D - Classification des solvants (35, 36)
Il existe multiples façons de classer les solvants.
Selon leur toxicité, leur nature chimique, leur domaine d'utilisation,
leurs propriétés physiques ( volatilité...). Il existe
même des classifications selon leurs fonctions industrielles voire
même selon leurs VME et VLE.
Etant médecins préventeurs nous optons pour la
classification selon la toxicité en tenant compte de la nature
chimique.
Les hydrocarbures aromatiques
Les homologues supérieurs du benzène
(toluène, xylène) ont été incriminés dans la
survenue d'un syndrome psycho-organique.
Le toluène, le xylène, le styrène et le
cumène sont des narcotiques et des irritants cutanés et
respiratoires.
Le benzène est particulièrement toxique vis
à vis de moelle osseuse, d'où l'interdiction de son utilisation
à des concentrations supérieures à 1%.
Les hydrocarbures chlorés
Ils sont potentiellement hépato- et
néphrotoxiques et ont une action déprimante sur le système
nerveux central. Et certains d'entre eux sont aussi toxiques pour le
système nerveux périphérique.
Certains dérivés des hydrocarbures aliphatiques
(donnants naissance dans l'organisme à des époxydes ) sont
mutagènes et cancérigènes.
Les alcools
Ceux-ci exercent une action narcotique et irritante. Leur
inhalation peut provoquer des vertiges et des céphalées. Les
vapeurs de butanol peuvent léser la cornée.
Les cétones
Bien que modérément toxiques, ils ont une action
narcotique. Le méthyl-n-butylcétone a provoqué des
neuropathies périphériques.
Les aldéhydes
Ce sont des irritants et allergisants.
Le formaldéhyde est un sensibilisant cutané et
à dose élevée un cancérigène (classé
2 A : probablement cancérigène par l' I A RC).
Les éthers
Ils ont des propriétés anesthésiques et
narcotiques. Certains sont hépatotoxiques.
Les dérivés chlorés du
méthyléther sont cancérigènes.
E - Toxicité des solvants (22 ;32 ;36 ;50)
E - 1 Système nerveux centrale
La majorité des solvants étant liposolubles ont une
action démyelinisante sur le tissu nerveux.
A forte concentration et lors d'exposition aiguë les
solvants dépriment le système nerveux. A faible concentration,
ils provoquent des troubles du comportement et des perturbations psychomotrices
telle que asthénies, céphalées, troubles de la
mémoire et de la vigilance, vertiges et troubles de l'humeur.
Ces manifestations sont en général
réversibles à l'arrêt de
l'exposition.
Dans le cas de mélange de solvants, des effets
neurocomportementaux ont été décelé alors que
l'intensité d'exposition de chaque solvant considéré
isolément est faible ( en deçà de la T L V habituelle ).
(28) L'exposition chronique aux vapeurs de divers solvants peut engendrer un
syndrome psycho-organique ( S P O ), caractérisé par un
déficit intellectuel et des troubles émotionnels.
E - 2 Système nerveux
périphérique
L'exposition chronique à certains solvants (
n-héxane,
méthylbuttylcétone, mélange de solvants )
pourrait favoriser le
développement d'une neuropathie
périphérique.
E -3 Action sur la peau
Étant donné les propriétés
lipophiles de la plupart des solvants, ils exercent une action
dégraissante, d'où sécheresse, crevasses et irritation de
la peau.
Dans certains cas les solvants peuvent même
déclencher des processus allergiques conduisant à l'installation
de véritables eczémas.
E - 4 Voies respiratoires
Les symptômes d'irritation des voies respiratoires chez
les travailleurs exposés aux émanations des solvants ne sont pas
exceptionnels.
E - 5 Les reins
Plusieurs enquêtes épidémiologiques semblent
confirmer
l'hypothèse qu'une glomérulonéphrite
chronique (éventuellement auto- immune) pourrait être induite par
l'exposition aux solvants. L'atteinte rénale auto-immune pourrait aussi
bien être induite par une exposition aiguë ou chronique aux
solvants.
Certains solvants (notamment les halogénés)
exercent une action toxique directe sur le rein.
E - 6 Le foie
L'exposition aiguë à certains solvants comme le
tétrachlorure de carbone, le 1,2-dichloroéthane, le
diméthylformamide peut engendrer une hépatite aiguë
cytolytique, plus rarement une atteinte cytolytique et cholestasique suite
à l'exposition à des solvants comme le
tétrachloréthane.
E - 7 Le système
hématopoïétique (5)
Le benzène connu pour son action aplasiante et
leucémogène. Bien qu'il soit actuellement soumis à une
réglementation très stricte on le retrouve en quantités
non négligeables dans les carburants et comme impureté dans les
autres solvants. Le toluène et le xylène ne sont pas
hématotoxiques.
L'action dysplasiante d'autres solvants comme le styrène
et les éthers de glycol n'est pas a exclure.
E - 8 Le risque cancérigène
(5 ;36)
L'action cancérigène du benzène n'est
plus un thème de discussion ; D'autres solvants sont
soupçonnés êtres cancérigènes ainsi les
solvants halogénés, le tétrachlorure de carbone, le
2-nitropropane sont suspectés provoquer ou augmenter le risque de cancer
du foie. L'IARC a pour sa part classé le trichloréthylène
et le tétrachloroéthylène comme probablement
cancérigènes (2 A).
E - 9 Action sur la fonction de reproduction
(36 ;46 ;51)
La majorité des solvants passent la barrière
placentaire d'où ils ont étés soupçonnés
dans plusieurs études avoir des effets sur la reproduction à
titre d'exemple avortements spontanés, retard de croissance
intra-utérine, et faible poids de naissance et malformations (en
particulière du système nerveux central, bec de
lièvre).
Certains solvants sont même incriminés dans les
troubles de la spermatogenèse et par conséquent la
fertilité masculine.(47)
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