Assurer un accès à l'eau et à l'assainissement par la coopération décentralisée, le cas de Villa El Salvador et Rezé

1.2. Croissance démographique et évolution de la demande face au déficit des ressources

-L'aquifère

La zone aquifère de Lima couvre 390 km², y compris les bassins alluviaux inférieurs du Rímac et du Chillón et les dépôts côtiers connexes. Le pompage excessif a fait en sorte que les niveaux de l'eau dans la plupart des puits ont chuté de 1 à 2 m/an. Un certain nombre de puits près de la côte ont dû être condamnés à cause de la salinité élevée ; d'autres, plus loin dans les terres, ont cessé de produire. Afin de compenser la diminution de l'eau disponible, de nouveaux puits ont dû être forés et les taux de pompage ont augmenté dans un certain nombre de puits existants. Entre 1969 et 1985, les niveaux de l'eau souterraine dans la zone côtière ont chuté d'au moins 10 m et jusqu'à 30 ou 40 m dans la plaine élevée près des contreforts^39(*).

Parmi les problèmes opérationnels qu'implique l'exploitation de l'eau de l'aquifère de Lima (Binnie and Partners, 1987), mentionnons que :

· Les coûts de pompage ont augmenté du fait de la chute des rendements des puits ;

· Les puits sont taris ou sont en cours de tarissement, même si le forage atteint la roche de fond ;

· La salinité de l'eau souterraine augmente près de la côte à cause de la chute des niveaux de l'eau, et de l'intrusion d'eaux saumâtres du Pacifique.

· Les pompes sont trop grandes pour les rendements actuels (ou le sont devenues), ainsi leur coût d'exploitation est plus élevé qu'il serait nécessaire ;

· Les niveaux dynamiques de l'eau ont chuté en dessous de la limite supérieure des tubages des puits filtrants, ce qui occasionne un encroûtement de ces tubages et réduit ainsi le rendement des puits.

Le taux de renouvellement de l'aquifère est considérablement inférieur au rythme auquel l'eau est en train d'être prélevée."Nous sommes la seule ville en Amérique du Sud avec tellement peu de réserve, moins d'une année d'approvisionnement. Nous sommes très vulnérables", indique Carlos Silvestri, l'ex-président de la compagnie des eaux de la ville, la SEDAPAL^40(*).

Il ne se produit presque plus de recharge directe, que ce soit du fait de la pluie ou du ruissellement local et ce, à cause du faible régime pluviométrique dans la région de Lima (10 mm/an) et du type de précipitations dont il s'agit (bruine et rosée). Le ruissellement le long des pentes, qui entourent la ville, et l'infiltration dans les contreforts et dans les formations locales en éventail sont extrêmement rares.

Plusieurs de ces sources de réalimentation sont actuellement menacées par la croissance urbaine. Nombre de fermes et de parcs irrigués dans les environs de la ville ont été déplacés. Si la tendance actuelle se poursuit, la recharge à partir de ces sources pourrait être réduite de moitié au cours des 20 prochaines années. La ville est également en train d'empiéter sur les lits de cours d'eau où a lieu une appréciable proportion de l'infiltration. Par exemple, une nouvelle route est en train d'être construite le long du Rímac, ce qui rendra imperméables plusieurs dizaines d'hectares de la surface de la vallée.

Actuellement, le solde hydrologique de l'aquifère est négatif ; au moins 1 m³/seconde de plus est prélevé ou est perdu au profit de la mer en raison de l'écoulement souterrain . Le taux d'extraction n'a pas été réduit en dépit de la diminution du volume de recharge. À mesure que les niveaux de l'eau continuent à baisser et que l'intrusion saline se poursuit, les coûts du pompage vont augmenter et de nombreux puits plus anciens deviendront secs ou salins.

Concernant un aspect positif, un projet est actuellement en cours en vue d'injecter artificiellement de l'eau dans l'aquifère pour rétablir l'équilibre.

-Sources de surface

L'eau de surface répond à 55 % des besoins urbains dans la région de Lima. Cependant, le régime des sources de surface est fortement tributaire de l'aspect temporel, les régimes des rivières étant caractérisés par leur irrégularité ; présentant de courtes périodes d'abondances (3 à 5 mois), suivies par des périodes d'étiage de 7 à 9 mois. Sur des périodes plus brèves, les rivières peuvent également accuser des périodes de sécheresse pouvant s'éterniser dans le pire des cas à plus de deux années consécutives. Il faut donc également tenir compte de ces irrégularités de régime dans la gestion des ressources en eau.

Le risque de contamination, tant de l'eau de surface que souterraine, représente un problème croissant. L'activité humaine dans le bassin moyen et supérieur du Rímac^41(*) a des incidences sur la qualité de l'eau. Toutes les eaux usées provenant des collectivités et des villes situées en amont de Lima finissent dans le cours d'eau.

De plus, les effluents des mines et de l'industrie sont aussi déversés dans la rivière et la pollution du cours d'eau s'amplifie à cause de l'absence de contrôles sur la manière de disposer des déchets. Par conséquent, la concentration des métaux lourds et d'autres substances toxiques constitue déjà un danger potentiel pour l'approvisionnement en eau de la ville. L'aquifère de Lima est également menacé. Les alluvions sont perméables sur toute leur profondeur et des déchets dangereux pourraient s'infiltrer dans les réservoirs souterrains.

* ³⁹ Cf. en annexe : Carte 2 : Couverture du service d'eau  selon les chiffres actuels donnés par la SEDAPAL.

* ⁴⁰ SEDAPAL : Servicio de Agua Potable y Alcantarillado de Lima (Service d'Eau Potable et d'Egout de Lima), Compagnie des eaux de la métropole de Lima.

* ⁴¹ Lima utilise la majeure partie de l'eau disponible dans ses deux cours d'eau le Rímac et le Chillón.