Le Forum de Trajan à Rome. Templum Divi Traiani. Etat de la question et tentative d'interprétation. I. Commentaires et analyse

B. TOPOGRAPHIE ET CADRE GÉNÉRAL DU FORUM TRAIANI

Pour fixer les bases d'une bonne compréhension de ce qui va suivre, il convient de présenter brièvement la configuration des édifices environnants au monument étudié ainsi que leur cadre chronologique. Après avoir pu visualiser le quartier à l'époque de Trajan, nous aborderons le Forum éponyme et ses différentes composantes. Ceci nous permettra une mise au point terminologique et l'établissement de l'orientation des structures.

ANALYSE TOPOGRAPHIQUE4(*) (fig. 1)

En 106 apr. J.-C., au lendemain de la victoire dace, Trajan commande la construction d'un grand complexe architectural : le Forum de Trajan (1). Le maître d'oeuvre des lieux est un architecte originaire de Syrie avec lequel l'empereur collabore depuis le début de son règne : Apollodorus de Damas. Le site archéologique occupe aujourd'hui le complexe dénommé Fori Imperiali  englobant le Forum Iulium, le Forum Augusti, le Templum Pacis, le Forum Transitorium et le Forum Traiani. Ce dernier jouxte la Via dei Fori Imperiali partant du Colisée pour rejoindre la Piazza Venezia. L'aire antique se développait, quant à elle, de la croupe qui relie l'Arx Capitolina et le collis Quirinalis vers la zone comprise entre la Subura et le Forum Romanum.

Avec chaque Forum, nous franchissons une nouvelle étape chronologique. L'élaboration de l'ensemble des Forums Impériaux s'échelonne grosso modo entre le milieu du I^er siècle av. J.-C. et le premier quart du II^ème siècle après J.-C sur plus de cent septante ans. Iulius Caesar, le premier, avait implanté son Forum (5) sur un territoire s'étendant vers le Campus Martius. D'immenses travaux s'étaient avérés nécessaires en raison de l'encombrement du Forum Romanum. De plus, Rome restait une vieille ville et il devenait primordial de lui redonner un caractère prestigieux. César est donc à l'origine de la propagation urbanistique dans ce secteur. Préalablement, des constructions républicaines appartenant à des particuliers devaient l'occuper. Le terrain faisant dos à la Curia est acquis en 54 av. J.-C., pour répondre probablement au théâtre de son adversaire Pompée précisément au Champ de Mars. Le complexe est voté en 48 (bataille de Pharsale) et consacré en 46 av. J.-C. Il semble cependant qu'il est inachevé à cette date et qu'il a connu de nombreuses restaurations (notamment d'Auguste et de Trajan pour le Haut-Empire). Le Forum se compose d'une place portiquée de forme rectangulaire avec en son centre l'Equus Caesaris. Dans l'axe, le Temple de Venus Genitrix domine. Ensuite, Octave décide d'entreprendre la construction du second complexe (2). Son but est d'édifier au fond de son Forum un temple en l'honneur de Mars Ultor pour se venger de l'assassinat de César. L'idée est émise dès 42 av. J.-C. (bataille de Philippes), mais le groupe n'est inauguré qu'en 2 av. J.-C. Perpendiculairement à son prédécesseur, il présente une place portiquée quadrangulaire bordée de deux hémicycles. Une statue équestre se trouve au centre et le Temple de Mars occupe le fond de l'area forensis. Il faudra attendre plus d'un demi siècle pour la construction du groupe suivant. Il s'agit du Templum Pacis (4) considéré comme le « Forum » de Vespasien. La construction a été programmée entre 71 et 75 apr. J.-C. au terme du conflit victorieux contre les Juifs. Le site plus en recul vers la velia était à l'origine séparé du groupe augustéen par l'argiletum. Il a été édifié sur un ancien macellum. Nous détenons peu d'informations quant à sa physionomie. À l'observation de la Forma Urbis Romae, il devait se composer d'une cour entourée de portiques dont l'accès se faisait par un propylée. Elle devait être agrémentée d'un vaste jardin traversé par six canaux d'eau. Au sud, une salle absidiée vouée à Pax est entourée de dépendances. Il semblerait que l'une d'entre elles soit destinée à la conservation du plan en marbre sévérien. Le dernier des Flaviens, Domitien, vient ensuite combler le terrain laissé libre entre les groupes augustéen et flavien. Toutefois, à sa mort, le projet n'a pas abouti et le site n'est inauguré qu'en 97 apr. J.-C. sous Nerva. Le Forum (3) est installé sur l'argiletum. En raison de l'étroitesse des lieux, la place est ici bordée de colonnades en ressaut et non de portiques. Le tout constitue un espace de transition entre ses trois homologues impériaux, d'où la dénomination de Forum Transitorium. Un temple dédié à Minerve tourne le dos à la Subura. Finalement, Trajan vient apporter la touche finale à l'ensemble. Sur la base des estampilles, la construction des Marchés aurait précédé celle du Forum (début du II^ème siècle apr. J.-C.). L'architecte est également Apollodore de Damas. Le tout s'organise en plusieurs terrasses de forme concave agencées sur la pente de la colline du Quirinal. Elles viennent ceindre l'hémicycle oriental du Forum. Dans le même alignement, les deux structures sont séparées par une rue. Les Marchés se composent d'un ensemble de boutiques, de salles de réunion ou de bureaux agencés de part et d'autre de la Via Biberatica. Leur but est essentiellement commercial.

Pour compléter cet environnement, l'Optimus Princeps y ajoute le Forum Traiani (1). Le dernier des Fora s'insère dans l'angle formé par les complexes césarien et augustéen. Auparavant, le site devait être occupé par des constructions (habitations, tabernae) d'époque républicaine. Toutefois, il semble que sous l'Empire Trajan n'est pas le premier à opérer dans le secteur. En effet, nous notons une intervention de Domitien qui avait déjà oeuvré pour le Forum Transitorium voisin. Poussé par ses ambitions architecturales, l'empereur flavien aurait préparé le terrain en nivelant la selle entre les deux massifs rocheux du Capitole et du Quirinal. Cependant, son projet est interrompu. Trajan, dans les premières années de son règne, ne poursuit pas tout de suite l'oeuvre entamé par Domitien. De fait, des affaires le retiennent à l'étranger. Ce n'est donc qu'au terme du conflit dace en 106 apr. J.-C. qu'il se lance dans ce vaste projet urbanistique. La construction, confiée à Apollodore, débute au lendemain de sa victoire triomphale. C'est précisément les butins ramenés de Roumanie qui ont permis le financement du monument (ex manubiis). L'édifice est terminé définitivement sous Hadrien, vers l'an 128. Les Fasti Ostienses nous indiquent que l'inauguration a eu lieu le 1 janvier 112 apr. J.-C. pour le Forum et sa Basilique et le 12 mai 113 pour la Columna Traiana.

* ⁴ ANDERSON J. C., 1984, p. 141-182; BAUER H., MORSELLI C., 1995, p. 307-311; COARELLI F., 1994, p. 75-90;, FRAZER A., 1993, p. 412-413;, LA ROCCA E., 2001, p. 171-213;, MORSELLI C., 1995, p. 299-306; PACKER J. E., 1997, p. 307-317.