CHAPITRE 1 :
REVUE DE LA LITTERATURE
1.1 Introduction
Le basilic est une herbe royale originaire de l'Asie du sud
ouest où il est connu il y a plus de 5000 ans d'où son nom
basilic qui vient du grec « basilikon » qui veut dire «
royal » (Youger-Comaty, 2001). De l'Asie, plus précisément
des Indes, le basilic est entré en Afrique par l'Egypte. De l'Egypte, il
se propage dans toute l'Europe méridionale. La France a connu le basilic
au XII è siècle avec le retour des croisades et l'Angleterre au
XVI è siècle. L'Amérique n'a connu le basilic qu 'avec
l'arrivée des premiers colons sur le Nouveau Continent au XVII è
siècle (Simon, 1995).
1.2 Importance socio-économique du basilic
Le basilic est une herbe sacrée (Tulsi) aux
Indes. Il est exclusivement utilisé autour des sanctuaires où on
l'offre aux dieux indiens Vishnou et Krishma (Beland,
1999).
Pour les Romains, le basilic est un symbole de
fertilité et est cultivé comme une herbe ornementale. Seul le
souverain a le droit de récolter l'herbe royale. Les Egyptiens
considéraient le basilic comme une herbe de protection pour les morts
dans leur voyage vers l'au -delà et il fait parti de la dizaine d'herbes
utilisée pour la momification (Serre, 1999).
Du sacré à la magie, le basilic aurait
créé le scorpion selon une croyance médiévale
(Faucon, 1999). Au moyen âge, un pot de basilic sur le rebord d'une
fenêtre voudrait dire que le chemin était libre et que l'amant
pouvait aller mijoter tout ce qu'il voudrait avec sa belle sans danger. Pour un
amoureux qui n'a pas le verbe facile devant les femmes, il lui suffit d'offrir
une branche de basilic à sa bien aimée. Et en l'acceptant, cette
dernière jure de l'aimer et demeurer fidèle à lui
(Canterbury Farms, 1997; Serre, 1999).
De nos jours, le basilic est une plante culinaire qui fait
l'objet de culture in dustrielle de par le monde entier. Des feuilles jusqu'aux
racines en passant par les graines, le basilic est d'une importance capitale
pour l'économie agricole dans certains pays. Sa valeur marchande dans
les échanges internationaux révèle son importance. Sur le
marché international, le basilic d'Egypte (à linalol) coûte
100 $US/kg (Adjinon, 2005). A Hawaï (USA), les feuilles fraîches de
basilic coûtent 4 à 7 $US/kg (Martin, 2004) tandis qu'en France
elles valent 4,8 à 5,6 €/kg (ONI PPAM, 2002) et au T ogo,
Darégal Equatorial achète aux producteurs privés les
feuilles fraîches de basilic entre 110 et 120 F CFA/kg. Le basilic est
cultivé en Egypte, en France, en Grèce, en Hongrie, en
Indonésie, en Israël, au Maroc, aux USA, etc. (Arabaci et Bayram,
2004)
Au Togo, la culture des plantes aromatiques est
destinée à l'exportation et est en grande expansion. Introduit au
Togo en 1986 par la société danoise Cereken-Exotique, le basilic
est produit aujourd'hui par la société française Daregal
Equatorial, une filiale du groupe familial Darôme installée au
Togo depuis 2001. On y associe également des producteurs privés
travaillant sous contrat avec Daregal Equatorial. Ce dernier exploite un peu
plus de 300 hectares (Koudjéga, 2004 ; Dzotsi et al., 2004).
Entre 200 1-2005, en moyenne chaque année, 2400 tonnes de feuilles
fraîches de basilic (environ 1650 tonnes de produits finis exportables),
représentant 180 millions FCFA de chiffre d'affaire, sont produits par
la
société agro-alimentaire Daregal Equatorial. A
peu près 90% de cette production est exporté sur les
marchés de l'Union Européenne et les 10% restant vers les Etats
-Unis d'Amérique. Pourtant, la demande sur le marché du basilic
n'est pas prête de baisser et les moyens de maintien ou d'accroissement
d'une telle produ ction sont donc à développer (Dzotsi et
al., 2005).
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