INTRODUCTION
0.1. DEFINITIONS
Etymologiquement le terme écologie (du grec
oïkos : habitat et logos : étude)
signifie science de l'habitat. Il a été créé
par le biologiste allemand ERNEST HAECKEL en 1866 pour désigner la
science qui étudie les rapports existant entre les êtres vivants
et leur milieu naturel. Il ne s'agit pas d'une science nouvelle liée au
phénomène contemporain de prise de conscience de la
fragilité de notre environnement mais ses de buts remontent à
l'ère scientifique contemporaine avec les savants LAMARCK et HUMBOLT
Actuellement, l'écologie se définit comme une
discipline biologique qui étudie les conditions d'existence des
êtres vivants et les diverses interactions des organismes avec leur
milieu de vie ainsi que les rapports qui existent entre eux.
On peut aussi parler de l'écologie d'une espèce
qui n'est autre que le rapport triangulaire entre les individus de cette
espèce, son activité dans son environnement.
Dans la 2e moitié du 19ème
siècle et au cours des premières décennies du
20e siècle de nombreuses recherches écologiques ont
été entreprises. Un grand nombre de sociétés
écologiques ont vu le jour, la plus ancienne d'entre elles étant
la British Ecological Society fondée en 1913. Aujourd'hui on
assiste à un réel progrès de l'écologie. Cette
discipline biologique s'affirme comme la pierre angulaire de toutes les
sciences de l'environnement, surtout, depuis qu'il a été
constaté qu'aucun développement durable de l'humanité ne
peut avoir lieu sans l'application stricte des grandes lois écologiques
à l'économie et aux autres activités de la civilisation
contemporaine.
Les notions fondamentales qui forment les bases de cette
discipline ont permis de bien comprendre le fonctionnement du monde dans lequel
nous vivons et ont amené un nombre toujours croissant d'hommes et des
femmes à s'intéresser à l'écologie.
Il s'est créé alors depuis un certain temps une
sorte de philosophie ou une doctrine appelée
écologisme. Cette dernière prône l'utilisation
rationnelle de notre environnement et sa préservation grâce
à l'application de grands principes écologiques aux
activités humaines. Les partisans et adeptes de l'écologisme sont
actuellement appelés écologistes, terme destiné
initialement aux spécialistes en écologie. Aujourd'hui il est
employé pour désigner les militants d'association de protection
d'environnement, les membres des partis politiques écologistes et les
personnes opposées aux diverses formes de destruction de leur
environnement. Les spécialistes et chercheurs en écologie comme
discipline scientifique ont alors actuellement la tendance de se
dénommer écologues afin de retrouver un terme qui
désigne clairement leur domaine d'activités et de
compétence.
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