3. Morphologie urbaine de Porto-Novo, type
d'habitat et matériaux utilisés
Porto-Novo est une ville au patrimoine architectural d'une
très grande qualité, témoin des différentes
époques qui ont marqué son développement urbain.
Aujourd'hui, on peut caractériser l'espace de Porto-Novo en 4 grandes
zones morphologiques qui restent générales et correspondent
à des époques de l'histoire de la ville, marquées par
différents pouvoirs, différents groupes ethniques,
différentes histoires. Ces quatre grandes zones morphologiques
sont :
· Photo 1: Le
musée Honmè
Le noyau ancien au Sud-Est
Le noyau ancien de Porto-Novo est situé dans la partie
sud-orientale de cette ville. Cet espace qui abrite les palais royaux
(Honmè érigé en musée actuellement, Palais
d'été, etc.) et le marché central (le plus ancien
marché de la ville) révèle un caractère
vernaculaire marqué par l'architecture précoloniale.Les quartiers
présents dans ce tissu urbain sont entre autres Gbècon, Akron,
Ilèfié, Houèzoumè et Zèbou. On
découvre dans ce tissu traditionnel, des placettes traditionnelles
nommées « HONTO », des monuments associés aux religions
révélées, etc. Le noyau ancien est aussi marqué par
l'architecture traditionnelle occupé par les concessions familiales
Gouns et Yorubas centré autour du palais royal « Honmè
». Le tissu vernaculaire constitué de maisons en terre et de palais
royaux représente les vestiges du royaume de «Hogbonou». Le
noyau ancien est le coeur historique de la ville de Porto-Novo. Parmi les plus
importants palais du noyau ancien, il existe encore aujourd'hui le palais royal
central (actuel musée Honmè) dans le quartier Avassa, le palais
`été du roi Toffa (quartier Gbékon), le palais d'Akron,
celui d'Akplogan (quartier d'Agbokomè), le palais du ministre Gogan
(quartier Togoh) ou encore le palais des «rois de la nuits» à
Zounon, dans le quartier Zébou).
· Le secteur d'Oganla au centre
Source :Cliché Les Ateliers, 2010
Photo 2:La
mosquée principale de Porto-Novo
Cette zone est fortement marquée par le patrimoine
afro-brésilien et est érigé au Nord-Ouest du noyau
ancien.Ce tissu regroupe les quartiers tels que Déguè-gare,
Ahouantikonmè et Oganla-Poste.Le bâti typique de ce quartier
implique un style de maisons à étages, construites en terre de
barre ou en terre cuite.La réputation de cette architecture
réside aussi dans la variété des motifs décoratifs
réalisés sur les portes et les fenêtres.Ces constructions,
pour la plupart très imposantes, appartiennent aux riches esclaves
affranchis rentrés au bercail.Cependant, cette zone connait actuellement
une transformation qui se traduit par le manque d'entretien des bâtiments
relatifs et leur substitution par les habitations modernes.
· La zone coloniale et administrative à
l'ouest
Cette zone abritait l'administration coloniale
française de 1890 à l'indépendance en 1960. En outre, ce
quartier colonial matérialisait l'autorité française dans
la ville de Porto-Novo.
Photo 3: Un
bâtiment colonial
Source :Cliché Les Ateliers, 2010
Durant leur installation, les français y ont
aménagé des voies carrossables bordées par des arbres.Les
édifices coloniaux de ce secteur sont reconnaissables par leurs galeries
de fenêtres, servant à la fois de brise-soleil pour les
pièces principales.De plus, leur hauteur
sous plafond importante est favorable aux courants
d'air.Espace stratégique pour les colons à cette époque,
la zone administrative abrite nombre d'établissements publics
(poste, hôpital, etc.), de résidences coloniales
pour les fonctionnaires français et les maisons de commerces souvent
proches de la lagune.La plupart de ces édifices coloniaux ont
été réhabilités au fil des années. Certains
d'entre eux abritent nombre de sièges d'institutions nationales dont la
Haute Cour de Justice et particulièrement l'Ecole du Patrimoine Africain
(EPA).
· Les quartiers modernes au Nord
Photo 4: Une
maison moderne
Les quartiers modernes situés en
périphérie du centre-ville sont issus de l'extension spatiale de
Porto-Novo après 1960. Ce tissu urbain est né en effet de
l'extension de la vielle ville vers le nord, précisément
au-delà du boulevard extérieur. Il se développe
également autour des vallons (Boué, Zounvi et Donoukin) et exerce
une pression spatiale sur ces milieux sensibles. Ces quartiers sont
caractérisés par l'architecture moderne des constructions qui y
président.
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