IV.3. L'origine des matériaux et le budget
sédimentaire des plages
Les plages ont commencé à se former à la
fin de la transgression postglaciaire, il y a environ 5 ou 6000 ans (Paskoff,
1998), lorsque le niveau de la mer s'est fixé, à peu près
dans sa position d'aujourd'hui. L'époque était
caractérisée par une grande disponibilité en
sédiments sur les littoraux. En effet, lors de sa remontée,
concomitante de la déglaciation commencée il y a 15 000 ans,
à partir d'un niveau situé à plus de 100 m au-dessous de
l'actuel, la mer a balayé et entraîné avec elle des
sédiments
Chapitre IV Les plages
MER
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Fig.IV 1. Schéma illustrant la forme
d'une plage ouverte (R. Passkof, 1998), (les flèches indiquent le sens
de la dérive littoral).
Dune
Fig.IV.2. Profil transversal d'une plage.( R.
Passkof 1998, légèrement
modifié). (HM) haute mer, (BM)
basse mer, (A) haut de plage, (B) bas de
plage, (C) avant plage, (D)
estran.
Fig.IV.3. Gain et perte de sédiments
par une plage (R. Passkof, 1998). (1) apport par dérive littorale. (2)
de sédiments provenant d'un cours d'eau. (3) de l'érosion de
falaises par les vagues. (4) d'un vent de terre. (5) de sédiments par
les vagues a partir de l'avant côte. (6) perte de sédiments
emportés par les courants d'arrachement. (7) par un
vent de mer
édificateur de champs de dunes.
Chapitre IV Les plages
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détritiques, d'origines diverses, qui s'étaient
accumulés sur les plates-formes continentales alors que celles-ci
étaient émergées. Quand le niveau marin s'est
stabilisé, les sables et les galets se sont entassés sur des
rivages. Des plages se sont formées et, éventuellement, des
champs de dunes étendus se sont constitués en arrière
d'elles. Cette période d'abondance a duré jusqu'à ce que
l'accumulation des sédiments soit telle que l'absorption de
l'énergie des vagues soit maximale et que le déplacement des
matériaux soit minimal (Paskoff, 1998). Dès lors, l'alimentation
des plages en sédiments provient de plusieurs origines (Fig.IV.3) :
Les sédiments d'origine marine, mais ce ne sont pas les
plus abondants, l'érosion côtière ne fournit en
général que peu de débris, sauf où de hautes
falaises, taillées dans des roches tendres et qui reculent rapidement.
Ces débris sont pris en charge par la dérive littorale (Paskoff,
1998).
Les matériaux dominants sur les plages sont d'origine
terrigène et proviennent essentiellement des apports des oueds. Les
débits solides sont élevés et des volumes importants de
sédiments se déversent dans la mer (Paskoff, 1998)
La plage n'est pas uniquement un réceptable des
différents types sédiments qui s'y accumulent, mais, elle est
aussi le siège de prélèvement et de départs souvent
massifs de sédiments. Les vents du large parviennent à mobiliser
les sables sur les plages et à les exporter même à
l'intérieur des terres, ces sables vont s'accumuler en arrière de
la plage et parviennent à édifier une bordière
associée à la plage. Il arrive souvent que les sables soient
exportés au-delà du littoral pour former des champs de dunes qui
envahissent les terres (Paskoff, 1998).
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