La mobilisation des savoirs chez les retraités à travers la pratique bénévole.

3.2.1- Présentation de l'association JA.

L'association JA^82(*), est une association loi 1901, association à caractère récréatif et éducatif qui a pour finalités de développer l'éducation dans les milieux ruraux, de permettre un temps de vacances et d'activités culturelles et de favoriser le développement des liens entre les jeunes de différents lieux culturels européens. Le projet éducatif exprime la volonté de développer chez les jeunes, l'esprit critique, l'autonomie, la tolérance et de favoriser les liens intergénérationnels et interculturels ainsi que l'expression de la solidarité et la reconnaissance de la diversité. Bien que montrant une façade « laïque », elle est pourtant catholique d'inspiration et de direction.

La principale activité de l'association est d'organiser un camp itinérant en VTT déclaré auprès de la DDJS^83(*) qui se déroule chaque année la première semaine de juillet. Il s'agit d'un pèlerinage qui accueille deux types de public jeunes : 180 pédalants âgés de de 11 à 15 ans et 50 jeunes de 16 ans et plus qui ont en charge une partie de l'animation de certains temps du camp (notamment les veillées), ainsi que l'organisation logistique (montage et démontage des tentes, accueil le soir des jeunes pédalants, etc...). Une des spécificités de ce camp est le mélange des générations (au total 360 personnes environ sur le camp), car outre les deux groupes de jeunes présentés ci-dessus, l'équipe d'organisation est également constituée de personnes adultes dont l'âge varie entre 18 et 75 ans qui ont en charge toute la partie logistique de la confection des repas, au transport du matériel, à l'organisation de l'itinéraire qui sera emprunté en VTT, le secrétariat, en passant par la sécurité, les soins divers, etc... Tous sont bénévoles. Toutes les professions se côtoient. Si certains postes nécessitent des personnes diplômées (infirmières, médecins) et donc encore en activité professionnelle, la plupart sont occupés par des retraités hommes et femmes qui exercent des fonctions qui n'ont bien souvent rien à voir avec les compétences antérieures acquises dans leur métier. Presque tous réinvestissent ici des expériences diverses, des connaissances développées tout au long de leur vie de manière bien souvent informelle, des savoirs quotidiens; et parallèlement, ils innovent, inventent, créent pour les besoins de l'action et mènent à terme le projet pour lequel ils participent et dans lequel ils se sont engagés.

3.2.2 - L'observation participante : Association JA.

C'est en tant que membre du conseil d'administration de l'association JA (décrite ci-dessous) et participant à l'organisation d'une de ses activités principales depuis 7 ans que j'ai amorcé l'entrée sur le terrain. Les relations tissées avec les retraités qui oeuvrent à la mise sur pied du projet phare de l'association a sans doute facilité mon observation. Ma présence lors des réunions de travail, pendant les journées de repérage sur le terrain de l'itinéraire, la collaboration préexistante à cette note de recherche de plusieurs années avec eux avait déjà permis d'instaurer un lien de confiance. Cette relation durable, bien antérieure à la recherche elle-même a contribué simultanément à simplifier les étapes de mon travail - l'entrée sur le terrain et l'acceptation de ma présence - mais parallèlement à rendre plus complexe l'analyse des faits observés, du fait d'une proximité peu propice au recul et à l'impartialité. C'est au cours des réunions de préparation que j'ai observé ces retraités actifs, et avec qui j'ai étroitement collaboré.

* ⁸² « JA » est le pseudonyme donné à l'association.

* ⁸³ Direction Départementale de la Jeunesse et des Sports