Mutations urbaines : pratiques et perceptions. un quartier de Saint-Denis de la Réunion : La source

1.2 La ville et le quartier aujourd'hui à La Réunion

Peut-être plus que l'espace symbolique, l'espace réel est avant tout un produit de la société agissant sur son espace physique. Dans les villes, l'homme, de façon collective ou individuelle, organise son espace. Il subdivise sa ville en quartiers, construit des axes pour les transports, tente de maîtriser l'étalement de son aire urbaine...Autrement dit il structure peu à peu son espace, produit un maillage selon son tempérament et les obstacles qu'il rencontre.

Ainsi, comme J.-P. PAULET nous pensons que « le relief guide l'extension urbaine, et le plan est le résultat d'un certain nombre de choix de la société qui édifie la cité. [...] Chaque ville est en ce sens unique car son histoire lui est propre, cette combinaison repose toujours sur un nombre limité de formes géométriques (aréolaires, linéaires, ruptures, quadrillages ou dissymétrie). »^30(*)

Le développement urbain de Saint-Denis

Le plan actuel de Saint-Denis est la parfaite illustration de son développement, puisqu'à lui seul, il nous permet de comprendre rapidement les différentes périodes de structuration urbaine qu'a connu la ville. Nous distinguerons essentiellement trois phases majeures, mentionnées par Guy DUPONT dans son ouvrage sur Saint-Denis^31(*): « La première s'étend de la création et de l'expansion originelle aux années 1860 (fig.1 période 1); la deuxième caractérisée par la léthargie et même la récession urbaine couvre la période de 1860 à la deuxième guerre mondiale (fig.1 période 2); la troisième enfin faite d'une croissance explosive, puis soutenue, [...] que nous connaissons depuis la fin de la deuxième guerre mondiale (fig.1 période 3) ». C'est durant cette période que la densification des zones planes s'est développée, avec un étalement vers les hauts de la commune facilité par le tout automobile.

Fig. 2: Les trois temps du développement urbain de Saint-Denis

Les trames urbaines: une caractéristique de quartier ?

La trame urbaine, comme la trame de tissu, correspond à la façon dont les voies de circulation et le bâti sont agencés. Cette organisation globale des réseaux et du bâti peut permettre de faire ressortir des particularités liées à l'histoire de la construction d'un quartier.

La trame dépend de deux facteurs principaux:

· la volonté de la société qui planifie plus ou moins fortement l'espace: la régularité des motifs de la trame

· le milieu naturel sur lequel l'action de l'homme s'exerce: la forme de la trame

		Cette trame est liée à une planification forte s'appuyant sur un espace non encore structuré, qui reste totalement à organiser .
Hypercentre de Saint-Denis	Motif régulier, forme de damier
		Cette trame est composée d'une voirie simple; c'est à dire que c'est autour de la voirie, construite en premier, que le bâti est ensuite implanté.
Quartier de La Montagne	Motif régulier, forme de chandelier
		Dans ce troisième exemple, la structure viaire est complexe et fragmentée. La nouvelle voirie s'adapte au bâti existant et aux axes précédemment tracés
Quartier de La Source	Pas de motif régulier, forme complexe

Sans se prononcer de façon exclusive, nous pouvons tirer de ces exemples deux conclusions:

· Quand la trame est composée de motifs réguliers, l'emprise du quartier est plus facile à déterminer, ce qui n'est pas le cas du quartier de La Source.

· Les formes géométriques simples (chandelier, damier) sont associées à des périodes de forte planification urbaine qui s'exerce sur des espaces vides. A contrario, dans des quartiers comme La Source où l'histoire urbaine est plus chaotique, et pour lesquels les mutations se sont étalées dans le temps, le motif et la forme de la trame urbaine sont complexes.

* 30 PAULET, J.P., Manuel de Géographie urbaine, 2009.

* 31 DUPONT, G., Saint-Denis de La Réunion, ville tropicale en mutation, 1990.