1.2. Devenir d'un écosystème
1.2.1. Evolution de la structure d'un peuplement
forestier
La structure de la forêt naturelle est
considérée, sur une grande surface, comme une forêt
jardinée avec un certain excès de gros bois. Elle peut varier
d'allure de place en place mais reste généralement
étagée. La régénération est due au hasard,
l'élimination des arbres, le plus souvent les plus gros, se fait
isolément (sénilité, foudre, champignons, insectes), par
groupes plus ou moins étendus, ou encore par grands blocs (accidents
météorologiques) (Boudru, 1989).
Ce même auteur suggérait que les semis et les
arbres nés dans ces trouées (ou grands vides) forment des
peuplements de structures très diverses depuis les groupes
mélangés jardinés par pieds jusqu'aux parcelles
équiennes mixtes ou pures.
Zukrigl et al (1963) ont montré que dans la forêt
naturelle existe un cycle d'évolution de longue durée avec des
stades différents et successifs (phases) répartis
localement : l'ensemble de la forêt conserve toujours sa composition
botanique générale et sa structure jardinée.
D'après Greaud et al (2005), pour comprendre la
dynamique des peuplements forestiers et prédire leur évolution
pour mieux les gérer, il est important de prendre en compte les
processus de régénération à l'échelle du
petit massif forestier, car ce sont eux qui sont à l'origine de la
colonisation de ces espaces, et qui continuent à modifier la composition
spécifique des peuplements, dans le cadre d'une succession
écologique des espèces. Ces mêmes auteurs, ont
montré que la croissance et la mortalité sont toutes deux
fonctions de la compétition entre arbres (qu'ils soient ou non de la
même espèce, et quels que soient leur âge et leurs
dimensions).
Zukrigl et al (1963) ont montré également que le
cycle d'évolution de la structure des peuplements forestiers
présente des stades successifs qui sont :
? Une phase optimale (A) ou le peuplement fermé,
régularisé, de hauteur uniformisée, très vigoureux,
renferme peu d'arbres dépérissants et de rares jeunes bois. Il
est constitué par les espèces de grandes tailles du milieu,
d'autres étant ravalées dans les étages
subordonnés.
? Une phase de vieillissement (B), ou de
sénilité, à structure étagée avec arbres
géants. La jeunesse naît timidement dans quelques trouées
formées par disparition d'individus surâgés.
? Une phase de destruction (C) temporaire de la forêt
très vieille. Les sujets disparus, morts ou dépérissants,
sont nombreux. De multiples trouées se garnissent abondamment de recrus
jeunes.
? Une phase jardinée initiale (D) ou phase de
régénération avec jeunesse abondante et persistante des
derniers vieux bois de l'ancienne forêt dont les cadavres jonchent le
sol.
? Une jardinée typique (O) composée d'individus
d'essences dominantes de toutes dimensions. Les espèces accessoires sont
également présentes à tous les niveaux. Les chablis de
vieillesse sont absents ou exceptionnels.
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