Il existe plusieurs types de modèles. Les
modèles peuvent être statiques (définissant l'état
d'un système à un moment donn é) ou dynamique (imitant
l'évolution des phénomènes dans un système). En
fonction de la nature de la description du système, on peut regrouper
les modèles en quatre catégories (Dzotsi, 2002) :
· Les modèles mentaux qui représentent la
vision conceptuelle de son auteur des systèmes réels,
· Les modèles empiriques qui décrivent des
systèmes réels de manière simpliste
· Les modèles structuraux qui dépeignent la
hiérarchisation d'un système du général au
spécifique,
· Les modèles mathématiques qui
décrivent quantitativement des systèmes en utilisant des
formules, des paramètres, des coefficients ou des équations. Les
calculs peuvent être parfois très complexes de sorte qu'on fasse
recours à l'ordinateur.
1.8.4 Utilisation des
modèles
Les modèles ont une grande importance car il existe
des systèmes ou des processus dont la description dépasse les
compétences de la science traditionnelle basée sur l'observation
et l'interprétation et pour lesquels les modèles peuvent
s'appliquer.
L'utilisation des modèles est répandue d ans
plusieurs domaines (Ingénierie, Economie, Médecine, Agronomie,
etc.). On peut envisager l'utilisation des modèles sous trois aspects :
outils de recherche, outils d'enseignement et outils d'aide à la
décision (OAD).
Pour des fins de recherche, les modèles permettent de
faire des prévisions (Lamboni, 2002), de faire des analyses de risques
(Dzotsi, 2002), de tester les hypothèses et d'aider à concevoir
les expérimentations (Sinclair et Seligman, 1996 ; Ezui, 2001).
Pour des fins pédagogiques, les modèles de
simulation permettent d'imiter le cycle de déroulement d'un
phénomène donné (Lamboni, 2002) et cet usage des
modèles est d'une importance capitale pour l'enseignement afin de
démontrer les aspects insaisissables dans l'espace et dans le temps.
Nombre de modèles utilisés dans la recherche
sont promus pour leur aptitude à faciliter les prises de
décision. Penning de Vries (1990) et Matthews et al. (2000)
classent les modèles suivant trois types de décisions
définies dans le temps :
? Les décisions opérationnelles : décision
prise par exemple au cours d'une saison culturale,
? Les décisions tactiques : décision prise une
fois par saison par exemple,
? Les décisions stratégiques : décision
prise pour plusieurs années par exemple.
Dans un but décisionnel, les modèles peuvent
être utilisés pour faire des recommandations à la carte. La
fertilisation à la carte se réfère tout simplement au
développement et à la vulgarisation de multiples options de
fumures sur la base de l'agrotechnologie dans le but de réaliser une
fertilisation raisonnée.
Lamboni (2002) prévient que les outils d'aide à
la décision (OAD) doivent être utilisés avec
précaution et qu'il est indispensable de garder à l'esprit que
les OAD ne peuvent suppléer complètement l'activité de
prise de décision du décideur. Les modèles aident donc
à orienter la prise de décision.
