2.1.3.2. Dynamique du potassium dans le sol
La dynamique du potassium est régie par l'ensemble des
processus qui commandent son passage d'un compartiment à un autre
(dissolution, échange, fixation, libération), par son
transfert d'un horizon à un autre et par l'absorption
racinaire. C'est le bilan de tous ces processus qui détermine, à
un instant donné, le statut du potassium dans un sol.
2.2. Facteurs influençant la
biodisponibilité du potassium dans le sol
La biodisponibilité du potassium est la
quantité de potassium disponible dans le sol pour la plante. La
connaissance de cette notion requiert la définition de quelques
concepts.
2.2.1. Concepts de pouvoir tampon, d'intensité et
de capacité potassiques des sols
Le pouvoir tampon potassique du sol est son aptitude à
maintenir constante, de façon plus ou moins rapide, la richesse de la
solution du sol en potassium. Il est fonction de la teneur du sol en substances
colloïdales et est donc beaucoup plus élevé dans les sols
argileux que dans les sols sableux.
L'intensité potassique du sol est la concentration des
ions K+ dans la solution du sol.
La capacité potassique du sol est la rapidité
avec laquelle les réserves du sol en potassium non assimilable passent
dans le compartiment du potassium échangeable lors d'un apport ou d'un
prélèvement de potassium. Cette capacité dépend de
la texture du sol, le volume du sol exploité par les racines d'une
culture, la nature des argiles, la Capacité d'Echange Cationique
(C.E.C), le pouvoir tampon du sol et le taux de saturation du complexe par le
potassium.
2.2.2. Facteurs influant la biodisponibilité du
potassium
Un nombre important de facteurs interviennent dans la
libération du potassium pour la plante.
2.2.2.1. Facteurs directement liés au potassium
échangeable
En plus des lois régissant les teneurs en potassium
favorables au bon développement des plantes, définies par Boyer
(1972) il est nécessaire de prendre en compte:
- La vitesse de passage du potassium du complexe absorbant
vers la solution du sol
lorsque celle-ci est appauvrie par les
prélèvements des racines
- La teneur du sol en éléments fins qui est un
facteur influant non seulement la vitesse
de transfert du potassium, mais
aussi sur la détermination du nombre de sites d'échange de cet
élément dans le sol. Elle peut être à l'origine
d'une carence aiguë en potassium quand elle est en dessous des teneurs
limites (Forestier, 1964).
- La nature des cations présents dans le sol dont
certains sont susceptibles d'inhiber les
mouvements du potassium
échangeable sur le complexe absorbant. C'est le cas de l'ammonium
rapporté par Felipe-Morales et al.(1971) et Welch et
al.(1961) qui ont constaté
une diminution du potassium échangeable après
une fumure au sulfate d'ammoniac d'une bananeraie de Guinée. Aussi
Barbier (1962) précise que les hydroxydes de fer et d'aluminium sont
à mesure d'occuper les sites d'échange du potassium.
- La présence de l'aluminium surtout dans les sols
acides (pH ? 5,2) sous forme
échangeable
occupe les sites potentiels du potassium en plus de diminuer sa
mobilité. Cette action s'avère importante dans les sols tropicaux
souvent affectés d'une réaction fort acide si bien que Stephens
(1969) et Forster (1972) s'accordent qu'en présence d'aluminium
échangeable, certains sols de pH ? 5,2 sont
considérés comme «potentiellement» déficients en
potassium pour une teneur en K+inférieure à 0,46
cmol+/kg de sol. Le calcium peut jouer un rôle analogue
à celui de l'aluminium, lorsque le sol est alcalin même si ce cas
est assez rare pour les sols tropicaux.
- Les équilibres fondamentaux entre le potassium et
les autres bases échangeables sont
importants pour assurer une bonne
disponibilité du potassium échangeable pour la plante, il est
important de veiller au respect de ces équilibres en particulier pour ce
qui concerne les
rapports ~~
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etCa+Mg
K qui varient selon les plantes et les types de sol. Cependant,
sur un sol
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pauvre en bases échangeables, ces équilibres
n'ont pas une grande signification et tout apport extérieur (cendres
végétales, engrais,...) modifie la proportion des
éléments présents dans le sol.
La physiologie de la plante cultivée notamment la
forme du système radiculaire influe sur l'absorption du K. Pour
certaines plantes s'approvisionnant en potassium de préférence
à partir des horizons profonds (vers 50 cm) d'après Farina et
Graven (1972), il est évident que la détermination du potassium
échangeable sur la partie supérieure n'ait plus aucune
signification dans ce cas.
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