De l'art de gouverner par les lois et par la force d'après Nicolas Machiavel

II.1.1. Le Pré-machiavélisme ou machiavélisme avant Machiavel

III.1.1.1. Jules César (100 / 101 - 44 av. J.C.)85(*)

Jules César fut un grand général et homme politique romain. En 78 av. J.C., après la démission de Sylla, il entreprit une brillante carrière politique : questeur en 69 av. J.C., édile curule en 65 av. J.C., puis gouverneur en Espagne, il se joignit aux forces de Pompée et de Crassus pour former le premier triumvirat. Au début de 49 av. J.C., il marcha sur Rome, où il se fit nommer dictateur jusqu'à son élection au consulat en 48 av. J.-C. Il entreprit ensuite, entre ses campagnes, de profondes

réformes : il affaiblit le pouvoir du sénat, des comices et celui des magistrats en multipliant le nombre de ces derniers. Sur le plan économique, il prit des mesures en faveur des travailleurs agricoles libres, en réduisant le nombre des esclaves, en fondant des colonies à Carthage et à Corinthe. Sa réforme du calendrier fournit à Rome un outil rationnel d'enregistrement du temps. Son habileté et sa sagesse furent de s'attribuer des pouvoirs sans partage, mais dans le respect de la légalité : il prit soin de se faire octroyer soit la dictature, soit le consulat, soit les deux fonctions simultanément pour une période d'abord limitée puis à vie. Machiavel loua la libéralité et la parcimonie dont il fit montre pour accéder à la tête de l'empire romain : « (Jules) César était un de ceux qui voulaient parvenir au principat de Rome ; mais si, après qu'il y était parvenu, il eût survécu et ne se fût pas tempéré dans ses dépenses, il aurait détruit ce pouvoir »^86(*).

II.1.1. 2. Hérode le Grand (73 - 4 av. J. C.)87(*)

Hérode le Grand, roi de la Judée sous les Romains et fondateur de la maison Hérodienne, joua un rôle majeur dans les affaires du Proche-Orient au 1^er siècle av. J.-C. Mais il est probablement mieux connu comme le tyran dont le portrait se trouve dans le Nouveau Testament. Afin d'être accepté par la dynastie asmonéenne, au pouvoir jusque là, il épouse la princesse Mariamne : tous les moyens sont bons pourvu qu'on ait atteint l'objectif visé. Cependant, son alliance ne lui apportant pas le soutien espéré, il décide de tuer la famille asmonéenne, y compris sa femme. En 46, Sextus César le nomme stratège de Coelé-Syrie et de Samarie. En 43, Hérode, appuyé par Caius Cassius Longinus, qui l'a nommé intendant de Syrie, venge son père en faisant assassiner Malichos près de Tyr. Malgré ses oeuvres grandioses (construction en Judée des théâtres, amphithéâtres et cirques, et la reconstruction du Temple de Jérusalem), Hérode reste un des princes les plus machiavéliques de l'histoire.

* ⁸⁵ C. NICOLET - M. RAMBAUD, César Jules, in The New Encyclopaedia Britannica, Vol. 8, Knowledge in depth, 15th edition, New York, Encyclopaedia Britannica, 1982, p. 6355-6358.

* ⁸⁶ N. MACHIAVEL, op. cit., p. 122.

* ⁸⁷ G. SED-RAJNA, Hérode le grand, in op. cit., p. 5940-5943.