1- Présentation de la région
d'étude: Le Sahel
1-1- Position géographique (fig. 01)
Le sahel est une zone de transition entre le domaine saharien
au nord et le domaine des savanes humides soudaniennes au sud. Il
s'étend sur environ 6000km entre l'Océan Atlantique et la mer
Rouge (LE HOUEROU, 1989). D'ouest en est, la bande sahélienne large de
400 à 600km traverse le Cap-Vert, la Mauritanie, le
Sénégal, le Mali, le Niger, le Tchad, le Soudan, et effleure le
Nord du Burkina-faso, du Nigeria et du Cameroun, elle couvre environ 3 millions
de km2. (Fig.01).
Fig.01: Les grands domaines climatiques et bioclimatiques
(d'après AUBREVILLE, 1949)
1-2 Milieu naturel
1-2-1 Le relief
Le sahel se caractérise par un relief relativement
faible (200-600m) dû à l'extension des ensembles dunaires et des
cuirasses qui occultent les diverses phases d'érosion et de
sédimentations successives depuis l'ère primaire. Cependant,
quelques exceptions sont à noter comme la frontière soudano-
tchadienne (1000m),le plateau de Bandiagara (700m) et la région des
Monts Hombori au Mali avec (1155m). Les autres reliefs
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importants se trouvent en bordure du Sahara et du Sahel :
l'Adrar de Mauritanie (700m), l'Adrar des Ifôghas au Mali (900m),
l'Aïr au Niger (1900m), le Tibesti (3400m) et l'Enedi (1500m) au Tchad.
Plus à l'est, au Soudan le Gourgeil et le Marra
d'origine volcanique culminent respectivement à 2300 et 3100 m.
1-2-2 Le climat
Le climat en zone Sahélienne est tropical avec une
courte saison des pluies et une longue saison sèche. La saison des
pluies débute avec l'installation de la Zone de Convergence
Intertropicale (ZCIT) et les pluies régulières vers la fin du
mois de juin, et se termine au mois de septembre. Les premières pluies
enregistrées au mois de mai en zone sahélienne ne
résultent pas de l'installation de la mousson mais plutôt de
l'instabilité atmosphérique due à l'arrivée du FIT
(Front de Convergence Intertropical) situé à environ 10° au
nord de la ZCIT. Un maximum de précipitation s'observe en Août. La
saison est dite précoce si les pluies apparaissent
régulièrement dès le mois de mai et tardive si elles
subsistent régulièrement au mois d'octobre.
La moyenne annuelle des températures de l'air est
d'environ 28°C (PENNING et DJITEYE, 1982).
Durant l'hivernage, les variations de température
dépendent fortement des précipitations mais pas seulement, le
vent influe aussi sur les changements des températures et la
saisonnalité.
Les valeurs minimales et maximales des températures
moyennes journalières sont enregistrées respectivement en
décembre- janvier (10-15°C) et en fin de saison sèche vers
les mois d'avril- mai (35-40°C). Un minimum et un maximum secondaires
peuvent aussi être observés au mois d'août en raison du
rafraîchissement de l'air entraîné par les pluies et autour
du mois d'octobre après l'hivernage.
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