Etude socio-anthropologique de la contribution des institutions sociales à l'allongement de la vie: l'exemple de l'ebeb chez les Adjoukrou

MINISTERE DE L'ENSEIGNEMENT SUPERIEUR REPUBLIQUE DE COTE D'IVOIRE

ET DE LA RECHERCHE SCIENTIFIQUE Union - Discipline - Travail

Université de Cocody - Abidjan



Année Universitaire

2005 -2006

UFR : Sciences de l'Homme et de la Société

Institut d'Ethno- Sociologie

MÉMOIRE DE DEA

SOCIOLOGIE DE LA SANTE

THEME :

Directeur de mémoire

Pr. DEDY Séri Faustin

Maître de Recherche

Présenté par

KACOU Fato Patrice

ETUDE

SOCIO-ANTHROPOLOGIQUE

DE LA CONTRIBUTION DES INSTITUTIONS SOCIALES A L'ALLONGEMENT DE LA VIE: l'exemple de l'ebeb chez les Adjoukrou

SOMMAIRE

Pages

Avant-propos ........................................................................................................... III

Liste des figures .................................................................................................... IV

Introduction .......................................................................................................... 5

PREMIERE PARTIE: CONSIDERATIONS METHODOLOGIQUES ................................ 6

I.1- Justification du choix du thème ................................................................................ 7

I.2- Problématique .................................................................................................... 7

I.3- Revue de littérature ............................................................................................... 13

I.4- Objectifs ........................................................................................................ 24

I.5- Hypothèse ...................................................................................................... 24

I.6- Définition des concepts ...................................................................................... 25

I.7- Champs de l'étude ............................................................................................ 28

I.8- Méthode d'analyse ............................................................................................... 29

I.9- Techniques d'enquête ........................................................................................................... 30

I.10- Dépouillement ............................................................................................... 32

I.11- Difficultés rencontrées .............................................................................................. 32

DEUXIEME PARTIE: PRESENTATION DU CADRE DE L'ETUDE ............................ .. 33

II.1- Situation géographique ...................................................................................... 35

II.2- Historique du peuple Adjoukrou ........................................................................... 36

II.3- Historique de l'institution de l'ebeb ..................................................................... .. 37

II.4- Structures sociales Adjoukrou .............................................................................. 38

II.5- Croyances religieuses Adjoukrou .......................................................................... 39

II.6- Activités économiques ...................................................................................... 40

TROISIEME PARTIE: PRÉSENTATION ET ANALYSE DES DONNEES : les fondements

socio-anthropologiques de la valorisation des personnes âgées ................ 42

III. La présentation et la fonction des structures sociales d'intégration .................................. 43

III.1- La société Adioukrou: une société à classe d'âge (oworan) ........................................... 43

III.2- La célébration de l' angbandji ou de la fête de reconnaissance ...................................... 47

III.3- Le fonctionnement institutionnel de l'ebeb ............................................................. 50

III.4- Les prestiges sociaux liés à la dignité d'ebebu .............................................................. 55

III.5- Les auxiliaires des ebebu ....................................................................... ........... 57

III.7- La perception de la vie et de la longévité chez les Adjoukrou ............................................ 65

III.8- Les aspects intégratifs de l'ebeb ............................................................................. 67

Conclusion ........................................................................................................... 71

Glossaire ............................................................................................................ 74

Bibliographie ............................................................................................................... 77

Table des matières ............................................................................ ..................... 80

Annexes

AVANT-PROPOS

Les problématiques sur la longévité et sur le vieillissement à en croire la bibliographie parcourue lors de ce travail de recherche, suscitent très peu d'intérêt notamment en sciences sociales. Or, la quête de la longévité a été la première préoccupation majeure née dans l'esprit de l'homme et pour la laquelle l'homme a employé et emploie toutes ses énergies afin d'y apporter des réponses.

A cet effet, il est remarquable de constater comment l'intelligence de l'homme s'entoure chaque jour de précautions et de garanties, notamment à travers les instituions et les multiples systèmes sanitaires, afin de prolonger l'espérance de vie. Et la longévité est présentée aujourd'hui dans les Institutions Internationales comme la mesure du niveau de développement des sociétés. C'est pourquoi, Richard Lefrançois^((*)1) rapporte que «le vieillissement humain se présente comme le laboratoire par excellence pour tester de nos valeurs et en même temps questionner nos pratiques. Car dans les efforts de notre civilisation pour prolonger la vie et la soutenir, la machine médicale et technologique a été poussée aux limites de ses capacités.». Toutes choses qui soulignent l'importance et la délicatesse du sujet de recherche.

C'est la raison pour laquelle, nous avons sollicité la direction scientifique du Professeur Dédy Séri Faustin, intéressé aux questions du vieillissement et lui-même Président de la Société Nationale Ivoirienne de Gériatrie et de Gérontologie (SNIGG) de Côte d'Ivoire. Nous lui exprimons avec révérence la primeur de notre gratitude. Nous ne cachons pas notre satisfaction de nous introduire grâce à lui dans le chapitre nouveau de l'anthropologie du vieillissement.

Nous adressons également nos remerciements à Monsieur Dayoro Kévin pour les orientations et les corrections apportées.

Notre remerciement va aussi à l'endroit de la communauté villageoise de Débrimou, notamment au chef Sel Bédi André, au patriarche Gnagne Koko Samuel et à l'ebebu Lath Jacques.

LISTE DES FIGURES

Pages

Figure 1- Carte géographique du département de Dabou.................................. 34

Figure 2-Représentation des classes d'âge et de leurs sous-classes....................... 44

Figure 3- Représentation cyclique de l'accession au pouvoir politique à Débrimou ... 45

Figure 4- Initiation des jeunes au low ......................................................... 46

Figure 5- Célébration de l'angbandji................................................................... 48

Figure 6- Procession d'entrée................................................................... 53

Figure 7- Cérémonie du sacre................................................................... 54

Figure 8- Investiture de la classe d'âge des ouvriers........................................ 58

Figure 9- Représentation des fonctions sociales des différentes classes d'âge.......... 59

Figure 10- Image d'un doyen d'âge............................................................ 62

Figure 11- Tranche d'âge des différentes catégories à partir des ebebu.................. 63

Figure 12- Echelle graduelle d'honneur.......................................................64

Figure 13- Parcours de vie sociale normale.................................................. 64

Figure 14- Soutien de la communauté aux ebebu ............................................ 68

Figure 15- Mendicité rituelle .................................................................. 69

INTRODUCTION

Le présent travail de recherche est une problématique sur le phénomène de la longévité. Il est une contribution aux réflexions naissantes en Côte d'Ivoire sur la gériatrie et la gérontologie, et veut savoir à travers l'étude de l'ebeb en pays Adjoukrou, comment les sociétés africaines ont toujours posé les problèmes spécifiques des âges avancés ? Comment elles s'organisent pour assurer l'intégration des personnes du troisième âge ? Et également comment elles s'interrogent sur la place des vieilles personnes ?

Pour saisir ces faits, nous avons épousé trois parties centrales.

La première partie est un cadre qui nous permet de fonder théoriquement et méthodologiquement le sujet d'étude à travers l'élaboration de la problématique, l'état des connaissances sur la longévité, la méthode et les techniques d'enquête adéquates.

La deuxième partie qui est la présentation du cadre de l'étude, est une connaissance que l'on fait avec le milieu d'investigation à travers sa situation géographique, son histoire et ses institutions majeures.

Enfin, la troisième partie est consacrée à l'exposé des faits relatifs à l'ebeb et à l'interprétation de ces faits.

PREMIÈRE PARTIE

CONSIDERATIONS METHODOLOGIQUES

I.1- JUSTIFICATION DU CHOIX DU THÈME

Les raisons qui motivent la présente recherche sur la longévité sont de trois ordres.

La première est d'ordre institutionnel. En effet, selon l'OMS, on constate une évolution constante du nombre de personnes du troisième âge partout dans le monde. En même temps, le troisième âge est confronté à des difficultés socio-économiques et le processus de vieillissement est plus rapide dans le tiers monde que dans les pays du Nord.

La deuxième qui est d'ordre socio-sanitaire est due au fait que si l'espérance de vie s'est considérablement améliorée dans les pays industrialisés et dans certains Etats du tiers monde, celle de la Côte d'Ivoire a baissé à 47%^((*)2). De plus si les pays dits développés ont des services de gériatrie, et des institutions de prise en charge des personnes du troisième âge dans le but d'améliorer leur qualité de vie, nombre de pays en voie de développement dont la Côte d'Ivoire n'en comptent pas.

La troisième est d'ordre scientifique: les sciences sociales soulèvent en effet très peu de problématiques liées au vieillissement et à la longévité. Ce terrain de recherche est abandonné aux sciences médicales et biologiques. C'est pourquoi cette étude en posant la longévité comme un phénomène social, va s'interroger sur la construction sociale de celle-ci.

I.2- PROBLÉMATIQUE 

Dans une sérié télévisée de la RTI^((*)3) dénommée « Faut pas fâcher », un fait divers relatif à la société ivoirienne a été raconté. Une femme nommée Mô Koutou a été accusée à tort et tuée pour motif de sorcellerie. Son mal était qu'elle était très vieille et qu'elle résistait au temps, pendant que les personnes de sa génération avaient presque quitté le monde des vivants et que la mort précoce faisait ravage parmi les jeunes du village. Ce déni de vieillesse est corroboré par un mythe dan^((*)4): le mythe Ngnudoli^((*)5) selon lequel dans un village les jeunes avaient décidé de mettre à mort les personnes âgées, en prenant pour prétextes leur extrême vieillesse, leur improductivité et leur vie parasitaire. Aussitôt l'acte commis, un génie des forêts voisines menaça à son tour de faire périr ces mêmes jeunes s'ils n'arrivaient pas à tresser une natte avec du sable. Le jeune Ngnudo qui eut la sagesse et la présence d'esprit de mettre ses parents à l'abri des massacres, alla consulter ceux-ci relativement à l'énigme que le génie leur posa. Il dit à son fils de répondre ceci: « Génie de la forêt, Maître de l'Univers, donne-nous d'abord une vieille natte, car c'est sur l'ancienne que l'on confectionne la nouvelle ». Ce qui signifie que l'éclosion de la société s'appuie toujours sur l'histoire, qu'il n'y a pas de rupture entre le présent et le passé, entre la vieillesse et la jeunesse. S'il est admis que l'éducation est exercée par les générations adultes sur celles qui ne sont pas encore mûres pour la vie sociale, alors comment peut-on vouloir concevoir le développement en sousestimant ou en reléguant au second rang les vieilles personnes ? Est-ce possible d'avoir une société sans les vieilles personnes ? N'est-ce pas par rapport à l'ancien que le nouveau a toute sa raison d'être ? N'est-ce pas le nouveau d'aujourd'hui qui devient l'ancien de demain ?

Par ailleurs, la propension à déconsidérer les personnes du troisième âge, à ne voir en elles qu'une catégorie sociale encombrante de parasites improductifs, contredit tous ceux qui ont vu dans la vieillesse une source de valeurs morales et spirituelles. Dans un discours laudatif à l'endroit de la vénérable vieillesse, Amadou Hampaté Bâ souligne en substance qu'en Afrique, un vieillard qui meurt, est une bibliothèque qui brûle. Dans tous les cas, ce peu d'attrait pour la vieillesse pose la problématique de l'acceptation et de l'insertion des vieilles personnes, et celle des conflits intergénérationnels.

Si de façon générale, dans la société traditionnelle, les personnes âgées étaient vues comme les dépositaires du patrimoine culturel, les détentrices de la mémoire collective, les garantes de la cohésion sociale, la courroie de transmission entre les vivants et le monde invisible incarné par les esprits, les divinités et les ancêtres, cette reconnaissance tend à disparaître. Dans un tel environnement, on se demande parfois l'intérêt que l'on a, à vouloir vivre longtemps !

Or, selon les données, il y a une constante croissance du nombre de personnes âgées en Côte d'Ivoire. Ainsi, d'un effectif de 233 745 en 1975 et de 379 234 en 1988, l'effectif des personnes âgées de 60 ans et plus se situe à 962 162 en 2005 et l'on prévoit 1,100 million en 2010^((*)6). Un accroissement régulier qui suscite des problèmes socio-économiques et éthiques. En effet, une grande proportion des personnes âgées, soit 82,5% chez les hommes et 42,6%^((*)7) chez les femmes, exerce des activités libérales telles que l'agriculture, la pêche, l'élevage et le commerce. Parmi ces personnes âgées, beaucoup sont frappées par des handicaps notamment la cécité et les maladies chroniques. A en croire les prévisions épidémiologiques, autour de 2020, les trois quarts des décès dans les pays en développement seront liés aux maladies cardiovasculaires, au cancer et aux diabètes. Ce qui, implicitement, demande une prise en charge médico-sociale des vieilles personnes dans un environnement où leur prestige social, leur statut de sage, leur pouvoir économique et politique se sont effrités. Par exemple, le recensement^((*)8) de 1998 a montré que 85% des hommes âgés et 26% des femmes âgées étaient responsables de ménage dont la taille moyenne était de 6,9 personnes. Et l'on notait qu'à Abidjan, à la même époque, deux chefs de ménage sur cinq étaient locataires de leur logement. Ce qui révèle une absence de politique de logement social.

De plus en Côte d'Ivoire, les réflexions sur la gérontologie, les structures à même de répondre aux problèmes des personnes âgées et les plans d'actions spécifiques aux personnes du troisième âge sont encore à l'état embryonnaire. Il n'y existe pas encore de service de gériatrie. Ce qui inclut que les vieilles personnes ne bénéficient pas d'une prise en charge adéquate pour faire face à leurs besoins et à leurs difficultés. D'ailleurs, l'on enregistre de plus en plus de décès parmi les personnes âgées avant leur dixième année de retraite. Et le Plan National de Développement Sanitaire qui est une politique de santé de l'Etat ivoirien sur l'intervalle de la période 1996-2005 ne prend nullement en compte les besoins sanitaires spécifiques des personnes âgées.

Peut-être sont-ce ces conditions de vie précaires et déshonorantes qui amènent certaines personnes à nier leur âge, à avoir la psychose de la vieillesse et à se représenter la vieillesse comme un état pathologique. Cette négation de la vieillesse s'exprime par l'utilisation des produits cosmétiques pour maintenir la noirceur des cheveux, la sollicitation de la chirurgie esthétique et l'adoption des modes vestimentaires réservées aux jeunes. Certaines personnes âgées ne cachent pas leur aversion pour des titres honorifiques tels: «mamie», à elles attribués par respect. On entend dire des propos de déclin tels que: « je n'ai plus d'avenir, j'ai des souvenirs », pour justifier l'inutilité de l'état de vieillesse et l'abandon du côté agonistique de la vie. Or, l'histoire des sociétés africaines nous enseigne qu'autrefois au clair de lune, les jeunes générations se rassemblaient autour des vieillards pour apprendre à travers les légendes et les contes, les préceptes de vie.

Cependant, au-delà des problèmes posés qui déprécient la vieillesse, la quête de la longévité demeure une préoccupation transhistorique et transculturelle que justifient les livres saints et les institutions internationales.

En effet, d'après les religions monothéistes, Dieu avait créé l'homme afin qu'il vive éternellement. Ce dessein d'éternité, l'homme l'a perdu en désobéissant à son créateur. Toutefois, l'homme peut encore avoir longue vie en «honorant son père et sa mère», nous apprennent les Saintes Ecritures^((*)9).

Dans cette même logique, l'homme a aussi inventé les institutions politique, médicale, religieuse, familiale et économique pour allonger au maximum la durée de sa vie et vivre dans l'oubli de la mort. Les célébrations de baptême et le rituel qui accompagne la naissance d'un enfant, les célébrations de fête de nouvel an et des anniversaires sont des occasions propices où les hommes se formulent des voeux de bonheur, de santé et de longévité. Dans certaines traditions, on consulte les oracles afin de déterminer la durée de sa vie si ce n'est de demander aux dieux la faveur d'une longue vie. Le souci pour l'homme de vivre longtemps par l'amélioration de son cadre de vie et surtout par son bien-être social, est une préoccupation partagée de tous. En témoignent les nombreuses conférences, les stratégies et les recommandations internationales dont l'Assemblée Mondiale sur le vieillissement de Madrid^((*)10). Et même on dénombre aujourd'hui plus de trois cent théories sur le vieillissement^((*)11).

Tout cela a contribué, au regard des données statistiques actuelles, à faire progresser significativement la durée de vie. De façon générale, le nombre des personnes du troisième âge connaît partout dans le monde une évolution. En Occident, 75%^((*)12) des décès surviennent après l'âge de soixante quinze ans. On parle même de quatrième âge et de super centenaire. D'après les chiffres de l' Organisation Mondiale de la Santé, la planète compterait en 2020 plus d'un milliard de personnes âgées dont 700 millions^((*)13) pour les pays en développement. Plus encore, l'on prévoit 150 000 centenaires en 2050^((*)14). Dans le même temps, l'espérance de vie dans les pays dits développés s'élève en moyenne à plus de 75 ans^((*)15), tandis que celle de l'Afrique subsaharienne du fait de l'impact du VIH/SIDA, de la forte mortalité chez les enfants et les adultes, a baissé à moins de 50 ans, ruinant ainsi les acquis des deux premières décennies après les années 1960. Si tout cela indique la croissance du nombre des personnes âgées, il pose aussi les problèmes auxquels elles sont confrontées. En effet, l'allongement de la durée de vie soulève des problèmes d'ordre biologique, humanitaire, socio-économique et culturel. Au plan biologique, le vieillissement rend l'organisme vulnérable. Ainsi, les organes de sens, les systèmes nerveux, cardiovasculaire, respiratoire, digestif et urinaire connaissent-ils une dégradation qui conduit à son tour à une baisse d'activité. Au plan socioculturel, il se pose des conflits intergénérationnels. Des vieilles personnes sont parfois victimes de maltraitance, de rejet, d'isolement, et d'indifférence. On estime qu'entre 2% et 10%^((*)16) des personnes âgées sont objet de sévices. En Afrique singulièrement, certaines personnes âgées sont reléguées au second plan pour cause de sorcellerie et de pratique occulte.

Au plan économique, les personnes âgées, en plus des frais que nécessite leur état de santé, ont la charge de la famille ou sont `'sous la responsabilité de la famille et de la société''. Or, nous l'avons dit plus haut, le vent de la modernité a bouleversé les valeurs de respect à l'égard de la personne âgée, la cohésion familiale a dépéri, et beaucoup de familles connaissent l'indigence économique.

Si les handicapés, les enfants et les femmes, pour cause de vulnérabilité, bénéficient de statut juridique et d'institutions spécialisées, les personnes âgées n'en ont pas elles qui ont contribué d'une manière ou d'une autre à la construction de la société et pour qui la société en retour devait exprimer sa gratitude.

Comme nous le voyons, il se dégage de la lecture de cet exposé deux idées force.

La première est qu'il y a une croissance exponentielle de l'effectif des personnes âgées. La deuxième est un paradoxe: en même temps qu'il y a un fort désir des humains de vouloir vivre longtemps, la survie des vieilles personnes est menacée, et il y a des comportements et des facteurs qui compromettent cette quête de longévité. C'est ce contexte peu reluisant qui amène à étudier l'ebeb en tant qu'une institution sociale Adjoukrou qui valorise les personnes âgées. En effet, dans la société Adjoukrou, l'ebeb au delà de son objectif de redistribution des rôles politiques est une institution gérontocratique qui magnifie l'entrée des individus dans la classe des aînés sociaux. Cette valorisation de l'âge avancé classe les individus chaque huit ans dans une strate sociale bien précise avec des avantages sociaux liés à ce statut. Partant de cet aperçu sur la vocation sociale de l'ebeb, nous nous interrogeons de savoir comment l'ebeb en tant qu'institution sociale participe-t-il de l'intégration des personnes âgées ? Quelle est la représentation de la vie et de la longévité chez les Adjoukrou ? Quels sont les déterminants socioculturels qui concourent à l'allongement réussi de la vie dans la société Adjoukrou ? Quelles sont en pays Adjoukrou les structures sociales d'intégration ? Quelles sont les fonctions sociales des ebebu ? C'est à ces questions que notre enquête de terrain se propose d'apporter des réponses, non sans avoir consulté les écrits antérieurs en rapport avec le thème de recherche.

I.3- REVUE DE LITTÉRATURE 

Pour circonscrire notre thème de recherche, nous avons consulté des documents qui ont trait à l'organisation sociale des Adjoukrou et au phénomène de la longévité et du vieillissement. Cependant, il est indispensable de souligner à l'entrée que le peu d'intérêt des sciences sociales pour les problématiques relatives à ce phénomène fait que la documentation n'est pas abondante. Plus encore, notre situation de pays en voie de développement lèse les bibliothèques. Ainsi donc, à travers notre lecture, nous avons dégagé six thèmes centraux à savoir:

1- la conception biologique de la longévité,

2- les déterminants de la longévité,

3- la conception théologique de la longévité,

4- l'impact social de la longévité,

5- la catégorisation sociale de la vieillesse et

6- la quête transculturelle de la longévité.

I.3.1- La conception biologique de la longévité

Pour Renaud Ninon ^((*)17), la question n'est plus de vivre vieux mais de réussir son vieillissement à travers l'observance d'une hygiène de vie qui se résume en une alimentation équilibrée, des exercices physiques et des exercices de mémorisation. La préservation du capital santé des personnes du troisième âge passe par la prévention des maladies liées à l'âge telles que les cardiopathies, les accidents vasculaires cérébraux, l'ostéoporose, les troubles sensoriels et la maladie d'Alzheimer.

Aussi, répondant à la question de savoir pourquoi l'homme vieillit-il ? Il se fait l'écho de deux théories. La première affirme que le vieillissement est dû à l'action des mauvais gènes. Ce sont des gênes défectueux qui n'ont pas pu être éliminés et restent stockés dans l'organisme: c'est la sélection naturelle des gênes. La seconde théorie, celle des radicaux libres, compare l'organisme humain à une voiture. Elle pose que « le métabolisme userait l'organisme, comme un moteur de voiture s'abîme à force de brûler air et essence pour faire avancer le véhicule: lorsque notre organisme métabolise nos aliments, l'oxygène qu'il utilise se décompose en éléments toxiques. Ce sont les radicaux libres. Des enzymes les éliminent, mais pour partie seulement. Résultat, ces déchets toxiques hyper réactifs endommagent toutes les cellules de l'organisme.

Le vieillissement suit son cours. Toutefois, les deux théories, les scientifiques remettent en cause l'existence de gène de vieillissement. Le vieillissement est plutôt à mettre au compte d'une accumulation de défauts génétiques à effets tardifs ». Il est suivi dans cette approche médicale du phénomène par Toutou Toussaint^((*)18) dont le cours de gériatrie met en évidence dans un premier temps les signes cliniques du vieillissement. Il relate que pour la gériatrie le vieillissement a des effets sur les différentes fonctions de l'organisme qu'il s'agisse du système nerveux, des organes de sens, du système cardiovasculaire, du système respiratoire, du système digestif et du système urinaire. Toutes choses qui indiquent que l'organisme des vieilles personnes est fragile et est sensible au mal le plus minime. C'est pourquoi, il faut selon lui apprendre aux médecins des connaissances sur les effets du vieillissement afin de pouvoir assurer une prise en charge adéquate.

C'est aussi l'endroit indiqué pour préciser ce qu'est la vieillesse. Selon les sciences médicales^((*)19), le vieillissement n'est pas un état, mais un processus qui commence à la naissance. C'est une loi biologique contenue dans les gènes. Ainsi, l'être humain serait-il programmé pour vivre au maximum environ 120 ans. Certes ! Si avec l'âge certaines fonctions physiologiques se dégradent, il est possible grâce au progrès de la médecine de les corriger par des appareillages. Ce qui laisse entrevoir qu'il est possible pour les vieilles personnes de mener une vie normale à condition d'être suivi médicalement.

Mais le paradoxe, c'est que malgré les progrès et les efforts de la science, de la technologie et de la médecine qui ont significativement contribué à améliorer les conditions de vie et par conséquent la longévité, l'on croit que le taux de mortalité est plus élevé actuellement en certains endroits qu'avant, notamment en Afrique subsaharienne. Ce qui signifie qu'au delà de l'aspect médical, il y a d'autres paramètres, les paramètres sociaux par exemple qui interviennent dans l'amélioration de la santé. C'est justement cette façon de voir qui a amené l'OMS à redéfinir la santé et la maladie en y intégrant la dimension sociale.

Bien que ces auteurs traitent du problème de la longévité, ils le restreignent au seul champ disciplinaire médical. Faire appel aux sciences sociales conduira à s'imprégner des implications socioculturelles de la longévité; car chaque peuple selon son système culturel a sa représentation et sa définition de la vieillesse. Et les cultures en fonction de cette représentation rattachent à la vieillesse des normes, des conduites et des valeurs. Aussi, dans l'état actuel de nos connaissances il serait inconcevable de borner la longévité de l'être humain, puisque certains individus ont vécu au delà de 122 ans^((*)20).Toutes choses qui affranchissent le phénomène de la longévité du seul champ disciplinaire des sciences naturelles. C'est la rupture que Wolber Pascal^((*)21) opère dans son étude sur les centenaires ivoiriens.

I.3.2- Les déterminants de la longévité

Dans cette étude, Wolber Pascal s'est intéressé aux facteurs objectifs et subjectifs de la longévité. En ce qui concerne les facteurs objectifs, il en note trois. D'abord les facteurs comportementaux qui consistent à observer une hygiène alimentaire et à fréquenter les hôpitaux. Ensuite les facteurs environnementaux qui insistent sur la viabilité du cadre de vie. Et enfin, les facteurs biologiques qui sont liés aux gènes régulateurs.

Quant aux facteurs subjectifs, il avoue à d'entrée la réticence des enquêtés à s'exprimer sur le secret de leur longévité. Toutefois, 88% des centenaires déclarent devoir leur longévité à la providence divine, aux respects des traditions, à l'égard pour des membres de la communauté et de la famille. Pour les enquêtés, la longévité n'est donc pas due à la science médicale et aux facteurs biologiques, mais plutôt aux variables sociales. En effet, l'auteur enquête sur une société dans laquelle le système médical revêt un caractère symbolique, où l'explication des questions de santé se rapporte à la culture; d'où le concept d'isomorphisme en anthropologie. Ce lien entre les variables sociales et la longévité avait déjà été évoqué par les religions comme l'illustre la revue, le `'Réveillez-vous !''^((*)22).

I.3.3- La conception théologique de la longévité

Selon cette revue, le vieillissement est le phénomène biologique le plus complexe, car malgré les multiples théories sur le vieillissement et les recherches importantes entreprises par la génétique, la biologie moléculaire, la zoologie et la gérontologie, l'on n'est pas encore parvenu à déterminer les causes de ce phénomène pour trouver un remède. Toutefois, la revue le `'Réveillez-vous!'', nous fait savoir que la vieillesse et la mort sont la conséquence du péché adamique. Adam et Eve en se rebellant contre Dieu ont en effet détruit le dessein de vie éternelle des hommes. Et d'ajouter: « l'histoire des premières générations humaines nous éclaire sur le genre de vie que Dieu avait réservé à l'homme. A l'époque, on ne vieillissait qu'au bout de plusieurs siècles. Adam vécut 930 ans. Quelques générations après, Sem, fils de Noé, ne vécut que 600 ans, et Arpakshad, petit-fils de Noé, 438 ans. Plus tard encore, Abraham vécut 175 ans. Il semble que sous l'effet du péché, l'espérance de vie de l'humanité ait diminué à mesure que celle-ci s'éloignait de la perfection originelle. Mais au commencement, l'homme était fait pour vivre éternellement». Autrement dit, les causes de la vieillesse et de la longévité sont à rechercher dans les relations entre l'humain et le divin.

Dans ce même ordre d'idées, EL Hafez Ben^((*)23) révèle que les actes de charité et la recherche des rapports fraternels ont un lien avec la longévité. Ainsi, affirme-t-il, le messager de Dieu, le prophète Mahomet, a dit: « que celui qui serait heureux de vivre dans le bien-être et de retarder l'heure de son trépas pratique ses devoirs de parenté ». En d'autres termes, les oeuvres caritatives sont source de longévité. En outre, pour les religions dites révélées notamment le christianisme, l'éternité compromise par le péché adamique sera retrouvée dans un monde nouveau que Dieu accordera à ses fidèles^((*)24). A en croire les religions, l'homme recherche d'abord la longévité ici-bas, pour ensuite prétendre à celle d'en haut. Autrement dit, avoir une longue durée de vie est une preuve de rapport harmonieux entre l'homme et son Dieu.

Cette conception de l'allongement de la vie est contredite selon Richard Lefrançois^((*)25) par des études évolutionnistes. En effet, pour les évolutionnistes, toutes les recherches depuis la préhistoire en passant par la période paléolithique, mésolithique jusqu'au Bas Moyen Age, ont montré que les hommes ne vivaient pas au-delà de 50 ans ou que très peu parvenaient à atteindre 50 ans. Ainsi, les paléontologues Trinkaus et D.D Thompson à travers leur recherche sur la période paléolithique (200 000 à 30 000 avant J.C) ont estimé que deux sujets sur quatre n'atteignaient pas l'âge de 40 ans. René Dobos, de son étude sur l'époque du Mésolithique (10 000 avant J.C) ayant porté sur 173 squelettes dans un cimetière antique, a montré que seuls trois individus ont pu dépasser légèrement l'âge de 50 ans, soit un pourcentage inférieur à 2%. A une époque plus récente, il est prouvé à partir des études statistiques que la France, de l'Ancien Régime (1515-1547) à la Révolution (1789), avait une espérance de vie à la naissance de 25 ans. Et ceux qui arrivaient à atteindre 20 ans n'excédaient pas l'âge de 55 ans. Toute chose qui valorise la vieillesse et confère aux personnes âgées un prestige social comme on le voit avec Claude Meillassoux^((*)26).

I.3.4- L'impact social de la longévité

Dans son étude sur l'économie dans les sociétés traditionnelles, Claude Meillassoux montre l'importance des vieilles personnes. En effet, le patriarche appelé « goniwuozâ » dans la société traditionnelle gouro, détenait les pouvoirs politique et économique. Il recevait dans le grenier toutes les récoltes de la famille pour les redistribuer après. Il était le garant de la cohésion sociale et avait la responsabilité de pérenniser la famille à travers les mariages. Ses fonctions lui conféraient le respect et faisaient du vieillard un acteur social capital, le détenteur du patrimoine culturel du groupe. Cependant, la rencontre entre les cultures occidentale et africaine a avili ces valeurs. En effet, le passage de l'économie de subsistance à l'agriculture commerciale a introduit l'esprit de profit (l'esprit capitaliste) au sein de cette communauté. Dans cette nouvelle dynamique, on observe que la monnaie a modifié la nature des rapports entre les cadets et les aînés. Les cadets sont devenus autonomes vis-à-vis des aînés. D'où la perte du prestige des personnes âgées.

Dans cette optique le bulletin medicus mundi^((*)27) fait constater qu'il y a actuellement des conflits intergénérationnels qui entraînent la mise à l'écart des personnes âgées. Ce qui se justifie par la présence de 532 hospices en Afrique, 3466 en Amérique, 1456 en Asie et 7435 hospices en Europe^((*)28), tous appartenant à l'Eglise Catholique. Il note que l'accroissement de la longévité en même temps qu'il souligne l'amélioration des conditions de vie et les progrès réalisés par la science, pose des problèmes auxquels sont confrontés les vieillards. Si en Occident les vieilles personnes sont internées dans les asiles, dans les sociétés asiatiques et africaines traditionnelles, elles sont respectées et considérées comme les dépositaires de la connaissance. Toutefois, l'auteur ne manque pas de dire que les effets de la modernité sont en train de compromettre ces valeurs traditionnelles. Poursuivant son analyse, il montre que le vieillissement de la population à des impacts négatifs sur la cohésion familiale, les relations entre les générations, l'économie, les conditions de vie, l'emploi, les services de santé et les régimes de retraite. C'est pourquoi, pour prévenir les crises sociales, il préconise des programmes de santé prenant en charge l'individu durant son cycle de vie et cela pour favoriser un vieillissement réussi. Le vieillissement réussi s'oppose au vieillissement pathologique qui signifie présence d'handicaps physiques et renvoie à la mort de ses enfants, de ses proches et à la dépendance financière. C'est la raison pour laquelle la recherche des facteurs de vieillissement normal pousse les sciences sociales à en faire un centre d'intérêt. Parmi ces chercheurs nous notons Vincent Caradec^((*)29) qui établit une typologie de la vieillesse.

I.3.5- La catégorisation sociale de la vieillesse

Vincent Caradec met en exergue l'importance de la problématique du vieillissement et de la vieillesse et énumère les concepts que génère ce champ disciplinaire. Il parle notamment des concepts de troisième âge, de personnes âgées dépendantes, de seniors et de pre-retraités. Il établit deux typologies: d'une part celle des retraités actifs qui renvoie à une négation de la vieillesse, et d'autre part celle de la vieillesse dépendante qui commande de lourds problèmes de prise en charge. Il précise que chaque typologie est accompagnée de représentation sociale et chaque société décide de ce qu'est la vieillesse. Toutefois, le concept de retraités actifs, qui implique une prise en charge sociale ou une assurance sociale, ne prend pas en compte une partie non négligeable du nombre de personnes âgées dans le tiers monde. En effet, l'économie est prédominée par les activités culturales et le secteur informel ; ce qui ne permet pas aux concernés de cotiser auprès d'une institution de prévoyance sociale. C'est pourquoi nous considérons les concepts de vieillissement actif et de vieillissement inactif, utilisés par les institutions internationales, plus englobant. Dans la même veine, Kouakou N'Guessan^((*)30) distingue deux strates de façon générale dans les sociétés traditionnelles africaines. La strate des aînés et celle des cadets. Les aînés sont des individus qui ont une position supérieure dans la communauté. Ils détiennent le pouvoir politique, spirituel, économique et le capital culturel. A l'inverse, les cadets ont une position inférieure. Ils doivent le respect et l'obéissance aux aînés. C'est sans doute, selon l'auteur, le souci permanent de la régulation sociale qui amène les sociétés lagunaires^((*)31) de la Côte d'Ivoire à se structurer en classe d'âge. Chaque classe d'âge a sa caractéristique et son rôle qui doivent contribuer au développement de la communauté. Cependant, il note que cette organisation sociale n'exclut pas les conflits entre les aînés et les cadets. Les mécanismes internes permettent leur règlement et l'on observe le plus souvent une «complémentarité institutionnelle» entre les deux classes. L'auteur continue pour dire que la modernité qui s'est opérée par la colonisation (l'occidentalisation) a introduit des « paramètres nouveaux » telles: l'école nouvelle, l'économie de marché et l'urbanisation qui ont extraverti l'organisation sociale de ces peuples. L'école nouvelle a arraché les cadets à la tutelle des anciens. Les aînés sociaux sont devenus des analphabètes; à l'inverse, les jeunes devenus `'savants'', instruisent à leur tour les aînés. Au plan économique, les cadets ont accès à des activités génératrices de revenus. Ce qui leur donne de concurrencer les aînés qui sont affaiblis physiquement et donc moins actifs. Au niveau de l'urbanisation, les jeunes quittent de plus en plus les villages pour les villes qui sont pour eux le symbole de réussite et de gloire. Ce que l'auteur appelle: « le vernis civilisateur de la ville ». Toutes ces réflexions sur la longévité, nous dira Jacques Attali, ont été les préoccupations premières dès la genèse des sociétés.

I.3.6- La quête transculturelle de la longévité

Jacques Attali^((*)32) fait de la quête de la longévité un problème éminemment anthropologique qui a traversé les premières sociétés, il y a de cela des millions d'années. Il montre que la recherche de l'allongement de la vie est le vecteur et le socle de toutes les institutions sociales. C'est pourquoi il affirme: « la première ambition des hommes, celle qui les guide avant toute autre, est d'être, de durer, de retarder la mort. Et, pour durer, d'employer toujours la même ruse sous de multiples formes: s'approprier les biens des autres, qui sont leurs forces et leur vie; et les employer d'une façon qui correspond le plus exactement à l'idée qu'on se fait, à une époque donnée, de la mort.». Il rend indissociable la recherche de la longévité et la mort. D'une part, la mort donne d'accéder à une double vie: l'expérience d'ici-bas et celle de l'au-delà. Le mort de l'au-delà qui assiste et protège les membres du groupe. Et d'autre part, le mort qui s'avère une menace contre la sécurité et la survie des autres membres de la communauté. Ce dernier: « doit être éloigné au plus vite des vivants, pour ne pas revenir les chercher.».

En outre, la mort des jeunes traduit une symphonie inachevée qui jette le désarroi et la hantise dans la communauté. En effet, l'âme d'un mort jeune refuse de quitter les siens et exige « une réparation » qui doit être matérialisée par la mort d'une autre personne.

Pour Jacques Attali, certes toutes les traditions recherchent la longévité; mais cette recherche s'exprime différemment selon les sociétés et selon le temps.

Ce qui conduit l'OMS^((*)33) à avoir une approche nouvelle de la longévité. Pour elle en effet, la préoccupation n'est plus de vieillir mais de vieillir en « restant actif », c'est-à-dire que les vieilles personnes grâce à un suivi médical régulier et adapté doivent être en mesure de remplir des rôles au sein de la famille, de la société, et avoir des activités économiques appropriées à leur âge. Par exemple en Afrique subsaharienne, la prise en charge des personnes vivant avec le VIH/SIDA et de leurs enfants revient dans les familles le plus souvent aux personnes âgées. Ce plan d'action ne manque pas d'évoquer les sévices dont les vieilles personnes sont victimes.

Toutefois, il est aussi important d'indiquer comme le révèle Abram Kardiner^((*)34), que dans certains systèmes sociaux, face à certaines difficultés, les vieilles personnes, sous le prétexte qu'elles ont vécu longtemps comparativement aux jeunes, acceptent au péril de leur vie, de se donner en sacrifice. C'était le cas dans la société traditionnelle Chuckchee, où, en période de famine les vieilles personnes acceptaient d'être tuées afin que le peu de nourriture puissent satisfaire les autres membres de la famille.

La revue de littérature a permis de voir sous les angles biomédical, social et religieux, les différents discours sur le phénomène de la longévité. Notre recherche sans s'en éloigner, va tenter de ressortir la construction sociale de la longévité chez les Adjoukrou. A cet effet, elle se réfère au cadre conceptuel et théorique de l'anthropologie sociale et culturelle. Ce qui permettra de saisir d'une part, l'aspect socio-historique de l'ebeb; et d'autre part, de connaître la représentation de la vie et de la longévité chez les Adjoukrou. Mais quels sont les objectifs de cette étude ?

I.4- OBJECTIFS

I.4.1 L'objectif général

L'objectif de ce travail vise à mettre en évidence la contribution d'une institution sociale - l'ebeb - à l'allongement de l'espérance de vie. A cet objectif général, il est rattaché quatre objectifs spécifiques.

I.4.2- Les objectifs spécifiques

Il s'agit concrètement dans cette étude de:

1- analyser les structures sociales d'intégration et les fonctions sociales des ebebu,

2- décrire la perception de la vie et de la longévité chez les Adjoukrou,

3- étudier le fonctionnement institutionnel de l'ebeb,

4- mettre en évidence l'allongement de la vie en terme d'intégration des personnes âgées.

Le recueil de ces données permettra de vérifier l'hypothèse que nous formulons.

I.5- HYPOTHESE

1- L'allongement de la vie chez les Adjoukrou est favorisé par les institutions sociales d'intégration de la personne âgée. L'intégration ici, est considérée comme un moyen de renforcement de la santé en tant que force vitale. Cette définition rejoint le sens anthropologique que Memel-Fotê Harris, donne à la santé perçue chez lui comme la résultante des rapports entre l'individu et la société, les divinités et la nature indépendamment des dimensions biomédicales et psychologiques. En d'autres termes l'allongement de la vie chez les Adjoukrou est lié aux rapports de l'individu et avec la société et avec les forces surnaturelles.

La confrontation de cette hypothèse au fait nécessite que les concepts clés du thème de recherche soient élucidés.

I.6- DEFINITIONS DE CONCEPT

I.6.1- La contribution: le concept de contribution vient du mot latin`' contributio''. Il signifie la part apportée par chacun à une action commune ou la collaboration à une oeuvre collective.

Dans le domaine des sciences sociales, ce terme introduit la notion de participation d'un élément du système social, c'est-à-dire l'implication réelle, consciente et responsable d'un acteur social ou d'un fait social à une action collective qui est entreprise.

En socio-anthropologie précisément, le concept de contribution renvoie à la fonction sociale que remplit une institution. Et c'est dans ce sens que le thème contribution est pris. Ainsi, entendons-nous par contribution des institutions sociales, le rôle propre et caractéristique joué par l'ebeb dans la quête de l'allongement de la vie.

I.6.2- Les institutions sociales: le terme institution vient du latin `'instituere'' et signifie au sens étymologique: établir, construire, fixer. Au sens large, elle est une pratique ou un comportement énéral dans un milieu donné qui, lié à des représentations collectives, est stéréotypé.

En Droit, l'institution désigne un organisme ou une organisation suscité par la prise de conscience, due à quelques individus, de certaines exigences de l'intérêt commun d'une collectivité et qui doit durer aussi longtemps que ces exigences, indépendamment des volontés particulières des membres de la société.

Chez les sociologues américains, une institution est une forme établie de conduite homogène et cohérente qui sert à la fois à l'exercice du contrôle social et à la satisfaction des besoins sociaux de base. C'est une combinaison ou une configuration de modèles de comportement, partagés par une pluralité et centrés sur la satisfaction d'un besoin fondamental du groupe.

Ce sont les sociologues de l'école durkheimienne qui ont donné au concept d'institution un sens technique plus précis. Ainsi, alors que les ethnologues et les anthropologues de la fin du dix-neuvième siècle et du début du vingtième siècle avaient étudié les institutions tels que: la famille, les organisations politiques et économiques, les systèmes religieux; et dans une perspective historique et comparative sans en définir ni le contenu, ni les critères, la sociologie durkheimienne va au contraire circonscrire le concept par l'identification des critères qui permettent une construction intellectuelle plus rationnelle et méthodologique de cette réalité que désigne le concept d'institution. Pour la sociologie durkheimienne, il existe deux types de faits: les faits sociaux institutionnalisés ou cristallisés et les faits sociaux non cristallisés ou non institutionnalisés. Les faits sociaux non institutionnalisés sont des faits ponctuels et n'ayant pas une portée générale. Les faits sociaux institutionnalisés sont des manières d'agir, de sentir, et de penser constantes qui sont marquées par l'extériorité et la généralité. Autrement dit, les institutions sont des manières de vivre que l'individu trouve préétablies et qui se transmettent par l'éducation. En ce sens, l'ebeb est une institution sociale Adjoukrou qui consacre de façon cyclique la prise du pouvoir exécutif et législatif par une classe d'âge regroupant des individus d'un âge oscillant entre 60 ans et 76 ans.

I.6.3- La longévité (l'allongement de la vie): ce mot vient du latin longus qui signifie long et de aevum qui veut dire âge. C'est la longue durée de vie. En Adioukrou on parle de « sel pkap », c'est-à-dire, la longue vie. La longévité de façon générale renvoie à la durée de la vie. Ainsi, peut-on admettre une longévité de moins de deux ans et plus. Etant donné le caractère relatif de la notion de durée de vie, dans la présente étude nous fixons la longue durée de vie minimum à 60 ans. En effet, en Côte d'Ivoire les études considèrent une personne comme appartenant au troisième âge, à partir de l'âge de 60 ans. Or, dans le système des Nations Unies est considéré comme personne du troisième âge, tout individu ayant un âge supérieur ou égal à 65 ans. Autrement dit, nous entendons la longévité comme étant un allongement de la vie supérieur ou égal à 60 ans. Et cette définition tient compte du milieu dans lequel la présente étude a lieu. Dans la société Adjoukrou ne peut célébrer son ebeb que les individus d'une classe d'âge ayant au minimum 60 ans.

La longévité et la vie sont assimilées totalement à la santé. Or, dans une approche classique, le sens de la santé a été réduit strictement aux données biologique et biomédicale. Il a fallu les travaux de l'anthropologie pour que l'on admettre avec MemeL-Fotê Harris^((*)35), que la santé en tant que réalité globale, s'apprécie à trois niveaux. D'abord la santé en tant que force, renvoie au bien-être physique des individus, c'est-à-dire à l' « absence de maladie ». Ensuite, la santé au plan psychologique s'entend comme l'équilibre affectif et l'éloignement de l'angoisse. Et enfin, au plan social, la santé en tant que force vitale traduit le rapport de l'individu avec sa communauté, la nature et les divinités. Avec cette définition anthropologique, la santé s'affranchit du seul domaine des sciences médicales pour intégrer les variables socioculturelles. C'est dans ce sens que chaque société en rapport avec sa vision du monde construit son système sanitaire en définissant les éléments pathologiques et normaux susceptibles de nuire ou de favoriser la santé et par là, participer de la longévité. Dans cette optique, le maintien de la santé sera fonction de l'observance des normes et des valeurs, du respect des lois de la nature et du respect des prescriptions divines. Aussi, l'intégration sociale des personnes âgées en terme de catégorie sociale toujours utile, peut être un facteur de longévité. En un mot la solidarité et la cohésion en tant que force vitale stimulent les personnes âgées.

En outre, l'hygiène de vie au-delà des habitudes alimentaires, embrasse les totems et les agents pathogènes qui sont tous des éléments considérés comme anormaux. Comme illustration d'éléments microbiens nous avons le vol et le mépris des âges avancés.

I.7- CHAMPS DE L'ÉTUDE

I.7.1- Le champ géographique

L'enquête de terrain se déroule en pays Adjoukrou, précisément à Débrimou. Deux raisons motivent ce choix. La première est que dans la société Adjoukrou, il est célébré sur une période bien déterminée une fête en l'honneur de la prise du pouvoir par des personnes âgées, ebebu, ou la fête de l'ebeb. Et à cette même occasion, les ebebu retraités accèdent à d'autres strates. Ce qui est de nature à traduire l'importance des personnes âgées dans cette société. En outre, Debrimou en tant que capitale de la deuxième confédération, a été le deuxième village après Armébé - le village initiateur- à admettre l'ebeb.

La deuxième raison tient du fait que selon les statistiques, il y a plus de personnes âgées qui vivent en milieu rural (8%) qu'en ville (4%) ^((*)36).

I.7.2- Le champ sociologique

Il nous permet dans un premier temps de préciser les acteurs qui ont un lien avec la réalité sociale étudiée. Et dans un second temps, il permet de tracer le cadre paradigmatique de l'étude.

Ainsi donc notre champ sociologique, sous recommandation du chef du village de Débrimou, s'est intéressé aux sujets transindividuels informés sur l'ebeb et sur la culture Adjoukrou. Ainsi, avons-nous mené l'enquête auprès d'un lêlêssel, notable du chef du village, ensuite chef du quartier Esré et âgé de 78 ans. Il est celui à qui l'on a recours lorsqu'il s'agit d'interroger le patrimoine culturel de Débrimou. Il a été ebebu et il est à l'heure actuelle dans la catégorie des lêlêssel, qui est celle des patriarches. Nous avons également eu des entretiens avec le représentant des `'Grands Hommes'', un ebebu de 67 ans, au pouvoir au moment de l'enquête. Le chef les a estimés capables de décrire l'ebeb et de nous révéler les sens des symboles.

Les concepts appliqués au présent travail de recherche se réfèrent à l'anthropologie des institutions. Il s'agit de relever la fonction sociale de l'ebeb à trois niveaux. Le premier niveau consiste à montrer l'ebeb comme une institution qui vise une stabilité durable de toutes les relations.

Le second niveau laisse entrevoir la fonction de régulation de l'ebeb. Et enfin, le troisième niveau permet de voir l'ebeb comme une institution qui structure et hiérarchise la société Adjoukrou.

I.8- MÉTHODE D'ANALYSE: la méthode structuro-fonctionnaliste

La démarche empruntée jusqu'ici nous commande de faire usage de la méthode structuro-fonctionnaliste pour rendre compte des faits. Comme l'indique son nom, le structuro-fonctionnalisme est la réunion du structuralisme et du fonctionnalisme.

Le fonctionnalisme est une méthode qui permet de saisir la réalité sociale par rapport à la fonction que remplit un phénomène social ou par rapport à son utilité. Plus explicitement, le fonctionnalisme permet d'expliquer la manière de l'ebeb de contribuer à l'allongement de la vie et aussi, de déceler le rôle rempli par les vieilles personnes dans la société Adjoukrou.

Quant au structuralisme, il est une démarche qui consiste à élucider les éléments d'une structure sociale, à découvrir les structures sous-jacentes.

La méthode structurale nous permet de mettre en rapport les composantes du système social Adjoukrou qui ont une influence sur l'allongement de la vie. En d'autres termes, comment l'ebeb en tant qu'institution sociale participe à la longévité et au vieillissement réussi ?

Dans le cadre d'espèce, la société Adjoukrou est régie par les classes d'âge et les sous-classes d'âge et tout se fait et s'organise autour d'elles.

Ainsi, la méthode structuro-fonctionnaliste nous offre-elle de faire ressortir les structures d'une part; et d'autre part, elle nous permet d'expliquer le rôle de ces structures dans leur rapport avec la quête de la longévité.

I.9- TECHNIQUES D'ENQUÊTE

I.9.1- La technique documentaire

Partant du principe que toute recherche ne va pas d'un point zéro, mais qu'elle s'appuie toujours sur les travaux antérieurs, nous avons consulté des ouvrages généraux, des ouvrages de spécialité et des revues traitant de la longévité et du vieillissement. Ce qui nous a conduit à fréquenter les bibliothèques de l'Unité de Formation et de Recherche des sciences médicales et de l'Institut d'Ethno-Sociologie de l'Université de Cocody-Abidjan.

I.9.2- Le guide d'entretien

Vu que notre sujet d'étude tel que nous l'orientons a été très peu traité et vu la nature du sujet de recherche, nous avons eu recours à un guide d'entretien afin de recenser et d'approfondir les informations. Le guide d'entretien a été adressé à des sujets transindividuels notamment à un patriarche (un lêlêssel) et à un `'Grand Homme'' (un ebebu).

Le guide d'entretien administré concerne les thèmes suivants:

- thème I: cadre historique et organisationnel de l'ebeb

- thème II: représentations et déterminants de la longévité,

- thème III: conditions de vie et traitement des personnes âgées,

- thème IV : santé et hygiène de vie,

- thème V: fonctions socioculturelles des ebebu,

- thème VI: significations des éléments matériels symboliques

En plus du guide d'entretien, nous avons fait usage de la technique d'observation directe.

I.9.3- L'observation directe

Le guide d'entretien ne pouvant pas nous permettre de cerner tous les aspects du rituel de l'ebeb, nous avons pris part à deux fêtes d'initiation.

La première à laquelle nous avons pris part est une fête d'initiation à l'angbandji dans le village d'Agbaille le samedi 04 novembre 2006. La deuxième est une cérémonie d'ebeb de la classe d'âge M'Borman du village de Yassap, le samedi 30 décembre 2006. Nous avons utilisé cet outil de recherche en vue de certaines informations capitales: percevoir l'intérêt que la communauté, la famille et les candidats eux-mêmes accordent à cette cérémonie d'investiture; suivre le déroulement des cérémonies en observant particulièrement la transmission des éléments matériels symboliques et leurs significations.

I.10- DÉPOUILLEMENT

Ayant fait le choix pour des raisons déjà justifiées d'une étude qualitative, nous avons fait un dépouillement manuel des données. Ce dépouillement manuel a consisté à regrouper les données collectées en fonction des objectifs spécifiques, avant d'en arriver à l'interprétation des données.

I.11- DIFFICULTES RENCONTREES

Le travail de recherche, dans son déroulement s'est heurté à des obstacles. Le premier obstacle a été lié à une bibliographie très maigre en sciences sociales sur le phénomène spécifique du vieillissement.

La deuxième difficulté a été d'ordre linguistique: ne communiquant pas en Adjoukrou, nous avons dû recourir aux services de jeunes Adjoukrou pour la traduction en français.

La troisième difficulté s'explique par l'incapacité physique de certaines personnes âgées. Nous n'avons pu les rencontrer pour recueillir leurs opinions.

Toutefois, ces épines n'ont pas émoussé la recherche, sachant pour notre part qu'une oeuvre scientifique naît au prix de mille difficultés vaincues.

DEUXIÈME PARTIE

PRESENTATION DU CADRE DE L'ETUDE



Figure 1- La carte géographique du département de Dabou

II.1- SITUATION GÉOGRAPHIQUE

Situé à cinq kilomètres de la ville de Dabou, Débrimou est, de part le découpage colonial des zones en canton, l'un des villages centraux du pays Adjoukrou. Il est la deuxième fédération après la fédération de Boubouri.

Debrimou est entouré au Nord par les villages de Akradjo et vieil-aklodj au Sud par la ville de Dabou; à l'Est par le village de Armébé et à l'Ouest par le village de Orgbaf.

Le village de Débrimou est subdivisé en quatre quartiers que sont: Esré, Adissagne, Djadjème et Gningnikew. Chaque quartier a à sa tête un chef.

Il est actuellement dirigé par les ebebu de la classe d'âge M'Borman; et la chefferie villageoise centrale, qui est une émanation de la volonté coloniale, est tenue par le chef Sel Bédi André. A ce niveau, il est important de savoir que les autorités du village sont les seuls ebebu. La chefferie centrale n'a pas une influence politique majeure.

II.2- HISTORIQUE DU PEUPLE ADJOUKROU

L'histoire explicative de l'origine du peuple Adjoukrou est racontée diversement par les vagues successives qui ont formé l'identité collective Adjoukrou.

On distingue trois souches principales ayant participé à la constitution de l'ethnie Adjoukrou. Nous avons d'abord une souche occidentale avec un rameau primitif qui comprend les villages de Bonn, Boubouri, Débrimou, Armébé, Mopoyem, Lokpou, Agneby, Gaty, Cosrou, Toukpa, Agbaille, Awiya, Youlil, Kaka, Lidj-Nanou, Niam-Niambo et un rameau secondaire comprenant les villages de Orgbaf-Edjem, Kpass, Bodou, et Kpanda. Ensuite nous avons une souche orientale avec un rameau primitif formé des villages de Aklodj-Rogaf et Aklodj et un rameau secondaire qui comprend les villages de Ousrou, Gbadj'n, Yassap, Gbougbo, Okpoyou, et Orgbaf.

Et enfin, nous avons une souche centrale constituée des villages de Lokp-Agninabo, et Tchaha.

Bien que toutes ces souches s'accordent sur une même dénomination (Adjoukrou), le sens de Adjoukrou est polysémique. Un groupe lui donne une étymologie morale: odème krou qui signifie: qui refuse l'injustice. Un autre groupe le dérive de odjème-êgn-krou qui veut dire: qui se croit autosuffisant et ne flatte pas les autres pour vivre. Pour un autre groupe encore, Adjoukrou vient de Sodj et renvoie à l'état de maladie dont l'ancêtre a souffert. Enfin, pour un dernier groupe, l'appellation Adjoukrou est liée au nom de l'ancêtre femme, lodj, qui guérit brusquement (kprou) d'une maladie sur la route de la migration. Cette polémique sur le sens d'Adjoukrou est répétée encore au sujet des récits sur l'occupation du site actuel.

En effet, les récits relatifs à l'occupation du site actuel par les Adjoukrou sont légendaires. Les traditions remontent à leur passage dans le pays Dida, dans la région de Divo. Selon l'histoire, c'est à la suite de conflit avec leur voisin Dida que les Adjoukrou ont quitté le pays Dida pour immigrer au bord de la lagune Ebrié, à Cosrou, puis sur le lieu de leur première installation, appelé Tef, non loin de l'actuel village de Boubouri. L'on situe cette migration vers le milieu ou la fin du dix-huitième siècle.

Cette pénétration a entraîné des conflits entre les Adjoukrou et leurs voisins Ebrié ou alladian déjà présents.

A cette époque, les Adjoukrou avaient pour activité principale la chasse et vivaient dans des campements qui sont à l'origine des villages actuels.

Cependant, une querelle entre deux frères, Amnes et Amnan, scinda les Adjoukrou en deux groupes dont les villages de Boubouri et de Débrimou jouent le rôle de capitales. En effet, Boubouri et Débrimou sont les capitales des deux confédérations que forment les villages Adjoukrou.

II.3- HISTORIQUE DE L'INSTITUTION DE L'EBEB

Situé à quatre kilomètres de Dabou, Armébé est un village Adjoukrou du canton de Boubouri. Selon l'histoire, les Adjoukrou sont arrivés entre le dix-septième et le dix-huitième siècle à Armébé en provenance du pays Dida. C'est au cours de cet exode que Akmétché Lock, soeur du chef de la communauté, offrit en sacrifice son fils quand il fallut traverser le fleuve `'Go'' situé entre Grand-Lahou et Fresco. D'oû la justification du système matrilinéaire en pays Adjoukrou.

En effet, le chef Akmétché Yro, en reconnaissance de l'acte de sa soeur décida que ses héritiers seraient les enfants de celle-ci, ses neveux.

Dès leur arrivée, les Adjoukrou se sont installés à Cosrou. Cependant, au cours d'une bataille qui opposa les Adjoukrou à leur voisin, le chef Akmétché Yro a été tué. Pour le venger, sa soeur Akmétché Lock s'allie aux autres villages pour combattre l'ennemi. Après la victoire, elle offre un boeuf à ses alliées. Du boeuf offert, les aînés d'Armébé ont exigé d'avoir certaines parties de l'animal notamment la hanche et la mandibule. Toutes choses qui vont fonder l'origine de la fête de l'ebeb qui signifie la prise du pouvoir. Ce pouvoir est géré pendant une période de huit ans non renouvelable par un ensemble de personnes liées par l'appartenance à une même classe d'âge. La première fête de l'ebeb aurait eu lieu au dix-neuvième siècle précisément en 1834. Dès son institution par le village de Armébé, les autres villages Adjoukrou voyant sa portée, vont l'emprunter et le fonder comme moyen de légitimation du pouvoir exécutif.

II.4- STRUCTURES SOCIALES ADJOUKROU

II.4.1- Les classes d'âge

Le système des classes d'âge est l'organisation sociale fondamentale. Elle a un rôle social, politique, économique et militaire. Chaque citoyen Adjoukrou appartient pendant toute la durée de sa vie à une classe d'âge bien déterminée. On accède aux classes d'âge après une cérémonie initiatique appelée `'low''. Chaque classe d'âge et chaque sous-classe d'âge ont à leur tête un chef appelé `'milow''.

II.4.2- Le système de parenté: les lignages

L'Adjoukrou appartient de par ses ascendants masculins à un lignage paternel (eb) et de par ses ascendantes féminines à un lignage maternel (bosou sougon).

Le rôle du patrilignage apparaît plus dans la vie politique et sociale. Il est de la responsabilité du père de tout mettre en oeuvre pour la célébration de la fête de génération de sa progéniture.

Le matrilignage quant à lui est une unité économique. Elle a, à sa tête le plus âgé de la famille. En effet, c'est le matrilignage à travers le doyen qui détient le capital et les richesses traditionnelles constituées d'or, de pagnes, de bijoux, de numéraires, de plantation et de palmeraies. Jadis, par un système de contrôle étagé des oncles sur les neveux, le patriarche au sommet de la hiérarchie détenait l'autorité supérieure et supervisait le travail de tout le groupe. Il était le garant de la gestion des palmeraies de la famille et il répartissait les fruits du travail selon les besoins des membres du groupe. Toutefois, il prélevait une redevance qui servait plus tard à couvrir les charges de la célébration de l'angbandji des membres de la famille. Cependant, le contexte d'occidentalisation a fait évoluer ces institutions et la structure économique s'est profondément modifiée. Ainsi, la liberté d'entreprendre et l'école conventionnelle ne permettent plus aux jeunes de travailler collectivement dans les palmeraies sous l'autorité du doyen. En dépit de tout, il y a une survivance du rôle du doyen. Il détient encore les richesses familiales et justifie du capital angbandji des membres de la famille.

Ce rôle déterminant du matrilignage tient du fait que la succession est matrilinéaire.

II.5- CROYANCES RELIGIEUSES ADJOUKROU

A l'image de beaucoup de sociétés, le peuple Adjoukrou croit de façon hiérarchisée à l'existence de forces surnaturelles à l'origine des choses. Si le contexte moderne les amène à être monothéistes, il faut dire qu'au départ, ce peuple était polythéiste. Et il y a aujourd'hui encore une survivance des croyances anciennes et un mélange de pratiques religieuses (le syncrétisme).

Le peuple Adjoukrou croit à l'existence d'un être suprême, Nyam, à l'origine de la genèse de l'univers, afr'nunu, et de tout ce qu'il renferme. A cet être, l'on rend un hommage le plus souvent lors des cérémonies, en évoquant qu'il a créé le ciel, afr, et la terre, ouss.

A un stade secondaire, les Adjoukrou croient en l'existence de petites divinités, les génies, hémisse, qui animent et habitent les éléments de l'univers. Ainsi, avons-nous les génies de la forêt, de l'eau, des cours d'eau, de l'arbre... . Ces entités surnaturelles ont des fonctions dialectiques. Les génies protègent la société contre l'ennemi et la sanctionnent en cas de rupture d'équilibre ou de transgression. Dans la conception des Adjoukrou, ce sont les génies qui sont à la base de la fertilité du sol, de la fécondité, de la réussite de la pêche ou de la chasse et de la sécurité. En cas de courroux, selon que la faute a été commise par un individu, une famille ou le village, ils sanctionnent les fautifs en les privant de leurs bienfaits. Par exemple, le génie de la fécondité en cas de transgression peut infliger la stérilité.

A un troisième niveau, on trouve chez les Adjoukrou, les mânes des ancêtres. En effet, les Adjoukrou pensent que leurs parents morts revivent dans un autre monde. Ainsi, gardent-ils les liens avec eux à travers le culte des morts matérialisé par l'exposition des photos des parents décédés, et membres de la classe d'âge qui célèbre son ebeb, l'offrande de repas sur les tombes. En retour, ils reçoivent de leurs ancêtres la bénédiction et la protection.

Quel que soit le niveau, les cultes sont présidés exclusivement par les aînés sociaux de la communauté ou de la famille selon que le culte concerne tout le village ou uniquement la famille. Enfin, il y a dans les consciences, l'existence de sorciers, ag'nu. Les sorciers sont des individus, membres de la société, qui possèdent des pouvoirs surnaturels. L'on distingue deux types de sorciers. D'une part, il y a les sorciers maléfiques qui consomment `'les âmes'', provoquent les maladies terribles, freinent l'ascension sociale des individus, créent des conflits, et empêchent les récoltes abondantes. En un mot, ils perturbent l'ordre social. D'autre part, il y a les sorciers blancs, ag'mann, qui selon l'imaginaire, protègent les membres du groupe et font obstacle aux projets des forces surnaturelles maléfiques.

Cependant, on constate en pays Adjoukrou, une prédominance du christianisme. Nous avons notamment, les confessions religieuses catholique protestante, harriste et évangélique.

II.6- ACTIVITES ECONOMIQUES

Les atouts du climat et de l'environnement géographique ont favorisé chez les Adjoukrou l'utilisation de ressources multiples.

Cependant, traditionnellement, les Adjoukrou n'étaient pas des cultivateurs et leur économie avait pour fondement la cueillette et la chasse.

Grâce aux commerces avec les populations lagunaires (Ebrié et Alladian), les Adjoukrou se sont adaptés aux techniques de pêche et à la culture du manioc pour donner `'l'attiéké''.

Saisissant la richesse du sol et les vertus de la forêt, ils ont développé la culture du palmier; et la palmeraie hier comme aujourd'hui, reste la principale source de revenu aussi bien pour des particuliers, les familles ou le village. L'importance accordée à la palmeraie lui vaut autour d'elle, l'organisation des rapports sociaux de production et la structuration des rapports de parenté. En effet, la gestion des palmeraies familiales relève de l'autorité du doyen d'âge du matrilignage, c'est-à-dire le plus âgé de la famille. Le doyen d'âge a pour fonction de répartir le travail, de veiller à l'exécution effective des tâches et de redistribuer les revenus engrangés par la palmeraie.

Notons aussi qu'avec l'introduction des cultures de rente, les Adjoukrou sont de plus en plus engagés dans l'hévéaculture. En marge de ces principales activités culturales, ils s'intéressent aux cultures vivrières et la commercialisation de l'attiéké.

TROISIÈME PARTIE

PRÉSENTATION ET

ANALYSE DES DONNEES:

Les fondements socio-anthropologiques de la valorisation des personnes âgées

III. LA PRESENTATION ET LA FONCTION DES STRUCTURES SOCIALES D'INTEGRATION

A l'issue de l'observation directe et du guide d'entretien administré aux sujets, nous avons recueilli des données que nous décrivons et interprétons.

III.1- LA SOCIETE ADJOUKROU: UNE SOCIETE A CLASSE D'AGE (oworan)

En pays Adjoukrou, la célébration de la fête de génération ou `'low'' permet à l'individu d'être accepté comme membre de la société. Elle confère une identité sociale à l'individu et atteste de la maturité du jeune homme passé de l'enfance à l'âge adulte. C'est le fondement de la vie sociale.

Dès cette initiation, le membre peut prendre part aux rencontres et posséder au moins une portion de terre pour ses activités culturales.

Elle est une fête collective pour toute une sous-classe d'âge donnée et a lieu entre l'âge de 21ans et 23 ans. Par exemple, la dernière fête de génération qui a eu lieu en 2006 a concerné la strate des M'Bédié-Odjogba. Celle qui aura lieu en 2008 concernera la strate des M'Bédié-Bago. La fête du low est célébrée tous les deux ans, pendant les années paires.

Dans la fédération de Débrimou, nous avons sept classes d'âge (oworan) comprenant chacune quatre sous-classes d'âge. Ce qui nous donne un nombre total de vingt huit sous-classes d'âge structurées de la façon suivante:

Odjogba

Bago

Kata

Boman

3. N'Djurman

Odjogba

Bago

Kata

Boman

1. Bodjl

Odjogba

Kata

Boman

4. Abrhman

Bago

Odjogba

Bago

Kata

Kata

Boman

2. Sêtê

Odjogba

Bago

Kata

Boman

5. M'Bédié

Odjogba

Bago

Kata

Boman

6. M`Borman

Odjogba

Bago

Kata

Boman

7. Nigbessi

Figure 2-Représentation des classes d'âge et de leurs sous-classes

A l'intérieur de chaque génération, les Odjogba sont les aînés, les Bago sont les puînés, les Kata sont les cadets et enfin les Boman sont les benjamins.

Il convient de préciser que dans la fédération de Boubouri, il est admis trois sous-classes. La dernière sous-classe, c'est-à-dire celle des Boman est considérée comme la sous-classe des esclaves.

L'accession au pouvoir se fait de façon cyclique, entre les différentes générations et la mobilité sociale donne à la génération cadette d'aujourd'hui d'être l'aînée de demain. Ce fonctionnement donne aux classes d'âge de renouveler leur cycle tous les cinquante six ans.

Au moment de l'enquête, la classe d'âge au pouvoir à Débrimou est celle des M'Borman qui a succédé à la classe d'âge M'Bédié; et la classe d'âge M'Borman aura pour successeur en 2011, la classe d'âge Nigbessi ainsi de suite. Actuellement les investitures dans tous les villages qui célèbrent l'ebeb, concerne la classe d'âge M'Borman.

M'Bédié

Abrhman

N'Djurman

Sêtê

Bodjl

Nigbessi

M'Borman

Figure 3- Représentation cyclique de l'accession au pouvoir politique à Débrimou

L'insertion de l'individu dans l'une des classes d'âge permet à la communauté de prendre en charge ses membres. Plus encore, c'est le cadre de socialisation par excellence dans la société Adjoukrou, le lieu où l'on apprend les préceptes de vie, développe les notions de solidarité, et de discipline. Aussi, l'individu apprend-t-il à défendre sa communauté contre les ennemis et acquiert la maîtrise des outils et des techniques culturales. Autrement dit, la célébration de la fête de génération (low) présente les nouveaux membres comme des hommes accomplis capables de contribuer au développement de la société dans l'observance des normes et dans le respect des valeurs.

Figure 4- Initiation des jeunes au low. Ils ont acquis ainsi la maturité sociale.

Source : Memel-Fotê, le système politique de lodjoukrou, 1980.



La fête de génération donne à l'individu deux droits majeurs:

le droit à la vie sociale (participer aux rencontres, mariage),

-le droit économique (l'individu peut exercer à son compte des activités économiques).

Pour tout dire, la célébration du low est le point de départ nécessaire à l'acquisition des prestiges sociaux.

Ainsi, dès la fête de génération, les nouveaux membres vont-ils se mettre au service de la communauté de sorte à créer des richesse et partant à accéder à l'angbandji.

III.2- LA CELEBRATION DE L' ANGBANDJI OU FETE

DE RECONNAISSANCE

En pays Adjoukrou, après la célébration de la fête de low qui est le premier niveau fondamental, il y a un second niveau intermédiaire, la fête de l' angbandji. A la différence de la fête de génération qui est une fête collective, la fête de reconnaissance ou encore fête de noblesse, l'angbandji est une fête individuelle qui dépend des capacités financières du postulant.

Elle est une occasion de réjouissance, où l'individu exprime à toute la communauté sa reconnaissance, reconnaissance pour le soutien, reconnaissance pour ses biens (traditionnellement: terre, plantation, or, argent et pagne), reconnaissance pour avoir fondé une famille, reconnaissance pour la vie. Et l'expression de cette reconnaissance implique implicitement que l'individu fasse parade de richesse et d'opulence. Cette opulence va consister pour lui, à nourrir tout le village et tous les convives; à s'habiller en vêtement de qualité (osso-kogba) son épouse et lui, à se parer d'or et à se promener dans le village en passant par les principales artères. Lors de son passage qui se fait sous un parapluie tenu de façon générale par un membre de sa famille ou de la famille de son épouse, l' angbandji reçoit tout au long de son parcours, à son honneur, des jets de pièces de monnaie toutes neuves.

Figure 5- Célébration de l'angbandji. Le couple récipiendaire richement vêtu

Source : Fraternité Matin du 31 Octobre 2006.



Cet honneur, l'individu le partage avec sa famille. C'est pourquoi, quand un membre n'a pas la capacité financière suffisante, la famille lui prête main forte pour s'épargner l'infamie.

En effet, avant de célébrer l'angbandji, l'individu doit justifier son capital, appelé le capital angbandji. Et c'est avec ce capital qu'il paie un droit de cent mille francs CFA.

Dans l'époque ancienne, le doyen d'âge était celui qui détenait le patrimoine économique, l'«adja» de la famille. Cet adja se composait de pagnes, de bijoux, d'or et de plantation. Et cet adja était le fruit du travail de tous les membres de la famille. Les palmeraies étant la source principale de richesse, les jeunes filles et les jeunes garçons partaient y travailler pour subvenir aux besoins de la famille. Les récoltes vendues, ils remettaient l'argent au doyen d'âge de la famille, le plus vieux, qui à son tour assurait la redistribution selon les besoins de la famille et des individus. Et de ces biens, il dégageait les moyens financiers et matériels nécessaires à la célébration de l'angbandji des membres de la famille. De ce qui précède, on constate que les jeunes, gagnés par la noble tentation de gravir les échelons sociaux, investissaient leur force de travail pour accroître la richesse de la famille. Et le doyen d'âge par sa sagesse et son autorité garantissait à tous les membres une équitable redistribution.

Aujourd'hui, même si le contexte d'occidentalisation a transformé la société, il est constaté que le doyen d'âge reste dans les familles le garant du patrimoine économique familial (l'adja). N'empêche que la liberté d'entreprendre ne peut plus permettre le travail collectif. Toutefois, le travail individuel (société organique) est orienté dans le sens de tout mettre en oeuvre pour célébrer l'angbandji non sans le concours de la famille.

Au sortir de cette fête, le célébrant acquiert le nom prestigieux d'angbandji et « obtient la gloire d'un nom tambouriné et le droit au tam-tam lors de ses funérailles »^((*)37). De façon générale, le tambour implore la grâce de Dieu, il salue les ancêtres du village, il salue le village, il rend hommage à la famille de l'angbandj, et aux personnalités. Autrement dit, désormais le récipiendaire a son nom inscrit au panthéon de l'histoire de sa société. Car le tambour^((*)38) est aux sociétés africaines, ce que le livre est aux sociétés occidentales. Il est le lieu fidèle et crédible de la mémoire collective du peuple.

Dans d'autres villages Adjoukrou, le non angbandji s'incline avant de prendre la parole en public. Or, cette posture peut être comprise comme un signe d'allégeance, de petitesse ou d'insignifiance.

Puisque l'angbandji est une initiative privée, le temps de sa célébration est laissé à la volonté et au choix de l'individu; c'est seulement qu'elle ne peut être célébrée qu'après avoir été admis dans une classe d'âge.

Aussi, bien qu'elle soit une initiative privée, elle est une phase impérative avant la célébration de l'ebeb.

III.3- LE FONCTIONNEMENT INSTITUTIONNEL DE L'EBEB

III.3.1- L'accession à l'ebebu

La célébration de l'ebeb est le dernier niveau que tout individu en pays Adjoukrou doit franchir. De même qu'elle a été instituée par le village de Armébé et que Débrimou a été la première à la lui emprunter, de même c'est le village de Armébé qui ouvre la première la série des fêtes relatives à l'ebeb suivi du village de Débrimou.

L'expression ebeb signifie en Adjoukrou le village, la terre; c'est la fête. Eb, la racine, désigne la culture et la société. Et ebebu veut dire propriétaire de terre. La fête de l'ebeb consacre la prise du pouvoir. Elle investit comme détenteur du pouvoir exécutif et suprême pendant une période de huit ans non renouvelables, tous les individus membres d'une classe d'âge donnée. De façon générale, tous les postulants ont un âge qui varie entre soixante et soixante huit ans. Pendant les huit années que dure l'exercice de leur pouvoir politique, les ebebu ont pleine autorité sur toutes les décisions qui engagent le village: ils détiennent le pouvoir suprême.

Actuellement à Débrimou, les ebebu sont au nombre d'environ trois cent. Ce chiffre est en très nette progression, car dans les temps anciens, il y avait très peu d'ebebu du fait des calamités et des conditions de vie précaires. Ce qui poussait certains quartiers à s'attacher les services des ebebu venus des autres quartiers voisins.

La célébration de l'ebeb à Débrimou a lieu tous les huit ans au cours d'une année impaire située après la célébration du low de la sous-classe d'âge Kata. La fixation du jour exact est du seul ressort de la classe entrante. Mais par habitude elle est célébrée dans le mois de décembre.

Mais comment les ebebu sont-ils investis ?

III.3.2- le rite et les étapes de l'investiture des ebebu

La fête de l'ebeb satisfait à trois étapes: l'étape de la consécration des ebebu, l'étape du défilé ou le yoro-oubaure, et l'étape de l'adisséhi des ebebu. Il y a de cela quarante ans, le rite comprenait les deux premières étapes.

III.3.2.1- La première étape: l'étape de la consécration des ebebu

Elle consiste pour les futurs ebebu à se réunir simultanément dans leurs quartiers respectifs sous l'arbre à palabre (êdjême) ^((*)39). Sous l'exigence des ebebu sortants, les futurs ebebu remettent à chacun une bouteille de liqueur (ma-totuor) et une somme de cent francs CFA^((*)40) . Ils achètent ainsi, pendant une période de huit ans la terre «eb» et le pouvoir suprême. Ces deux éléments symbolisent les frais du droit d'acquisition de la terre. Les ebebu, en s'acquittant de ces droits, traduisent ainsi l'intérêt et le prix qu'ils attachent au village qu'ils aspirent gouverner. Lors de ce rassemblement, les ebebu sortant, notamment ceux qui appartiennent aux sous-classes d'âge odjogba et kata, passent le flambeau en imposant du kaolin pétri sur le front de leur successeur et l'appliquent également sur le bras gauche. En effet, dans la tradition, il n'y a que les odjogba et les kata qui président la libation, qui ouvrent et clorent les réunions parce qu'elles constituent les sous-classes d'âge nobles.

Le front sur lequel est imposé le kaolin, est selon l'imaginaire populaire de ce peuple, le siège de toute la personnalité de l'être, il est la puissance, et l'endroit où l'on peut décrypter l'identité et l'intelligence de l'homme.

Ce premier acte marque l'ouverture des festivités de l'ebeb. Ainsi, les postulants dès lors appelés ebebu, s'habillent de grands pagnes blancs « osso-kogba » avec une chemise blanche, et se parent de bijoux argentés durant une semaine. En d'autres termes, cette première étape permet aux futurs ebebu de communier avec les habitants des quartiers dont ils sont issus, de recevoir leur approbation et de bénéficier de la bénédiction et du soutien de leurs prédécesseurs. A cet effet, ils font le tour du village, ils rendent visite aux familles et ils se promènent dans tout le village.

Le kaolin qui sert à matérialiser l'acte et qui est une argile blanche est symbole de pouvoir, de prospérité, de bonheur et de pureté. A travers le blanc, l'on chasse les esprits maléfiques, l'impur et l'on fait appel au Divin et au Bien. Les esprits maléfiques sont trompeurs et ils peuvent corrompre le fonctionnement normal de l'exercice du pouvoir. Autrement dit, les individus du troisième âge à qui l'on confie le pouvoir politique sont des exemples et l'exercice de leur pouvoir doit assurer le bien-être social à toute la communauté. C'est dans cette même optique que les futurs ebebu sont vêtus de blancs.

III.3.2.2- La deuxième étape: l'étape du défilé ou le yoro-oubaure

Au cours de cette étape, les ebebu quittent les vêtements blancs et les parures en argent pour se revêtir de grands pagnes kita, d'anneaux et de chaînes en or. Une façon d'exposer la richesse de la famille.

Ils font ensuite le tour des quartiers à la fois avec les ebebyow sous des chants et des danses. Le premier sens attribué à ce défilé, est une visite du domaine de compétence des ebebu, la reconnaissance des limites de son pouvoir qui ne peut s'exercer que dans son village. Autrement dit, ils se présentent à la communauté comme étant les nouveaux élus qui gouvernent pour sa gloire.



Figure 6- La procession d'entrée. Les ebebu et les ebebyow richement vêtus en pagne uniforme, signe d'unité, parés de perles de valeur et de bijoux en or.

III.3.2.3- La troisième étape: ou l'étape de l'adisséhi des ebebu

Elle constitue l'apothéose du sacre des ebebu. A ce stade, tous les nouveaux ebebu de tous les quatre quartiers de Débrimou se réunissent sur la place publique centrale, sous l'arbre à palabre (êdjême)^((*)41). Là, l'un d'entre eux le milow^((*)42) de la sous-classe d'âge des odjogba, c'est-à-dire le chef de tous les membres de la classe d'âge, reçoit de façon symbolique du milow des ebebu sortant, une canne (kpaman), un chasse-mouche (saye), il lui met un chapeau (toufê) après l'avoir coiffé, et il l'habille d'un grand pagne (osso-kogba). Aussitôt, le milow sonne pour proclamer son élection qui est suivie d'un discours magistral.



Figure 7- La cérémonie du sacre. Le milow des MBorman au nom de ses

pairs a reçu tous les attributs du pouvoir : le chapeau, la canne, le chasse-mouche et le kaolin au front.

La canne signifie le bâton de commandement, le bâton du berger qui doit orienter et rassembler tous les membres de la communauté villageoise. Elle est symbole de stabilité, une source de motivation quand la faiblesse physique et l'indécision s'installent. En effet, elle est un appui sûr pour la marche. La canne dans la main de l'ebebu renvoie au berger qui oriente son troupeau sur les voies salutaires. C'est la canne de commandement et de discipline. C'est d'ailleurs le cas dans la religion catholique où lors de l'intronisation de l'évêque à la tête d'un diocèse, il reçoit une mître sur la tête et une crosse à la main. Contrairement aux Adjoukrou du village de Armébé, chez les Adjoukrou de Débrimou, la canne n'a pas un pouvoir mystique, elle n'est pas un pouvoir de malédiction, mais elle rappelle aux ebebu qu'ils sont les seuls tenants du pouvoir; et comme tel, ils leur revient en cas de divergence de points de vue de nature à rompre le consensus social, d'imposer avec fermeté la décision.

Ce qui suppose un sens de la sagesse et du devoir dont le chasse-mouche est le signe.

Le chapeau sur la tête rappelle le oint, le chef de la communauté.

Le port de nouveaux vêtements signifie la rupture avec l'homme ancien, avec le commun des mortels; c'est accepter par là d'être un mis à part pour faire sienne la bienséance qui caractérise les chefs et les grands hommes. Pendant une semaine supplémentaire, les ebebu qui le désirent, peuvent encore faire le tour du village, avec des ornements riches.

Il convient de relever ici que la célébration de l'ebeb entraîne une mutation sociale génération. En effet, ce jour là, toutes les classes d'âge changent de position et même de rôle. Ce qui confère un caractère majeur à la célébration de l'ebeb qui lui-même renforce les prestiges sociaux des ebebu.

III.4- LES PRESTIGES SOCIAUX LIES A LA DIGNITE D'EBEBU

Dans le système socio-politique Adjoukrou, le statut d'ebebu réserve des privilèges aux personnes du troisième âge. Le signe extérieur de ce prestige, c'est d'abord la distinction quotidienne des ebebu du commun des hommes. Ils ont ensuite le droit, eux et leurs prédécesseurs, de porter des chapeaux même lors des séances publiques. Ils ne descendent pas leur pagne de l'épaule. Les non ebebu sont tenus de garder la tête naturelle et de ramener le pagne qu'ils portent au niveau de la ceinture.

Toutes les séances de prise de décision, toutes les rencontres dans le village sont présidées absolument par les ebebu; ce sont eux qui ouvrent solennellement les séances et les clorent. Ils ne sont pas soumis à des cotisations, et ne vont pas en guerre. Dans certains villages, ils sont exemptés de travaux champêtres. A Débrimou par compte, parallèlement à l'exercice du pouvoir, les ebebu peuvent exercer des activités économiques. Cette particularité est due à la pratique de l'école conventionnelle et à l'exode rural des jeunes.

Or, en Côte d'Ivoire, la pension des retraités affiliés à la CGRAE (La Caisse Générale de Retraite des Agents de l'Etat) est soumise à l'impôt.

Tous les ebebu jouissent pendant l'exercice de leur pouvoir d'une immunité. Ce qui implique que quelle que soit la faute commise de façon collective ou individuelle, il n'y a pas de sanction et d'abrègement du pouvoir.

Au plan économique, la communauté s'organise pour subvenir aux besoins des ebebu. C'est ainsi qu'à Débrimou, il y a une plantation d'hévéa dont les bénéfices de la vente sont répartis entre les ebebu et leurs prédécesseurs.

Sous l'arbre à palabre, l'annonce de l'arrivée d'un ebebu commande de facto au non ebebu, c'est-à-dire aux individus ayant célébré le low ou l'angbandji de garder le silence jusqu'à ce que l'ebebu prenne place et les autorise à poursuivre leur communication.

Dans la société traditionnelle Adjoukrou, lorsque le chasseur venait à abattre un animal, il offrait sans contrainte aucune le thorax (poitrine) de l'animal à un ebebu. Par ce geste, le donateur demandait implicitement des prières de bénédiction pour des récoltes abondantes et pour une vie harmonieuse.

En outre, la distribution des dons au sein de la communauté obéit à deux règles. La première concerne les dons en espèce (argent). Lorsque ce type de don est fait, la distribution se fait de façon égale à commencer par les milacme jusqu'aux ebebu. La deuxième concerne les dons en nature. Lorsqu'un don en nature (un animal) est fait, la distribution est soumise au droit d'aînesse. Ainsi, les ebebu reçoivent-ils moins que leurs prédécesseurs.

Lors des assemblées, les ebebu et leurs prédécesseurs ont des places spéciales qui leur sont réservées et ils reçoivent des non ebebu des salutations, chapeaux ôtés.

La dignité de l'ebebu lui confère de garder à l'épaule l'autre bout du pagne qui le recouvre lorsqu'il doit intervenir en public. Or, obligation est faite aux non ebebu d'ôter du dessus de l'épaule le bout du pagne qui les recouvre et de ramener le pagne autours des reins.

A la mort d'un ebebu, en plus des privilèges réservés aux funérailles de l'angbandji, les fils du quartier de l'ebebu défunt font le tour du village le jour de son enterrement. Et l'on exécute une danse guerrière appelée yaye. Le septième jour après son enterrement, l'on danse dans la cour du défunt l'êtêkprê. Les ebebu defunts ont droit à l'hommage du tambour parleur `'attigbani''. Ces honneurs rendus à la mémoire des ebebu défunts rappellent dans la société moderne les honneurs rendus aux grands hommes d'Etat disparus. Aussi, faut-il ajouter que les ebebu à la retraite bénéficient à leurs funérailles de la danse du fusil appelé agbo-êdje.

Les ebebu, dans la gestion des affaires du village ont directement sous leurs ordres et leurs services les générations plus jeunes.

III.5- LES AUXILIAIRES DES EBEBU

Nous distinguons trois classes d'âge qui aident directement les ebebu dans l'exercice de leur fonction. Ce sont: les miridi-ekun, les observateurs et les mabêssê.

Par exemple, la génération qui suit immédiatement la génération des ebebu au pouvoir et qui est appelée spécifiquement «miridi-ekun», détient le pouvoir de la parole lors des assemblées. C'est à cette génération qu'il revient d'ouvrir les séances de réunion, de diriger les tables de séance, d'assurer le rôle de modérateur sous la présidence évidemment des ebebu. Ce sont eux qui passent la parole aux ebebu; ils ont aussi la possibilité de faire des propositions aux ebebu. Les miridi-ekun ont pour équivalent dans la société moderne, les secrétaires. Ils préparent de la sorte leur accession prochaine à la dignité d'ebebu. En effet, les miridi-ekun sont de la classe d'âge qui succède aux ebebu après les huit années de pouvoir. Ce sont des dauphins.

Après les miridi-ekun, nous avons une classe d'âge qui les suit. Cette classe d'âge en raison de son statut n'a pas un nom qui lui confère une identité. Ou du moins son identité est d'être sans appellation. Cela tient du fait qu'elle a un rôle de neutralité, un statut strict d'observateur. Elle observe tout ce qui se déroule dans la société, et tout ce qui se passe lors des séances publiques. Ils sont en apprentissage car après huit ans passés dans cette fonction d'observateur, les membres de la génération deviennent des miridi-ekun.



Figure 8- l'investiture de la classe d'âge des ouvriers. Le milow de la classe d'âge des sêtê brandit la machette; il a sur son épaule la flèche. Désormais, elle doit travailler pour le développement du village: c'est la classe d'âge militaire et ouvrière.

Après les observateurs, viennent les mabêssê, appellation qui signifie: les `'hommes de machette''.

Les mabêssê sont les soldats du village, ils ont une fonction militaire. Ils travaillent sous la direction des miridi-ekun. A leur tour, ils ont sous leur domination et leurs ordres toutes les autres générations qui viennent après. Par souci de compréhension nous faisons une illustration à travers le schéma suivant:

Ebebu

M'Borman

Miridi-ekum

Nigbessi

M'Bédié

Classes d'âge sous la dépendance des mabêssê

Abrhman

Bodjl

Observateurs

Sêtê

N'Djurman

Mabêssê

Figure 9- Représentation des fonctions sociales des différentes classes d'âge

Avec cette représentation graphique, nous constatons qu'à l'heure actuelle, les ebebu sont les individus issus de la génération M'Borman, les miridi-ekun sont les individus appartenant à la génération des Nigbessi, les `'Neutres'' ou les observateurs sont les individus appartenant à la génération Bodjl, les mabêssê sont les individus issus de la génération Sêtê. Les mabêssê ont la charge traditionnelle de promouvoir le développement du village. Symboliquement, l'on leur remet la machette en leur donnant pour mission de subvenir aux besoins matériels aussi bien des ebebu en fonction que des ebebu à la retraite. Après huit années de gestion politique, les ebebu à la retraite sont toujours intégrés dans le système social et ils participent toujours à la cohésion sociale. Ce qui leur donne de conserver certaines prérogatives sauf le pouvoir exécutif.

III.6- LES DISTINCTIONS POST-EBEBU

Après huit ans d'exercice de pouvoir, les ebebu sortis (les ebebu à la retraite) accèdent tous les huit ans à d'autres classifications ou dignités honorifiques. Ces différentes distinctions sont aux nombres de quatre.

III.6.1- La distinction des lêlêssel

La première distinction est celle des lêlêssel qui signifie « les hommes de papier » ou encore les « patriarches ». Les individus de cette classe ont au moment de leur promotion un âge qui varie entre 68 ans et 76 ans. Ils quittent cette distinction à un âge compris entre 76 ans et 84 ans. Leur titre de lêlêssel fait allusion à leur capital culturel. Ils sont des personnes ressources que consultent régulièrement les ebebu avant les prises de décision si besoin est. Ces consultations obéissent au souci que les décisions prises par les ebebu sont en conformité avec les normes et les valeurs qui président au fonctionnement normal de la société. Après la catégorie des lêlêssel, vient celle des lakpiky.

III.6.2- La distinction des lakpiky

La deuxième distinction est celle des lakpiky qui signifie « pilier de la clôture ». L'âge des individus à l'entrée de cette classe varie entre 76 ans et 84 ans. Ils quittent la distinction à un âge compris entre 84 ans et 92 ans. Du point de vue accumulation de connaissance, ils sont au-dessus des lêlêssel. C'est la raison pour laquelle en cas de blocage ou de limite, les lêlêssel les consultent pour recueillir leur avis avant de faire des propositions aux ebebu. Dans le respect de la hiérarchie de la connaissance qui est liée à l'âge de l'individu, jamais les ebebu n'outrepassent les lêlêssel pour s'adresser aux autres classes supérieures.

La classe des lakpiky comme le nom l'indique, est celle qui assure la stabilité de l'édifice social en terme de restitution des normes, des valeurs et de l'enseignement du patrimoine culturel. Les lakpiky à leur tour ont pour aînés les nênici.

III.6.3- La distinction des nênici

La troisième classe est celle des nênici qui veut dire la molaire. De façon générale, les individus de cette classe ont un âge qui se situe à l'entrée entre 84 ans et 92 ans. Ils quittent cette distinction à un âge compris entre 92 ans et 100 ans. En cas de difficulté dans les prises de décision, les lakpiky à leur tour consultent les nênici. Leur appellation qui signifie la molaire, est symptomatique du rôle central qu'ils jouent dans la société en dépit du poids de l'âge. Les molaires sont en effet, les dents qui à la différence des canines et des incisives, sont très résistantes, grosses, qui se situent dans le fond et déploie leur force. En effet, ce sont les molaires qui comme une machine, broient les aliments et les mâchent soigneusement dans le but de faciliter la digestion et de nourrir l'organisme humain. Le plus souvent, quand l'homme est édenté, il peut avoir encore quelques molaires pour mâcher les aliments.

III.6.4- La distinction des milacme

Après les nênici, nous avons la dernière classe, celle des milacme qui a pour signification: la cendre. Les individus de cette classe ont un âge qui varie à l'entrée entre 92 ans et 100 ans.

Ils sont à leur tour sollicités à titre consultatif par les nênici.

La cendre est le résidu de toute combustion. Cette classe se présente comme la classe des individus qui ont pu subsister, qui ont pu traverser toutes les étapes et toutes les épreuves de la vie. Ce sont eux qui restent de la société.

La cendre, loin de traduire une insignifiance, traduit un exploit, un modèle de vie et de longévité dont les autres membres de la société doivent pouvoir s'inspirer.

Figure 10- Image d'un doyen d'âge. Le doyen d'âge, un nênici ayant un âge compris entre 84 ans et 100 ans.



Source : Memel-Fotê, le système politique de lodjoukrou, 1980.

Les quatre distinctions post-ebebu que nous venons de décrire, apparaissent comme des organes consultatifs dont les ebebu sont l'exécutif. Elles indiquent que quelque soit l'âge l'individu est utile à la société.

L'ordre des consultations se fait des ebebu aux lêlêssel, des lêlêssel aux lakpiky, des lakpiky aux nênici, et des nênici aux milacme et jamais en sens contraire. Voilà un prototype de société qui instaure une culture du vieillissement loin des approches pathologiques de la vieillesse.

Aussi, cette description montre l'utilité de la personne âgée et son intégration en pays Adjoukrou. Dans certaines sociétés lorsque la personne âgée au pouvoir manifeste des signes physiques de faiblesse, elle est mise à mort. C'est le cas chez les Shilluk du Soudan^((*)43), où le roi est mis à mort dès les premiers signes de dégradation physique.

Age à l'entrée

Age à la sortie

Milacme

Nênici

Lakpiky

Lêlêssel

Ebebu

60 ans à 68 ans

68 ans à 76 ans

68 ans à 76 ans

76 ans à 84 ans

76 ans à 84 ans

84 ans à 92 ans

84 ans à 92 ans

92 ans à 100 ans

92 ans à 100 ans

Plus

Figure 11- Tranche d'âge des différentes catégories à partir des ebebu

0 10 20 30 40 50 60

Naissance Fête de Fête de l'angbandji fête de l'ebeb

Génération

(low)

Figure 13 : le parcours de vie sociale normale de l'Adjoukrou

Milacme

Nênici

Lakpiky

Lêlêssel

Ebebu

Angbandji

Low

Figure 12- L'échelle graduelle d'honneur

Les représentations graphiques de la tranche d'âge des différentes catégories à partir des ebebu et l'échelle graduelle d'honneur, nous donnent de faire ressortir l'essentiel pour l'Adjoukrou c'est-à-dire le parcours de vie sociale normale schématisé de façon suivante:

III.7- LA PERCEPTION DE LA VIE ET DE LA LONGEVITE

CHEZ LES ADJOUKROU

La vision Adjoukrou de la longévité est fondamentalement théologique non sans exclure les facteurs socioculturels et environnementaux.

Pour l'Adjoukrou, de même que l'auteur de la vie-naissance est Dieu en tant que Origine Première des choses, de même seul Dieu `'Nyam`' décide de la durée de vie de l'individu. C'est pourquoi les actes de bienfaisance sont récompensés par une bénédiction stipulant la longévité: `'Ké niagne ongue sel pkap'', - que Dieu t'accorde une longue vie -.

Cependant, certains comportements dans la société peuvent soit favoriser un allongement de la vie, soit réduire la durée de vie de l'être. Comme éléments à mettre au compte des facteurs favorisant, nous avons le respect des prescriptions divines qui sous-entend le respect des lois de la nature, l'observance des normes et des valeurs dont les personnes âgées en sont les garants. Respecter la nature est très utile pour l'homme, car les Adjoukrou comme la plupart des sociétés africaines, pensent que dans l'univers, chaque élément de la nature (la terre, l'eau, le vent, l'arbre...) est animé par des génies qui ont le pouvoir, dans leur courroux d'infliger le malheur au déviant. C'est s'attirer le malheur que de ne pas observer le jour de repos des génies, tout comme de manquer de tenir ses promesses envers les dieux ou les génies. Dans ces cas, les forces surnaturelles retirent à l'individu leur protection et leur bienveillance. Ainsi, devient-il la cible des sorciers `'ag'nu'' et les projets de vie connaissent des controverses.

Avoir de l'égard pour les personnes âgées, c'est témoigner du prix pour les ancêtres et avoir un intermédiaire entre l'individu et les divinités. En effet, les offices religieux telles que les libations sont présidés par les ebebu, et les doyens d'âge. C'est d'ailleurs ce qui justifiait le fait que dans la société traditionnelle Adjoukrou, les chasseurs offraient aux ebebu le thorax du gibier et que les cultivateurs leur offraient les prémices de leur récolte. Ces actes de générosité leur valaient en retour des prières de bénédiction et de prospérité. Plus encore, le comportement de l'homme obéissant amenait les vieilles personnes à lui enseigner les secrets de vie qui consistaient dans une large part à se défendre contre l'adversité. De ce qui précède, nous décelons que vivre longtemps ou vouloir vivre longtemps commande un respect des lois de l'univers qu'on peut résumer dans cette trilogie non exclusive:

-respecter Dieu (Nyam)

-respecter la nature (les génies)

-fréquenter les vieux.

C'est dans la fréquentation des personnes âgées que l'on rentre dans l'intimité de Dieu et obtient la connaissance de la nature.

A côté des facteurs favorisant, nous avons aussi les facteurs défavorisant qu'il nous convient d'appeler les nuisances sociales.

Il s'agit des actes et des comportements déviants qui rompent l'équilibre entre l'individu et sa famille ou sa communauté, entre l'individu et les divinités ou les forces surnaturelles. Les conduites déviantes et les actes répréhensifs sont des fissures qu'exploitent les forces maléfiques et les sorciers, pour jeter des sorts à leurs ennemis.

Selon les données, recueillies sur le terrain, l'un des actes déviants les plus réprimés est le vol. voler dans la société Adjoukrou, c'est risquer sa vie et jeter l'infamie sur toute sa famille. Parfois, les victimes à travers des incantations recommandent l'inconnu voleur à la mort et à la malédiction extrême. Généralement, l'on pense que ce sont de ces actes déviants que découlent les maladies graves qui font appel à l'intervention des dévins-guérisseurs.

Tout ceci concourt à déterminer la longévité par des facteurs socioculturels qui ont une dimension horizontale et une dimension verticale. La dimension horizontale réside dans les rapports entre l'individu et la société. Et la dimension verticale met en relief les rapports entre l'individu et Dieu (Nyam) d'une part et entre l'individu et la nature d'autre part.

Ces deux facteurs induisent inéluctablement deux typologies de vieillissement. Le vieillissement réussi et le vieillissement pathologique.

Le vieillissement réussi qui signifie exclusivement l'absence d'un état pénible de vieillesse notamment les maladies séniles graves, est accordée aux individus qui ont montré de l'intérêt pour les normes et les valeurs de la société. Et l'Adjoukrou manifeste sa reconnaissance envers Dieu à l'occasion de la célébration de l'ebeb, fête dont les bases ont été posées depuis plus de quarante ans. A cet effet, tenant compte des contextes modernes et traditionnels, les ebebu participent aux cultes d'action de grâce dans leur Eglise respective, tout en participant aussi à des cérémonies de libation.

En revanche, le vieillissement pathologique entremêlé de souffrance et de maladies dégénératives, est une sanction contre les individus asociaux.

III.8- LES ASPECTS INTEGRATIFS DE L'EBEB

Contrairement aux Sociétés Occidentales qui internent les personnes âgées dans les asiles et les hospices, la société Adjoukrou, à travers l'ebeb couvre de laurier les vieilles personnes. Et la première palme qu'elle offre aux personnes âgées, est la plus haute et honorifique fonction de gouvernant (ebebu). De même tous les attributs du pouvoir: le kaolin, la canne, le chasse-mouche et le chapeau, tendent à un culte de la personne âgée puisqu'ils se réfèrent au champ sémantique religieux.

Au plan horizontal, l'ebebu est le premier des Adjoukrou et au plan vertical le prolongement des ancêtres, en ce sens qu'il détient le patrimoine culturel de la société. Que ce soit au sein de sa famille, au sein de son quartier et au sein du village, ses actes et ses avis sont déterminants. Les prestiges que requiert son statut lui sont reconnus dans les autres villages Adjoukrou. Toutes choses qui motivent l'homme Adjoukrou non seulement à vouloir atteindre l'âge d'accession à l'ebebu, mais aussi à accéder aux autres strates post-ebebu^((*)44). Et cette recherche de la longévité va passer nécessairement par l'observance des normes et des valeurs qui elles-mêmes s'acquièrent lors de l'initiation (low).

Ainsi donc, par l'ebeb, l'on célèbre la prise du pouvoir, mais la prise du pouvoir par des vieilles personnes. Au cours de la cérémonie d'investiture, un accent est aussi mis sur l'âge des célébrants, preuve que tout est mis en oeuvre pour magnifier l'âge avancé eu égard aux épreuves de la vie. Il ressort de l'enquête que pour l'Adjoukrou, la longévité, « sel pkap » est un don de Dieu « Nyame ».



Figure 14- Le soutien de la communauté aux ebebu. Les ebebu et les ebebyow accompagnés par leurs familles et leurs amis sous des ovations et des chants se dirigent vers la place publique «êdjême».

Mais ce don est une récompense qui sanctionne le respectueux de l'éthos. C'est pourquoi, le milow des M'Bédié lors de la cérémonie d'investiture des M'Borman à Yassap dit en se rendant sur la place publique que s'il n'y a pas de calamité, seul Dieu peut accorder à l'individu la grâce d'atteindre l'âge de l'ebebu.



Figure 15-La mendicité rituelle. les ebebu assis, les assiettes devant eux reçoivent des dons en espèce provenant des amis, des connaissances et de la famille. Cet acte est loin de la mendicité. En effet, tous ces ebebu ont célébrés leur angbandji. C'est-à-dire qu'ils appartiennent à la catégorie des Hommes Riches.

Les ebebu, à travers la mendicité rituelle `'sisme akpe`' matérialisée par les assiettes servant à recueillir les dons, évaluent leur côte de popularité et jugent l'estime qu'ils ont auprès de la communauté.

Toutes choses qui témoignent de l'intégration de la personne âgée et qui se présentent comme un stimulant de la quête de longévité. En effet, comme certaines études et certains faits l'ont montré, l'isolement social de l'individu est dans certains cas une cause de mortalité. Car, il se pose à l'individu le problème de son utilité, sans oublier que un individu exclu peut être envahi d'angoisse. C'est d'ailleurs les conclusions auxquelles parviennent les travaux de Emile Durkheim^((*)45) sur le taux de suicide dans la France de son temps. Il déduit que le taux de suicide « varie en raison inverse du degré d'intégration des groupes sociaux dont fait partie l'individu.». Quand la société se désintègre, l'individu se sent plus isolé et davantage porté au suicide égoïste. Quand au suicide altruiste, fondé sur une individuation insuffisante, il se produit dans les moments de rupture entre l'individu et le groupe auquel il s'identifie. Il se produit aussi dans les cas d'identification totale de l'individu à un groupe qui idéalise la mort volontaire. Le suicide anomique enfin se produit lorsqu'il y a une rupture de l'équilibre social. « Toutes les fois que de graves réarrangements se produisent dans le corps social, qu'ils soient dus à un soudain mouvement de croissance ou à un cataclysme inattendus, l'homme se tue plus facilement.». Autrement dit, mettre les vieilles personnes en marge de la société sous le prétexte qu'elles sont vulnérables, serait précipiter leur mort. En revanche, les considérer comme des acteurs sociaux indispensables au développement social, sera une force vitale vectrice de santé.

CONCLUSION

Le dépérissement du statut des personnes âgées, nous a conduit à fonder notre problématique sur la longévité à travers le thème spécifique de `' l'étude socio-anthropologique de la contribution des institutions sociales à l'allongement de la vie: l'exemple de l'ebeb chez les Adjoukrou''. L'objectif de la présente étude était une: mettre en évidence la contribution d'une institution sociale - l'ebeb - à l'allongement de l'espérance de vie, dans le double contexte paradoxal de l'augmentation exponentielle du nombre des personnes du troisième âge et de l'effritement de leur prestige eu égard au rôle structurant des aînés sociaux dans la société traditionnelle. Ainsi, avons-nous mené nos investigations dans une microsociété Adjoukrou, le village de Débrimou, qui de par ses structures sociales et son fonctionnement accorde la primauté aux âges avancés.

Au terme de cette étude, que révèle l'analyse des données ? Que peut suggérer le modèle Adjoukrou ?

L'enquête de terrain a révélé trois institutions fondamentales interdépendantes.

La première institution, le low ou la catégorie des Citoyens, est le fondement qui confère à chaque membre de la société une identité et partant une autorisation à une vie sociale normale.

La seconde institution, l'angbandji, ou la catégorie des Hommes Riches confirme l'initiation reçue en terme de réussite sociale, matérialisée par les capitaux économique, culturel, et social des récipiendaires. Ces capitaux attestent à leur tour l'aptitude de l'homme' à diriger la communauté.

Ce qui nous amène à la troisième et prépondérante institution, l'ebeb, ou la catégorie des Grands Hommes. L'ebeb est célébré en général par la classe d'âge regroupant des individus ayant un âge compris entre 60 ans et 68 ans. Cette institution confère aux célébrants pour une période de huit années non renouvelables, l'exercice du pouvoir exécutif. Ils sont ebebu, c'est-à-dire les gouvernants, les propriétaires de la terre. Toutes les aspirations de l'homme Adjoukrou tant au niveau individuel qu'au niveau collectif ont une unique fin: être investi du titre d'ebebu. Or, ce sacre commande obligatoirement l'initiation au low et la célébration de l'angbandji dans un intervalle de 60 ans.

Par l'acquisition du titre prestigieux d'ebebu, les individus trouvent renforcé leur statut. Au plan politique, non seulement ce sont les ebebu qui décident et légifèrent, mais ils disposent aussi du droit de veto symbolisé par la canne.

Au plan économique, ils ont des ressources additionnelles qui proviennent des palmeraies. Ils sont, dans certains villages, exemptés de travaux champêtres.

Au plan social, ils sont toujours distingués par leur accoutrement notamment lors des assemblées. Dans la répartition des biens, ils sont prioritaires et aucune entreprise ou initiative n'est possible sans leur approbation. Ils détiennent le pouvoir religieux et sont les intermédiaires entre les membres de la société et les ancêtres.

Tous ces rôles sociaux font qu'ils sont entourés de sollicitude et de respect. Et cette intégration constitue d'une part une force vitale pour le maintien de la santé des vieilles personnes, et d'autre part elle est un mobile de la quête de longévité pour les générations plus jeunes.

Au terme des huit années de pouvoir, les ebebu sont à la retraite. Cette retraite n'est pas une mise en fourrière. Ils sont classés tous les huit ans dans des strates sociales et ils participent à la vie sociale en jouant le rôle d'organe consultatif. Ils conservent leurs prestiges sociaux hormis le droit de veto.

Ce culte des âges avancés est une réponse aux paradigmes du déclin dont parle Richard Lefrançois^((*)46). En effet, les paradigmes du déclin présentent la vieillesse comme un état de finitude. Or, à travers la société Adjoukrou, nous découvrons que la vieillesse est noble, qu'elle est un âge d'or qui requiert respect et considération. En d'autres termes, dans le processus du développement, les personnes âgées sont une frange à prendre en compte non seulement en terme d'assistance, mais aussi en terme de catégorie sociale active, c'est-à-dire capable de par ses expérience à contribuer au fonctionnent de la société.

L'image valorisante de la vieillesse est liée à la perception que l'Adjoukrou a de la longévité. En effet, pour l'Adjoukrou, la longévité est un don divin que favorise l'observance des normes et des valeurs. Ainsi donc, les personnes âgées sont perçue comme les élus de Dieu. Les admirer attire la bénédiction et les marginaliser c'est s'auto damner. Cette représentation de la vie et de la longévité rejoint les études de Pascal Wolber^((*)46) sur les centenaires en Côte d'Ivoire. Comme la présente, ces études lient la longévité de l'être humain à la providence divine dans les rapports de l'homme avec la société et la nature. C'est la providence divine ou les forces de la nature qui maintiennent et pourvoient la société et c'est encore elles qui font exister la nature.

Cette organisation sociale Adjoukrou est un modèle d'intégration de la personne âgée qui peut servir de tremplin à l'instauration, à l'échelle nationale, d'une politique sociale soutenue en faveur du troisième âge.

Ainsi, à l'image des pays occidentaux qui parlent de quatrième âge et qui comptent avoir dans les décennies à venir des centaines de milliers de centenaires, la Côte d'Ivoire gagnerait à s'inspirer de ce modèle de réussite en matière d'intégration sociale des personnes du troisième âge, pour inventer son propre modèle en tenant compte de ses spécificités socioculturelles, mais dans une optique unique: l'intégration des personnes âgées.

GLOSSAIRE

Adisséhi : il s'agit de la troisième étape du sacre des ebebu.

Afr: le ciel

Afr nunu : l'univers

Agbo-êdje : danse du fusil en l'honneur d'un ebebu qui est à la retraite et qui est décédé.

Ag'nu : le sorcier

Ag'mann : le sorcier bienfaiteur

Angbandji : c'est une fête de reconnaissance qui donne au récipiendaire d'accéder à la classe des Hommes Riches, ou nobles.

Attigbani: désignation du tambour parleur. Il est réservé aux cérémonies traditionnelles, aux célébrations de l'angbandji, de l'ebeb, aux funérailles d'un ebebu, d'un angbandji; il exécute l'êtêpkrê. L'Attigbani se différencie du tambour ordinaire que l'on nomme brem.

Attiéké : préparation traditionnelle de la farine de manioc.

 

Brem : appellation du tambour ordinaire.

Dédiakpo : célébration de l'âge de la puberté chez les jeunes filles Adjoukrou

(à partir de 14 ANS).

Eb : il s'agit de la société, de la terre ou de la culture.

Ebeb : cérémonie marquant la prise du pouvoir exécutif en pays Adjoukrou.

Ebebyow : féminin de ebebu. (Les femmes ne dirigent pas le pouvoir).

Ebebu : titre donné au tenant du pouvoir exécutif.

Edjême : nom donné aux séances publiques, aux rencontres publiques et aux réunions sous l'arbre à palabre.

Êtêkprê : danse exécutée dans la cour d'un ebebu au septième jour de sa mort.

Hémisse : le génie

Kpaman : désignation de la canne.

Lakpiky : ce sont les individus de la deuxième classe d'âge à la retraite. Ils ont un âge compris entre 76 ans et 84 ans et entre 84 et 92 ans.

Lêlêssel: ce sont les patriarches ou encore les individus appartenant à la dernière classe d'âge ayant quitté le pouvoir. Ils ont un âge compris entre 68 ans et 76 ans et entre 76 ans et 84 ans.

Low : c'est une cérémonie d'initiation qui donne aux individus le droit d'appartenir à une classe d'âge.

Mabêssê : c'est le nom donné à la classe d'âge qui détient le pouvoir de la machette, elle assure la fonction militaire.

Ma-totuor : désignation des liqueurs.

Milacme : ce sont les individus de la quatrième classe d'âge à la retraite.

Ils ont un âge compris entre 92 ans et 100 ans et entre 100 et plus ans.

Milow : c'est l'appellation donnée au chef de classe d'âges.

Miridi-Ekun : appellation donnée à la classe d'âge qui précède les ebebu et qui détient le pouvoir de la parole.

Nênici : ce sont les individus de la troisième classe d'âge à la retraite. Ils ont un âge compris entre 84 ans et 92 ans et entre 92 ans et 100 ans.

Nyam : appellation de Dieu.

Osso-kogba : nom donné aux grands pagnes de qualité qui recouvrent

les ebebu.

Ouss : la terre

Oworan : appellation donnée aux classes d'âge.

Saye : le chasse-mouche. 

Sisme akpe : c'est la mendicité rituelle qui se fait lors des fêtes du low et de l' ebeb.

Toufê : désignation du chapeau.

Wawrouoka: célébration pendant trois mois du premier né d'une jeune mère.

Yaye : danse guerrière exécutée à la mort d'un ebebu.

Yoro-oubaure : c'est la deuxième étape de la fête de l'ebeb, ou l'étape du défilé.

BIBLIOGRAPHIE

I. LES OUVRAGES DE METHODOLOGIE EN SCIENCES SOCIALES ET HUMAINES

1. BEAUD (Michel). - L'art de la thèse (Paris, la découverte, 1985, 160 p).

2. BRIMO (Albert). - Les méthodes des sciences sociales (Paris, Montchrestien, 1972, 417 p).

3. GRAWITZ (Madeleine). - Méthode des sciences sociales (Paris, Dalloz, 9^ème Edition, 1986, 870 p).

4. NDA (Paul). - Méthodologie de la recherche. De la problématique à la discussion des résultats (Abidjan, EDUCI, 2002, 144 p).

II. LES OUVRAGES GENERAUX

5. ATTALI (Jacques).- Au propre et au figuré (Paris, Fayard, 1988, 537 p).

6. EL Hafez Ben. - L'arrivée au but (Edition Dar Al Fikr, 296 p).

7. KARDINER (Abram). - L'individu dans la société. Essai d'anthropologie psychanalytique (Paris, Gallimard, 1969, 530 p).

8. LABURTHE-TOLRA (Philippe) et WARNIER (Jean Pierre).

- Ethnologie Anthropologie (Paris, PUF, 1993, 412 p).

9. MEILLASSOUX (Claude). - Anthropologie économique des Gouros de côte d'Ivoire. De l'économie de subsistance à l'agriculture commerciale (Paris Mouton, 2 ^ème Edition, 1970, 382 p).

10. MEMEL-FOTE (Harris). - Le système politique de Lodjoukrou (Présence Africaine, les Nouvelles Editions Africaines, 1980, 479 p).

III. LES OUVRAGES SPECIFIQUES A LA LONGEVITE

11. CARADEC (Vincent). - Sociologie de la vieillisse et du vieillissement (Paris, Nathan, 2001).

12. LEFRANÇOIS (Richard). - Les nouvelles frontières de l'âge (Québec, Presse Universitaire de Montréal, 2004, 333 p).

IV. LES THESES - LES MEMOIRES, LES COURS ET LES RAPPORTS SUR LA LONGEVITE ET LE PEUPLE ADJOUUKROU

13. Centre universitaire de recherches de développement. - Croyances et coutumes Adjoukrou (par Laurent Lassm, Université d'Abidjan 1972, N° 1971/1, pp 43-52.).

14. Nations Unies. - Deuxième Assemblée Mondiale sur le vieillissement, Madrid du 8 au 12 avril 2002 (New York, 2000).

15. Nations Unies. - Le vieillissement dans le monde: à la recherche d'une société pour tous les âges (New York, 2001, 122 p).

16. Organisation Mondiale de la Santé. - Plan d'action international sur le vieillissement: rapport sur la mise en oeuvre (Genève, 2002).

17. Organisation Mondiale de la Santé. - Rapport sur la santé dans le monde

(Genève, 2004).

18. WOLBER (Pascal). - Les centenaires en Côte d'Ivoire (thèse, faculté de médecine, Université de Cocody-Abidjan, 1993-1994, 60 p).

V. LES ARTICLES PORTANT SUR LA LONGEVITE

19. « Combien de temps pouvez-vous vivre ? », in Réveillez-vous!mai 2006, volume 87, n° 5, pp 3-9.

20. « le vieillissement des populations du Sud », in medicus mundi, Avril 2000 n°76.

21. NINON (Renaud). - « pour vivre longtemps, vivons sainement », in la vie, 17 juin 1999, n° 2807, pp 54-59.

VI. DICTIONNAIRES

22. BIROU (Alain). - Vocabulaire pratique des sciences sociales (Paris, les Editions ouvrières, Edition Economie et Humanisme, 1966, 314 p).

23. FOULQUIE (Paul). - Vocabulaire des sciences sociales (Paris, PUF, 1978, 378 p).

24. MORIN (Yves). - Larousse Médical (Paris, Larousse, 2001, 1203 p).

25. THINES (Géorges) et LEMPEREUR (Agnès). - Dictionnaire général des sciences humaines (Paris, Editions universitaires, 1975, 1034 p).

TABLE DES MATIERES

Pages

Avant-propos ........................................................................................... III

Liste des figures ....................................................................................... IV

Introduction ................................................................................................ 5

PREMIERE PARTIE : CONSIDERATIONS METHODOLOGIQUES .................... 6

I.1- Justification du choix du thème .................................................................. 7

I.2- Problématique ....................................................................................... 7

I.3- Revue de littérature ...................................................................................... 13

I.3.1- La conception biologique de la longévité ..................................................... 13

14 I.3.2 - Les déterminants de la longévité ........................................................... 16

I.3.3- La conception théologique de la longévité ................................................... 17

I.3.4- L'impact social de la longévité ................................................................ 19

I.3.5- La catégorisation sociale de la vieillesse ...................................................... 20

I.3.6 - La quête transculturelle de la longévité ...................................................... 22

I.4- Objectifs ............................................................................................ 24

I.4.1- L'objectif général ................................................................................ 24

I.4.2- Les objectifs spécifiques ....................................................................... 24

I.5- Hypothèse .......................................................................................... 24

I.6- Définitions de concepts ......................................................................... 25

I.6.1 - La contribution ................................................................................. 25

I.6.2 - Les institutions sociales ........................................................................ 25

I.6.3- La longévité ....................................................................................... 27

I.7- Champs de l'étude ................................................................................ 28

I.7.1- Le champ géographique ........................................................................ 28

I.7.2- Le champ sociologique .......................................................................... 29

I.8- La méthode d'analyse: la méthode structuro-fonctionnaliste ............................ 29

I.9- Les techniques d'enquête ...................................................................................... 30

I.9.1- La technique documentaire ...................................................................... 30

I.9.2 - Le guide d'entretien ............................................................................... 31

I.9.3- L'observation directe ............................................................................ 31

I.10- Le dépouillement ................................................................................ 32

I.11- Les difficultés rencontrées ....................................................................... 32

DEUXIÈME PARTIE: PRESENTATION DU CADRE DE L' ETUDE ....................... 33

II.1- Situation géographique ........................................................................ 35

II.2- Historique du peuple Adjoukrou ............................................................. 35

II.3-Hstorique de l'institution de l'ebeb ........................................................... 37

II.4- Structures sociales Adjoukrou ................................................................ 38

II.4.1- Les classes d'âge ................................................................................ 38

II.4.2- Le système de parenté : les lignages ......................................................... 38

II.5- Croyances religieuses Adjoukrou ............................................................ 39

II.6- Activités économiques ............................................... 40

TROISIEME PARTIE: PRESENTATION ET ANALYSE DES DONNEES :

les fondements socio-anthropologiques de la valorisation des personnes âgées ............... 42

III. La présentation et la fonction des structures sociales d'intégration .................... 43

III.1- La société adjoukrou: une société à classe d'age (oworan) ..... 43

III.2- La célébration de l' angbandji ou de la fête de reconnaissance ...................... 47

III.3- Le fonctionnement institutionnel de l'ebeb ................................................ 50

III.3.1- L'accession à l'ebebu .......................................................................... 50

III.3.2- Le rite et les étapes de l'investiture des ebebu ............................................. 51

III.3.2.1- La première étape : l'étape de la consécration des ebebu ............................... 51

III.3.2.2- La deuxième étape : l'étape du défilé ou le yoro-oubaure ............................. 52

III.3.2.3- La troisième étape : ou l'étape de l'adisséhi des ebebu ................................. 53

III.4- Les prestiges sociaux liés à la dignité d'ebebu ............................................ 55

III.5- Les auxiliaires des ebebu ...................................................................... 57

III.6- Les distinctions post-ebebu ..................................................................... 60

III.6.1- La distinction des lêlêssel ..................................................................... 60

III.6.2- La distinction des lakpiky ..................................................................... 60

III.6.3- La distinction des nênici ...................................................................... 61

III.6.4- La distinction des milacme .................................................................... 61

III.7- La perception de la vie et de la longévité chez les Adjoukrou .......................... 65

III.8- Les aspects intégratifs de l'ebeb ............................................................. 67

Conclusion ............................................................................................... 71

Glossaire ................................................................................................. 74

Bibliographie .................................................................... 77

Table des matières ................................................................ 80 Annexes

ANNEXES

GUIDE D'ENTRETIEN

THEME I : CADRE HISTORIQUE ET ORGANISATIONNEL DE L'EBEB

I.1- Que veut dire ebeb ? (Différence entre ebeb et ebebu)

I.2- Quelle est l'origine ou l'histoire de la fête de l' ebeb?

I.3- De quand date cette fête?

I.4- Quelle est la périodicité de cette fête?

I.5-Que commandent les préparatifs de la fête de l'ebeb à un niveau collectif ?

I.6- Que commandent les préparatifs de la fête de l'ebeb pour le futur ebebu ?

I.7- Quel est le rite de l' ebeb ?

I.8- Y a-t-il des critères pour être éligible à l'ebebu ?

I.9- Si oui, lesquels ?

I.10- Tout vieux est-il admis à l'ebebu ?

I.11- Quel est l'âge minimum requis pour prétendre accéder à l' êbebou ?

I.12- Les femmes peuvent-elles être ebebu ?

I.13- Si oui, est-ce la même appellation ?

I.14- Au cas où c'est oui, et que l'appellation diffère, préciser l'appellation.

I.15- Y a-t-il une différence entre femme et homme ebebu ?

I.16- Si oui, laquelle ?

I.17- Quels sont les avantages liés au statut d' êbebu ?

I.18- Peut-on perdre ce statut ?

I.19- A quelles conditions ?

I.20- Quel est le rôle de l'êbebu ?

I.21- Combien y a-t-il d' êbebu dans le village?

I.22- Combien y a-t-il d' êbebu hommes dans le village?

I.23- Combien y a-t-il d' êbebu femmes dans le village?

I.24- Quel élément de la nature adorez-vous ?

I.25- Comment se nomme votre entité protectrice ?

THEME II : REPRESENTATIONS ET DETERMINANTS DE LA LONGEVITE

II.1- Y a-t-il des cérémonies spéciales pour les enfants ou autres catégories pour espérer vivre longtemps ?

II.2- L'âge d'accession à l'êbebu aurait été revu à la baisse dans certains villages sous prétexte que la vie est maintenant courte. Est-ce le cas chez-vous ?

II.3- Avez-vous des contes, des légendes et des symboles sur les êbebu ou l'ebeb?

II.4- A partir de quoi peut-on dire que quelqu'un a vécu longtemps et bien ?

II.5- Quelles sont les appellations de : vieux, patriarche, vieillard en Adjoukrou?

II.6- Quelles sont les appellations de: la longévité, la vieillesse et la mort en Adjoukrou?

II.7- Comment dans l'ancien temps l'âge était-il déterminé dans la société Adjoukrou?

II.8- Y a-t-il des cérémonies qui sont faites à la naissance d'un enfant ?

II.9- Si oui, quels sont les sens de ces cérémonies ?

II.10- Si oui, lesquels ?

II.11- Selon vous, quelles sont les pratiques qui peuvent favoriser la longévité?

II.12- Selon vous quelles sont les pratiques ou les comportements qui, chez les Adjoukrou peuvent écourter la vie ?

THEME III : CONDITIONS DE VIE ET TRAITEMENT DES PERSONNES AGEES

III.1 - Que pensez-vous des vieilles personnes maltraitées?

III.2 - Vivez-vous des cas de maltraitance ici?

III.3 - Selon vous y a-t-il un changement dans la façon de considérer les êbebu au regard du passé et de l'actuel ?

III.4- Pourquoi?

III.5- Accepterez-vous qu'un vieux parte vivre dans un hospice?

III.6- Pourquoi?

III.7- Comment le village s'organise t-il pour aider les ebebu en cas de difficultés de tout genre ?

III.8- Y a-t-il une différence entre les funérailles d'un ebebu et les autres?

III.9- Si oui, où se situe la différence ?

III.10- Y a-t-il des rencontres entre les êbebu de votre village ?

III.11- Si oui, à quelles occasions ?

III.12- Y a-t-il des rencontres entre les êbebou de votre village et ceux des autres villages environnants ?

III.13- Si oui, à quelles occasions ?

III.14- Pensez-vous que la jeune génération Adjoukrou manifestent de l'intérêt et du respect à l'endroit des êbebu?

III.15- Comment cet intérêt ou ce désintérêt se manifeste-t-il ?

III.16- Selon vous, est-ce que le comportement des jeunes est de nature à leur procurer une longue vie?

III.17- Quels conseils donnez-vous aux jeunes afin qu'ils puissent avoir longue vie?

III.18- Quelles sont les relations entre les jeunes et les ebebu?

III.19- Comment les travaux sont-ils repartis entre les jeunes générations et les patriarches ?

III.20- Avez-vous une fois appris l'histoire d'un ebebu, qui aurait été accusé de sorcellerie?

III.21-Si oui, quelle a été la sanction ?

III.22- Ou encore avez-vous une fois appris l'histoire d'un ebebu, qui aurait été accusé d'actes illicites?

III.23- Si oui, quelles étaient les natures de ces actes ?

III.24- Quelles ont été les sanctions ?

III.25- A partir des rapports entretenus avec les épouses, les enfants et les autres parents, avez-vous le sentiment que les ebebu sont-ils maltraités ou bien traités ?

III.26- Pourquoi ?

III.27- Les maisons dans lesquelles vivent les ebebu de chez-vous leur appartiennent-elles ?

III.28- Les ebebu ont-ils une place spéciale où ils s'asseyent lors des assemblées ?

THEME IV : SANTE ET HYGIENE DE VIE

IV.1- Avez-vous un centre de santé dans le village ?

IV.2- Combien de guérisseurs avez-vous dans le village ?

IV.3- Avez-vous des cours d'eau ?

IV.4- L'eau de ces cours d'eau est-elle utilisée ?

IV.5- Si oui, à quelle consommation elle-t-elle utilisée ? (Cuisine, lessive, soif...)

IV.6- Avez-vous de l'eau potable ?

IV.7- Quelle est la source de cette eau potable ? (Hydraulique villageoise ou château d'eau)

IV.8 - Existe-t-il des dépotoirs pour les ordures ménagères ?

IV.9 - Si oui, à quelle distance de votre maison se trouvent-ils ?

IV.10- Si non comment gérez-vous vos ordures ?

IV.11- Observez-vous dans le village des interdits alimentaires familiaux, collectifs ou individuels ?

IV.12- A part les interdits alimentaires, quels autres interdits observez-vous de façon collective ?

IV.13- Quelles sont les conséquences en cas de non respect de ces interdits ?

IV.14- Les Adjoukrou Connaissent-ils des plantes de rajeunissement ?

IV.15- Ou encore est-ce qu'il y a des plantes spécifiques que vous utilisées pour maintenir votre santé ?

IV.16- Y a-t-il chez les Adjoukrou des remèdes pour le retardement du vieillissement ?

IV.17- Quelles sont les maladies liées au vieillissement que les Adioukrou connaissent et traitent ?

IV.19- Comment percevez-vous l'état de santé général des êbebu du village ?

IV.20- Quels problèmes de santé spécifiques rencontrent-ils en général ?

THEME V : FONCTIONS SOCIOCULTURELLES DES EBEBU

V.1- Quelles sont les différentes classes d'âge que vous avez ?

V.2- En fonction de quels critères les individus sont-ils rangés dans les différentes classes d'âge ?

V.3- Les rapports entre les ebebu et l'économie :

a- Agriculture

b- Pêche

V.4- Les rapports entre les ebebu et le politique :

a- La tenue des séances publiques `'arbre à palabre

b- Le règlement des conflits

c- La génération au pouvoir

d- L'interaction entre les ebebu et le chef du village

V.5- Les rapports entre les ebebu et le social

a- Rôle dans la famille

b- Rôle dans le mariage

c- Rôle dans les cérémonies religieuses

d- Rôle dans la transmission du patrimoine culturel

e- Les pouvoirs mystiques

THEME VI : SIGNIFICATION DES ELEMENTS MATERIELS SYMBOLIQUES

VI.1. Quelle signification attribuez-vous aux 100f et à la bouteille de liqueur que chaque futur ebebu remet aux ebebu sortant ?

VI.2. Que représente le kaolin chez les adjoukrou ?

VI.3. Pourquoi le kaolin sur le front et non ailleurs ?

VI.4. Est-ce les ebebu sortant du quartier uniquement qui appliquent le kaolin sur les nouveaux ou tout autre ebebu ?

VI.5. Que signifie le vêtement blanc que portent les ebebu lors de la première étape ?

VI.6. que signifient la canne, le chapeau, et le pagne kita ?

VI.7. La canne renferme-t-elle un pouvoir mystique ?

VI.8. Quel sens donne-t-on au chasse-mouche remis au milow lors de l'investiture ?

VI.9. Quel est le sens que l'on attribue aux assiettes posées aux pieds des ebebu lors de la cérémonie d'investiture ?

Images annexes de la Cérémonie d'ebeb des M'Borman de Yassap

le 30 décembre 2006

Figure I- Le milow reçoit en premier un chapeau sur la tête, signe de sagesse et de représentation imagée du sommet de la hiérarchie sociale.



Figure II- Le milow des M'Borman a reçu un chasse-mouche, signe de pouvoir, pouvoir pour s'éloigner de tout ce qui corrompt les moeurs. le milow des M'Borman a reçu la canne, signe de stabilité. Il pourra s'en servir en cas de faiblesse dans la gestion de la communauté.



Figure III-Le milow des M'Borman reçoit sur le front le kaolin, signe de pureté, de grandeur et de paix.



Figure IV- Au front du milow, on peut observer un éclat : c'est l'effet du kaolin blanc.



Figure V- Le milow investi reçoit les félicitations d'une ebebyow de sa classe d'âge.



:

Figure VI- Les regards tournés vers le milow en signe de communion et d'admiration



* ⁽¹⁾ Richard Lefrançois, les nouvelles frontières de l'âge, Presse Universitaire de Montréal, Québec, 2004, pp 8.

* ⁽²⁾ OMS, rapport sur la santé dans le monde, Genève, 2004.

* ^{( 3)} RTI: il s'agit de la Radiodiffusion Télévision Ivoirienne. Cette série est réalisée par Guédégba Martin

* ⁽⁴⁾ C'est un groupe linguistique (Yacouba) qui se trouve dans l'Ouest de la Côte d'Ivoire, à Man.

* ⁽⁵⁾ Ngnudoli signifie sagesse en Yacouba. Dédy Séri F. , allocution présentée lors de la cérémonie de lancement des activités de la Société Nationale Ivoirienne de Gériatrie et de Gérontologie le 16 mai 2006.

* ⁽⁶⁾ koffi Nguessan, Anoh Amoakon, communication présentée le 16 mai 2006 à Abidjan, ENSEA, lors de

la cérémonie de lancement des activités de la Société Nationale de Gériatrie et de Gérontologie.

* ⁽⁷⁾ Koffi Nguessan, Anoh Amoakon, idem.

* ⁽⁸⁾ Assi, 2001; World population Prospects: The 2004 Revision.

* ⁽⁹⁾ Confère la Sainte Bible, Ephésiens 6, 1-3.

* ⁽¹⁰⁾ La deuxième session de l'Assemblée Mondiale sur le vieillissement a eu lieu à Madrid, en Espagne du 08 au 12 septembre 2002.

* ⁽¹¹⁾ Renaud Ninon, `' pourquoi changeons-nous ?'' in la vie, 17 juin 1999 n°2807, p.58.

* ⁽¹²⁾ Richard Lefrançois, les nouvelles frontières de l'âge, Presse Universitaire de Montréal, 2004, p 71.

* ⁽¹³⁾ www.un.org/esa/socdev/ageing.htm- Nations Unies, Vieillissement dans le monde, Plan d'Action International sur le vieillissement.

* ⁽¹⁴⁾ Toussaint Toutou, cours de gériatrie, Unité de Formation et de Recherche des sciences médicales, Université d'Abidjan-Cocody, 2002-2003

* ⁽¹⁵⁾ OMS, Op.cit

* ⁽¹⁶⁾ Deuxième Assemblée Mondiale sur le vieillissement, Madrid du 8 au 12 avril 2002.

* ⁽¹⁷⁾ Renaud Ninon, « pour vivre longtemps, vivons sainement », in la vie, 17 juin 1999 n°2807, pp.54-59.

* ⁽¹⁸⁾ Toussaint Toutou, idem.

* ⁽¹⁹⁾ Yves Morin, Larousse Médical, Larousse, Paris, 2001, pp 1109 - 1112.

* ⁽²⁰⁾ Le record de longévité est détenu par la française Calment Jeanne : 122 ans. Confère Toutou Toussaint, cours de gériatrie, UFR des sciences médicales, université de Cocody-Abidjan- 2002-2003

* ⁽²¹⁾ Pascal Wolber, les centenaires en Côte d'Ivoire, thèse de médecine, faculté de médecine Université

de Cocody-Abidjan, 1993-1994.

* ⁽²²⁾ « Combien de temps pouvez-vous vivre ? », in Réveillez-vous! mai 2006, pp 3-9.

* ⁽²³⁾ EL Hafez Ben, l'arrivée au but, édition, Dar Al Fikr, p.296.

* ⁽²⁴⁾ Confère la Sainte Bible (Jean 3,16)

* ⁽²⁵⁾ Richard Lefrançois, les nouvelles frontières de l'âge, Presse Universitaire de Montréal, 2004.

* ⁽²⁶⁾ Claude Meillassoux, anthropologie économique des Gouros de Côte d'Ivoire. De l'économie de subsistance à l'agriculture commerciale, Mouton, Paris, deuxième édition, 1970.

* ⁽²⁷⁾ Bulletin medicus mundi, Avril 2000 n°76.

* ⁽²⁸⁾ Deuxième Assemblée mondiale sur le vieillissement, Madrid du 8 au 12 avril 2002.

* ⁽²⁹⁾ Vincent Caradec, sociologie de la vieillesse et du vieillissement, Nathan, Paris, 2001.

* ⁽³⁰⁾ Kouakou N'Guessan, communication présentée lors du Colloque International sur : « Société, Développement et Vieillissement en Afrique : Comprendre le vieillissement pour prévenir les conflits de générations », du 22 au 25 Février 2005.

* ⁽³¹⁾ Exemple de peuple lagunaire : Ebrié, Adioukrou, Attié, M'Batto, Alladian...

* ⁽³²⁾ Jacques Attali, au propre et au figuré, Fayard, 1988.

* ⁽³³⁾ OMS, Plan d'action international sur le vieillissement, Genève, 2002.

* ⁽³⁴⁾ Abram Kardiner, l'individu dans la société. Essai d'anthropologie psychanalytique, Gallimard, 1969, p. 184

* ⁽³⁵⁾ Harris Memel-Fotê, les représentations de la santé et de la maladie chez les Ivoiriens, OMS, Abidjan, 1996.

* ⁽³⁶⁾ Toussaint Toutou, cours de gériatrie, UFR des sciences médicales, université d'Abidjan-Cocody 2002-2003.

* ⁽³⁷⁾ Harris Memel-Fotê, le système politique de Lodjoukrou, Présence Africaine, les Nouvelles Editions Africaines, 1980.

* ⁽³⁸⁾ Niangoran Bouah, introduction à la drummologie, Société d'Imprimerie Ivoirienne, 1981.

* ⁽³⁹⁾ A ce stade, les femmes de la génération restent à la maison, mais elles rentrent dans l'acquisition du pouvoir. En effet, les femmes n'ont pas de droit de décision. Et seuls les hommes sont consacrés.

* ⁽⁴⁰⁾ Les ebebu actuellement au pouvoir, ont payé un droit de sol de 500 F CFA. Dans les temps encore plus reculés, ce droit était de 5 F.

* ⁽⁴¹Les femmes qui appartiennent à la génération qui sera sacrée sont présentes sur la place publique.

* ⁽⁴²⁾ Chaque sous-classe a un leader qu'on appelle le Milow. Il n'est pas forcement le plus âgé.

* ⁽⁴³⁾ Philippe Laburthe-Tolra. , Jean Pierre Warnier, ethnologie anthropologie, PUF , Paris 1993, p.131.

* ⁽⁴⁴⁾ En France, pendant la période de canicule, des milliers de personnes âgées meurent dans l'indifférence. Nations Unies, Deuxième Assemblée Mondiale sur le vieillissement, Madrid du 8 au 12 avril 2002, New York, 2000.

* ⁽⁴⁵⁾ André Jacob, encyclopédie philosophique universelle, les oeuvres philosophiques, PUF, p2383

* ⁽46⁾ Richard Lefrançois, les nouvelles frontières de l'âge, Presse Universitaire de Montréal, Québec,

2004, pp 195-200.

* ⁽⁴⁶⁾ Pascal Wolber, les centenaires en Côte d'Ivoire, thèse, faculté de médecine, Université de Cocody-Abidjan, 1993-1994, pp 55-58.