II.2-Dynamique du carbone organique dans les sols
Le stock de carbone organique présent dans les sols
naturels présente un équilibre dynamique entre les apports de
débris végétaux et la perte due à la
décomposition (minéralisation). Dans les conditions normales
d'aérobie des sols, la majorité du carbone est labile et
seulement en petite fraction (1%) de ce qui entre dans le sol (55 Pg/an)
s'accumule dans les la fraction stable qu'est humique (0,4 Pg/an).
La matière organique du sol (MOS) a une composition
très complexe et hétérogène et elle est le plus
souvent mélangée ou associée aux constituants
minéraux du sol. Une grande variété de méthodes ont
été développées pour identifier parmi les
différents constituants de la matière organique des sols des
pools cinétiques, c'est-à-dire des pools ou des compartiments qui
peuvent être définis par un temps de résistance
déterminé du carbone. La séparation traditionnelle de la
matière organique en fraction humique et fulvique, ne sépare pas
des fractions qui ont des cycles de décomposition différentes
(Michel, 2002). Des méthodes de séparation
physiques telles que le fractionnement en fonction de la dimension des
particules, le fractionnement densimétrique ou le fractionnement selon
les agrégats permet de séparer des fractions qui ont un sens
cinétique. Parmi ces fractions, la matière organique particulaire
a été identifiée comme une fraction très sensible
à l'usage des terres. Des méthodes directes existent
également pour déterminer la biomasse microbienne qui
représente 1à 5% de la matière organique totale et un
réservoir d'éléments nutritifs (N, P). C'est une fraction
labile qui change avec la saison, mais a aussi une réponse rapide aux
changements d'utilisation des terres (Michel, 2002).
II.3-Role clé de la matière organique dans le
sol
La matière organique du sol représente
l'indicateur principal de la qualité des sols, à la fois pour des
fractions agricoles (production et économie) et pour des fractions
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environnementales (la séquestration du carbone et la
qualité de l'air). La matière organique est le principal
déterminant de l'activité biologique. La qualité et la
diversité de la faune et des micro-organismes sont en relation directe
avec la présence de la matière organique. La matière
organique et l'activité biologique qui en découle ont une
influence majeure sur les propriétés physiques et chimiques des
sols. L'agrégation et la stabilité de la structure du sol avec le
contenu en carbone des sols. Les conséquences directes sur la dynamique
de l'eau et la résistance à l'érosion par l'eau et le
vent. Le carbone des sols affecte aussi la dynamique et la
biodisponibilité des principaux éléments nutritifs.
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