CHAPITRE 2 : NOTIONS SUR LA LIXIVIATION DU CUIVRE
La lixiviation généralement utilisée
dans les industries minières du district de Kolwezi est la lixiviation
par agitation. Le minerai broyé ou le concentré est
lixivié dans des tanks munis d'un système d'agitation pneumatique
et/ou mécanique. Pour obtenir un liqueur claire après
lixiviation, une séparation solide liquide est
appliquée.
La séparation solide liquide peut se faire par
décantation à contre courant, par filtration au filtre à
bande, par filtration au filtre à tambour ou à disque ou par la
combinaison de la décantation contre courant suivi de la
filtration.
L'alimentation pourrait être un minerai
oxydé (lixiviation acide dans des tanks agités), un minerai
sulfuré (lixiviation bactérienne ou sous pression). Le minerai
concassé et broyé, est lixivié dans des réservoirs
agités. La récupération du cuivre se fait en peu de temps
(quelques heures à quatre jours). La liqueur claire issue de la
lixiviation peut contenir environ deux à quatre vingt grammes de cuivre
par litre.
Les principaux agents de lixiviation sont l'acide
sulfurique, l'acide sulfurique et le sulfate ferrique; et
l'oxygène.
2.1. Les minerais oxydés de cuivre facilement
lixiviables par l'acide sulfurique :
Nous citerons l'azurite,
O O ) O O O O
La chrysocolle,
IO O O O 1O ) O
La malachite,
O O ) O O O O
La tenorite,
O O O O
La cuprite,
O O e O ) O O e O
Le cuivre natif,
Approche d'un paramétrage des conditions optimales
d'un circuit lixiviation - extraction par solvant du cuivre à l'usine
à cuivre de Kolwezi sur base du minerai oxydé de cuivre du
gisement de Kilamusembu.
e O ) 0 e O
2.2. Lixiviation oxydante des minerais sulfurés
de cuivre :
On peut mener une lixiviation directe des minerais
sulfurés par action bacterienne. Les bacteries se fixent et peuvent
directement attaquer le minerai en utilisant probablement le fer contenu dans
une gaine autour de la bacterie.
Nous citerons la chalcosine,
0 O O 0
0 O O 0
La covellite,
0 O O 0
La digénite,
9 0 O 9 O 0
La chalcopyrite,
e 0 O O e O ) 0
La bornite,
e 0 O 0 e O ) 0
La chalcosine se dissout rapidement, la covellite et la
bornite moderement, mais la chalcopyrite se dissous très lentement,
à moins d'une catalysation par l'argent.
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