L'influence des sociétés multinationales dans la balkanisation de la RDC

3. Utilisation des enfants soldats

Dès la première guerre africaine de 1996, des enfants soldats congolais, plus communément appelé kadogo, constituaient déjà le plus gros des effectifs de l' AFDL, soutenue et équipée par le Rwanda du Général Paul Kagame [réf. nécessaire]. Selon Amnesty International, des enfants soldats sont recrutés de force par toutes les parties en conflit (milices armées, forces armées "officielles", etc.) : « Des dizaines de milliers d'enfants, filles comme garçons, parfois âgés de moins de dix ans, combattent dans les rangs des milices et des forces armées de la République démocratique du Congo (RDC). Dès leur recrutement, ces enfants sont victimes d'une longue série d'atteintes à leurs droits fondamentaux, notamment d'actes de torture, de viols et de meurtre.

Nombre de ces enfants ont été recrutés de force, enlevés sous la menace d'une arme à feu alors qu'ils jouaient dans leur quartier, ou encore chez eux ou à l'école, tandis que leurs parents ou professeurs assistaient impuissants à la scène. D'autres se sont enrôlés volontairement, en quête d'une protection douteuse et d'un moyen de survivre parmi les décombres d'un pays ravagé par des années d'une guerre quasi ininterrompue. Beaucoup ont expliqué qu'ils s'étaient enrôlés après que leur famille eut été tuée ou déplacée.

Une fois recrutés, les enfants sont généralement envoyés dans des camps d'entraînement, où ils sont entraînés au combat et endoctrinés. Dans ces camps, ils endurent des conditions très éprouvantes et sont victimes de violences effroyables, telles que les passages à tabac réguliers, le meurtre, le viol et d'autres formes de violence sexuelle. Des centaines d'enfants seraient morts au cours de leur entraînement.

Au terme de cette période d'entraînement, nombre d'enfants sont envoyés au combat, sur le front. Ils sont bien souvent considérés comme de la simple chair à canon par leurs commandants, qui les poussent vers l'avant afin qu'ils essuient les tirs de l'ennemi. Les filles sont couramment exploitées sexuellement ou violées par leurs commandants ou d'autres soldats adultes.

En outre, les enfants soldats sont contraints de perpétrer des atteintes aux droits humains, notamment des viols et des meurtres, contre des soldats ennemis et des civils. Certains ont dû tuer des membres de leur propre famille.

Pour ceux qui survivent à cette existence au sein des forces armées, le sentiment de perte et le traumatisme engendré par les actes dont ils ont été témoins ou qu'ils ont commis ont des effets extrêmement graves et durables sur leur santé physique et psychique. Brutalisés et profondément traumatisés par ce qu'ils ont enduré, beaucoup sont sans cesse hantés par les souvenirs des violences auxquelles ils ont assisté ou qu'ils ont commises sous la contrainte. Quant aux filles soldats, outre la brutalité et le traumatisme provoqué par le viol, cette agression sexuelle entraîne fréquemment de graves lésions physiques et une grossesse forcée, ainsi que la contagion par le VIH ou d'autres maladies sexuellement transmissibles. »