INTRODUCTION GENERALE
Le transport maritime est le mode de transport le plus
utilisé pour le commerce international. Selon la CNUCED, soixante-quinze
(75%) du commerce mondial en volume transitent par voie maritime. C'est le seul
mode de transport capable d'assurer à un coût attractif les
échanges liés au commerce intercontinental. Son expansion est
très marquée, grâce à la flexibilité du
transport conteneurisé, aux capacités de massification, et au
processus de libéralisation intégrale des échanges
lancé par l'Organisation Mondiale du Commerce. La plupart des grandes
puissances économiques mondiales possèdent d'importantes
façades maritimes. Elles constituent le moteur de leur expansion.
L'économie mondiale est devenue dépendante du transport maritime,
dans la mesure où le PIB de la plupart des pays dépend des ventes
réalisées à l'export.
Durant les deux dernières décennies,
l'évolution des transports maritimes en Afrique peut se mesurer par la
baisse de sa compétitivité. Les rapides évolutions
techniques et commerciales qui améliorent de façon sensible
l'efficacité et les coûts de ce secteur dans le reste du monde
depuis la fin des années 80 semblent être hors de la portée
des lignes maritimes nationales africaines.
Le transport par conteneurs ne cesse de croître,
parallèlement au commerce mondial. Nombre de pays d'Asie, et notamment
la Chine, se sont s'appuyé sur ce mode de transport peu onéreux
pour asseoir leur développement et être ainsi en mesure d'importer
et d'exporter aisément n'importe où dans le monde.
La mondialisation des économies et le caractère
très capitalistique du transport maritime en font un secteur pour lequel
le choix d'une stratégie est aujourd'hui primordial. Les acteurs
européens et asiatiques, qui sont depuis longtemps impliqués dans
le transport par voie maritime et qui dominaient le marché dans les
années 1990, luttent encore pour l'expansion de leurs parts de
marché. Pendant ce temps la participation africaine diminue. Faut-il
concevoir le
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développement en Afrique par le transport maritime?
Quel est l'état du transport maritime en Afrique de l'Ouest ? Quel
effort fournit le Bénin pour être représentative dans le
monde des transports maritimes ? Telles sont les questions auxquelles nous
allons apporter des réponses dans ce travail.
Nous nous attacherons dans un premier temps à
décrire et analyser le contexte économique mondial,
définir le transport par voie maritime, en observer son évolution
ainsi que les causes des problèmes qu'a connu ce secteur au
Bénin. Dans une seconde partie, nous nous concentrerons à
l'approche d'une nouvelle politique de transport maritime, en cherchant
à définir les solutions plausibles pour la relance du transport
maritime au Bénin.
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