L'enfant apprenti au Bénin

SECTION 2 : LA REACTION DES ONG

Le large éventail d'ONG au Bénin aujourd'hui témoigne du développement du quatrième pouvoir qui est celui des peuples. Elles exercent des pressions sur les gouvernants pour que ces derniers prennent à coeur les situations qu'elles jugent importantes pour le bonheur de tout le monde. Ebranlées devant l'avenir de plus en plus hypothéqué des enfants, face aux fléaux sociaux encore plus dramatiques notamment le travail des enfants, certaines ONG béninoises consacrent l'entièreté de leurs activités à l'enfant et surtout à l'enfant travailleur dont les apprentis. Elles oeuvrent activement à ce que le respect des droits de ces enfants soit une réalité pour la population béninoise.

Les ONG contribuent à travers plusieurs activités à l'amélioration des conditions de l'enfant apprenti et de l'apprentissage. Elles mènent à ce effet des efforts louables (Paragraphe 1), mais les résultats de leurs actions demeurent limités (Paragraphe 2).

PARAGRAPHE 1 : LES EFFORTS LOUABLES

Le nombre de ces ONG n'est pas connu avec exactitude car il n'existe pas une compilation statistique formellement organisée, rigoureuse et faisant l'objet de concertation entre les différentes sources de collecte de données et une mise à jour régulière. On parlait de 700 associations et de 400 ONG^86(*) dont plus de 160^87(*) s'intéressent à l'enfant. Pour les animateurs de la société civile, l'implication des ONG dans la gestion des affaires publiques est désormais une chose impérieuse. Les ONG qui s'intéressent aux enfants apprentis mènent des actions (A) qui contribuent efficacement à l'amélioration de la condition de ces derniers. Le budget d'exécution de ces activités dépasse parfois leurs maigres ressources et elles sont appuyées par la coopération des organisations internationales (B).

A- Les actions menées

Véritables fer de lance de la société civile, les ONG se constituent pour défendre diverses causes. Elles influencent de manière décisive les attitudes des populations et les politiques de développement. Elles participent à la promotion des Droits de l'Homme en général et des droits de l'enfant en particulier.

L'intervention croissante des ONG dans le processus de développement et l'évolution des sociétés dans les pays du sud est un fait largement reconnu^88(*). « La défaillance des pouvoirs publics et de la population en ce qui concerne les droits et devoirs de l'enfant, est sensiblement corrigée par l'action efficace des ONG dont le nombre ne cesse de se croître depuis que la création d'association est rendue possible par l'instauration de l'Etat de droit^89(*) ». « Elles sont conscientes de leur rôle dans la société et savent qu'il faut se former pour mieux former, s'informer pour mieux informer. Les efforts fournis, malgré leurs maigres ressources sont à féliciter. Elles s'efforcent de renforcer leur rôle d'éveil social et de contrôle citoyen de l'action publique dans tous les secteurs^90(*) ».

Leurs actions couvrent la sensibilisation des parents, l'accueil, la réinsertion et l'assistance aux enfants apprentis. Elles élaborent avec des institutions étatiques la politique nationale de protection des enfants et des plans d'action en leur faveur. De ce fait, elles aident les enfants en général et les apprentis en particulier à avoir une condition de vie acceptable. Nous pouvons prendre comme exemple dans ce domaine, l'ONG ASSOVIE, l'ONG Plan Bénin, L'ONG Carrefour d'Ecoute et d'Orientation, l'ONG Terre des Hommes, l'ONG Enfant Solidarité d'Afrique et du Monde, l'ONG Tomographe Children, l'Association des Femmes Juristes du Bénin, le Fondation Regard d'Amour, le Centre de Recherche Scientifique pour le Développement à la base et à la Démocratie en Afrique. Ces ONG ont créé des centres d'apprentissage où les enfants menacés par la pauvreté reçoivent une formation et sont bien traités durant tout le cursus de leur formation. Ils sont parfois logés et nourris par ces ONG.

Certaines ONG s'intéressent spécifiquement à l'enfant apprenti et s'efforcent à apporter leur contribution à la réalisation des droits et libertés de ces derniers. Tel est le cas de l'ONG CATHWELL, de l'ONG GRADH de la fondation HANS SEIDEL. Ces ONG dénoncent le phénomène de dévalorisation des enfants apprentis par rapport à leurs homologues des lycées techniques. Elles luttent contre les groupes d'intérêt formés par les bureaucrates et les différents acteurs intervenant lors de l'entrée de l'enfant en apprentissage et au cours de sa formation.

Certaines ONG religieuses ayant une expérience acquise et une tradition en matière de développement local, prennent également à coeur la situation des enfants apprentis. Elles créent des centres de formations professionnelles où les enfants démunis reçoivent une formation de qualité supérieure à celle reçue dans les ateliers, tel est le cas du Centre de Formation Professionnelle Don Bosco des Missionnaires Salésiens de ZOGBO à Cotonou. Dans le sens de la répression, leur apport consiste à récupérer les enfants exploités et à les héberger pendant que les officiers de police judiciaires s'évertuent à rechercher les coupables d'abus de la force de travail des enfants ou que la procédure judiciaire suit son cour.

« Ces organisations exercent aussi des pressions sur les gouvernants pour que ces derniers honorent les engagements qu'ils ont pris en faveur des enfants aussi bien sur le plan international, régional que national. Pour réussir dans cette mission, elles leur envoient des pétitions pour attirer leur attention sur les dérapages ». Elles organisent des marches civiles pour forcer la main aux gouvernants c'est d'ailleurs les pressions ainsi exercées qui ont accéléré la ratification par le Bénin des conventions 138 et 182 en 2001.

Compte tenu de leur nombre important et dans le but de la coordination de leurs actions, elles constituent de nos jours en réseau. C'est le cas de la Coalition Nationale des Droits des Enfants au Bénin (CONADEB) du Comité de Liaison des Organisations Sociales pour la défense des droits de l'Enfant (CLOSE) et du Réseau National des ONG pour la Promotion de la Scolarisation des Filles. Elles oeuvrent activement pour que le respect des droits de l'enfant soit une réalité et soit intégré dans la mentalité de la population.

Conscientes que la réussite de leur mission nécessite des investissements qui dépassent leurs ressources, elles collaborent avec différentes organisations internationales qui parfois financent leurs activités dans la lutte pour la sauvegarde des droits et libertés de l'enfant apprenti.

B- La coopération des Organisations Internationales

L'interdépendance et la coopération entre les Etats, les peuples et les citoyens constituent des vecteurs de régulation de la Communauté Internationale, dotée désormais d'institutions ou d'organisations politiques économiques, sociales, culturelles et scientifiques.

« Les Organisation Internationales ont une grande influence sur la vie internationale en général et sur celle des Etats et leurs populations en particulier^91(*) ». Leur place et leur rôle dans la gestion des affaires marque leurs rapprochements politiques et économiques. Les enfants, comme nous l'avons souligné, sont les mêmes quelque soit le continent dans lequel ils se situent sur la terre et à ce titre, ils doivent pouvoir bénéficier des mêmes conditions que les enfants des pays du nord. La coopération des Organisation Internationales et son efficacité n'est plus un sujet à débattre. Ces OI sont des creusets dans lesquels les valeurs d'une civilisation naissent pour la satisfaction des besoins de l'humanité.

Plusieurs sont les OI au Bénin qui présentent un intérêt certain pour les enfants. Elles oeuvrent également pour le respect et la promotion des droits de l'enfant comme certains qui autrefois défendaient les Droits de l'Homme. Elles constituent une nouvelle dynamique aux objectifs multidimensionnels dans divers domaines d'activités et ont une influence positive sur la société de par ses multiples actions. S'agissant du cas particulier des enfants apprentis, ces OI à travers leur collaboration avec les ONG, sensibilisent l'opinion publique, les parents, les patrons et aussi les apprentis. Elles financent des projets. Qui ont pour but de contribuer à assurer une bonne formation aux enfants apprentis, et à les protéger au tant que possible.

Tel est le cas de L'OIT, qui finance plusieurs projets dans l'objectif d'améliorer la situation des enfants travailleurs et à éradiquer les pires formes de travail des enfants. Remarquons à ce niveau que la coopération des organisations internationales tel que le Fonds des Nations Unies pour l'Enfance (UNICEF) créé en 1946 est largement contributive. D'ailleurs, il a pour mission d'identifier les besoins des enfants et de trouver les voies et moyens pour les satisfaire. Il a signé avec le Bénin plusieurs accords portant sur des programmes de coopération. Il oeuvre beaucoup pour la protection de l'enfant et la réalisation de ses droits. Nous avons aussi l'USAID, pour la lutte contre le trafic des enfants, l'UNFPA pour la promotion de l'enfant et de la femme, l'Union Européenne pour la Promotion des Droits de l'Enfant. Ces organisations fournissent au Bénin, pour la réalisation de leurs objectifs en faveur des enfants, des appuis considérables à la fois techniques, matériels et financiers.

L'IPEC quant à elle, oeuvre pour le maintien des enfants à l'école le temps de la durée de l'éducation obligatoire. Ces OI participent à la création de centres techniques de formation où les enfants démunis ont la chance d'apprendre un métier qui pourra leur garantir un avenir radieux. Il nous paraît important de souligner que la coopération des OI avec les ONG au Bénin est très fructueuse car il est évident que sans elles, les ONG qui ne disposent d'ailleurs pas de ressources propres en tant que tel ne pourront pas exécuter ces projets indispensables pour la réalisation des droits de l'enfant. Elles mènent des actions certes perceptibles sur le terrain mais ces actions demeurent insuffisantes et limitées.

Le travail abattu par ces ONG est perceptible sur le terrain mais il demeure insuffisant. En effet, beaucoup reste à faire pour réussir la noble mission de défense des droits des enfants travailleurs dont l'enfant apprenti béninois. Il s'avère alors nécessaire que les gouvernants investissent dans les Organisations Non Gouvernementales car si elles sont outillées juridiquement et économiquement, elles seront plus efficaces en matière de lutte contre le travail des enfants pour le bonheur de ces milliers d'enfants exploités chaque jour dans les ateliers. Elles contribuent largement à l'épanouissement des enfants apprentis mais les actions ponctuelles et dispersées entreprises semblent insuffisantes.

* ⁸⁶ Ministère du plan et de la restructuration économique - PNUD : « Renforcement de la capacité des ONG nationales pour la lutte contre la pauvret », volume 1, analyse des ONG, page 8.

* ⁸⁷ Ministère de la Famille, de la Protection Sociale et de la Solidarité - Banque mondiale « Répertoire des structures de protection de l'enfant au Bénin », Edition 2001, page 27.

* ⁸⁸ DELER (J-P) et autres « ONG et développement », page 5.

* ⁸⁹ KEKE (Louis René), « Réponses aux questions des enquêtes nationales de l'IDEF dans le cadre de la protection des droits de l'enfant en général » in « La protection juridique et social de l'enfant », IDEF, SCHAEFFER (Eugène), édition Bruyant, 1993, Page 44.

* ⁹⁰ UNICEF BENIN, Premier rapport alternatif national des organisations de la société civile : participation de la société civile à la revue du sommet du millénaire au Bénin, Septembre 2005, page 27.

* ⁹¹YAO-N'DRE (P) ; ASCHRAEPLE (H), « Organisations Internationales », volume3, nouvelles éditions ivoiriennes, Abidjan 1999, page 22.