niaye de pekine et de la niaye de Yembeul, l'auteur présente les paysages de niayes (les dunes) comme impropres à l'habitat. Ensuite, il identifie et analyse les facteurs de mutations et de modifications des niayes dans la région de Dakar. Parmi ces facteurs il évoque les facteurs naturels (sécheresse), les facteurs socio - économiques et les facteurs politiques et administratifs notamment l'adoption de divers Plans Directeurs de l'Urbanisme au Sénégal. Grâce à une approche diachronique et à une cartographie précise, l'auteur a mis en exergue les mutations intervenues dans les niayes sous l'effet de la poussée urbaine. Aussi a- t- il identifié les problèmes environnementaux qui découlent de cette reconversion des niayes de Dakar.

En dehors de l'oeuvre accomplie antérieurement par divers chercheurs, explorateurs, phytogéographes au sujet de la mangrove et de la dynamique des paysages en générale dans le monde, notre travail d'une manière précise va porter sur la gestion des ressources naturelles dans un territoire non approprié par les populations qui y habitent, sur les mutations spatiales, morphologiques, et socio - économiques intervenues au cours des quatre dernières décennies dans l'espace côtier de Youpwe et enfin sur les perspectives d'une gestion durable de cet écosystème très proche géographiquement des populations périurbaines aux revenus modestes.

III - PROBLEMATIQUE DE LA RECHERCHE

La croissance démographique sans précédent dans la ville de Douala à partir des années 1980 a favorisé une occupation et une installation significative des populations dans l'espace à mangrove, occupation qui est responsable de plusieurs formes de dégradations à Youpwe. Notre thème de recherche pose le problème de la dynamique des paysages et de la gestion des ressources naturelles suite à une colonisation et à une exploitation anarchique de l'espace côtier. Aussi soulève-t-il le problème de la difficulté de la gestion des ressources naturelles dans un territoire dit éclaté c'est- à- dire un espace non approprié idéologiquement par les populations qui y habitent.

En effet Comment la mise en valeur de l'espace à mangrove de Youpwe, commencé timidement il y a quatre décennies s'est -t- elle accélérée à partir des années 1990 au point de poser des problèmes de dégradation de ressources, de déséquilibres, et de nombreuses contraintes aux habitants ?

IV- QUESTIONS SECONDAIRES

Cinq (05) questions subsidiaires se dégagent de la question de recherche principale formulée précédemment.

1-Quels ont été les modes d'acquisition des lots ou des propriétés à Youpwe lors des toutes premières installations ? Qu'en est-il de nos jours ?

2-Quelles sont les logiques des acteurs impliqués dans la gestion et la mise en valeur des différentes ressources de l'espace marin et côtier de Youpwe ?

3- Quels sont les facteurs responsables de la dégradation de l'espace marin et côtier de Youpwe? Quelles sont les formes d'exploitation de l'espace à mangrove de Youpwe ?

4- Quelles sont les répercussions de l'occupation anarchique de l'espace à mangrove à Youpwe ?

5 - Quelles seront les implications d'une augmentation vertigineuse probable de la population de Youpwe sur les efforts de conservation et de protection de la mangrove d'ici à 2050?

Dans le cadre de notre recherche sur la Pression sociale et la dynamique de l'espace côtier de Youpwe, nous retenons un objectif principal et cinq (05) objectifs spécifiques.

V. 1- OBJECTIF PRINCIPAL

Notre objectif principal est de montrer que du fait des représentations que les populations développent et entretiennent autour de l'espace à mangrove de Youpwe, celui-ci fait l'objet d'une occupation abusive et anarchique, et par conséquent est voué depuis quatre décennies à une dynamique irréversible qui a pour corollaire la dégradation de nombreuses ressources naturelles au rang desquelles la mangrove et les ressources halieutiques dont dépendent depuis fort longtemps des populations de Douala et de ses environs.

V.2- OBJECTIFS SPECIFIQUES

Les objectifs spécifiques de notre travail de recherche consistent entre autres à :

1- Présenter l'historique et les modalités de l'occupation massive de l'espace à mangrove de Youpwe considéré comme un secteur marginal de la ville de Douala.

2- Présenter les différentes ressources de la mangrove et mettre en évidence les enjeux socio - politiques autour de l'espace à mangrove et de sa mise en valeur à Youpwe.

3- Déterminer les facteurs responsables de la dégradation de l'espace côtier et décrire puis expliquer les modes et les formes d'exploitation de la mangrove à Youpwe.

4- Evaluer les contraintes hydro - morphologiques, sociales et économiques induites

5- Faire une analyse prospective de l'incidence de la croissance démographique et spatiale à Youpwe sur les initiatives de protection et de conservation de la mangrove à Youpwe.

VI - HYPOTHESES DE LA RECHERCHE

VI.1- HYPOTHESE PRINCIPALE

Nous supposons que l'exploitation de nombreuses ressources de l'espace côtier à Youpwe (terre, mangrove, sable, poisson ...) et la dynamique spatiale qui y en découle sont la résultante d'une pression sociale orchestrée par les actions d'une multitude d'acteurs aux intérêts et logiques contradictoires.

VI.2- HYPOTHESES SECONDAIRES

Dans le cadre de ce travail de recherche sur la pression sociale et la dynamique de l'espace côtier à Youpwe nous établissons (05) cinq hypothèses secondaires à vérifier:

1- L'installation massive des populations dans la localité de Youpwe dès la fin des années 1980 est consécutive à une croissance accélérée de la population dans la ville de Douala mais aussi à la faim foncière qui en a résulté.

2-La richesse et la diversité des ressources de l'espace marin et côtier de Douala et particulièrement du géosystème de Youpwe suscite depuis quatre décennies la hantise d'une multitude d'acteurs aux logiques diverses en vue de sa mise valeur et de son exploitation.

3- Les activités anthropiques telles que la pêche, l'extension spontanée de l'habitat, les besoins en combustibles (bois), l'extraction du sable, les activités industrielles et agricoles sont des facteurs principaux de la destruction de la mangrove à Youpwe.

4- L'occupation anarchique de l'espace à mangrove et l'exploitation abusive de la mangrove présentent des conséquences hydrologiques et morpho-pédologiques à Youpwe avec des implications sociales et économiques.

5 Les croissances démographique et spatiale accélérées à Youpwe remettent dangereusement en cause les actions et les initiatives de protection et de conservation de la mangrove entreprises par les ONG et les organismes internationaux.

VII- LE CADRE CONCEPTUEL

Il est indispensable avant tout de préciser quel sens nous donnons aux concepts qui seront utilisés dans notre travail de recherche. Car certaines notions que nous verrons sont très floues pour être utilisées sans explications préalables. Bien plus, les mots ne gardent pas toujours le même sens tant dans le temps que dans l'espace. C'est ainsi qu'à ce stade de notre travail nous nous attarderons à définir les mots qui suivent à savoir : pression sociale, dynamique, espace, espace côtier, mangrove, zone humide, et d'autres notions qui se rapportent à notre thème recherche.

La notion de pression sociale évoquée dans le cadre de ce travail de recherche n'est pas le fruit du hasard. La notion de pression sociale est beaucoup employée en sciences sociales. Elle doit son essor à la psychologie sociale. La pression sociale en psychologie désigne « l'influence exercée par un groupe sur chacun de ses membres aboutissant à lui imposer ses normes dominantes en matière d'attitude et de comportement ». Cette influence du groupe entraine la modification des attitudes, croyances, opinions d'un individu ou d'un groupe suite au contact avec un autre individu ou groupe. Tout comme en psychologie, la pression sociale s'observe dans de nombreux phénomènes géographiques et par conséquent vaut tout son pesant d'or en géographie pour y être appliquée. En effet les individus exercent non seulement une influence sur les autres individus ou groupes lors de la prise de décision concernant la gestion du territoire, mais aussi directement sur les ressources naturelles au travers de leurs activités économiques. Cette pression détermine fondamentalement les logiques des divers acteurs impliqués dans la gestion du territoire et des ressources. La géographie est une science sociale comme la sociologie, l'économie et la psychologie.... C'est la science qui étudie l'espace des sociétés ou la dimension spatiale du social ; c'est- à-dire la façon dont les sociétés établissent les distances qui séparent leurs composants (individus, entreprises, Etats, ressources...). Elle ne saurait en aucun cas reléguer dans les oubliettes la prise en compte du social dans les explications des phénomènes. Il convient de souligner que de tout temps les hommes entretiennent des rapports non seulement entre eux, mais aussi avec des ressources qui les entourent. Dans leurs rapports avec les ressources les populations exercent consciemment ou inconsciemment une influence sur ces ressources entrainant ainsi une modification de celles-ci. En effet la pression sociale doit être entendue dans le cadre de ce travail comme l'influence exercée par les individus, les groupes, les associations, les ONG, à travers leurs différentes activités et leur mode de penser, sur les populations d'une part, mais aussi sur l'espace à mangrove considéré comme support des ressources. La géographie à travers l'analyse spatiale se propose d'étudier les interactions entre l'espace et la société. Elle part du postulat selon lequel l'espace est un acteur organisé. Mais qu'est-ce que l'espace ?

La réflexion sur la définition du concept de l'espace commence dans les années 1960 et 1970 en géographie. Le concept de l'espace a progressivement évolué en sciences sociales. L'espace a longtemps été considéré comme un substrat secondaire soutenant d'autres processus. L'espace était un « lieu » absolu où se réalisait la société. Cette manière de concevoir l'espace est révolue. Une géographie relativiste voit la réalité spatiale comme le fruit d'un jeu de forces dans le cadre d'un système faisant que chaque élément se situe spatialement en fonction des autres éléments. Selon Henri Lefèvre, l'espace a un lien avec les interactions des individus. L'espace est dont un ensemble de lieux façonnés par les hommes et leurs différentes activités. Ainsi l'espace côtier est un lieu ou relief situé au contact de la terre et de la mer qui délimite les continents et les îles et dont la formation dépend directement ou indirectement des actions de la mer. L'espace côtier désigne en outre l'ensemble des lieux qui bordent la mer ou qui sont situés près du littoral et dont les principales activités humaines sont influencées par la présence de la mer. L'espace côtier de Youpwe est essentiellement couvert de forêt de mangrove. C'est par conséquent une zone humide.

Une Zone humide est une région où l'eau est le principal facteur qui contrôle le milieu naturel et la vie animale et végétale. Elle apparait là où la nappe phréatique arrive près de la surface ou affleure, ou encore, là où des eaux peu profondes recouvrent les terres.

Au sens juridique, la loi sur l'eau définit les zones humides comme « les terrains, exploités ou non, habituellement inondés ou gorgés d'eau douce, salée ou saumâtre de façon permanente ou temporaire, la végétation quand elle existe, y est dominée par les plantes hydrophiles pendant au moins une partie de l'année.

Selon la Convention de Ramsar, les zones humides sont « des étendues de marais de fagnes, de tourbières ou d'eaux naturelles ou artificielles, permanentes ou temporaires, où l'eau est stagnante, ou courante, douce, saumâtre ou salée, y compris des étendues d'eau marine dont la profondeur à marée basse n'excède pas six mètres ».

A Youpwe l'espace côtier est couvert de mangrove. La mangrove est une forêt littorale de la zone intertropicale (Petit Robert). Elle est une formation arborescente caractéristique de l'étage intertidal des littoraux lagunaires et vaseux de la zone intertropicale. L'espèce végétale dominante est le palétuvier, nom commun donné à divers arbres de la mangrove (genre avicennia, rhizophora...). Ces arbres ont des racines échasses et des pneumatophores (excroissances verticales et aériennes des racines qui assurent leur respiration). Pour R. Letouzey, c'est une formation arborescente caractéristique de la zone d'oscillation de la marée de littoraux lagunaires et vaseux des régions intertropicales où dominent les palétuviers.

Au total L'espace selon E. Goffman serait donc non seulement un cadre matériel mais également porteur de signification pour les individus qui y sont en interaction. C'est à ce titre que la géographie se définit comme la science qui étudie les dimensions spatiales du social et même la dynamique de l'espace. Mais qu'est-ce que la dynamique de l'espace ?

La dynamique selon le dictionnaire Larousse, est un processus qui marque une évolution. En sciences sociales, la dynamique est une branche de la sociologie qui étudie l'évolution des phénomènes sociaux. On parle alors de la dynamique du groupe. En physique, la dynamique est une branche de la mécanique qui étudie le mouvement d'un corps sous l'effet d'une force. La notion de dynamique est fortement employée en géographie. L'exemple de la dynamique de la croûte terrestre en est une illustration. En France les travaux de Jean Tricart sont particulièrement représentatifs sur la morphologie dynamique. Les grandes pressions exercées par les plaques l'une sur l'autre provoquant les déplacements violents et les catastrophes rendent compte de cette dynamique.

Ainsi dans le cadre de notre travail de recherche, la dynamique de l'espace renvoie aux évolutions et aux mutations observées dans un ensemble de lieux humanisés sous l'effet d'une influence de quelque nature que ce soit. La dynamique s'entend donc comme un changement résultant du jeu de forces...Brunet, R. (1992). Il en ressort donc que la dynamique est un changement de l'occupation du sol ou des paysages végétaux entre deux dates sous l'impulsion d'un ou de plusieurs facteurs.

VIII - APPROCHE METHODOLOGIQUE GENERALE

Trois méthodes différentes mais certes complémentaires ont été mises à contribution pour rendre possible la réussite de notre travail de recherche. Ces méthodes sont les suivantes : la lecture et la recherche documentaire, l'échantillonnage et le mode d'acquisition des données, et le traitement de données.

Notre travail a commencé par la recherche et l'analyse documentaire. Ainsi dans un premier temps nous avons consulté des cartes de la région de Douala dans le but de circonscrire notre zone d'étude. Par la suite nous avons examiné les registres du service de cadastre et les archives de la MAETUR (agence de Douala) afin de cerner la logique de la propriété foncière en vigueur à Youpwe. Dans le même ordre d'idée les résultats des recensements et des informations contenues dans les schémas directeurs d'aménagement et d'urbanisme (SDAU) de la communauté urbaine de Douala (CUD) ont été examinés. Nous avons aussi consulté des tableaux, des calendriers des différentes activités économiques représentatives à Youpwe ceci dans but de comprendre le déroulement des différentes activités mais aussi pour avoir des données quantitatives sur la pêche et l'extraction du sable. Pour ce qui concerne les données de la pêche nous nous sommes approchés auprès du poste de pêche de Youpwe et de la Mission de Développement de la Pêche Artisanale Maritime (MIDEPECAM). Nous avons en outre fait un recours à plusieurs formes de sources bibliographiques. A cet effet nous avons consulté les revues spécialisées, les ouvrages généraux, les mémoires et thèses ayant un rapport direct ou indirect avec notre thème de recherche. Certains sites et document sur Internet ont été d'un apport indéniable dans l'aboutissement de ce travail de recherche.

En définitive nous avons confronté les données et informations de divers hommes de sciences à savoir les biologistes, naturalistes, pédologues, hydrologues, démographes afin d'avoir un aperçu systématique de notre sujet de recherche. La méthode de recherche par nous adoptée tout au long de notre mémoire peut être entendue comme une conciliation des méthodes de recherche conventionnelle et les méthodes de la recherche participative c'est-à-dire une approche de recherche fondée sur la consultation des populations des groupes des associations, des autorités coutumières dans le souci de faire participer le grand public à la recherche. Cette approche a des avantages réels dans le sens où elle favorise l'implication des populations dans le processus de recherche. Elle permet de ce fait de recueillir sans trop de difficultés les avis et les informations recherchées. Ainsi pour faciliter mes déplacements dans le quartier une carte participative a été réalisée par un groupe de jeunes à Youpwe. Bref plutôt que de sombrer ou de rester figé dans une approche naturaliste stricto sensu nous avons opté pour une approche système eu égard de la complexité de notre thème de recherche.

Les travaux sur le terrain ont consisté dans un premier temps en une identification des zones à problèmes de part et d'autre sur notre zone d'étude. Après cette phase d'identification qui a duré un (01) jour, en l'occurrence le 04 Novembre 2007, nous avons ensuite défini les itinéraires. Ainsi, notre deuxième descente sur le terrain a été précédée d'une notification auprès des autorités notamment le sous-préfet de Douala II à New- Bell qui nous a délivré une autorisation de mener nos travaux de recherche.

Le travail proprement dit a consisté de prime abord en une enquête sociale. L'enquête sociale que nous avions entreprise auprès de 268 ménages soit 700 habitants sur les trois mille âmes que compte le quartier a été basée sur un questionnaire comportant des questions relatives sur plusieurs domaines dont l'exploitation de la Mangrove, l'érosion côtière, la propriété foncière, l'exploitation du sable, la pêche. Le type d'échantillonnage par nous retenu est l'échantillonnage en strate parce que très idéale pour une enquête qui touche des secteurs aussi variés et qui concerne à la fois une population autochtone et une population dite immigrée. Notre enquête sociale a aussi revêtue la forme des interviews semi - structurées, et des guides d'entretien. Ces enquêtes sociales avaient pour but :

- de saisir et comprendre la perception des populations vis-à-vis des problèmes de dégradation de la mangrove ainsi que les problèmes d'érosion côtière et d'inondation ;

- de mieux appréhender les techniques de pêche, et estimer les quotas des captures ;

D'autres techniques mises à contribution lors du travail de terrain sont le profil historique et la cartographie participative.

Le profil historique avait pour but de cerner comment l'installation humaine s'est faite à Youpwe. Le profil historique nous a permis d'appréhender des différentes dates qui ont marqué l'histoire du quartier Youpwe.

Les cartes participatives quant à elles, avaient pour but de permettre de mieux connaître le site grâce à la collaboration des populations locales dans la recherche. C'est ainsi qu'une carte participative du quartier Youpwe a été réalisée par les fils du chef du quartier. Cette carte nous a aidés à repérer les différents points marginaux du quartier.

En plus des enquêtes sociales, les échantillons de sols, des sédiments, et des colluvions ont été prélevés de part et d'autre du site. Mais compte tenu de l'orientation ultime donnée à notre travail de recherche ceux -ci n'ont pas pu être analysés. La réussite de la collecte de ces différents échantillons sur le terrain a été rendue possible grâce à l'usage d'un certain nombre d'outils dont nous avons souhaité évoquer ici. Il s'agit entre autre de la carte topographique au 1/200 000 Buea-Douala, d'un double décamètre, d'un appareil photo numérique, d'une pelle-bêche et des emballages.

Ainsi en vue de cerner la structure horizontale de la couverture végétale à Youpwe nous avons procédé aux relevés floristiques. C'est ainsi que nous avons mis au point un herbier. Celui-ci nous a permis de collecter les échantillons des rameaux des différentes espèces. Ensuite nous nous sommes rapprochés du département de Biologie et de physiologie végétale de l'Université de Douala qui nous a aidés à déterminer les différentes espèces. Ainsi, nous avons réalisé des transects écologiques dans l'optique de cerner l'étalement horizontal de la végétation à Youpwe.

Le principal mode de traitement de données mis à contribution au cours de nos recherches est l'analyse et l'interprétation des photographies aériennes et satellitaires dont nous nous sommes procurées à l'Institut National de Cartographie de Yaoundé (INC) et à l'atelier de l'urbanisme de la communauté urbaine de Douala (CUD). Grâce à ces données analogiques nous avons procédé à la technique de soustraction d'image, c'est-à-dire à la comparaison des différentes images du site prises à des dates différentes. Cette étude diachronique des photographies aériennes avait pour objectif de comprendre la dynamique et l'évolution de la mangrove de 1967 à nos jours. De même, cette technique a permis de déterminer les modes et les formes d'occupation du sol à Youpwe. Outre la carte topographique de la région Buea- Douala et des photographies ariennes de la mission 66-67 NB 32 VIR, ainsi que de la couverture aérienne de la ville de Douala réalisée par la CUD en 2003, nous nous sommes servis du plan de la ville de Douala et des images satellitaires. Le logiciel Google Earth 5.0 a servi comme source des images satellites récentes de la ville de Douala pour l'actualisation des photos aériennes. Nous nous sommes servis aussi du logiciel Corel Draw 9.0 pour réaliser nos différentes cartes.

Par ailleurs dans le souci de cerner la capacité du sol de notre site à absorber l'eau de ruissellement ou encore sa capacité à la retenir, nous avons procédé au prélèvement des échantillons du sol du site. Mais, faute du matériel adéquat pour jauger la perméabilité du sol du site, notre analyse s'est limitée à des simples observations et mesures empiriques. Nous aurions souhaité étudier la texture du sol de Youpwe pour mieux comprendre les phénomènes d'érosion et d'inondation qui affectent les berges à Youpwe ; mais cela n'a pas pu être possible faute de la disponibilité du matériel de laboratoire nécessaire.

Dans le cadre de notre travail de recherche, l'étendue des faits, la multiplicité des causes, et l'hétérogénéité de l'environnement nous ont amené à recourir à la méthode statistique. Cette méthode peut être subdivisée en trois phases :

- La phase matérielle : elle a consisté à effectuer successivement les opérations suivantes :

· Dépouiller ces documents dans le but d'en extraire les données numériques.

· Critiquer les données. Il s'agit ici de la correction ou de l'élimination des données aberrantes.

· Présenter les données sous la forme de tableaux numériques soit sous la forme graphique.

La mise en évidence des caractéristiques des données chiffrées (calcul des moyennes par exemple, des variances, et du coefficient de corrélation linéaire).

-La phase interprétative : Lors de cette dernière phase, il a été question :

Bien qu'elle soit manifeste tout le long de notre travail, la méthode statistique a été effective et d'un si grand apport lors de l'étude de la corrélation entre l'augmentation de la population et l'évolution de l'espace occupé à Youpwe.

Aussi, avons- nous analysé des séries chronologiques notamment en ce qui concerne l'évolution des captures des ressources halieutiques et le prélèvement des quantités de sable et de gravier à Youpwe.

IX- PLAN DU TRAVAIL

Par souci d'organisation et d'exigence scientifique, le présent travail de recherche a été subdivisé en (05) cinq chapitres.

Le premier chapitre est intitulé : historique et modalités d'installation de la population à Youpwe : Ce premier chapitre donne un aperçu de Youpwe avant l'installation massive de la population. Il traite aussi de l'évolution du quartier, de la particularité du régime foncier, et de la structure socio- tribale de Youpwe.

Le deuxième chapitre intitulé : Ressources, logiques des acteurs et mise en valeur de l'espace à mangrove à Youpwe quant à lui fait la part belle à l'inventaire des ressources de l'espace à mangrove à Youpwe. Il met aussi en exergue les perceptions des populations de Youpwe vis à vis de l'espace à mangrove. Le chapitre se propose aussi de décrire la mise en valeur de l'espace à mangrove de Youpwe.

Le troisième chapitre dont le titre est : Formes d'exploitation de la mangrove et usages de l'espace marin et côtier de Youpwe met l'accent sur les formes d'exploitation de la mangrove et les diverses utilisations de la mangrove et de l'espace côtier à Youpwe.

Le quatrième chapitre baptisé : Répercussions de l'occupation anarchique de l'espace à mangrove de Youpwe traite des contraintes de l'occupation et de l'exploitation de l'espace à mangrove. Il s'attarde également sur les conséquences hydro -morphologiques, et ses implications sociales et économiques. Le cinquième chapitre intitulé : Projections démographique et spatiale à Youpwe et analyse des projets de conservation et de protection de la mangrove examine les projections démographiques et spatiales à Youpwe à l'échéance 2050. Il identifie les acteurs impliqués dans la protection de la mangrove au Cameroun, évalue et analyse les actions de conservation et de protection de la mangrove dans le pays.

INTRODUCTION

La Croissance urbaine dans les pays en développement se traduit par l'extension fulgurante des villes de leurs enveloppes urbaines entrainant une consommation voire une artificialisation des terres agricoles et des espaces naturels environnants. La ville de Douala au Cameroun dont les constructions pavillonnaires, l'implantation d'infrastructures se sont développées au cours des trois dernières décennies, n'échappe pas à cette logique. C'est dans ce contexte que s'est développé au sud-est de la ville de Douala il y a un peu plus de trois décennies, un quartier à vocation halieutique: Youpwe. Le développement de l'habitat lié à la faim foncière révoque progressivement les caractéristiques des campements de pêche et laisse entrevoir les marques du phénomène de la périurbanisation. Comment se présentait l'espace à mangrove de Youpwe avant son invasion par la population ? Quelles sont les causes directes et indirectes de l'occupation humaine de l'espace à mangrove de Youpwe ? Quelles sont les modalités d'acquisition des terres en vigueur à Youpwe ? Comment le quartier a-t- il évolué au cours de ces dernières décennies ?

I - Présentation de Youpwe avant son peuplement

Bande de terre d'une centaine d'hectare et demie située au sud-est de la ville de Douala (4°00 et 4°8'N puis du 9°36' et le 9°49 N), Youpwe, espace marécageux est recouvert par une formation végétale propre aux zones côtières de transition entre les milieux terrestres et marins des domaines tropicaux. Ce quartier est assiégé par les eaux du Wouri à l'ouest et au sud. A l'est du quartier se trouve l'aéroport international de Douala. Le quartier est délimité au nord par les quartiers Bonadouma II et Bonapriso. Le quartier Youpwe présente une topographie plate et un relief sans accident.

I.1- Youpwe : Jadis un petit village de pêcheurs Douala

Depuis le peuplement de la ville de Douala, la portion du territoire qui est de nos jours appelée Youpwe est restée longtemps une espèce de « no man land ». En effet, la nature même de Youpwe caractérisée par une forêt de mangrove inhospitalière et des sols hydromorphes constitués de slikke et de la vase explique en partie l'inattention et le désintérêt que les populations portaient sur cet espace estuarien. En dépit de toutes ces considérations, une certaine catégorie de la population notamment les pêcheurs Douala s'étaient installées dans cet espace jusque là infranchissable. Ces pêcheurs Douala ont donc crée au bord du fleuve Wouri de nombreux campements qui donnaient à cette région la physionomie d'un petit village perdu dans la mangrove. L'origine de la formation de ces campements est mal connue. Toutefois, l'on estime que le développement de ces campements de pêcheurs s'est accéléré à partir de la décennie 1970. L'extension de l'emprise portuaire au Nord aurait contraint ceux des pêcheurs qui s'y étaient installés à migrer vers le Sud. Ainsi, l'on est passé du statut d'un petit campement de pêcheurs perdu dans la forêt de mangrove à un véritable village de pêcheurs constitué de quelques cabanes et de cases au bord de la crique Docteur. Mais dès la fin de la décennie 1970 une option nouvelle du peuplement s'est amorcée dans cette partie de la ville de Douala.

I.2 - Youpwe : Un refuge des déguerpis du lieu dit « petit village » (actuelle

La fin de la décennie 1970 marque un tournant important dans l'histoire de l'installation de la population à Youpwe. C'est effectivement à cette période que Youpwe fera l'objet d'une invasion sans précédent des populations qui ont transformé le faciès de cette partie de la ville de Douala. Les enquêtes menées indiquent que les populations qui ont envahi Youpwe à la fin de la décennie 1970 étaient des victimes des démolitions entreprises par les autorités dans un petit quartier de la ville appelé « petit village » ; (actuelle base navale).

En effet, les travaux de construction de la base navale ont eu pour conséquence la démolition et le déguerpissement des populations du bidonville appelé « petit village ». Ces démolitions massives ne furent malheureusement pas accompagnées des dédommagements et de recasement des populations. Désemparées et ne sachant à quel saint se vouer, les populations de ce bidonville (petit village) vont se mettre à la quête des terrains pour une éventuelle installation. C'est ainsi que leur choix va porter sur les espaces quasi vierges situés au Sud de leurs anciennes installations. Il va donc s'en suivre des migrations puis des installations dans ce nouvel espace qui sera donc appelé Youpwe à cause de l'abondance de la boue qui ne manquera pas d'attirer l'attention des immigrants.

En dépit de ces contraintes du milieu, de grandes clairières furent ouvertes à Youpwe. Chaque arrivant se taillait une portion de territoire à sa convenance. Avant la fin de la première moitié de la décennie 1980, le paysage de Youpwe s'était transformé. L'urbanisation spontanée de cet espace s'est accélérée au cours de cette période. Le mutisme des autorités face à cette situation a eu pour corollaire le développement du quartier avec l'arrivée d'une deuxième vague d'arrivants après les années 1985.

II - Les facteurs de l'installation massive de la population à Youpwe

Dès la deuxième moitié de la décennie 1980, l'urbanisation de Youpwe a pris une sérieuse option. L'accélération de l'urbanisation dans cette partie de la ville est liée à un certains nombres de facteurs au rang desquels, l'explosion démographique, la spécificité de la structure foncière à Youpwe, et le laxisme des autorités.

II.1- L'explosion démographique de la ville de Douala

La croissance démographique de la ville de Douala est considérée comme l'une des causes de l'extension spatiale de la ville. En effet, la ville de Douala a connu une augmentation vertigineuse de sa population au cours des trois dernières décennies. Selon SCET ^2(*) International, la population de Douala est passée de 863 000 habitants en 1985 à 1 118 000 habitants en 1990, pour enfin se situer à 2 100 000 habitants en l'an 2000^3(*). Aussi, les différents résultats des recensements de la population et de l'habitat rendent compte de cette évolution spectaculaire de la population dans la ville Douala.

Cette augmentation très rapide de la population a eu pour conséquence directe une demande pressante en terrains viabilisés. L'offre ne suivant pas toujours la demande, les populations ont mis sur pied des stratégies informelles pour acquérir des terrains ou des espaces à bâtir. C'est en effet dans ce contexte de débrouillardise que les populations découvrent peu à peu le quartier Youpwe, qu'elles occupent progressivement. Outre l'explosion démographique à Douala, l'installation massive des populations à Youpwe semble être liée à la spécificité traditionnelle de la structure foncière de l'époque à Youpwe.

Tableau n° 1 : Evolution de la population à Douala, densité et consommation

II.2- Spécificité du régime de l'appropriation foncière et modalités

d' installation des populations à Youpwe

La proximité de Youpwe du grand centre urbain, les modalités d'acquisition des terres en vigueur à une certaine époque dans le quartier ont favorisé le déferlement des populations dans ce secteur marginal de la ville. Selon les enquêtes réalisées auprès du chef du quartier, et auprès des populations, il s'avère que, dès l'origine du quartier, jusqu'à une date récente, l'on ne marchandait pas du terrain à Youpwe. Il s'agissait toutefois, d'une formalité ou procédure d'enregistrement que l'on effectuait auprès du chef du quartier pour être considéré comme propriétaire d'un lot à Youpwe ; Ceci moyennant bien entendu une modique somme d'argent et de quelques biens en nature (alcool, vin rouge, tabac, pagne...).

En clair, selon le chef, « le terrain a été donné par le haut ». En effet, les modalités d'acquisition du terrain qui ont prévalu à Youpwe lors des toutes premières installations étaient bien différentes de celles pratiquées dans les positions des autochtones Douala. Les autochtones Douala dans leur position traditionnelle obtinrent le droit de spéculer sur le terrain. Ils les vendirent après 1932, puis par la suite ils préférèrent louer et investir dans l'immobilier (Guy Mainet)^4(*). Dans toutes les zones périphériques, les terrains sont des propriétés coutumières. C'est un bien collectif et inaliénable. Le législateur interdit leur vente. Ce système a fonctionné bien de façon satisfaisante pour le partage du sol entre les membres de la collectivité coutumière. Mais dès qu'il s'agit d'accueillir des étrangers, la vente n'étant pas permise, la transaction donne lieu à la délivrance d'un permis d'occuper précaire et révocable souligne Guy Mainet. En général, les transactions se sont faites il y a trois décennies en marge des circuits notariaux à Youpwe. Les constructions sont contraires à tout plan d'urbanisme. Les terrains ne sont pas immatriculés. Le « propriétaire » accorde un permis d'occuper révocable avec interdiction de construire en matériaux définitifs moyennant une somme variant entre 100 000 et 250 000 FCFA. Mais ce permis n'a aucune valeur légale. En définitive, les premières installations des populations à Youpwe se sont faites sur des bases purement coutumières. Cette situation nous amène à nous interroger sur les fondements réels du droit positif en matière foncière sur un espace comme Youpwe.

II.3 - La réglementation foncière mise à rudes épreuves à Youpwe

Le quartier Youpwe est situé sans contexte sur les rives du fleuve Wouri. Le Wouri communique directement à la mer (Océan Atlantique). Vu sous cet angle, Youpwe est un domaine public maritime conformément à l'article 2 al. 3 de l'ordonnance n° 74/2 du 6 juillet 1974 portant sur le régime foncier et domanial au Cameroun^5(*).

Au terme de l'ordonnance ci-dessus, le domaine public maritime comprend trois grandes catégories de dépendances, les rivages de la mer, les rives des embouchures des cours subissant l'influence de la mer ; et enfin le sol et le sous-sol de la mer territoriale. Aussi d'après la même ordonnance, les marécages et les étangs naturels et les lagunes à la condition de ne pas être des plantations ou étangs aménagés en vue des cultures maraîchères font partie intégrante du domaine public.

Toutefois, soulignons que l'article 2 al. 2 de l'ordonnance de 1974/2 précise que « les biens du domaine public sont inaliénables, imprescriptibles et insaisissables. Ils sont exempts d'appropriation privée ». Il découle de ce qui précède que les populations installées à Youpwe occupent illégalement cet espace qui relève du domaine public maritime et fluvial, car le caractère inaliénable des biens du domaine public prévoit que ceux-ci sont inaliénables en ce sens que non seulement les particuliers ne peuvent pas acquérir sur eux un droit de propriété ou un droit de servitude mais encore les autorités publiques elles-mêmes chargés de la garde et de la gestion du domaine ne peuvent en disposer sous aucune forme. Au total, il convient de relever que les populations s'installent à Youpwe (domaine public) au mépris des lois foncières. Cette situation est symptomatique de l'ignorance des populations, mais surtout du laxisme des pouvoirs publics qui s'illustrent par un mutisme béant face à l'invasion humaine de la localité de Youpwe.

III - Le quartier Youpwe de 1990 à nos jours

D'abord lent et progressif, l'urbanisation voire l'extension de Youpwe s'est accélérée dès les années 1990. La croissance galopante de Youpwe a donné naissance à un quartier aux dimensions insoupçonnables, constitué d'une population hétéroclite.

III.1- La formation du grand quartier

La décennie 1990 a été un tournant décisif dans le développement du quartier Youpwe. L'on a assisté pendant ce laps de temps à un agrandissement tout azimut de l'espace qui porte le nom du quartier aujourd'hui. C'est également au cours de cette décennie que le processus de modernisation du quartier s'est amorcé. Concernant l'agrandissement du quartier l'on est passé des bâtisses confinées sur un espace restreint notamment au tour du marché de poisson, aux bâtisses modernes constituées de villas et des maisons à plusieurs appartements disséminées de part et d'autres du quartier. Le quartier Youpwe qui de nos jours, a une superficie de 130 ha environ (lambeaux de forêts inclus) est entré dans une phase de modernisation à cause du nombre de plus en plus important des habitations et des populations qui s'installent dans cette partie de la ville. Cette modernisation du quartier s'illustre par la création des voies de desserte par la municipalité, la création des écoles, des hôpitaux, mais aussi des complexes hôteliers et industriels. En tout état de cause, il va de soi que Youpwe est passé du statut d'un village de pêcheurs aux dimensions restreintes à un espace plus vaste et moderne dès 1990, composé d'une population cosmopolite. Cette évolution du quartier Youpwe a été favorisée par le laisser aller des autorités en charge de la gestion des villes.

III.2 - La composition ethnique du quartier Youpwe

A l'image de la ville de Douala, le quartier Youpwe regorge une multitude de peuples africains et camerounais qui vaquent quotidiennement à des activités diverses. Les différents peuples installés de façon confuse dans le quartier ne versent point dans la ségrégation.

Une enquête sociale réalisée auprès de 238 individus, a permis de décrypter l'origine des populations installées à Youpwe.

Tableau n°2 : Effectifs et pourcentage des ethnies représentées à Youpwe

En effet, d'après l'enquête sociale réalisée à Youpwe, 15 % de la population interrogée estime être expatriés. Ces expatriés sont en grande partie des ressortissants de l'Afrique de l'Ouest. Les nationalités africaines les plus représentatives à Youpwe sont : les Nigérians, les Nigériens, les Ghanéens et les Togolais. Ces expatriés solidement implantés se livrent aux activités informelles telles que le petit commerce (bon nombre de ces expatriés sont détenteurs de petites échoppes). D'autres par ailleurs exercent dans la maintenance des pirogues à moteurs ; une dernière frange des expatriés se retrouve dans la pêche artisanale et l'exploitation du sable.

Par ailleurs, l'enquête a permis de déceler les groupes ethniques camerounais présents au quartier Youpwe. Parmi ces groupes, nous relevons les Douala qui sont autochtones et les groupes rapprochés de ceux-ci à savoir : les Pongo, Balimba, Bakoko, Abo, Yabassi, etc. ... L'ensemble constitué des Douala et ethnies rapprochées aux Douala représente 50 % de la population de Youpwe. Les Bassa quant à eux sont peu nombreux, ils représentent 5 % de la population malgré la proximité des quartiers Nkongmondo, Babylone, New-Bell, considérés comme les quartiers spécifiquement Bassa. Les Bamiléké par contre représentent 20 % de la population. D'autres groupes ethniques parmi lesquels les ressortissants du Nord-Ouest et du Nord Cameroun particulièrement peuplent Youpwe.

Conclusion

En somme, Youpwe est un quartier cosmopolite qui regroupe des peuples d'origines diverses, qui s'intègrent merveilleusement les uns les autres et vivent en toute quiétude sur des terrains conquis dans la forêt de mangrove. La faim foncière, résultante de l'explosion démographique de la ville explique à suffisance la ruée humaine vers cet espace estuarien riche de signification pour les populations autochtones pour qui, la mangrove, dans une certaine mesure mérite respect et protection. Malgré les contraintes du milieu, les populations sont de plus en plus attirées par la localité de Youpwe. L'exploitation des ressources dont regorge la mangrove est incontestablement la raison qui justifie ce phénomène.

Chapitre II : RESSOURCES, LOGIQUES DES ACTEURS, ET MISE

INTRODUCTION

La mangrove correspond aux écosystèmes tropicaux spécifiques colonisant les zones côtières de transition entre les milieux terrestres et marins et sont dont équivalents aux marais maritimes et intertidaux des régions tempérées (BLASCO, F 1991)^6(*). La spécificité de la mangrove réside dans l'existence d'une végétation forestière remarquable adaptée aux conditions sélectives de l'environnement. Jadis considérée comme un milieu répulsif et sans aucune importance, la mangrove s'illustre de plus en plus comme un réservoir de ressources floristiques, fauniques et halieutiques. Mais à Youpwe, l'écosystème de mangrove fait l'objet des perceptions diverses, eu égard de la mosaïque ethnique qui peuple ce quartier de Douala. De plus, de nombreux enjeux que soulèvent la mise en valeur et le développement de cet espace estuarien le place au centre de toutes les attentions. C'est ainsi que plus que jamais de nombreux acteurs aux intérêts divergents s'investissent dans la gestion, l'exploitation et la sauvegarde de cet écosystème riche.

Contrairement à une opinion diminutive voire péjorative communément admise, il ressort aujourd'hui à la suite de nombreuses études scientifiques que, loin d'être un milieu pauvre, la mangrove dont les populations de la zone côtière appellent communément «matanda » est un écosystème qui regorge une variété d'espèces tant floristiques, halieutiques que fauniques.

I.1-La richesse et la diversité floristique de la mangrove

Les transects écologiques de la région de Youpwe réalisés par nous, présentent un aperçu de la diversité floristique des zones à mangrove. La mangrove telle qu'elle se présente sur le transect laisse entrevoir nombreuses espèces. Ces différentes espèces se disposent par familles et suivant un ordre qui cadre un temps soit peu avec le type et la nature du sol.

C'est ainsi que le transect suivant (P. 33), perpendiculaire à la crique Docteur de direction Sud - Nord, représente quelques espèces végétales rencontrées à Youpwe. En effet l'on rencontre successivement, une forêt de Rhizophora racemosa (palétuvier rouge) sur la zone inondable soumise aux flux et reflux de la marée. Rhizophora racemosa peut être considéré comme l'espèce ligneuse la plus importance de la mangrove au regard de sa hauteur qui culmine jusqu'à 40 m. Son épaisseur varie entre 15 - 20 cm. Il est caractérisé par un enchevêtrement de racines échasses, des troncs plus ou moins droit et d'un feuillage touffu ou dense.

A la suite de Rhizophora racemosa nous avons Laguncularia racemosa. Il est presque identique à Rhizophora racemosa avec pour seule différence que sa taille est plus réduite que celle du Rhizophora racemosa. Il ne dépasse guère 20 m. Il forme des forêts mono - spécifiques au dessus du rempart sédimentaire qui surplombe de 0,5 à 1 m la périphérie des marais. Il affectionne le secteur à immersion courte.

En revanche sur les sols sableux plus ou moins humifères se développent d'autres formations comme Nypafructicans (sorte de palmiers) et Raphia palma pinus, les arbres à épineux, les fougères comme Acrostichum aureum. Avicennia germinans jouxte généralement la famille des Rhizophoraceae. Avicennia germinans est un arbre moyen tout autant que Guibourtia demeusei et laguncularia racemosa.

En plus de ces grands arbres qui peuplent la forêt de mangrove, on y rencontre aussi des épiphytes comme Angraecum birrimensis, Bulbophyllum falcipetalum. On y rencontre également des fougères à l'instar de Lygodium microphyllum R. BR, des herbacées telles que Cyrtosperma senegalense, et des lianes.

Ce que nous pouvons retenir d'une manière générale de la mangrove de Youpwe, c'est que la distribution de la végétation obéit au schéma classique défini par la mangrove de la zone équatoriale. En effet, Rhizophora racemosa se trouve en bordure du chenal, ensuite vient Rhizophora mangle. Avicennia occupe les paliers les plus élevées. La pelouse herbacée porte une maigre végétation de plantes halophiles.

Photo n°1 : Vue partielle de la forêt de mangrove le long d'un chenal à Youpwe

Nous observons au bord du chenal, une forêt de rhizophoracées qui a été victime malheureusement d'une coupe de jardinage il y a quelques mois. Le branchage mort qui gît au sol en dit long.

Ainsi le transect ci- dessus réalisé à Youpwe présente une distribution des espèces

- Une zone herbacée composée essentiellement de graminées, de petits arbres, fougères.

- Une zone de transition formant des espèces cultivées et des espèces spontanées.

La mangrove n'est donc pas si homogène que cela puisse paraître au premier coup d'oeil. Sa diversité est liée à la topographie du détail de la zone des marais. D'ailleurs, une étude réalisée par Mbog Dieudonné sur le projet intitulé : « Identification des principales causes de dégradation des mangroves en vue de la mise en place d'un plan de gestion durable de cet écosystème dans l'estuaire du Wouri », retrace l'essentiel des espèces de mangroves rencontrées autour de Douala. Le tableau ci-après, outre les espèces rencontrées et les différentes familles auxquelles elles appartiennent, ressort aussi la morphologie de ces plantes.

Tableau n°3 : Répartition de la flore de la mangrove de l'estuaire du Cameroun

Lf, morphologie des plantes : e, épiphyte ; f, fougère ; g, herbacée ; I, liane ; s,

Source: Dieudonné MBOG: Identification des principales causes de dégradation des mangroves en vue de la mise en place d'un plan de gestion durable dans cet écosystème dans l'estuaire du Wouri.

Après cette présentation des espèces floristiques de la mangrove de Youpwe, que pouvons-nous dire à propos de la faune et des espèces halieutiques de ce milieu.

I.2 - La faune et les espèces halieutiques associées à la mangrove

La mangrove, contrairement à une opinion communément admise, est un réservoir de ressources et une résidence pour des espèces fauniques et halieutiques. La faune de la mangrove par exemple est très diversifiée. La mangrove est un lieu de repos des oiseaux d'eau migrateurs et endémiques. On y retrouve en outre des singes, des antilopes genre silafunga au pelage acajou : c'est l'antilope des marécages. L'on trouve également toutes sortes de reptiles dans la mangrove notamment les crocodiles, boas, pythons, varans, tortues, les mammifères aquatiques comme les lamantins.

Par ailleurs, l'on dénombre plus de quarante espèces de poissons et crevettes dans l'écosystème de mangrove. La faune ichtyologique montre une nette prédominance des espèces pélagiques (sardinelle, aloses) qui sont fortement capturées par la pêche artisanale à Youpwe ; leur production est estimée à 30 000 tonnes/an (Dieudonné Mbog op.cit). Les principales espèces de poissons capturées à Youpwe et dans l'estuaire du Wouri sont représentées dans le tableau suivant.

Au regard de ce qui précède, il ressort que la mangrove est un écosystème riche qui regorge des ressources génétiques multiples, tant floristiques que fauniques. Toutefois, les groupes humains riverains des zones à mangrove compte tenu de leur hétérogénéité notamment à Youpwe ont chacun un projet et une perception particulière de cet espace.

II.1- Identification des acteurs en jeu

La gestion des ressources naturelles et l'aménagement de l'espace à mangrove de Youpwe font intervenir deux catégories d'acteurs à savoir les acteurs institutionnels et les acteurs non institutionnels.

II.1.1-Les acteurs institutionnels

Ils sont définis comme ceux disposant d'une autorité légitime et /ou d'un pouvoir accordé dans un cadre institutionnel reconnu. Les acteurs institutionnels intervenants dans la gestion des ressources naturelles et l'aménagement de l'espace à mangrove à Youpwe sont les suivants :

-Services étatiques : le poste de pêche de Youpwe, la MIDEPICAM (mission de développement de la pêche artisanale maritime), les services des domaines

-Les collectivités locales : la communauté urbaine, la mairie de Douala II, les institutions coutumières (chefferie de Youpwe). Compte tenu de l'hétérogénéité de la population à Youpwe, l'autorité traditionnelle est loin d'incarnée le pouvoir culturel qui rassemble tous les habitants de la localité. Cette situation de fait dans laquelle l'autorité traditionnelle n'est pas à la base du pouvoir qui tient tous les individus en respect explique en partie la gestion calamiteuse des ressources de la mangrove à Youpwe. Bien plus, la localité de Youpwe au regard de son statut est un territoire éclaté. Par conséquent les populations qui y vivent ou qui y exploitent les ressources ne sont en aucun cas attachées ou enracinées idéologiquement à cette localité. Les populations duala (autochtones) qui pourraient être considérés comme les propriétaires naturels de l'espace à mangrove de Youpwe ne présentent pas eux non plus des signes d'attachement et d'appropriation. La raison en est simple. Elle est liée à la politique foncière qui remonte depuis la période coloniale. Car en effet l'administration coloniale n'a su apporter aucune forme de légalité foncière pour l'acquisition d'un terrain dans la périphérie de la ville. La majorité des terrains périphériques (non immatriculés) sont un bien collectif et inaliénable. Le législateur interdit leur vente. Mais dès qu'il s'agit d'accueillir des étrangers où groupes, la vente n'étant pas permise, la transaction donne lieu à un permis d'occuper précaire et révocable (Guy Mainet). Nous comprenons aisément que les Duala d'après l'administration coloniale, n'avaient pas le droit de spéculer sur les terrains périphériques non immatriculés. Cela les a amenés à se désintéresser totalement de la gestion de ces espaces et de leurs nombreuses ressources au grand bonheur des étrangers qui malheureusement ont mis sur pied un mode d'exploitation sauvage des ressources (terres, flore, faune, sable, poisson...). Aujourd'hui la mise sur pied d'un mode de gestion concertée des ressources de la mangrove à Youpwe s'avère très difficile car les populations ont du mal à s'approprier leur cadre de vie ; deuxièmement l'autorité traditionnelle manque de réel pouvoir. Elle ne constitue pas un véritable ciment politico-culturel qui rassemble les populations autour d'un même idéal de la gestion participative des ressources de la mangrove. Troisièmement les différents acteurs ont des intérêts divergents. En appliquant la matrice CAPE de Vincent PIVETEAU sur notre zone d'étude nous relevons quatre profils d'acteurs. Nous identifions à cet effet des acteurs collectifs à savoir les pêcheurs qui acceptent volontiers des propositions relatives aux techniques moins consommatrices en bois de mangrove pour le fumage de poisson ainsi que les techniques rationnelles de pêche. En plus nous avons identifié des acteurs arbitres dans la gestion des ressources de mangrove. Il s'agit des associations comme (APEMC). Par ailleurs nous avons relevé des acteurs privatifs c'est -à-dire réfractaires à tout compromis. Ce sont les coupeurs de bois et quelques personnes bénéficiant des titres fonciers à Youpwe (voir photo n°2). En fin il nous a été donné de mettre en évidence l'existence des acteurs externes. Il s'agit des groupements qui se déploient sans relâche sur plusieurs fronts à la recherche du profit et du gain. Parmi ces groupements, nous notons des expatriés ouest - africains. En somme l'espace à mangrove de Youpwe reste un territoire à géométrie variable où la théorie de la Formation Socio-Spatiale (FSS) de Guy DIMEO permet de comprendre la cause profonde de la dégradation accélérée des ressources dans la localité et la difficulté de la mise sur pied d'un projet concerté de la gestion de ressources de la mangrove.

Ces différents acteurs (régulateurs et non régulateurs) exercent à travers les pratiques et les modes de penser une influence sur la société et cherchent avidement chacun de son côté à faire triompher sa perception de l'espace à mangrove. Cette influence sociale ou pression est le fondement même de la transformation et de la dynamique de l'espace à mangrove de Youpwe.

II.1.2-Les acteurs non institutionnels :

Ceux - ci n'ont pas d'autorité ou de pouvoir d'origine institutionnelle. Il s'agit :

-Des structures internes c'est-à-dire des associations à l'instar de l'association Bakoko de Youpwe, qui regroupe des pêcheurs. Cette association a pour objectif d'encadrer les pêcheurs tout en leur offrant des outils de pêche et les moyens appropriés de conservation de poisson notamment des fours économiques en bois de mangrove. On note également des regroupements à caractère socio - professionnel comme les vendeuses de poisson, les creuseurs de sable, les entreprises installées à Youpwe : Aquarius Marina 2000, le club équestre, le yachting club, MENCO, GEPMARE..., les fragments locaux de la population (les autochtones, les allogènes)...

-Des structures externes c'est- à-dire les organismes (FAO), les organisations et la société civile : APEMC (association pour la protection des écosystèmes marins et côtiers).

Les différents acteurs identifiés ont chacun leur rationalité ; ils ont la capacité de ne pas absorber passivement le contexte qui les entourent. ils agissent donc sur le contexte et tentent de le restructurer en négociant les règles. L'espace à mangrove de Youpwe est donc une arène politique ou s'affrontent des acteurs aux logiques bien différentes.

Les propriétaires défendent leur domaine en affichant leur droit. Ils se préoccupent très peu de la protection de l'espace à mangrove: Se sont des acteurs privatifs.

A gauche : la base d'une société de BTP à Youpwe ; A droite : hôtel Aquarius marina 2000 à Youpwe.

Ces différentes entreprises occupent des lots importants à Youpwe et cherchent à préserver cet acquis. Pour elles, le contrôle de l'espace pour la poursuite des activités est très capital. Il précède la protection de la mangrove.

II.2 - Perceptions et logiques des acteurs impliqués dans la gestion des

L'espace à mangrove de Youpwe fait de plus en plus l'objet de discorde entre différents acteurs intervenant dans ce champ d'action. Les municipalités, l'Etat, les populations autochtones et les groupes étrangers qui s'y sont installés, il y a environ trois décennies, se livrent à des luttes d'influence. L'espace à mangrove devient par conséquent une plate forme aux enjeux multiples et variés. Schématiquement, il se dégage plusieurs logiques d'acteurs.

La mangrove revêt une signification pour chaque groupe installé à Youpwe. Les représentations que les groupes se font de cet espace sont totalement contraires aux intérêts des pouvoirs publics. Cette divergence d'intérêts suivant les acteurs se traduit parfois par la contestation et le non respect des lois et règlements édictés par les autorités administratives. A titre d'illustration les arrêtés municipaux interdisant la construction des habitations dans toute la zone marécageuse sont balayés du revers de la main par les populations en quête des terres. De même l'interdiction d'acquisition des terres dans les cinquante premiers mètres à partir du niveau de la plus basse mer, mentionnée dans l'ordonnance n °74 /2 du 26 juillet 1974, n'est pas respectée par les populations qu'elles soient autochtones ou étrangères. Cette situation est révélatrice de la nature de relations qui existe entre les populations et l'administration au sujet de l'espace à mangrove de Youpwe. En clair, les populations de Youpwe développent une logique de contestation à l'égard de l'administration. Elles récusent tout de l'administration qui les empêcherait de jouir paisiblement des ressources de la mangrove.

En effet la mangrove regorge de nombreuses ressources (terres, bois, poisson, sable, gravier...). Ainsi les populations autochtones estiment que c'est en résidant près de ces ressources qu'elles assumeront à bon escient leur droit naturel de propriété. Selon eux, il est hors de question d'aller s'installer ailleurs. En effet, tous ceux qui se réclament autochtones affirment que les terres et les ressources qui s'y trouvent appartiennent aux populations qui y vivent. Ainsi l'espace à mangrove de Youpwe passe pour devenir une entité autour de laquelle se construit une identité spatiale ; bien que cet espace n'appartienne véritablement à aucun groupe. Youpwe apparaît en effet comme un espace éclaté au sein duquel les populations hétéroclites et aux intérêts divergents se côtoient. Il se développe donc chez ces populations dites autochtones un élan de revendication de cet espace qui pourtant, selon la loi relève du domaine public. Cette logique d'appropriation de l'espace à mangrove de Youpwe se heurte contre la puissance publique. Cette situation ambiguë voire conflictuelle entre populations locales soucieuses d'exploiter leurs ressources, et les dispositions légales qui leur en interdisent, trouvera- t- elle une issue dans cette localité ? Pour l'instant ce débat n'est pas à l'ordre du jour. Mais toujours est-il qu'avec l'avènement de la décentralisation et surtout du concept de la foresterie communautaire qui est synonyme de transfert de pouvoirs aux collectivités locales avec possibilité de gestion autonome des ressources de toute nature, cette épineuse question sera plus ou moins résolue.

Mais dans l'attente de l'effectivité de la foresterie communautaire l'espace à mangrove de Youpwe fait déjà l'objet de nombreuses représentations populaires. Plusieurs observations et témoignages indiquent que les populations de Youpwe et des environs entretiennent des liens particuliers avec l'espace à mangrove. Les populations de Youpwe considèrent l'espace à mangrove comme « un don naturel de Dieu ». La forêt de mangrove à Youpwe remplit une double fonction : la fonction matérielle et dans une moindre mesure la fonction spirituelle. La fonction assignée à la forêt de mangrove dépend largement du groupe ethnique et de la classe sociale auxquels l'on appartient. Cette signification est d'autant plus profonde lorsqu'il s'agit des groupes autochtones, c'est-à-dire ceux qui ont entretenu des rapports étroits et séculaires avec cet écosystème. Ainsi pour les autochtones Douala, la mangrove qu'on appelle ici « matanda » n'est pas considérée comme un réservoir de ressources qu'il faille exploiter absolument. Mais c'est un espace, ou un milieu qui représente un fort potentiel culturel. C'est un véritable patrimoine traditionnel à transmettre à la génération future.

Pour le peuple Douala, la mangrove et l'espace côtier en général est le lieu par excellence où séjournent momentanément les esprits de l'eau ou ancestraux. C'est précisément vers l'eau et l'espace côtier souvent recouvert de mangrove que le peuple Douala va à la rencontre des génies de l'eau lors du célèbre festival annuel des peuples Sawa : le « Ngondo ». Vu sur cet angle, la forêt de mangrove n'est pas seulement un écosystème, un ensemble des éléments de la nature (végétation, animaux, poisson, sol, ...), mais une âme, un lieu sacré qui requiert respect, protection et mérite d'être conservé. Il se dégage clairement chez les douala une logique traditionnelle et affective en rapport avec la mangrove et l'espace côtier en général.

En revanche pour les populations allogènes, la mangrove est perçue comme un espace malsain et impropre qui requiert d'être aménagé et urbanisé. De même la mangrove est perçue comme un support des activités matérielles : chasse, pêche, cueillette. Cette vision réductrice de la mangrove par les allogènes comme un milieu à exploiter est aux antipodes de celle des autochtones Douala. La mangrove à Youpwe est donc au centre des enjeux divers. Ces enjeux qui sont de plus en plus culturels, sociaux et économiques relèguent au deuxième plan la dimension écologique et environnementale de cet espace pourtant indispensable à la stabilisation et au maintien de l'équilibre de la zone côtière. Nous relevons pour ainsi dire une logique rationnelle en finalité ou en calcul d'intérêt qui caractérise les populations immigrées notamment les étrangers ouest africains mais aussi les populations de l'ouest Cameroun pour qui la mangrove et l'espace côtier n'ont aucune signification. Cette situation relève de l'ignorance et du déficit d'éducation et de sensibilisation des populations ; et la conséquence immédiate qui découle du déficit d'information des populations sur l'importance et les potentialités écologiques de la mangrove est la mise en valeur de cet espace pour des fins d'urbanisation.

C'est d'ailleurs dans cette perspective d'aménagement et d'artificialisation de l'espace à mangrove que s'inscrit malheureusement le projet « Sawa beach », projet initié par la communauté urbaine de Douala (CUD). Selon la CUD, le projet Sawa beach est porteur de développement multisectoriel. Conçu pour être construit sur une superficie de 1000 ha, Sawa beach devrait « permettre aux habitants de la capitale économique de profiter de sa façade maritime ». En plus de quelques 800 logements, le projet devrait générer selon les projections, 3000 emplois, 345 ha de terrains aménagés dont 100 ha de routes, 100 ha d'espaces verts, 100 ha de canaux et autres lacs sont également prévus. Bref, la CUD prévoit simplement la construction d'une nouvelle ville ; « Celle- ci ne va pas se faire au détriment de la vieille ville » souligne le délégué du gouvernement. Ce projet certes salutaire qui vise à doter la ville de Douala d'infrastructures viables se heurte malheureusement aux aspirations des populations et des entreprises installées à Youpwe soucieuses de consolider leurs assises foncières dans l'espace à mangrove. De ce point de vue, l'espace à mangrove devient un espace à géométrie variable où des acteurs aux logiques diverses s'emploient, se déploient et s'affrontent. Il convient de souligner que certains acteurs impliqués dans la problématique de l'espace à mangrove de Youpwe sont à l'origine d'un processus de territorialisation à travers des pratiques et des stratégies d'appropriation.

Constitué essentiellement de la mangrove qui se développe sur des formations superficielles composées de vases, de tourbes et du sable mouvant, l'espace où s'est érigé le quartier Youpwe présente des conditions naturelles difficiles pour toute installation humaine. Toutefois, l'homme, doté d'une intelligence et d'une imagination débordante a su mettre en place une technicité et des savoirs qui lui ont permis de dompter ce milieu, de se l'approprier et de l'exploiter à sa guise.

III.1-Ingéniosité et adaptation des populations dans un milieu contraignant

Acquérir un lot à Youpwe est une chose, mais le mettre en valeur en est une autre car les conditions édaphiques, naturelles ne s'y prêtent pas du tout. Le quartier Youpwe est par essence constitué de vase et de slikke du plan de vue pédologique. Et par conséquent bâtir une maison à Youpwe nécessite d'importants travaux de remblaiement, c'est-à-dire des efforts physiques d'une part, mais aussi beaucoup de finesse, c'est-à-dire un savoir typiquement local.

Ainsi l'aménagement d'un lot à Youpwe est un travail de longue haleine. Il se subdivise en deux principales phases. La première qui n'est pas la moins facile se caractérise par le défrichement et le déboisement. C'est un travail épuisant qui demande une prudence et une vigilance sans précédent. En effet, le défrichement et le déboisement comportent de risques énormes. L'on court ainsi le risque d'être ennoyé dans la vase ou alors de glisser dans un chenal du fleuve Wouri. De même ceux qui se prêtent à ce travail préliminaire s'exposent aux morsures et aux piqûres d'insectes et de reptiles de toute nature.

Après le déboisement et le défrichement, survient la deuxième phase à savoir le remblaiement. Toutefois, entre le déboisement et le défrichement s'écoule un laps de temps remarquable réservé à l'assèchement des végétaux. Le remblaiement du site, phase la plus déterminante de l'aménagement, se fait en période relativement sèche à défaut de parler de saison sèche. Le remblaiement, à la différence du déboisement (qui se fait avec un matériel rudimentaire) nécessite l'usage des camions, de la latérite et de la pouzzolane ou du sable. Il se fait par le déversement progressif de la latérite transportée des environs de la ville de Douala. Ce travail dure une à deux semaines parfois plusieurs mois suivant la nature du terrain à aménager. Mais la durée du remblaiement est fonction de la superficie du lot, de la volonté et des moyens du propriétaire du lot. Le remblaiement est aussitôt suivi d'un temps d'observation. Ce temps d'observation n'est pas fortuit. Il permet à la terre remblayée de mieux se solidifier dans le sol. Aussi, permet-il d'observer ou de relever les limites ou les faiblesses du remblai face aux pressions de la nappe phréatique ou de la marée. Après quoi, l'on procède aux retouches adéquates. L'aménagement du site terminé vient la phase de construction.

La phase de construction n'a rien de spécial. Les constructions se déroulent comme c'est le cas partout ailleurs dans la région du Littoral. En effet, les enquêtes de terrain effectuées sur un échantillon de 238 ménages ont permis d'identifier plusieurs types d'habitations à Youpwe en fonction des matériaux utilisés. Les résultats de ces enquêtes contenus dans le tableau ci-dessous indiquent que 35 % des logements ou d'habitation sont en matériaux précaires et provisoires, il s'agit ainsi des cabanes faites de planches en bois périssables ou « carabottes » que soutiennent des piliers en bois de mangrove. Paradoxalement, l'enquête révèle que 60 % des logements à Youpwe sont en matériaux durables et définitifs. Il s'agit dans ce cas des maisons à plusieurs appartements, construites en ciment et en tôles ondulées. Enfin l'enquête a permis de se rendre compte de l'existence des immeubles ou villas dans la localité de Youpwe. Ce sont quelques complexes hôteliers, des hôpitaux et des résidences. Ces villas et immeubles représentent 5 % des logements à Youpwe.

A Youpwe, les populations moins fortunées des cabanes et autres maisons à plusieurs pièces construisent les latrines sur pilotis dans l'optique d'échapper aux contraintes d'un sol en permanence bondé d'eau. Ces latrines sur pilotis sont en contact direct avec l'eau du fleuve ou de la nappe phréatique. Cette situation laisse entrevoir des risques sanitaires. Construire à Youpwe relève de la gageure, tant le milieu constitue un handicap. Malgré ces contraintes liées à la nature du sol, la mangrove ne cesse de régresser inexorablement. Mais cette régression de la mangrove aux causes multiples s'est faite par séquences ou phases successives.

III.2- Les grandes phases de la régression de la mangrove à Youpwe

L'observation des photographies aériennes de la région de Youpwe et les enquêtes de terrain témoignent de la régression progressive de la mangrove dans ce quartier. La régression de la mangrove est marquée par deux grandes phases : la première peut être considérée comme la phase d'alerte et la deuxième comme la phase conjoncturelle ou critique.

La phase d'alerte de la régression de la mangrove est en rapport avec les toutes premières installations des populations dans cet espace, qui jusque là était considéré comme un campement de pêche. Les premières occupations massives de Youpwe par les populations remontent en 1978. En effet, l'on a assisté à une invasion très peu de la mangrove entre 1978 et 1985. Cette occupation de la mangrove ne fut pas alarmante. Elle se limitait à quelques lopins de terre, mis en valeur autour de l'actuel marché de poissions. Toutefois, cette occupation pionnière laissait présager un déploiement tout azimut des populations à travers la forêt de mangrove. C'est ce qui se passa dès les années 1990. L'invasion et le déboisement de la mangrove se sont ainsi accélérés dès les années 1994. L'on est ainsi passé de la phase d'alerte à la phase critique de la régression de la mangrove à Youpwe.

Cette phase amorcée dès 1990, a pris un tournant déterminant dès 1994. Les difficultés sociales et économiques engendrées par les licenciements dans les entreprises parapubliques et les baisses consécutives des salaires des agents de l'Etat expliquent en partie cette ruée des populations vers Youpwe, dont l'objectif était de se forger un logement avant « l'apocalypse ». Cette situation de fait a eu pour conséquence une extension horizontale de l'habitat à Youpwe. Ainsi, d'après l'examen des photographies aériennes et les enquêtes de terrains, l'espace bâti à Youpwe est passé de 6 ha en 1978, à 15 ha en 1985, pour atteindre 30 ha en 1995. Aujourd'hui, l'espace bâti à Youpwe représente 45 ha sur les 130 ha de superficie que compte le quartier. Pendant le même intervalle de temps, la population de Youpwe a connu une croissance rapide ; elle est passée d'environ 250 âmes en 1978 à 3 000 habitants de nos jours.

Source : Fond extrait de la photo aérienne de la ville de Douala, mission 66 - 67 NB 32 VIR

Fig. n°5 : Zone aéroportuaire et Youpwe : Couverture aérienne de 2003

Carte n° 3 : Evolution de l'occupation de l'espace à mangrove de Youpwe de 1978

Tableau n°9 : Evolution de la population, densité et consommation annuelle

En une trentaine d'années, la population de Youpwe a décuplé. Le taux de croissance pendant cet intervalle est de 91,66 %. Alors que ce taux de croissance fut de 44 % entre 1978 et 1985, celui-ci a augmenté entre 1990 et 2006 pour se stabiliser à 56 %. De même la superficie occupée a augmenté en passant de 6 ha en 1978 à 20 ha en 1990. C'est dire au regard de ce qui précède que la mangrove subit une pression anthropique à Youpwe. Du reste, quelles sont les formes d'utilisation du sol en vigueur dans ce quartier ?

Fig. n° 6 : Diminution progressive du couvert végétal à Youpwe au profit de

III.3 - Les formes d'occupation du sol à Youpwe

L'espace amphibie sur lequel s'est développé le quartier Youpwe est une espèce de « cap » de forme triangulaire. Cet espace mesure environ 130 ha. Les enquêtes par nous menées sur le terrain révèlent plusieurs formes d'utilisations de cet espace quasi entouré d'eau.

En effet, l'habitat autrefois inexistant dans ce milieu considéré comme inhospitalier, occupe de nos jours 35 % de la superficie de ce quartier.

65 % de la superficie de Youpwe reste couvert de la forêt de mangrove. Les habitations se concentrent essentiellement à l'est du chenal qui divise ce quartier presque en deux. L'examen des photographies aériennes de la mission 66-67 NB 32 VIR, dénote que jusqu'en 1967, notre zone d'étude n'était pas humanisée. On n'y relevait aucune trace humaine. L'analyse puis l'interprétation des clichés cartographiques que nous nous sommes procurés à l'Institut National de Cartographie (INC) nous renseignent des premières manifestations humaines dans cet espace dès 1978. La tradition orale et les interviews réalisées auprès de personnes ressources attestent aussi bien de la colonisation de ce milieu dès 1978.

De nos jours, Youpwe présente l'image d'une bourgade où se côtoient constructions traditionnelles et modernes. D'après la photographie aérienne, mission 2003, de la zone Youpwe - aéroport que nous nous sommes procurée à l'atelier d'urbanisme de la Communauté Urbaine de Douala (CUD), il convient de souligner que le quartier Youpwe correspond à une forme d'urbanisation anarchique. Quelques passerelles à défaut de parler de voies de dessertes, quadrillent le quartier. En réalité, ce quartier s'est édifié suivant un plan désordonné et au mépris des règles de la planification.

Toutefois, l'espace à mangrove de Youpwe est utilisé à des fins multiples. C'est ainsi qu'au sud du quartier au voisinage de la crique Docteur se dresse un important marché de poisson qui approvisionne la ville de Douala et ses environs en poissons. Ce marché très célèbre au regard de sa spécialisation est une curiosité touristique qui donne à ce quartier une notoriété sans pareille. Non loin du marché, l'on note des structures administratives à savoir le poste de pêche et la Mission de Développement de la Pêche Artisanale (MIDEPECAM). Au centre du quartier, l'on relève des zones plus ou moins dégradées qui sont des sites d'extraction du sable et de gravier. On en dénombre cinq environ dans le quartier. Ces carrières de sable disséminées dans la mangrove offre un spectacle désolant.

Par contre à l'entrée du quartier, l'on observe un champ de palmier à huile bien aménagé. Il est certes moins étendu, mais attire toutefois l'attention du premier venu dans ce quartier.

En fin, le quartier Youpwe fait une part belle de son espace aux installations industrielles ; on souligne la présence d'un complexe hôtelier : complexe Aquarus Marina 2000 et la base d'une société de BTP (MENCO). Ces installations se situent à l'est du quartier et ont une vue sur la crique Docteur. En face de la Marina se trouve le Yachting club, où l'on dénombre de dizaines de bateaux de plaisance pour hauts fortunés. Juste à côté se trouve un club équestre privé. Derrière le club équestre se dresse un champ de bananier plantain.

Conclusion

Tout au long de l'analyse qui précède, nous avons présenté la diversité et la richesse floristique et faunique de la mangrove. Par la suite, nous avons mis en exergue les perceptions, et la signification de la mangrove à Youpwe. Il nous a été donné de constater que ces perceptions sont divergentes selon qu'on soit allogène ou autochtone. Pour les allogènes, la mangrove est un milieu sans aucune importance. Elle est perçue comme un réservoir de ressources. Alors que pour les autochtones, la mangrove mérite quelque part respect et vénération quoiqu'elle ne le soit assez. Mais au-delà de la signification de la mangrove et des enjeux que soulève sa mise en valeur, nous avons fait état des contraintes dont les hommes font face pour s'implanter à Youpwe. Malgré les contraintes du milieu, les populations sont de plus en plus attirées par la localité de Youpwe. L'exploitation des ressources dont regorge la mangrove est incontestablement la raison explicative de ce phénomène.

Chapitre III : FORMES D'EXPLOITATION DE LA MANGROVE ET USAGES

INTRODUCTION

L'exploitation de la forêt de mangrove, à l'opposé des forêts ordinaires ou continentales, revêt des caractéristiques particulières. L'exploitation de la mangrove surtout à Youpwe est très complexe. Elle concerne aussi bien les ressources ligneuses que les ressources associées à l'écosystème de la mangrove comme le sable, et les ressources halieutiques. Aussi observe-t-on plusieurs formes d'exploitation de la mangrove. Les différentes formes d'exploitation de la mangrove ont ceci de particulier qu'elles demeurent rudimentaires et sont pratiquées par les populations locales dans le but de satisfaire les besoins immédiats et vitaux.

I -Les formes d'exploitations des ressources ligneuses à Youpwe

Les ressources ligneuses de la mangrove sont soumises à deux principales formes d'exploitation à Youpwe.

I.1-La coupe systématique pour les besoins d'urbanisation ou coupe rase

La coupe systématique du couvert végétal pour les besoins d'urbanisation est la première forme d'exploitation de la mangrove. Cette forme d'exploitation est la plus répandue à Youpwe. Elle consiste à un défrichement accompagné d'un abattage systématique de tous les arbres ou espèces de mangrove. Ceci dans le but de gagner du terrain pour une éventuelle édification de logements. Cette forme d'exploitation de la mangrove est très dangereuse pour la survie de cet écosystème, car elle n'est pas sélective; en ce sens qu'elle s'attaque à toutes les espèces sans exception. Elle contribue au rétrécissement du milieu et par conséquent à la disparition de la mangrove au profit d'une expansion démesurée du béton. Cette artificialisation du milieu est contraire à toute régénération. Ainsi la coupe systématique de la mangrove pour les besoins d'urbanisation est une forme d'exploitation très redoutable de ce milieu. Cette forme d'exploitation est plus dévastatrice que l'agriculture itinérante sur brûlis telle que pratique sur les forêts denses continentales. Du reste qu'en est-il de la coupe sélective du bois de mangrove à Youpwe ?

I.2 - La coupe partielle ou coupe de jardinage

Contrairement à la coupe systématique pour les besoins d'urbanisation qui s'attaque à toutes les espèces végétales de la mangrove à Youpwe, la coupe sélective quant à elle est une forme d'exploitation qui tient compte de la valeur et de l'importance de l'espèce avant toute opération de coupe ou d'abattage. En effet cette deuxième forme d'exploitation qui prend de plus en plus de l'ampleur à Youpwe et dans ses environs est liée à un certain nombre de facteurs socio-économiques, mais aussi à la vulgarisation des qualités et des vertus de certaines espèces de la mangrove.

L'exploitation sélective du bois de la mangrove concerne les espèces ligneuses dont le diamètre est compris entre 3 et 15 cm. Ces espèces sont recherchées et exploitées pour la construction des cases, des cabanes etc.... Cette catégorie d'espèces est la cible des pêcheurs qui coupent ces jeunes plantes en particulier rhizophora ssp pour remédier à leurs besoins en matériaux de constructions. Ces jeunes arbres de rhizophora ssp servent à la fois de piliers, de poteaux et de traverses pour la construction des cabanes. De même les ménages se servent de ces jeunes arbres de rhizophora ssp pour construire les cases, les étables et les hangars, mais aussi comme combustible.

Par ailleurs, les espèces ligneuses dont le diamètre est supérieur à 15 cm (rhizophora racemosa, Avicennia, Guibourtia) sont exploitées et fournissent aux populations de la matière première, notamment, les pieux ou poteaux qui servent à la construction des cabanes, et même des accessoires la pour la pêche. L'exploitation de toutes ces ressources ligneuses se pratique de manière artisanale. Pour ce qui concerne l'exploitation des jeunes arbres pour les besoins de construction, la coupe est effectuée par les populations nécessiteuses dans la forêt. La coupe se fait à l'aide d'un matériel rudimentaire. Il s'agit entre autre des machettes, des coupe-coupe, des haches. Après la coupe, les matériaux sont transportés vers le site de construction soit par pirogue ou par portage sur la tête.

En revanche la coupe ou l'exploitation des grands arbres dont le diamètre est supérieur à 15 cm est rendue possible par un outillage moderne. Ici l'on fait intervenir les scies à moteur, des tronçonneuses. Une fois l'arbre abattu, découpé et dépiécé, le transport du produit est assuré par portage si le site des opérations n'est pas éloigné de la destination du produit. Si celui-ci est éloigné, l'on transporte d'abord le produit par la tête, ensuite celui-ci est chargé dans les pirogues à moteur qui acheminent enfin le bois vers la destination indiquée où il sera stocké, vendu, et puis éventuellement transformé ou utilisé.

Les espèces de mangrove, qu'elles soient ligneuses ou non ligneuses font l'objet de nombreux usages à Youpwe et dans ses environs. Parmi les différents usages auxquels sont affectées les espèces de mangrove, on relève ces usages domestiques, commerciaux, artisanaux et médicinaux.

II.1- Les usages domestiques et commerciaux de la mangrove à Youpwe

L'usage des espèces ligneuses pour des fins domestiques et commerciales est très poussé à Youpwe. La population de Youpwe dont le niveau de vie est relativement bas dépend presque entièrement de la mangrove pour leurs besoins en combustibles ou bois de feu. Rhizophora spp, avicennia germinans, laguncularia racemosa sont les espèces les plus demandées. Rhizophora spp est plus sollicité en raison de sa capacité à brûler frais. Le bois de mangrove est consommé par les pêcheurs et les ménages. Les ménages sont considérés comme le plus gros consommateur du bois de feu à Youpwe. Une enquête réalisée auprès de 714 ménages a révélé que quatre ménages sur cinq utilisent le bois de mangrove comme combustible de cuisine de manière constante durant toute l'année. 10 % des ménages seulement utilisent des combustibles autres que le bois en l'occurrence le gaz domestique ou butane et du pétrole.

Tableau n°10: Nature de combustible et effectif de la population utilisant le bois

Le commerce du bois de mangrove est pour ainsi dire une activité florissante à Youpwe. Selon une étude menée par Moukoury Njoh pierre^7(*), on peut estimer à peu près de 600 000 m³ par an, la quantité de bois de mangrove exploitée dans l'estuaire du Wouri et mise sur les marchés de Douala. A Youpwe l'on note de nombreux micros points de vente. Notre enquête a porté sur cinq importants points de vente de bois de feu. Même si ce sont les hommes qui s'occupent de la recherche du bois en forêt (de l'abattage, du transport et du débitage), l'on retrouve quelques femmes dans le circuit de la commercialisation de la ressource. Le commerce ou la vente du bois à Youpwe concerne aussi bien les jeunes gens que les personnes âgées. Ainsi sur 34 personnes enquêtées exerçant cette activité, force est de constater que de nombreux groupes ethniques et des personnes de tout âge sont impliqués dans ce commerce.

Ainsi 80 % des personnes exerçant dans la vente du bois ont un âge compris entre 14 et 49 ans. 20 % des vendeurs se recrutent parmi les personnes dont l'âge va de 50 à 60 ans. La forte implication des jeunes dans ce secteur d'activité témoigne de l'ardeur du travail qui entoure la profession. Quant à l'origine ethnique des personnes exerçant dans la vente du bois à Youpwe, on y retrouve des représentants de plusieurs ethnies. Les plus dominantes sont :

Tableau n°11: Groupes ethniques impliqués dans la vente du bois à Youpwe

De l'avis des personnes interviewées, l'activité constitue un gagne pain. Car elle procure aux vendeurs des revenus nécessaires leur permettant de survivre. En effet, un morceau de bois de 15 cm de diamètre et d'un mètre de long coûte 500 FCFA. Cela signifie qu'un arbre de palétuvier de 40 m de long revient à 20 000 F. une enquête ciblée menée auprès d'un vendeur de bois à Youpwe nous a permis de constater qu'au cours d'un mois, un vendeur de bois peut écouler en moyenne trois arbres de palétuviers d'une longueur de 40 m chacun. Soit une équivalence en valeur chiffrée de 60 000 FCFA. Il faut retenir en définitive que la vente du bois à Youpwe se fait aussi en petit tas. Chaque petit tas composé de 5 à 6 baguettes de 20 à 35 cm coûte 100 FCFA. Le commerce du bois de mangrove à Youpwe prend de plus en plus de l'ampleur et s'est déporté même dans de nombreux quartier de Douala comme Village, Ndogpassi, Songmahop, New Bell... Ce bois est surtout utilisé comme combustible de cuisine. Toutefois l'on dénombre quelques usages artisanaux auxquels est soumise la mangrove à Youpwe.

On aperçoit clairement rhizophora racemosa, espèce adulée pour sa capacité à brûler frais.

II.2-Les usages artisanaux de la mangrove à Youpwe

De nombreuses espèces ligneuses et non ligneuses de la mangrove sont sollicitées à Youpwe pour des besoins artisanaux. Les espèces les plus prisées pour lesdits besoins sont : rhizophora ssp, laguncularia racemosa, Avicennia germinans, Guibourtia demensi, nypa fruticans et raphia palma pinus.

Les populations de Youpwe notamment les pêcheurs recherchent rhizophora pour pallier aux besoins en matériaux de construction: poteaux, piliers, traverses. Aussi rhizophora spp, Avicennia germinans sont transformés en bois d'oeuvre qui sert à la fabrication des étables, des étagères, des comptoirs et même des sièges ou bancs. Dans le même registre les pêcheurs utilisent le bois des espèces comme rhizophora spp, pour confectionner certains outils de pêche. C'est ainsi que des accessoires pour les pirogues, des sagaies sont fabriquées à base du bois de mangrove.

Aussi, la sève de rhizophora riche en tanin est utilisée par les pêcheurs comme teinture pour leurs filets.

Nypa fruticans et raphia palma pinus sont exploités à grande échelle, car les segments foliaires de ces espèces sont prélevés pour la fabrication des nattes destinées aux toits des cabanes. Les rachis servent à la construction des sièges et des lits dans les campements de pêche un peu plus éloignés. Au regard de ce qui précède il convient de souligner que les usages artisanaux de nombreuses espèces de mangrove sont divers et variées. Cela explique peut être la surexploitation de la mangrove à Youpwe et de ses environs. Toutefois les usages de la mangrove à Youpwe s'étendent jusqu'au domaine sanitaire.

II.3 - Les usages pharmacologiques de la mangrove à travers le monde

Outre les avantages que la mangrove procure aux populations sur le plan économique à travers l'artisanat et le commerce du bois feu, cette formation végétale revêt une portée indéniable sur le plan pharmacologique notamment dans le domaine de la médecine traditionnelle.

En effet selon Duke^8(*) plusieurs espèces de mangrove se caractérisent par des propriétés chimiques qui leur confèrent des vertus médicinales. Au rang de ces espèces nous pouvons citer rhizophora racemosa ou palétuvier rouge. A Youpwe, rhizophora racemosa est utilisé par certains individus comme un remède pour soigner l'angine, l'asthme, le mal de dos, les furoncles, la diarrhée, la dysenterie. Les populations estiment que les décoctions de cette espèce sont astringentes, expectorantes et tonifiantes. Mais cet usage n'est pas très répandu. Il reste limité à quelques individus et initiés.

Quant à laguncularia racemosa ou palétuvier blanc, il est réputé de fortifiant. C'est aussi un remède efficace contre la dysenterie. Les écorces de cette espèce guérissent la fièvre et le scorbut. Une certaine frange de la population de Youpwe reconnaît les vertus et l'efficacité de cette espèce dans le traitement des fièvres. Aussi Morton (1981) que cite Duke affirme que, le rôle des extraits des écorces de cette plante relève de sa teneur en tanin qui est de 10,3 %.

Avicennia germinans ou palétuvier noir s'illustre à son tour comme un remède efficace connu dans différentes parties du monde. Son utilisation dans la médecine traditionnelle est très répandue. Selon HARTWEN (1966 - 1971) que cite Duke op.cit, la résine de cette espèce est utilisée pour soigner les tumeurs notamment en Inde de l'ouest. A Youpwe on dit de cette espèce qu'elle est astringente. Le palétuvier noir soigne les maladies telles que les diarrhées. Les feuilles et les écorces d'Avicennia germinans sont utilisées par les populations pour guérir le rhumatisme, les hémorroïdes, les courbatures, les tumeurs de la gorge et les plaies. Les populations de part le monde utilisent cette plante dans les bains en vue de guérir le rhumatisme. Pour certains cette plante restaure la vitalité.

Ainsi que nous nous apercevons, la mangrove a une portée thérapeutique incontestable. L'emploi de la mangrove dans la médecine traditionnelle, bien qu'elle demeure encore l'apanage de certains initiés entre lentement et progressivement dans les moeurs des populations de Youpwe et de ses environs.

Tout compte fait la mangrove au regard de ses multiples usages à savoir domestiques, commerciaux, artisanaux et pharmacologiques semble être un don de la nature à Youpwe et dans l'estuaire du Wouri. D'où l'intensification de l'exploitation de la mangrove qui ne se limite pas seulement aux seules ressources ligneuses mais également aux ressources non ligneuses associées à la mangrove.

III - L'exploitation d'autres ressources de l'espace marin et côtier à Youpwe

Le sable, le gravier et les ressources halieutiques sont quelques unes des ressources associées à l'écosystème de mangrove et qui font l'objet d'une exploitation intense et accélérée au même titre les ressources ligneuses.

III.1-L'exploitation du sable et du gravier à Youpwe

L'extraction du sable et du gravier est une activité très ancienne à Youpwe. Ses débuts remontent bien avant l'installation massive des populations dans ce quartier. L'extraction du sable s'est bien développée et organisée à Youpwe. En effet on distingue deux formes d'extraction qui se pratiquent dans cinq points précis de Youpwe. La première forme moins nocive pour la mangrove a cours dans les lits et les chenaux du fleuve Wouri. La deuxième quant à elle très néfaste pour la survie de la mangrove, et est pratiquée sur les berges. L'extraction du sable à Youpwe occupe un nombre important de personnes cosmopolites dont l'âge moyen est de 30 ans et s'illustre comme une source non négligeable de revenus.

L'extraction du sable et du gravier s'organise dans chacune des cinq (05) carrières que compte Youpwe, par 5 équipes, constituées de 5 à 7 personnes. Il est difficile de déterminer avec exactitude le nombre de personnes exerçant cette activité car les personnes impliquées dans cette activité ne la pratique pas toujours à plein temps. Aussi chaque jour assiste-t-on aux nouvelles arrivées et aux départs des plus anciens ; car le travail est difficile et présente des risques tels que les noyades, et les maladies de toutes sortes. Malgré ces départs à répétition l'extraction du sable a cours tous les jours à Youpwe à l'exception du samedi et du dimanche. Le matériel du travail utilisé est simple et rudimentaire il est composé des pelles, des seaux, des pioches, et des camions.

En dépit de la qualité archaïque du matériel de travail, c'est environ 20 m³de sable qui est prélevé par équipe et par semaine à Youpwe. Soit un camion de 4 m³par jour et par équipe (samedi et dimanche exclus). Si l'on part du postulat selon lequel Youpwe compte cinq équipes dans chacune des 5 carrières de Youpwe la productivité hebdomadaire pour l'ensemble d'une carrière revient donc à 100 m³ de sable. La production mensuelle pour l'ensemble d'une carrière à Youpwe quant à elle est évaluée à 400 m³.

Au total la production mensuelle de sable pour l'ensemble des équipes et des carrières de Youpwe est égale à 2 000 m³ par de sable par mois. (Voir tableau n°11)

On assiste à une transformation quasi-totale du paysage originel ; nous pouvons distinguer sans trop de peine des rigoles, des ravines, des creux...

NB : ¹Une équipe dispose de 05 à 07 personnes ; ²une carrière a environ cinq équipes ; ³Youpwe dispose d'environ 05 carrières.

L'exploitation du sable à Youpwe au regard des quantités prélevées, constitue une véritable source de revenus pour les acteurs de ce secteur d'activité. En effet, la vente du sable procure des revenus non négligeables aux « sableurs ». D'après les enquêtes réalisées auprès des personnes exerçant cette activité, le prix du sable est fonction de la qualité et de la quantité du produit. On distingue donc le sable fin, le sable à gros grains et le gravier. Ainsi par exemple le sable fin dont l'usage est destiné au crépissage des bâtisses, vaut 2 0 000 F CFA le camion de 4 m³ à Youpwe.

Les périodes de grande vente du sable se situent pendant la saison sèche, période pendant laquelle les travaux de construction sont à leurs plus hauts points à Douala (voir Fig.3 P. 70). Pendant cette période précisément, les ventes de sable passent de 2 à 5 camions pour se stabiliser à 10 camions par carrière et par jour. Soit une valeur monétaire chiffrée de 200 000 FCFA.

Les périodes mortes ou de mévente de sable à Youpwe se situent par contre pendant la saison pluvieuse. Pendant cette période pluvieuse les travaux de bâtiment sont en régression. Ainsi les ventes chutent de manière drastique. Elles se situent entre 30 000 et 75 000 F CFA.

En somme, l'extraction du sable, malgré les risques qu'elle présente, est tout compte fait une activité rémunératrice à Youpwe. Toutefois, les ventes du sable sont fortement influencées par les saisons. Ainsi les périodes de grandes ventes vont de novembre au mois de mai. Tandis que la période morte s'étend de juin en octobre (voir tableau n°13)

Tableau n°13 : Quantité de camions de sable vendu et valeur monétaire mensuelle par carrière à Youpwe

III.2-La pêche artisanale dans les zones à mangrove à Youpwe

La pêche artisanale à Youpwe est perçue comme une forme d'exploitation de l'écosystème de mangrove. Car en effet, certaines ressources halieutiques recherchées par les pêcheurs résident de manière endémique non loin de la mangrove. Il s'agit des poissons des eaux littorales peu profondes. Au rang de ces poissons on note ethmalosa dorsalis ou aloses et certaines espèces pélagiques. Ces espèces des eaux littorales font l'objet d'une exploitation sans précédent. Plusieurs techniques de pêche sont mises à contribution pour capturer ces espèces de l'écosystème de la mangrove. Parmi les méthodes de pêches abusives des ressources halieutiques, on relève l'utilisation des substances toxiques, l'usage des explosifs, et des filets non recommandés. Ces méthodes abusives de pêche ont pour particularité qu'elles tuent les oeufs, les larves et capturent les espèces immatures. En dépit de ces inconvénients, la pêche artisanale pratiquée à Youpwe et ses environs proposent aux populations une gamme variée de produits halieutiques. Parmi les produits halieutiques qu'on retrouve sur les marchés de Youpwe on note : les poissons frais, les crustacés frais, le poisson fumé et les crustacés fumés. Le poisson fumé rencontré à Youpwe relève plus de la famille des scianidae c'est-à- dire ethmaloosa frimbriata, et sardinella maderensis localement appelé ndololo, belolo, kanda. Ethmalosafrimbriata porte plusieursnoms en langue Duala. Très jeune on l'appelle « Bonga », jeune il prend le nom de « Elolo » ; il mesure alors 10 cm. Quand il atteint 15 cm il devient « Ndolo » ; à l'âge adulte on l'appelle « Epa ».

Par ailleurs, d'après le poste de pêche de Youpwe, on dénombre environ 250 pêcheurs de nationalités confondues à Youpwe. Parmi eux il existe des Béninois, des Ghanéens, des nigérians, et bien entendu des camerounais. Ces pêcheurs fournissent environ 403,3 tonnes de poissons fumés l'an au marché de Youpwe et 760.6 tonnes de poisson frais. A ces chiffres l'on ajoute 42.5 tonnes de crustacées frais et 1.212 tonnes de crustacés fumés l'an.

La pêche artisanale à Youpwe est fortement influencée par les saisons de la l'année. Ainsi les périodes de fortes captures se situent entre Octobre et Avril. Cette période correspond à la saison sèche dans le littoral camerounais. Par contre, les périodes de faibles prises concernent la saison pluvieuse qui, elle va de Mai à Novembre. Le tableau ci - dessus donne une indication de l'évolution des captures en tonnes ainsi que la nature des captures.

Conclusion :

L'espace à mangrove de Youpwe, au regard de ce qui précède, est sujet à plusieurs formes d'utilisations. De nombreuses ressources y sont exploitées : De la mangrove aux ressources halieutiques en passant par l'extraction du sable. La pratique de ces nombreuses activités attire pas mal de monde à Youpwe .Toutefois l'occupation de l'espace côtier et marin de Youpwe s'accompagne de nombreuses menaces écologiques et des contraintes diverses qui ont des répercussions sociales et économiques.

CHAPITRE IV : REPERCUSSIONS DE L'OCCUPATION ANARCHIQUE

INTRODUCTION

L'occupation humaine de la mangrove à Youpwe présente de nos jours, des répercussions tant sur le milieu physique, biologique, que humain. En effet, l'expansion démesurée de l'habitat empiète inexorablement sur la biodiversité de l'espace estuarien de Youpwe. La menace de la diversité biologique, induite par la les activités anthropiques impose de nombreuses contraintes aux populations de Youpwe et des contrées alentours. L'occupation de l'espace à mangrove à Youpwe se traduit aussi par la régression du couvert végétal de la région, la disparition de la faune, et l'émergence de nombreuses pathologies pour la plupart hydrique, conséquence logique de la précarité du cadre de vie.

I - MENACES SUR LA DIVERSITE BIOLOGIQUE A YOUPWE

La diversité biologique selon la convention sur la biodiversité qui s'est tenue le 5 Juin 1992 à RIO est « la variabilité des organismes vivants de toute origine y compris les écosystèmes terrestres, marins et autres écosystèmes aquatiques et les complexes écologiques dont ils font partie ». Elle se définit au sens large comme la variété et la variabilité des gènes, des espèces, des populations et des écosystèmes. On distingue en général trois niveaux de biodiversité : La biodiversité des gènes, celle des espèces, et celle des écosystèmes. L'écosystème de mangrove de Youpwe présente une variété et une variabilité d'espèces végétales, faunique et halieutiques. Mais cette biodiversité est en proie à des menaces sans précédant qui s'observent sur plusieurs plans.

I.1- Régression du couvert végétal et la disparition des espèces végétales à

L'expansion humaine et la diversification des activités socio-économiques à Youpwe se font aux dépens de la mangrove qui régresse progressivement. Ainsi depuis l'occupation humaine de la zone marginale de Youpwe dès les années 1978, l'on assiste à l'éradication quasi-totale de la végétation naturelle. La végétation naturelle de Youpwe qui est la forêt de mangrove est remplacée par l'habitat et des espèces non endémiques. Cette situation est due à la baisse de la nappe phréatique qui affecte profondément les espèces végétales hydrophiles.

L'examen des photographies aériennes de la mission 66-67 NB 32 VIR de Institut national de cartographie (INC), ainsi que l'examen de la couverture aérienne 2003 de la zone Youpwe - aéroport dont nous nous sommes procurés à la communauté urbaine de Douala, complétés par les enquêtes de terrain révèlent que de 1967 à 2005 le couvert végétal de Youpwe a connu une régression drastique. Alors que la mangrove représentait une superficie de 130 ha en 1967, cette formation végétale ne représente plus 124 ha en 1978, et 120 ha en 1985.

Entre 1990 et l'an 2005, la déforestation de la mangrove a pris une proportion alarmante l'augmentation rapide de la population a entraîné la conquête de nouvelles terres par des défrichements qui ont gagné des secteurs marginaux. Cela a entraîné le rétrécissement de la mangrove. Ainsi le couvert végétal est passé de 110 ha en 1990, à 95 ha en 2000, pour enfin se situé 85 ha de nos jours. Inversement la superficie de l'espace humanisé s'accroissait à un rythme accéléré notamment au cours de la dernière décennie. En trois décennies, Youpwe a perdu 35% de son couvert végétal. Soit environ 1.6 ha de forêt de mangrove l'an. L'urbanisation, la coupe du bois d'énergie et l'extraction du sable dans les carrières sont les principaux facteurs de la régression du couvert végétal à Youpwe. Contrairement à la coupe sélective du bois pour des fins énergétiques et artisanales qui favorise la régénération, l'urbanisation et l'extraction du sable ont des répercussions néfastes sur la survie de la mangrove à Youpwe.

L'extraction du sable et du gravier au regard des quantités qui sont prélevées à Youpwe (2000 m³ de sable / mois), présente une très grave menace pour la mangrove. Non seulement l'ouverture des carrières dans la mangrove décime une belle proportion de la végétation, mais aussi la permanence de cette activité n'est pas favorable à la régénération. L'évolution horizontale des carrières empiète la survie de la mangrove. D'après les photographies aériennes et les enquêtes de terrain, il ressort que c'est environ 1.5 ha de mangrove qui a disparu du fait de l'extraction du sable à Youpwe.

Par ailleurs, la coupe sélective du bois d'énergie bien que favorisant la régénération a néanmoins un impact négatif sur la végétation. Cet impact s'illustre par une disparition de certaines espèces de la mangrove à Youpwe. Ainsi sur la cinquantaine d'espèces inventoriées une dizaine a tendance à disparaître à cause de leur surexploitation. De nombreuses familles de mangrove sont dans un état de vulnérabilité sans précédant. La famille des rhizophoracée (rhizophora racemosa et rhizophora harrinosii leechman) est la première famille de mangrove qui tend à disparaître de Youpwe. Les rhizophoracée sont surexploités à cause de leur structure. Ce sont des espèces ligneuses ou arbres moyens.

La deuxième famille de mangrove menacée à Youpwe est celle des fabaceae. Cette famille de mangrove est constituée de ptérocarpus oxystigma mannii arms et guibourtsia demensei. Dans le même ordre d'idée, la famille d'avicenniaceae représentée par avicennia germinans Linn constitue la troisième famille de mangrove menacée d'extinction dans le périmètre immédiat de Youpwe.

Au total les trois familles de mangrove susmentionnées à savoir les rhizophoraceae, les fabaceae et les avicenniaceae deviennent de plus en plus rares à Youpwe au point où les exploitants de ces espèces sont obligés de traverser la crique Docteur à la recherche de ces espèces utilisées pour les besoins énergétique, artisanaux, et pharmacologiques. A Youpwe, il n'y a pas que les espèces floristiques qui disparaissent. La faune terrestre et aquatique est aussi menacée de disparition.

Planche n°3 : Recherche du bois d'énergie, défrichements, urbanisation à outrance à

I.2- Raréfaction et disparition de la faune et des ressources halieutiques à

L'anthropisation poussée de Youpwe a contribué au dysfonctionnement de l'écosystème de cette localité. L'assèchement des marais, la réduction de la nappe phréatique suite aux grands travaux d'aménagement a eu pour conséquence l'extinction de la végétation au profit de nouvelles espèces. La destruction de la mangrove considérée comme l'habitat naturel de certaines espèces animales endémiques a provoqué leur migration vers des sites plus sécurisants.

Ainsi de nombreuses espèces relevant de la faune terrestre autrefois nombreuses dans la forêt de mangrove de Youpwe, sont devenues rares et même introuvables. Selon une enquête réalisée auprès des pêcheurs et des populations, certaines espèces à l'instar des crocodiles, des boas, des lamantins, des antilopes ont totalement disparu de Youpwe. Par contre, des espèces telles que les tortues, et les singes, bien qu'elles soient en nette diminution sont encore présentes dans la forêt de mangrove autour de Youpwe.

FR : Faible risque ; ME : Menacé d'extinction; DCE : En danger critique d'extinction, EES : Eteint à l'état sauvage

La disparition de nombreuses espèces fauniques à Youpwe n'est pas due à une chasse abusive, mais à la destruction de l'habitat naturel des animaux. Du reste quel est l'état des lieux des ressources halieutiques à Youpwe ?

Tout comme la faune terrestre, la faune ichtyologique et les ressources halieutiques dans la localité de Youpwe sont menacées de disparition à cause des multiples activités des hommes exercées dans la zone. En effet, la coupe des palétuviers sur les berges des cours d'eau et l'extraction du sable perturbent l'habitat de nombreuses espèces de poissons notamment les pélagiques qui vivent dans les eaux littorales peu profondes. Aussi la coupe abusive des palétuviers sur les berges détruit les oeufs de poissons nouvellement pondus. Cette situation n'est donc pas favorable à la reproduction des espèces de poisson. Par conséquent, on assiste à une disparition de certaines familles de poisson autour des eaux de Youpwe, obligeant les pêcheurs à aller plus loin.

Une enquête réalisée auprès des pêcheurs et du poste de pêche de Youpwe portant sur les espèces en voie de disparition révèle que certaines espèces pélagiques à l'instar des aloses et certains Ariidae comme le « mâchoiron » deviennent de plus en plus rare autour de Youpwe. Même si parfois ces espèces foisonnent sur le marché, elles sont recherchées et capturées à des centaines de kilomètres de Youpwe notamment dans les campements comme Yoruba Makole, Kombo Mukoko, Takele, Badangue et Yoyo.

Tableau n°16 : Espèces de poissons en voie de disparition dans les eaux autour de

FR =Faible risque ; ME = Menacé d'extinction, DCE = Danger critique d'extinction

Les investigations menées auprès des pêcheurs de Youpwe indiquent que la diminution et la disparition de la faune ichtyologique sur les eaux du Wouri notamment autour de Youpwe ne sont pas relatives à une surpêche ou à l'utilisation des techniques abusives de pêche. Selon les pêcheurs de Youpwe, la disparition du poisson des eaux de Youpwe est liée à la présence massive des habitants sur les rives, aux bruits engendrés par les activités humaines et à d'autres formes de pollution. Quelles que soient les causes de la disparition des ressources halieutiques dans les eaux du Wouri autour de Youpwe, il demeure une certitude que le poisson se fera de plus en plus rare si aucune mesure n'est prise pour s'attaquer aux causes de la destruction de la biodiversité. Dores et déjà les effets pervers de la destruction de la mangrove et de l'occupation spontanée des terres sur les zones non aedificandi engendrent des contraintes sociales et économiques à Youpwe.

La pression exercée par la population sur l'espace à mangrove de Youpwe s'accompagne outre des répercutions écologiques, mais aussi des conséquences sociales et économiques. Ces conséquences affectent sans contexte les populations de Youpwe mais également les populations environnantes qui dépendent de nombreuses ressources de cet écosystème. Ainsi la diminution du potentiel halieutique à Youpwe et l'occupation des zones malsaines imposent de nombreuses contraintes aux populations.

II.1-Les contraintes liées au déficit d'approvisionnement en poisson à

Depuis plusieurs années l'approvisionnement du marché de Youpwe en poisson n'a pas évolué du tout, ce malgré l'amélioration des techniques de pêche et l'évolution des effectifs des pêcheurs. Pire encore, l'offre en poisson n'a pas suivi l'augmentation de la demande qui est liée à la croissance exponentielle de la population.

Le poisson plus précisément Ethmalosa dorsalis (aloses), considéré comme l'une des espèces les plus prisées et à la portée de toutes les bourses devient de plus en plus rare. Cette rareté dont les causes sont à recherchées dans la dynamique du milieu a des retombées néfastes pour les populations.

La première retombée est purement économique. Elle se manifeste à travers l'inflation ou la hausse généralisée du prix de poisson que l'on observe sur le marché de Youpwe. En effet le prix du poisson à Youpwe a connu des augmentations significatives au cours de cette dernière décennie. Qu'il s'agisse du pseulodolotolithus elongatus (bossus, nyendi), du pseulodotolithus senegalensis (bar, musubo), d'ethmalosa frimbiata (bonga, epa), et d'Arius ssp (mâchoiron) les prix de ces poissons ont connu une flambée remarquable. Ainsi la frappe* de bossu est passée d'après nos enquêtes de 8000F CFA en 1995 à 13 000F CFA en 2009 au marché de Youpwe. Dans les campements éloignés comme ceux de Yoyo la frappe de « mâchoiron » est passée de 7 500F CFA en 1995 à 11 500F CFA en 2009. Dans presque le même intervalle de temps, la corbeille de 300Kg d'Ethmalosa frimbiata est passée de 350 000F CFA à 500 000F CFA dans les campements. (Voir tableau 17).

Tableau n°17 : Evolution des prix de quelques espèces de poisson à Youpwe

Il faut retenir du reste que cette hausse des prix du poisson à Youpwe n'est pas uniquement imputable à la rareté des espèces. Elle est aussi liée à la conjoncture. Du reste le déficit d'approvisionnement du marché en poisson pénalise la centaine de mareyeurs et de revendeurs de poissons enregistrés au poste de pêche de Youpwe. Ceux - ci sont parfois plongés durant des semaines dans une espèce de congé technique voire même de chômage. Ceci est d'autant plus dramatique dans la mesure où ces acteurs du secteur de la pêche doivent à la fin de chaque semestre renouveler leurs autorisations de vente ou d'achat de poissons auprès des autorités en charge de la gestion de ce secteur d'activité.

La deuxième contrainte et non la moindre liée au déficit d'approvisionnement du marché de Youpwe en poisson et à laquelle les populations font face, est évidemment le problème de la faim. En effet le poisson est une denrée fortement appréciée par les populations de Youpwe et de la région du littoral en général. Dans le littoral camerounais le poisson constitue la base de l'alimentation des populations locales. Ainsi les pénuries répétitives de certaines espèces de poissons sur le marché de Youpwe, imposent des contraintes à des populations qui depuis des temps reculés se nourrissent presqu'exclusivement de poisson. C'est dire que toute rupture d'approvisionnement entraine un changement des habitudes alimentaires et des dépenses inconséquentes ou imprévues.

Pour pallier au déficit d'approvisionnement du poisson fumé sur le marché de Youpwe les opérateurs de ce secteur recourent aux importations dans les pays du golfe de Guinée et de l'Afrique de l'ouest. Des statistiques sur ces importations de poissons sont inexistantes parce qu'elles relèvent de la contrebande. En plus des contraintes liées au déficit d'approvisionnement du marché de Youpwe en poisson, l'on enregistre des contraintes sanitaires qui émanent de l'installation précaire des populations à Youpwe.

II.1-Problèmes sanitaires liés à l'installation précaire des populations à Youpwe

L'installation précaire des populations à Youpwe expose les habitants de ce quartier aux risques sanitaires nulle part observés dans le reste de la ville de Douala. En effet, l'extension du front d'urbanisation vers la mangrove, zone marécageuse par excellence, soumise au jeu de la marée et aux inondations redoutables prédispose les populations de Youpwe aux maladies tropicales les plus redoutables. Une enquête réalisée auprès du centre de santé et de maternité de Youpwe indique les pathologies les plus récurrentes dans ce quartier. Il s'agit entre autres des accès palustres, des gastro- entérites (amibiase, ascaridiose, diarrhées bactériennes), de la fièvre typhoïde, des infections uro-génitales et des bronchopneumonies. Ainsi l'examen du registre de consultation allant de la période du 10 novembre 2007 au 16 décembre 2007 fait état de 22 cas d'accès palustre, de 8 cas de gastro- entérites, de 4 cas de fièvre typhoïde, et d'un cas d'infection uro- génitale. (Voir tableau 18)

Source : Enquête de terrain, (2007) ; d'après le centre de santé de Youpwe

L'examen du tableau ci- dessus permet de souligner que 97 % des pathologies répertoriées à Youpwe sont des maladies hydriques ou des maladies dues au non respect des règles de l'hygiène et des principes fondamentaux de l'environnement. C'est ainsi que l'accès palustre vient en tête avec un pourcentage de 63%. Cette généralisation du paludisme à Youpwe est due à la présence des étangs voire des marécages, qui sont le lieu par excellence de la reproduction de l'anophèle femelle, vecteur responsable de la malaria.

Ensuite nous remarquons que les malades souffrant des gastro- entérites et de la fièvre typhoïde représentent un pourcentage de 34%. Ces deux pathologies sont dues à la consommation d'eau non potable. Cette observation permet aussi de conclure que l'eau à Youpwe, aussi abondante qu'elle soit, est un véritable danger pour les populations riveraines de cette localité. Il apparait donc clairement que l'environnement ou le cadre de vie est une source de danger pour les populations à Youpwe. Il importe donc de prendre des mesures convenables en vue d'assainir le cadre de vie de la population de Youpwe qui croît de jour en jour tout en imprimant ses marques sur le milieu naturel.

Les contraintes morpho- pédologiques et hydrologiques à Youpwe sont la résultante de la combinaison de plusieurs facteurs dont les importants sont : un sol vulnérable, la pente, l'action des eaux fluviales et atmosphériques.

III.1- Bref aperçu de la nature du sol à Youpwe

Trois grandes catégories de sols avec toute une gamme de sols de transition ont été définies dans les zones de mangroves. D'après J. OLIVRY. Op. Cit, on distingue respectivement dans les zones à mangroves de Douala :

- La slikke avec vase argileuse un peu sableux dans la tranche bathymétrique intertidale.

Selon ZOGNING A.^9(*) le quaternaire est représenté par 60 à 70 m de dépôts d'estuaires formés d'une alternance de sable fluviatile souvent grossier, des vases et de limons pour l'essentiel couverts de mangroves.

Du fait des pluies abondantes (3 à 5 m par an), et des températures élevées et constantes (25° en moyenne), les formations sédimentaires que nous venons de décrire sont affectées par une altération profonde.

III.2- Vulnérabilité du sol à l'eau atmosphérique, dégradation des voies de

L'omniprésence de l'eau atmosphérique et même de l'eau fluviatile pose les problèmes de ruissellement, de vulnérabilité du sol, et d'inondation. Cette situation constitue un handicap à la réalisation des infrastructures viables dans la localité de Youpwe. Ces contraintes morpho -pédologiques et hydrologiques se manifestent principalement par le ruissellement qui est un écoulement en filets et en nappe. Il s'agit de pellicules d'eau (épaisseur 53 mm) qui balaient la surface du sol sans qu'il ne se forme de rigoles stables. MOEYERSONS, cité par TCHOTSOUA^10(*). Ces processus se déclenchent à partir du moment où le sol ne peut plus absorber l'eau qui tombe au cours d'une pluie. Le ruissellement est déclenché par la combinaison de plusieurs facteurs.

- Les précipitations et les vents : Les précipitations sont l'agent causal primaire des phénomènes des ruissellements par leur intensité et par leur présence. Une pluie dont l'intensité est largement supérieure à l'infiltration déclenche le ruissellement même si le sol n'est pas encore saturé. Les vents jouent essentiellement sur l'orientation des gouttes et donc sur leur angle d'incidence au sol.

- Les états de la surface du sol : la surface du sol contribue différemment au ruissellement suivant qu'elle est nue, remaniée, tassée, sous couvert végétal ou artificiel (asphalte, tôle).

- La structure, la texture et la profondeur du sol : Les horizons argileux et argilo - sableux, par des changements d'états physiques induits par les eaux, sont plus susceptibles aux ruissellements que les horizons sableux ou gravillonnaires dont la capacité d'infiltration est très élevée.

- L'humidité préalable du sol : Elle conditionne le déclenchement du ruissellement en milieu tropical. Les sols continentaux absorbent beaucoup d'eau au début de la saison pluvieuse. Les sols hydromorphes sursaturés sont favorables au ruissellement. C'est le cas à Youpwe.

- La pente : Le rôle de ce paramètre est variable en fonction de sa vigueur. Plus la pente est forte, moins il ya écoulement de surface .Toutefois, il faut noter qu'en milieu urbain, le débit du ruissellement n'est plus uniquement déterminé par l'infiltration et la longueur de la pente. Les paramètres du milieu concret, construit par l'homme, interviennent également. Par ailleurs, la saturation des nappes aquifères engendre des ruissellements plus permanents. Une fois enclenché, ce ruissellement exerce une certaine agression sur le sol. Mais, l'ampleur de cette agression est variable en fonction des états de surface et de morphologie.

En effet, le type de ruissellement observé à Youpwe est qualifié de sporadique. Le ruissellement sporadique est l'écoulement superficiel des eaux de pluie. IL se distingue des écoulements de sub - surface et des écoulements de surface plus permanents des talwegs. Ce ruissellement sporadique a un impact considérable sur les sols dénudé et aménagé par les hommes. Ainsi, au cours de leur écoulement sur les sols non couverts, les eaux de ruissellements creusent des cavités qui sont des sièges de décantation provisoire à la fin des averses. La coalescence de ces cavités suite à une action prolongée de l'eau, donne lieu à des ravins observables sur les voies de dessertes, et routes de Youpwe.

Aussi relève -t- on des formes d'érosion pluviale spectaculaire à l'instar des entailles d'érosion linéaire, et les marmites d'érosion. Ces formes d'érosion se sont développées sur des sols exposés ou non couverts. Aussi parmi les entailles d'érosion linéaire, on distingue les griffes, les rigoles et les trous, notamment sur les routes, les sentiers et les cours de maisons à Youpwe. On peut définir les griffes comme des entailles d'érosion longues d'au moins 200 cm et ayant une profondeur et une largeur de 20 cm. La confluence des griffes donne les rigoles. Celles - ci ont donc des dimensions beaucoup plu importantes : leurs profondeurs et leurs largeurs sont comprises entre 20 et 50 cm. Quant aux longueurs elles sont supérieures à 200 cm. Les rigoles de longueurs inférieures à 200 cm sont des trous. Toutes ces formes d'érosion qu'on relève à Youpwe notamment sur les voies de dessertes déterminent durablement la mobilité à Youpwe. En effet ces différentes formes d'érosion ne sont pas favorables à la pratique des transports par taxis et bus. Par conséquent il s'est développé des modes de transport plus adaptés à l'état des routes de Youpwe. Il s'agit du transport par moto - taxi et par taxi - brousse. Les taxis - brousse supportent mieux les nids de poules et autres cavités sur les routes. En plus d'être adaptés, les taxis - brousse sont sollicités pour le transport des marchandises notamment du poisson fumé ou frais à destination pour d'autres marchés ou ménages. En somme, le ruissellement à Youpwe, outre ses effets néfastes qu'il présente constamment sur le plan morphologique, peut être aussi considéré comme la cause des inondations. Toutefois, ces dernières relèvent plus de l'action de la dynamique fluviale qui se traduit par le sapement des berges, et l'alluvionnement.

Planche n°4 : Contraintes hydro pédologiques et aménagements subséquents

La nature du sol impose des aménagements importants avant toute construction à Youpwe. D'où l'utilisation de la pouzzolane et du pavage pour les plus fortunés.

III.3- La dynamique fluviale et les problèmes d'inondations à Youpwe

Le Wouri est considéré comme le principal collecteur de la région de Douala. Le Wouri est un grand fleuve. Son bassin à Douala (11 700km²) comprend un bief maritime important enrichi par les marées. Sa partie continentale est drainée par deux affluents principaux : Le Nkam, le Makombe. Au confluent de ces deux rivières, le cours d'eau prend le nom de Wouri. Pour mieux cerner la dynamique fluviale du Wouri il est important de présenter quelques mesures hydrologiques du Wouri. Ces mesures hydrologiques concernent le bassin du Wouri à Yabassi dont la superficie est de 8250Km². L'altitude moyenne du bassin versant est du Wouri à Yabassi est de 576 m. L'indice global de la pente est de 7.6 m /km. (J. Olivry), op cit. Le Wouri draine par ses affluents, les massifs volcaniques du Manengouba, des Bamboutos et la retombée sud du plateau Bamiléké entre Bafang et Ndinkiniméki. Les transports en charge, du fait du couvert forestier, se réduisent à des éléments fins. Dans ce vaste plan d'eau débouche également la marée de type « semi-diurne régulière ». La côte des pleines mers à Douala est de 2.50 m en vive eau et de 2 m en morte eau. Au regard de ces caractéristiques hydrologiques, le fleuve Wouri ne constitue pas moins une menace pour la stabilité des berges et les sociétés humaines.

L'action du fleuve Wouri au niveau de Youpwe est entreprise par la crique Docteur. C'est une véritable ria ouverte dans la mangrove. Cette ria suit une orientation Ouest - est et présente des berges concaves couvertes de mangrove, mais aussi dénudés par endroits. Les pentes de cette ria sont douces et par conséquent les eaux suivent un tracé sinueux sur les alluvions.

La dynamique fluviale couplée à l'action de la marée semi - diurne cisaille en permanence les berges exposées. Puis s'en suivent les entailles qui aboutissent à la segmentation des berges jusqu'à leur éboulement. Ce phénomène conduit à l'amaigrissement de la côte et des berges. Cet amaigrissement des berges est observable notamment au niveau du marché de poisson. A cet endroit précis l'horizon A des sols est absent, seul l'horizon B reste présent. C'est la résultante d'un lessivage prolongé de cette berge, mais aussi de son exposition.

Par ailleurs, cet endroit fait face à une érosion piétonnière. En effet, le piétinement continu de cet endroit par les pêcheurs et les vendeuses, creuse de petites cavités circulaires de 2.5 à 6 mm de profondeur et 5 à 10 mm de diamètre proches les unes des autres. Car il faut le souligner, cet endroit est un quai de pirogues en partance pour les îles et les campements de pêche éloignés tels que Yoyo, Manoka, Limbe Mbiako, Yoruba Makole, Kombo Moukoko, Takele, Badangue, Edea. En somme, la dynamique fluviale exprime considérablement ses marques sur les berges de Youpwe à travers l'érosion régressive. Toutefois, cette action fluviale se manifeste aussi à travers la sédimentation et les inondations.

En amont du fleuve Wouri, où les pentes sont fortes (J. Olivry), le fleuve incise le lit et les versants. Il transporte du matériel solide et des particules en suspension. En aval, notamment à Youpwe, parce que les pentes les pentes du lit deviennent faibles, voire nulles les eaux déposent ses charges ou alluvions dans le lit et parfois au bord du fleuve. Ces alluvions sont composées des galets émoussés, du sable, du matériel organique comme le bois, le squelette des animaux etc.... Pendant la saison pluvieuse, les eaux pluviales se joignent aux matériels transportés pour gonfler le lit du fleuve. L'on assiste ainsi à des montées catastrophiques du fleuve.

A Youpwe, du fait de l'urbanisation des versants, ces inondations deviennent plus importantes. Les habitants de Youpwe ont relevé qu'avant 1985, il n'y avait presque pas d'inondation dans le quartier Youpwe ; mais depuis 1990, estiment - ils, les inondations sont devenues monnaie courante. En définitive, il ya lieu de dire que le problème d'inondation dans le quartier Youpwe est plus une conséquence de l'urbanisation anarchique des berges et de la douceur des pentes que des simples hauteurs de précipitations bien sûr importantes (4 m /an).

Tableau n° 19^11(*) : Identification des impacts liés à l'exploitation et à l'utilisation de l'espace à mangrove à Youpwe

Eléments valorisés de

l'environnement

Activités sources d'impacts

Milieu physique

Milieu biologique

Milieu humain

Air

Sol

Eaux de surface

Eaux souterraines

Environnement

Acoustique

Végétation

Faune

Produits forestiers

non ligneux

Biodiversité

Agriculture et élevage

Emplois et revenus

Activités économiques

Infrastructures routières

Transport et communication

Patrimoine culturel et

archéologique

Régime foncier

santé

IST / VIH/ SIDA et grossesses non désirées

sécurité

braconnage

Protéines animales

Conflits et criminalité

Us et coutumes

Qualité de vie et du milieu

Abattage des arbres

Transport de bois

Débroussaillage

Construction de cabanes

Urbanisation

Présence du marché de poisson

Pêche

Entretien des pirogues

Extraction du sable

Transport du sable

Utilisation de carburant et lubrifiants

Installations industrielles

Présence du centre hospitalier

Installations hôtelières

Transport quotidien des populations

Eclairage public

Adduction d'eau

Présence de populations expatriées

CHAPITRE V : PROJECTIONS DEMOGRAPHIQUE ET SPATIALE A YOUPWE

INTRODUCTION

Longtemps en marge des programmes de conservation et d'aménagement forestier au Cameroun, la mangrove est en passe de devenir l'objet des préoccupations environnementales tant pour l'Etat camerounais que pour les organismes internationaux dans notre triangle national. Ce regain d'intérêt pour la protection de la mangrove est d'autant plus plausible que les menaces qui pèsent sur cet écosystème marin et côtier sont préjudiciables pour la survie de celui-ci et populations qui dépendent des ressources de cet écosystème. A Youpwe par exemple les projections démographiques et spatiales ne garantissent aucune chance de survie à la mangrove. Il est donc indispensable d'adopter les mesures stratégiques à court et à terme pour sauver la mangrove de Youpwe des dégradations liées aux activités humaines. C'est dans cette logique que l'Etat camerounais et la FAO ont lancé un programme de conservation et de protection de la mangrove. Quels sont les objectifs d'un tel projet ? Quelles en sont la portée et la signification pour les populations bénéficiaires? Quelles sont les retombées de ce projet sur le terrain ?

I - Les initiatives actuelles de conservation et de protection de la mangrove

L'Etat camerounais, à travers le Ministère des forêts de concert avec l'Organisation des Nations Unies pour l`Agriculture et l'Alimentation (FAO), ont lancé un vaste et ambitieux programme de protection et de conservation de la mangrove au Cameroun au mois d'Août 2004.

I.1- Les objectifs du projet

La convention signée conjointement par la FAO et le Ministère des forêts porte sur un projet intitulé « gestion participative et conservation de la biodiversité des mangroves ». Ce projet d'un montant de 383 000 dollars américains a pour objectif la protection des forêts de palétuviers au Cameroun. Cette convention permettra de financer les services de spécialistes en aménagement participatif et conservation de la biodiversité, en hydro pédologie, étude d'impact, en pêche artisanale, en aquaculture, en droit environnemental et en gestion des ressources naturelles.

Aussi, le programme sectoriel Forêt/ Environnement (PSFE), cadre de référence des interventions qui concourent à la réalisation des objectifs de la politique forestière nationale, identifie désormais la protection des mangroves comme activité prioritaire. Dans cette perspective et dans le cadre de la convention signée avec la FAO, le gouvernement camerounais à travers le ministère de l'environnement et des forêts s'est engagé à.

- Sensibiliser les populations sur le rôle écologique et l'importance écologique des mangroves.

- Etablir les plans d'aménagements et de gestion participative avec les populations riveraines.

- Définir une stratégie multisectorielle pour l'aménagement, l'utilisation soutenue et la conservation de la biodiversité des mangroves.

Le projet FAO / EX - MINEF actuel MINFOF sur la gestion participative et la conservation de la biodiversité des mangroves s'est accompagné aussi bien d'actions concrètes sur le terrain que de résultats appréciables.

I.2 - Actions et résultats du projet FAO/ ex- MINEF

Face à l'exploitation abusive du bois de mangrove pour le fumage du poisson la FAO a entrepris un projet de sensibilisation et d'éducation dans un petit village de pêcheurs à Yoyo au sud -ouest du Cameroun non loin de Youpwe. Le projet FAO/ EX-MINEF a sensibilisé un groupe de pêcheurs des dangers de la coupe abusive des mangroves. En outre, le projet FAO/ EX-MINEF a enseigné des méthodes de fumage plus économiques en bois de mangroves aux pêcheurs. Un type de fourneau moderne leur a été proposé pour le fumage du poisson. Avec le nouveau fourneau moderne, la quantité de bois utilisée pour la même quantité de poisson s'est vue réduite de moitié. Les pêcheurs de Yoyo ont déclaré à l'unanimité que s'ils utilisaient 20 arbres de mangrove auparavant pour le fumage d'une certaine quantité de poisson, avec les fourneaux modernes, ils n'en utilisent plus que 10.

Par ailleurs le projet FAO a incité les autorités camerounaises à affronter l'aménagement des mangroves qui est resté longtemps relégué dans les oubliettes. De même la FAO travaille en étroite collaboration avec les ONG camerounaises « Wildlife Conservation Soceity » afin de promouvoir l'utilisation durable des mangroves. Tous ces efforts ont contribué à insérer l'aménagement durable des mangroves dans l'agenda politique. A ce effet, le président PAUL BIYA a ratifié, le 13 janvier 2006, la convention de RAMSAR sur les terres humides y compris les habitats de mangroves. Malgré tous ces efforts de conservation, les estimations démographiques à Youpwe suscitent une inquiétude quant à l'avenir de cet écosystème.

II -Projections démographiques et spatiales à Youpwe

Située à la périphérie d'un grand pôle industriel qu'est Douala, le quartier Youpwe, au regard des taux de croissance démographique qu'il présente depuis une trentaine d'année s'expose aux risques de surpeuplement et d'une extension spatiale disproportionnée dans les années avenirs. Ce surpeuplement et cette extension spatiale qui se profile à l'horizon auront une incidence néfaste sur la survie de la mangrove.

II.1-projections démographiques à Youpwe

Depuis l'année 1978, la population de Youpwe s'accroît rapidement. Evaluée à 250 âmes environ en 1978, elle est passée à 450 habitants en 1995, et à 1300 en 1990, pour atteindre 3 000 âmes en 2005. La population de Youpwe s'est accrue de 44% entre 1978 et 1985. Or de 1985 à 2005 elle a sextuplé en vingt ans. (450 habitants en 1985 et 3 000 habitants en 2005). En effet il convient à ce stade de notre réflexion de faire une étude prospective de la population de Youpwe afin de cerner la pression anthropique sur les ressources naturelles et la consommation moyenne en terrain à Youpwe.

Pour calculer la projection de la population, l'Organisation des Nations Unies fait des hypothèses de croissance forte, faible ou moyenne. L'accroissement de la population dans une région est déterminé par la différence entre les naissances et les décès : c'est le mouvement naturel d'une population. A l'aide des recensements et de l'état civil (qui enregistre les naissances et les décès), les démographes calculent pour chaque pays ou région le nombre de naissances et de décès pour 1000 habitants. Ce sont les taux de natalité et mortalité. La différence entre les deux est le taux d'accroissement naturel. C'est à partir du taux d'accroissement naturel qu'on détermine l'augmentation de la population dans une région par an. En clair l'évolution quantitative d'une population est liée à l'addition du solde naturel (accroissement ou déficit) et du solde migratoire (composante de l'émigration et de l'immigration).

Pour calculer la projection de la population à Youpwe nous nous sommes servis des données de la population de Youpwe de 2005 comme point de départ à savoir 3000 habitants. Par la suite nous avons calculé les taux de natalité et de mortalité à l'aide des données de recensement et des données recueillies auprès du centre d'état civil de Youpwe. En faisant la différence entre le taux de natalité et le taux de mortalité nous avons trouvé le taux d'accroissement naturel (TAN). A partir de ce taux d'accroissement naturel nous avons déterminé le nombre d'habitants qui s'est ajouté à Youpwe en un an. En additionnant ce nombre à la population connue de 2005 et au solde migratoire qui est la différence entre les départs (émigration) et le nombre des arrivées (immigration) on obtient la population de 2006. On adopte la même démarche pour déterminer la population de 2007 à partir des données de 2006. Ainsi de suite jusqu'à l'infini.

- D'après les données recueillies à la chefferie, le quartier Youpwe comptait une population de 3000 habitants (P₁) en 2005.

- D'après les données des enquêtes de terrain et celles recueillies au centre d'état civil de Youpwe, le nombre de naissance à Youpwe en 2005 était de 60 individus alors que le nombre de décès se chiffrait à 24 décès.

- Il faut déterminer le taux de natalité et de mortalité : Cela revient donc à :

La population de Youpwe augmente de 36 habitants par an. Or le solde migratoire est de 4 habitants (9 migrants contre 5 immigrants). On a donc:

Pour déterminer la population (P₃) de 2007 nous adopterons la même démarche en tenant compte du même solde naturel qui est de 12%o. Ainsi de suite jusqu'à obtenir la population de 2050. (Voir tableau suivant)

Tableau n° 20 : Projection de la population de Youpwe à l'échéance 2050 (en nombre d'habitants)

Fig. n°13 : Evolution et projection de la population à Youpwe à l'échéance 2050

Entre 1990 et 2005 la population de Youpwe est passée de 2000 à 3000 habitants. Depuis 2005 la population de Youpwe, (d'après les données des enquêtes de terrains, et des données recueillies dans les centres de santé et d'état civil de la localité), présente un solde naturel de12%o et un solde migratoire de 4 habitants par an. Ainsi la population de Youpwe est passée de 3000 à 3024 habitants entre 2005 et 2010. Selon les estimations du modèle numérique présenté plus haut, la population de Youpwe franchira la barre de 3600 habitants en 2020 pour atteindre 4212 individus en 2030. Cette population passera de 4491 individus en 2035, pour s'établir à 5436 âmes en 2050. Il ressort de ce qui précède que d'ici à 2050 le quartier Youpwe connaitra quasiment un doublement de sa population ; soit 3000 habitants en 2005 contre 5436 habitants en 2050. Un tel doublement de la population aura des répercussions néfastes sur la survie de la mangrove qui disparaitra inéluctablement de la région au profit de l'habitat si tant est qu'il existe une corrélation significative entre l'augmentation de la population et l'occupation spatiale à Youpwe. Il appartient donc de montrer la corrélation entre les deux caractères dont les valeurs se présentent comme suit :

-Calculons les variances de x, de y et la covariance de x y (voir tableau ci-après)

Déterminons la force ou l'intensité de la relation entre les deux caractères à savoir l'augmentation de la population à Youpwe et l'occupation de l'espace à mangrove.

r est compris entre

par conséquent la relation est positive et l'intensité est d'autant plus forte que r a une valeur proche de 1. Nous pouvons donc conclure sans risque de nous tromper qu'il ya une corrélation entre l'augmentation de la population et l'évolution de l'occupation de l'espace à mangrove, espace qui s'amenuise à Youpwe au profit du bâti.

Par ailleurs en représentant le nuage de point des deux variables étudiées précédemment on se rend compte très rapidement que les valeurs s'organisent dans le graphique selon une tendance très marquée. On s'aperçoit que le graphique représente une courbe et qu'en plus les points ne sont pas dispersés. Cela témoigne d'une corrélation entre les deux variables. (Voir nuage de points ci - après).

Fig. n°14 : Nuage de point mettant en relation l'augmentation de la population et l'évolution

II.2- Projection de la croissance spatiale à Youpwe

La croissance démographique de Youpwe aura pour corollaire l'extension spatiale de ce quartier. L'on pourra ainsi voir la superficie du bâti passer de 45 hectares à 100 hectares et plupart à 130 hectares. En effet il possible de déterminer facilement la superficie de l'espace occupée à Youpwe à partir de notre équation de régression qui est de y = 0,01

+ 4,7.

Ainsi L'extension de l'habitat ou l'occupation de l'espace va s'amorcer à l'ouest du quartier, c'est-à-dire au- delà du chenal qui divise le quartier presqu'en deux. La mangrove de cette partie du quartier qui ne fait pas encore l'objet d'une coupe systématique pour des besoins d'urbanisation, serait littéralement occupée. Mais l'invasion de la mangrove de ce domaine nécessite tout d'abord que l'on mette sur pied un ouvrage qui permette aux populations de franchir sans trop de peine les eaux d'un chenal de la crique Docteur, qui jusqu'à présent représente le seul obstacle qui empêche les populations d'envahir cet espace.

Après cette première phase de l'extension du quartier le développement du bâti mettra ensuite le cap vers l'autre rive de la crique Docteur (Voir carte 4). L'extension du bâti au- delà de la crique Docteur marquera la fin de l'existence de la mangrove dans les périmètres immédiats de Youpwe. Pour faire face à cette situation qui sera lourde de conséquences, il est indispensable de mettre sur pied des mesures à court et à terme pour freiner le développement accéléré de l'habitat dans ces sites stratégiques qui représentent les derniers témoins de la forêt littorale.

III - Perspective d'une gestion rationnelle de la mangrove à Youpwe

La diversité biologique des mangroves est menacée à Youpwe du fait de la destruction de l'habitat naturel et de la mauvaise exploitation des ressources. La résolution de ces problèmes passe par la gestion rationnelle de cet écosystème estuarien et de ses ressources. Cette gestion rationnelle est fondamentale pour la conservation de cette zone. Pour atteindre cet objectif le respect de la règlementation foncière doit être renforcé. Il importe aussi de contrôler les activités destructrices de la mangrove.

III.1-Renforcer le respect de la règlementation foncière

Le respect de la règlementation est la chose la moins partagée à Youpwe. Tout se passe ici en marge des lois foncières et domaniales. L'acquisition des terrains et des lots se font de manière informelle. Les populations se sont installées au mépris de la loi. L'ignorance des populations mais aussi la mauvaise foi semble être à l'origine de cette situation déplorable car les populations ont occupées jusqu'aux rives des cours d'eaux. Et pourtant, aux termes de l'ordonnance n°74/2 du 6 juillet 1974, le domaine public maritime et fluvial ne peut faire l'objet d'appropriation privée. La délivrance du titre foncier pour un certain terrain situé dans les 50 premiers mètres à partir du niveau de la plus basse mer et dans les 25 premiers mètres quand il s'agit d'un fleuve est interdite. Il importe de faire respecter l'emprise maritime de l'Etat (zone de 50m). En appliquant cette emprise maritime de l'Etat, la coupe systématique de la mangrove sur les berges se posera avec moins d'acuité à Youpwe. La réduction de ce phénomène contribuera à stabiliser l'écosystème marin et côtier. Mais avant de faire respecter la loi, encore faut- il qu'une loi claire et précise sur la mangrove et les ressources qui lui sont associées puissent être élaborées.

III.2 - De l'élaboration d'une législation expresse relative à la protection de la mangrove

La législation qui règlemente les activités d'exploitation de la mangrove et des ressources qui lui sont associées st très éparse au Cameroun. Cette législation demeure fragmentée et non coercitive ; Elle ne met pas d'accent sur la protection de la biodiversité côtière et marine. Ainsi la loi 67LF/25 du 30 Novembre 1967 règlementant le milieu marin pour navigation, contient quelques dispositions visant à la préservation des milieux côtiers et marins. En outre, la loi n°89/027 du 29 décembre 1989 portant sur les déchets toxiques dangereux, interdit le rejet des déchets sur quelques parties que ce soit du domaine national. L'ordonnance n°90/001du 29 Janvier 1990 portant régime de la zone frange industrielle fait état de la pollution marine d'origine industrielle dans ses articles 33 et 35.

Vu ce qui précède il ya lieu de dire que la protection du milieu marin et côtier n'est pas régie par une règlementation unique et précise. C'est plutôt une législation en miette et incidente qui existe en la matière. Le dispositif de lutte contre l'exploitation du milieu marin et côtier apparait en définitive inadapté. Malgré la promulgation de la loi n° 94/n°1 du 20 janvier 1994, portant sur l régime des forets, de la faune et de la pêché et son décret d'application n°95/413/PM du 20 Janvier 1995, l'écosystème de la mangrove dont l'importance sur le plan écologique n'est plus à démontrer, ne bénéficie pas encore d'une protection juridique expresse. Cette loi n°94/ n°1 du 20 Janvier 1994, dont l'un des objectifs est la protection de la diversité biologique ne lui accorde pas d'attention spécifique.

Il est donc nécessaire de mettre sur pied une législation adaptée qui garantisse la protection de la mangrove et de ses ressources. Il serait judicieux dans cette perspective de commencer par faire un inventaire de la législation existante dans le domaine de la protection des ressources marines et côtières. L'analyse de cette législation devrait permettre d'identifier les lacunes et de proposer des améliorations éventuelles et une adaptation au contexte actuel. Après l'élaboration d'une législation portant sur la mangrove et de ses ressources, il faudrait développer un système d'exploitation de cet écosystème.

III.3- Mise en place d'un système d'exploitation adapté des ressources marines et côtières

La mise sur pied d'un système d'exploitation adapté des ressources marines et côtières est nécessaire. Il permettra d'assurer une exploitation durable de l'écosystème de mangrove. Il conviendra par exemple en ce concerne l'exploitation des espèces ligneuses de rationnaliser la coupe en tenant compte du diamètre. On pourrait aussi interdire l'exploitation des espèces en disparition. La troisième mesure consistera à entreprendre une politique de régénération des zones dégradées. Mais en attendant, il serait judicieux de créer des postes forestiers à Youpwe comme c'est le cas dans l'ensemble du pays pour ce qui concerne les forêts continentales. Car nous avons relevé qu'il n'existe pas d'unités de répression chargées de veiller sur l'exploitation des forêts de mangrove sur place à Youpwe.

Quant à ce qui concerne l'exploitation des ressources halieutiques, il importera de rationnaliser les techniques et les méthodes de pêche artisanale ; car les méthodes actuellement utilisées par les pêcheurs sont abusives. L'usage des substances chimiques et d'explosifs pour la capture du poisson est à proscrire ainsi que la violation des zones de fraie par les pêcheurs. Le personnel du Ministère de l'élevage de pêche et de l'industrie animale (MINEPIA) devrait être davantage averti afin de veiller à la capture abusive des ressources halieutiques. Aussi la capture de certaines espèces de poisson en voie de disparition à l'instar des scianidae et des clupeidae doit être interdite pour une certaine période. Il serait aussi indispensable d'évaluer le potentiel d'exploitation des nouvelles ressources sans rompre l'équilibre de la mangrove. Le développement de l'aquaculture en cage de l'ostréiculture (élevage des huitres) ainsi que le développement de l'écotourisme pourraient constituer des alternatives aux activités actuelles pratiquées à Youpwe. La promotion et la vulgarisation de ces nouvelles activités pourraient limiter la dégradation de la biodiversité et du milieu naturel. Car un aquaculteur est plus proche d'un agriculteur que pêcheur parce qu'il sème et récolte. Youpwe présente les caractéristiques physiques propices à la pratique de l'aquaculture. Car l'espace recherché par les aquaculteurs est soit l'estran soit les eaux peu profondes proches de la côte, les étangs côtiers, les lagunes et les secteurs de vasières à mangrove. L'aquaculture, si elle est pratiquée à Youpwe, pourra pallier au déficit d'approvisionnement en produits halieutiques.

En fin, vu l'ampleur du sinistre de l'exploitation des carrières de sable et de gravier sur le milieu, il est souhaitable de rationnaliser cette activité. Un plan d'aménagement et d'exploitation qui tienne compte de la flore doit être élaboré par les pouvoirs publics. Une règlementation adaptée aux conditions spécifiques du milieu serait la bienvenue. Elle permettra de contrôler de manière rationnelle l'exploitation, la restauration des zones dégradées par l'extraction du sable et du gravier.

CONCLUSION

Il était question au cours des deux derniers chapitres qui précèdent d'examiner les répercussions de l'occupation anarchique de l'espace à mangrove et les conséquences d'une éventuelle explosion démographique sur l'espace côtier et marin de Youpwe. Nous avons ainsi relevé que la pression sociale entraine des conséquences dangereuses sur les ressources biologiques dans la mesure où de nombreuses activités humaines et l'urbanisation accélérée empiète sur le couvert végétal et participe par la même occasion à l'extinction et à la disparition de la faune à Youpwe. Aussi avons - nous souligné que l'occupation sauvage de l'espace à mangrove de Youpwe est à l'origine de nombreuses contraintes socio- économiques notamment les problèmes sanitaires, et la flambée des prix de poisson voire même parfois des pénuries. Par ailleurs, dans le souci de nous interroger sur l'avenir de la mangrove et de ses diverses ressources nous avons émis des hypothèses de projections démographiques et des tendances de la croissance spatiale jusqu'à l'échéance 2035. Nous avons ainsi relevé qu'à cette date précise la survie de la mangrove serait incertaine du fait de l'urbanisation accélérée. D'où toute l'importance des mesures énoncées à la fin de notre travail.

CONCLUSION GENERALE

Au terme de notre étude sur la pression sociale et la dynamique de l'espace côtier de Youpwe, évoquons brièvement les grandes lignes qui ont sous -tendu notre réflexion. Né il ya 32 ans, suite au recasement des populations du lieu jadis appelé « petit village », (actuelle base navale), le quartier Youpwe , autrefois considéré comme un campement de pêcheurs perdu dans la forêt de mangrove s'est progressivement développé sur le plan spatial et démographique au point de s'intégrer dans la ville de Douala. Mais la croissance spatiale accélérée du quartier Youpwe s'est faite au détriment des ressources naturelles de cet espace côtier recouvert de mangrove. Le développement de l'habitat, les activités anthropiques telles que : le commerce du bois de feu, l'extraction du sable et du gravier, la pêche incontrôlée et irresponsable sont autant de causes de la perte de la diversité biologique à Youpwe. Ainsi, la prise d'assaut de la forêt de mangrove par les populations à Youpwe a eu des répercussions néfastes sur le plan écologique, hydromorphologique, sanitaire et économique. L'érosion côtière observée sur certaines portions de Youpwe, provoquée par le ruissellement et le piétinement intempestif des populations sont des manifestations les plus alarmantes des risques hydromorphologiques. En outre, la recrudescence des maladies parasitaires telles que le paludisme, la typhoïde, l'amibiase etc. ... sont une illustration des risques sanitaires qui prévalent à Youpwe. Enfin la flambée des prix de poisson à Youpwe enregistrée ces dernières années est la conséquence de l'insuffisance de l'offre du poisson par rapport à la demande, une insuffisance elle - même liée à la diminution voire à la disparition des ressources halieutiques suite à l'anthropisation et à l'artificialisation exagérée de l'espace à mangrove de Youpwe.

Au regard de ce qui précède, l'exploitation de la mangrove à Youpwe a des retombées négatives sur l'environnement et les populations. Bien plus, l'installation de la population à Youpwe et la pression sociale qui en découle sont considérées comme le facteur principal de la dégradation de la forêt de mangrove. Par ailleurs, l'exploitation de la mangrove et de l'espace marin et côtier sont favorisés par la faiblesse et l'absence d'un cadre juridique relatif à la protection de la mangrove. Même les règles coutumières et locales ne mettent pas l'accent sur la protection de la mangrove. Cette situation témoigne à suffisance du caractère éclaté de notre zone d'étude qui, en réalité n'appartient à aucun groupe ethnique et dont ne repose sur aucune légitimité coutumière. D'où un manque de coordination et de suivi véritable dans la gestion et la protection de la mangrove et de ses nombreuses ressources à Youpwe. Dans le même ordre d'idée le mépris et le non respect des lois foncières et domaniales par les populations sont considérés comme des raisons qui laissent libre cours à l'exploitation anarchique de la mangrove. Et pourtant la mangrove joue un rôle très important sur la côte. Elle empêche l'érosion des berges, ralentit les inondations, favorise la sédimentation. La mangrove est également un lieu de refuge de nombreuses espèces halieutiques et d'une faune ichtyologique, riche et diversifiée.

Pour ces multiples raisons, il importe tout compte fait, qu'une législation rigide, destinée à la protection de la mangrove soit mise sur pied. Car jusqu'à nos jours, il n'existe pas encore une législation expresse à la protection de la mangrove et des zones humides dans notre pays. Même la loi n° 94/01 du 20 janvier 1994 portant sur le régime des forêts, de la faune et de la pêche n'accorde pas d'attention spécifique à la mangrove encore moins à la protection des zones humides. Or la découverte scientifique des rôles et valeurs multiples des zones humides exigent une prise de conscience politique et administrative de l'importance de ces écosystèmes. En effet la convention de Ramsar signée en 1971 souligne la nécessité de protéger les zones humides littorales. Les littoraux à mangroves en proie aux multiples dégradations comme nous l'avons si bien mentionné tout au long de notre travail de recherche demandent à être protégés par les pouvoirs publics, les municipalités et les populations elles -mêmes. Cette protection passe par la mise en place des mesures stratégiques de protection et de conservation à court et à moyen terme en collaboration avec les partenaires et les acteurs multiformes. Il ressort de notre étude qu'une politique de la gestion et de la préservation efficiente de la mangrove requiert à la fois une approche pluridisciplinaire, systémique et participative. L'intérêt de notre travail de recherche est d'avoir conduit une étude diachronique qui montre grâce à la cartographie la dynamique de l'écosystème de mangrove. Nous Avons mis en exergue à la lumière des photographies aériennes les mutations de l'espace à Youpwe entre 1978 et 2003 ; ensuite nous avons identifié les problèmes sociaux, économiques et environnementaux qui découlent de la conversion de cette zone humide qui est la mangrove en lieux d'habitation. Les résultats obtenus confirment d'abord l'artificialisation du milieu évoqué dans les hypothèses de part. Cette artificialisation du milieu est prouvée par la hausse constante et soutenue du pourcentage des surfaces bâties et par la baisse des espaces plus ou moins naturels de notre zone d'étude. Nous avons par ailleurs relevé trois logiques des acteurs qui se déploient dans l'espace côtier de Youpwe. Ainsi nous avons identifié une logique traditionnelle et affective qui caractérise les populations autochtones notamment les Douala qui entretiennent des rapports séculiers avec l'espace côtier général et spécifiquement avec la mangrove. Ensuite nous avons relevé une logique rationnelle en valeur incarnée par les ONG de défense de l'environnement. Enfin nous avons identifié une logique mercantile froide ou en calcul d'intérêt de la part des immigrants ouest africains à Youpwe. Il faut souligner que notre étude aurait pu être mieux affinée par une utilisation du Modèle Numérique de Terrain (MNT), du GPS, pour localiser avec exactitude les différents points de notre zone d'étude et par l'usage des logiciels de cartographie plus adaptés comme Arcgis, Autocad...De même, l'utilisation d'outils qualitatifs comme le diagramme de Venn nous aurait permis de mieux cerner la logique des acteurs impliqués dans la gestion et la sauvegarde de la mangrove. Nous ne saurions achever ce travail de recherche sans mentionner que la dégradation de l'espace côtier de Youpwe est en partie imputable au laxisme de l'Etat. Ce laxisme s'explique par le manque d'un plan d'occupation de sol fiable qui fait force de loi. Car ce sont aux politiques qu'appartient le privilège de déterminer l'utilisation de l'espace.

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* ¹¹ Le rouge indique un impact négatif ; le vert, un impact positif ; le jaune, un impact à la fois positif et négatif