3.5 BIODIVERSIFICATION DES
AGROECOSYSTEMES
Selon une perspective agroécologique, l'objectif est
d'équilibrer les environnements, maintenir les rendements, augmenter la
fertilité du sol, l'équilibre naturel des parasites, diversifier
la conception des agroécosystèmes et utiliser les technologies de
bas impact. Les agroécologistes identifient maintenant des
méthodes, comme la méthode de culture intercalaire et
l'agroforesterie, qui imitent les processus écologiques naturels pour
garantir la soutenance des agroécosystèmes complexes. Dans ce
type de systèmes agricoles imitant la nature, l'énergie solaire,
les nutriments du sol et les précipitations constituent des
éléments essentiels (Gliessman, 1998).
Ce type de gestion doit mener à la réutilisation
optimale des nutriments, de la matière organique, des cycles
d'énergie, de l'eau et du sol, ainsi qu'à l'équilibre des
populations de parasites ennemies. La stratégie exploite les
complémentarités et la synergie qui résultent des diverses
combinaisons de récoltes, de végétation et d`animaux dans
des arrangements spatiaux et temporels.
Essentiellement, le comportement optimal des
agroécosystèmes dépend du niveau des interactions entre
les divers composants biotiques et abiotiques du système agricole. Il
existe aujourd'hui une grande variété de pratiques et de
technologies disponibles, qui varient en efficacité et en valeur
stratégique. Les pratiques fondamentales sont celles à
caractère préventif qui agissent en renforçant
l'immunité de l'agroécosystème par différents
mécanismes.
Parmi les diverses stratégies pour reconstituer la
diversité agricole, on peut distinguer :
1. La rotation des cultures : La succession
végétale incorporée aux systèmes de cultures
fournit des nutriments à ces cultures et casse les cycles de vie de
plusieurs parasites, maladies, et les cycles de vie des mauvaises herbes.
2. Polycultures : les systèmes complexes de
cultures dans lesquels plusieurs espèces végétales sont
plantées dans la proximité spatiale permettent que le sol
augmente ses nutriments et sa productivité.
3. Systèmes d'agroforesterie : Système
agricole où des espèces d'arbres et d'animaux sont
développées conjointement aux cultures pour augmenter les
relations de complémentarité entre les composants de
l'agroécosystème.
4. Cultures de couverture : Utilisation d'espèces
légumineuses ou d'autres espèces annuelles sous des arbres
fruitiers afin d'améliorer la fertilité du sol, augmenter la
maîtrise biologique des parasites et modifier le microclimat du
système.
5. Vermiculture : Incorporation de vers de terre pour
aider l'agroécosystème à recycler ses nutriments et
à utiliser d'une façon optimale sa biomasse.
Tous ces mécanismes ont différents avantages
pour l'agroécosystème, particulièrement :
a. Maintenir la couverture végétale du sol et sa
conservation.
b. Proportionner une addition constante de matière
organique, sous forme d'engrais, compost ou produits résultants de
l'activité biotique du sol.
c. Promouvoir les mécanismes de recyclage de nutriments
par le biais de l'usage des systèmes de légumineuses,
espèces animales, etc.
d. Réguler la présence des parasites et des
mauvaises herbes en augmentant les agents de contrôle de
l'activité biologique constitués par les ennemis naturels de ces
espèces (Altieri, 1987).
| 
